沈清瑶不动声色，转身便与心腹内侍定下圈套。
不日，她刻意挑了桩细碎宫务，寻由头苛责棠华殿一名内侍，安上失职罪名，杖责发落之意昭然，几乎是要打杀问罪的架势。
她要的，便是苏棠出手相救、忠仆“坦白“的戏码。
果不其然。
苏棠听闻自己宫里的内侍因一点小错便要遭重罚致死，念其人平日勤恳本分、并无大过，终究不忍。
她知晓东宫之中，现下唯有太子能赦人罪罚。
当日午后，亲自去往太子御书房请安，替那名卑微内侍求情。
慕容辰“无有不允”当即下旨，赦免内侍所有罪责。
苏棠大喜，踮脚在他颊上一吻，眉眼弯弯：“谢殿下！”
慕容辰心头荡漾，将她往怀里一带：“就这么谢？”
御书房内无人打扰，暖意融融。
却不知，相救是对方精心布设的一环。
即将揭开的惊天真相，足以摧垮一切。
内侍小全子得救归宫，面上一副死里逃生、万般感激的模样，
第一时间便悄悄来到棠华殿拜谢苏棠。
四下无人，他望着眼前的苏棠，眼底掠过一丝极淡的、不易察觉的冷意，
随即又换上一副愧疚难当的神色，屈膝垂首，声音发颤：“奴才……有愧娘娘。从前许多事，奴才奉命封口、不敢告知娘娘半句，一直欺瞒娘娘至今。”
苏棠微怔，轻声安抚：“无妨，你既已平安，便不必挂怀。”
可想到李福的吩咐和亲人的安危，小全子再度开口。
那语气里的颤抖与悲愤，演得惟妙惟肖：
“娘娘！您所经历的一切，全是太子授意..！”
苏棠脸上的笑意瞬间僵住，不明所以。
内侍压着极致低沉的声音，继续“字字泣血”
“宫人、侍卫皆知却无人敢说...
太子授意构陷您兄长、拿捏苏珩公子命脉，
为的便是逼您走投无路，依附东宫！”
内侍的声音抖得不成样子，“殿下性情深沉暴戾，东宫新人从未有过停歇，众人早已麻木，无人敢劝！”
苏棠浑身僵立，四肢冰凉，如遭雷击。
内侍嗓音发抖，继续道：“奴才无意间听到几名内侍聊起过……当年吴郡遇险，不是劫匪，是东宫手笔，为诱您涉险刻意布设……您昏迷之后，有内侍于心不忍，斗胆询问殿下……”
“嗯？”苏棠面色惨白欲碎。
小全子闭眼，似是鼓足了毕生勇气：“殿下说……孤意即是天意。”
过往所有坎坷、所有无奈、所有身不由己，瞬间尽数串起。
她以为的命运捉弄，原来是他布下的天罗地网。
她以为的情深偏执，原来是他捉弄下的猫鼠游戏。
小全子觑着苏棠的脸色，既怕说重了惹她疑心，又怕她听了真相撑不住，
颤着声补了一句：
“娘娘……只是自打您封侧妃之后，殿下待您，便同从前不一样了……奴才不忍再瞒您。”
苏棠怔怔立在原地，脑海轰然炸裂。
原来她放下前尘去陪伴的人，从头到尾，是个碾碎她尊严的执棋之人。
他温柔是假，欺骗是真。
他磊落是演，算计是实。
她的身不由己，是他棋局上的筹码。
她的坎坷血泪，是他亲手造就。
眼前一切，轰然崩塌、寸寸碎裂。
小全子站在一旁，冷眼旁观她的崩溃，心中盘算着任务已成，正欲悄然退下——
却见苏棠身形猛地一晃，眼前天旋地转，耳边嗡嗡鸣响，心口剧痛骤然炸开。
一口温热腥血猛地涌上喉头，来不及吞咽，直直呕出。
猩红血迹溅落素色衣摆，刺目惊心。
小全子心头一跳——他奉命来透露真相，却没料到苏棠反应如此激烈，竟当场吐血。似是要闹出人命，他连忙装出一副惊慌失措的模样，凄厉喊道：
“娘娘——！娘娘您怎么了？！来人啊！侧妃娘娘晕倒了——！”
他一边喊人，一边趁乱悄悄退了出去，消失在宫道尽头。
赶在所有人到来之前，回中正殿向沈清瑶复命。
庭院风过萧萧，落木无声。
满宫盛宠、风月情深、余生期许。
尽数碎于这一刻，真相刺骨，万念俱灰。
东宫太子书房内，慕容辰正在批阅奏折，凌阙立于下首。
只是今日，他的目光偶尔会越过窗棂，望向棠华殿的方向。
午后那名内侍被赦免的事，他知道。小全子——他留意过，沈清瑶身边李公公的干儿子，棠华殿外庭当差，偏偏今日犯了事，本想等换防的事了结，便去查一查。
却来不及了。
忽听得殿外一阵急促的脚步声，紧接着是小太监连滚带爬地冲进来，扑通跪倒：
“殿、殿下！不好了——棠华殿的侧妃娘娘……娘娘她吐血晕倒了！”
“你说什么？！”
慕容辰猛地站起身，案上的茶盏被衣袖带翻，滚烫的茶水泼了满案，他却浑然不觉。
“吐血”二字刚出口，凌阙垂在身侧的手便猛地攥紧，下意识往殿门口迈了一步，随即又硬生生顿住——他是臣，是近卫统领，不能比太子更急。
“何时的事？怎么会吐血？！”慕容辰的声音在耳边炸开。
那小太监浑身发抖：“就、就在方才……小的们听见棠华殿有人喊娘娘晕倒了，赶过去时……娘娘已经吐血倒在地上……”
慕容辰脸色骤变，再无半分方才的从容温和，一把推开案前的小太监，大步便往外走。
“殿下！”凌阙快步跟上，声音比平日低了几分，带着一丝不易察觉的紧绷，“臣随您同去。”
慕容辰脚步不停，声音里带着一丝自己都未察觉的颤意：“传太医！即刻传太医院所有当值的太医去棠华殿！”
“是。”
凌阙应声，一边快步相随，一边抬手示意身后的近卫去传太医。吩咐完，他又压低声音补了一句：“封锁棠华殿所有出入口，没有殿下的命令，任何人不得进出——尤其是，今日当值的内侍，一个都不许走。”
那近卫愣了一下，随即领命而去。
凌阙的目光沉了沉。
小全子。他几乎可以确定，脱不了干系。
他后悔了——早知道今日便该亲自盯着棠华殿，而不是守在这御书房里。
一路上，慕容辰走得极快，广袖翻飞，面色沉得吓人。
凌阙跟在他身后半步，看似与平日无异，只有他自己知道，胸腔里那颗心跳得有多乱。
御花园假山石松动，提前一步安排换了巡防路线；
有人往棠华殿的点心里掺了性寒的药粉，属下暗中拦下、换了干净的。
护了那么久，自以为滴水不漏。
却还是百密一疏。
待赶到棠华殿时，殿内已乱作一团。宫女内侍跪了一地，瑟瑟发抖。
慕容辰一步跨进内殿，凌阙紧随其后。
然后他便看见了她。
苏棠静静地躺在榻上，双目紧闭，面色白得近乎透明，唇角犹有未擦净的血迹。
素色衣摆上那一片猩红，刺得他眼前一黑。
凌阙的脚步顿住。就那么一瞬，他几乎忘了自己身在何处、忘了身旁还有太子、忘了君臣之礼。他的目光死死锁在那张毫无生气的脸上，喉结滚动了一下，胸腔里像是有什么东西被生生撕开。
他想冲过去，想握住她的手，想探一探她的鼻息——可他不能。
慕容辰快步走到榻边。
“棠儿？“他的声音放得极轻，像是怕重一点便会碎了什么，“你看看孤。”
榻上的人毫无反应。
慕容辰的手悬在半空，指尖微颤。他转头看向跪了一地的宫人，声音冷得像冰：
“说！娘娘到底怎么了？！”
众人噤若寒蝉，无人敢答。
凌阙重新望向榻上的人，眸底翻涌着无人能懂的情绪。
只是那只攥紧的手，始终没有松开。
他的目光扫过满屋跪了一地的宫人里没有小全子的身影。
他不动声色地往后退了半步，压低声音对属下道：“即刻搜捕小全子，带来见我。”
夜已深。
东宫西北角，一处久无人居的偏殿里，烛火摇曳。
小全子被绑在柱子上，发髻散乱，脸上还带着白天仓皇逃窜时蹭上的灰土。他被抓回来时已经吓破了胆，此刻面对殿中几道玄色身影，浑身抖得像筛糠。
凌阙坐在上首的椅子上，单手按在腰间的刀柄上，面色沉得像窗外的夜色。
他身后站着四名暗卫，皆是他一手训练的心腹，平日里随他出入东宫暗处。
“说。“凌阙开口，声音不高，却让小全子猛地一个哆嗦，“今日在棠华殿，你对娘娘说了什么。”
小全子嘴唇哆嗦着，眼神躲闪：“奴、奴才……奴才就是去谢娘娘的救命之恩，没、没说什么……”
凌阙没有说话，只是抬了抬手。
身旁一名暗卫上前，手中匕首寒光一闪，贴着小全子的脸划了过去。一缕头发飘然落地，小全子的脸颊上多了一道血痕。
“我再问一遍。“凌阙的声音依旧平静，“你说了什么。”
小全子的心理防线彻底崩了，嚎啕大哭：“奴才说！奴才全说！是……是太子妃娘娘授意的！”
殿内瞬间安静下来。
烛火噼啪响了一声。
凌阙按在刀柄上的手，缓缓收紧。
“太子妃？”他重复了一遍，语气听不出喜怒，“说清楚。”
“是李公公……李公公找的奴才，说太子妃娘娘的意思，让奴才借着被救的由头去见苏侧妃，把……把那些事全告诉侧妃娘娘……“小全子哭得涕泪横流，“奴才的爹娘兄弟都在李公公手里攥着，奴才不敢不从啊！奴才就是传个话，奴才也没想到侧妃娘娘她……她会吐血啊！“
“哪些事？”凌阙的声音已经冷到了极点。
“就……就是说太子殿下构陷苏家、吴郡遇险是东宫手笔、还有……还有孤意即是天意那些话……都是李公公一句一句教奴才说的，奴才一个字都不敢改……”
话音落下，四名暗卫面面相觑，殿中死一般的寂静。
太子妃手段诛心，侧妃当场吐血昏迷，捅到太子面前，太子妃固然讨不了好，可苏侧妃被这些真相击溃的事也会传遍东宫。到时候太子震怒、东宫大乱，而苏侧妃就算醒过来，又该如何自处？
一人低声道：“统领，这事……牵涉到太子妃，怕是得禀明殿下。”
所有人都看着上首的凌阙。
凌阙坐在那里，一动不动，垂着眼，看不清表情。只有握着刀柄的那只手，手背青筋暴起，指节白得吓人。
他知道—按规矩，他必须把人交给太子，由太子决断。
可他一闭上眼，就是榻上那张毫无血色的脸，就是衣摆上那片刺目的猩红。
太医来看过，说是急怒攻心、气血逆乱，能不能醒过来，全看她自己的造化。
而眼前这个人，就是把那些刀子一样的话，一句一句扎进她心里的人。
“统领？”那暗卫又试探着叫了一声。
凌阙缓缓抬起眼。
那双素来沉静的眸子里，此刻翻涌着骇人的戾气，像是被压了许久的什么东西，终于破了一道口子。
“你刚才说，”他看着小全子，声音很轻，“救命之恩？”
小全子愣了一下，没明白他为什么问这个，下意识点头：“是……是……“
话音未落，凌阙已经站起身，一步一步，靴底踩在冰冷的石砖上，发出沉闷的声响。
小全子看着他眼中的恐惧越来越浓，拼命扭动着身子：“统领饶命！统领饶命啊！奴才什么都说了！奴才......”
刀光一闪。
很轻，很快，甚至没有发出多少声音。
小全子的话戛然而止。
“那你还敢多嘴。”就像随手掐灭了一盏灯。
殿中四名暗卫，齐齐倒吸了一口凉气。
没有人说话。
他们跟着凌阙多年，他们都知道小全子不该死。至少，不该死在这里，死在凌阙手里。他是人证，牵涉到太子妃，按规矩必须交给太子。
凌阙这一刀，越权了。
他没有看身后的人，只是盯着小全子的尸体，声音平淡得像是在说一件无关紧要的事：
“不必告知殿下。”
身后一片死寂。
“处理了。”
一人忍不住，上前一步，低声道：“统领，这人牵涉到太子妃，若是不禀明殿下，日后查出来……”
“查出来，便查出来。”凌阙打断他，语气没有一丝波澜，“人是我杀的，与你们无关。”
他转过身，烛火映着他半边染血的脸，
眸底的戾气尚未散尽，却又藏着一丝极深的、无人能懂的东西。
四名暗卫看着他，忽然都说不出话了。
他们不是傻子。
今天下午在棠华殿，统领目光死死锁在榻上的苏侧妃身上，那眼神他们都看见了。
刚才审小全子，统领问的每一句话、每一个细节，都绕不开苏侧妃。
现在为了一个“多嘴”，直接杀了人证，还不用告知太子——
这已经不是“越权“两个字能解释的了。
他们的统领，心里装着苏侧妃。这个念头像一根针，扎得四个人同时沉默了。
殿中只剩下烛火噼啪的声响。
终于，一人张了张嘴，似乎想说什么，可到了嘴边的话又咽了回去“……是。属下这就处理干净。”
凌阙没有再说话，转身走出了偏殿。
夜风吹过来，带着秋夜的寒意。
他站在廊下，抬头望了一眼棠华殿的方向
那里还亮着灯，太医应该还守着。
