景和十年。
旧党遗臣心中积怨难平，处处寻机发难。时苏棠表兄苏珩官拜宰相，身居辅国重位，一众朝臣便借此大做文章，私下抨击苏珩乃是后眷宰相，全凭外戚裙带才身居相位，连带将非议矛头尽数指向中宫苏棠。
市井之中更是分成两派，争辩不绝。一部分百姓感念皇后仁厚，称颂她慈和恭谨；另一拨人听信朝堂流言，斥她为惑主妖妃，言外戚擅权，祸乱朝纲。
再加废太子慕容辰幽居别院，所作相思残词屡屡暗中外泄，句句追忆旧日情分，引得世人肆意揣度宫闱旧事，流言越演越烈，既中伤皇后清誉，亦搅动朝野人心。
朝野吵嚷经年，是非莫衷一是。
景帝眼见世人依托流言、亲属官位、废囚诗词肆意评判皇后，为堵绝无端构陷，决意颁下御旨，亲自为皇后定评。
“奉天承运皇帝，诏曰：中宫皇后苏氏棠，昔遭乱世流离，品性温恭仁善，静理后宫，不预朝政。
迩来朝野巷陌，众说纷纭：或誉其慈惠，或因外戚苏珩相位而连坐谤訾，更有旧囚辞章流布，滋起浮言。
须知夫妇相知，莫若朕躬。
是非臧否，岂由流言裁定？
今册为贞纯皇后。贞守本心，纯怀无伪。自今而后，天下毋得凭小道浮言妄议中宫。
苏珩进退以功，其官爵黜陟，朝堂自有考衡，毋得借后眷之名私相非议。布告天下，咸使闻知。
钦此。”
旨意宣罢，金銮殿上文武百官一时寂然。
一众屡屡上书，借外戚一事攻讦苏珩、牵连皇后的旧党御史，紧紧攥住笏板，尽数缄口。
这道圣旨明昭天下：皇后德行由帝王亲断，不许群臣借外戚身份、废太子残词再行攻讦，直接封死了借后眷之名构陷中宫的门路。
老成大臣垂首不语，皆看得明白陛下护后之心坚不可摧；部分公允朝臣暗自颔首，皇后身居后宫，从未干涉朝堂政务，“贞纯”二字，可谓恰如其分。
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圣旨传布四方，民间市井闲人顿时哗然。
有人慨然叹道：“帝后朝夕相守，人心品性，原只有陛下看得真切，外人怎可单凭外戚官位、几首旧词便肆意毁誉一国之后？”
有些守旧老者心底依旧存有异议，却不敢当众出言忤逆圣谕。往日跟着坊间传闻痛骂苏棠妖妃、后戚专权的百姓，也纷纷收敛口舌。
私下褒贬的心思并未彻底消弭，可公开诋毁的声音骤然敛去。
世人皆知，苏棠的功过是非，不由街巷闲话，不由废囚残词，更不由对外戚的猜忌而决断。
景帝一言，便是盖棺之论。
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景和二十年
新帝登基五载。旧都城南那棵百年老槐依旧枝繁叶茂，树下简易茶摊常年聚着市井小民，挑担的脚夫、缝补为生的妇人、赋闲的老叟，忙完手头活计，便坐下来泡一壶粗茶，闲话庙堂旧事。
日头偏西，热浪稍稍褪去，蒲扇摇得哗啦作响。
卖果蔬的老汉抹了一把额角的汗，把扁担斜靠在树根，端起粗瓷茶碗抿了一口：“说起来当今圣上已经坐稳朝堂，可我总还会想起上一辈的景帝。”
一旁做针线活的中年妇人手里不停捻着针线，一声轻叹：“世人都说帝王之心最是凉薄，可景帝当真兑现了一生只守一人的诺言。六宫虚设，一辈子就苏皇后一位。”
白发老者坐在石墩上，须发斑白，是见过景帝壮年模样的人，慢悠悠开口：“我壮年之时，曾远远见过帝后微服出游。景帝褪去龙袍，一身素色布衫，步步护着苏皇后，满眼皆是温存，哪里有半分杀伐枭雄的凛冽。二十年帝后，不曾传出一次争嫌隔阂。”
“等储君长成，朝局安稳，景帝干脆直接退位。”旁边年轻的小贩凑过来，眼里满是向往，“放下万里江山，不贪恋权柄，携皇后周游天下。走遍江南烟雨，塞北戈壁，游历够了，寻了一处清幽山庄定居养老。听说山庄之中二人朝夕相伴，鬓发慢慢染白，依旧朝夕不离，恩爱模样，十里八乡去过山庄外围的人都有所耳闻。”
妇人摇着蒲扇，感慨万千：“人世间多少寻常夫妻尚且熬不过岁月磋磨，坐拥天下的帝王，却能做到这般，实在是世间罕有。只是苏皇后这一生，也实在跌宕，听说年少也受过不少苦楚。”
老汉摇摇头：“皇家旧事，真真假假，史书写出来的，未必就是全部，坊间流言版本多如牛毛，听听便罢。”
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百年之后
景和王朝历经数代，景帝与苏后早已化作史书当中的寥寥数笔。
正史记载帝后情深、一代贤后。
可市井酒楼茶肆，野闻小道四处流传，各种碎片拼凑出一个极尽传奇、众说纷纭的苏棠，集世间艳异传闻于一身。
都城繁华酒楼，人声喧嚣，酒气缭绕，一桌三五食客酒过三巡，话题慢慢绕到前朝秘闻。
一个走南闯北的行商手肘撑在桌案，压低嗓音：“诸位听过前朝苏后的旧事没有？野史杂记说法五花八门。依我辗转各地听来的说法，苏棠本是前朝太子慕容辰的元妃，当年遭遇刺杀，受了重创失了记忆，流落民间。”
同桌另一人立刻来了兴致，往前探了探身子：“哦？那之后呢？”
“后来她辗转落入巨贾苏珩手中，苏珩便打算将这美人献给权贵，以此博取名利、铺就前程。”那行商抿了一口杯中酒，缓缓续道：“苏珩看出景帝是乱世里蛰伏的枭雄，便将失去记忆的苏棠献了上去。不料景帝初见她，便一见倾心，金屋藏娇，万千宠爱尽数予她。待到登基之后，景帝感念苏珩献人之功，授他官职，一路擢升，官至宰相；虽说打理国库钱粮确实才干出众，但这份恩荣来得太过蹊跷，多半便是敬献美人换来的回报。”
对面汉子一拍桌子，恍然大悟：“原来是这么一回事！难怪！这么说来，前朝太子后来得知自己的元妃尚在人世，非要将美人抢回去。景帝冲冠一怒，方才改朝换代，起兵夺下江山。”
邻座一个秀才模样的人却连连摆手，面露疑惑：“不对啊，听闻苏后和苏珩少年有旧啊，一度谈婚论嫁最终有缘无分，哪有人把自己喜欢的女子拿去当做礼物敬献的？应是外戚关系景帝才破格优待”
众人七嘴八舌，争论不休。
角落里一个一直静静听着的读书人放下酒杯，语气带着几分不屑：“你们就爱听这些离奇野谈。正史记载分明，苏皇后年少原有一段青梅竹马的姻缘，便是她的表兄苏珩，奈何造化弄人，被迫入了前朝太子的东宫。景帝心怀恻隐，多次暗中照拂，后来英雄救美，将她藏匿守护，二人早于深宫之中便互生情意。皇后蒙受圣宠，亲族沾光，商人这才得以入朝做官，哪里来什么敬献美人的荒唐故事。”
“好家伙，这么一来，两版故事截然不同。”
“谁分得清啊，年代隔得这么久远，传闻传来传去，早就面目全非。”“史书是官家写的，野闻是百姓口口相传，真真假假，早就搅成一团。她这一生，两遇帝王，身世离奇，也难怪后世流言不断，近乎妖异传奇。”
满桌人唏嘘感叹，一杯杯浊酒下肚，故事又随着酒意，将要传到更多人的耳朵里。
