夜幕降临。
随着最后一个店铺的关门，街道上早已杳无人迹。整个迈斯小镇就像一座漂浮在黑暗大海中的孤岛，除了镇中心区域的那一小片地方仍残留着通夜的灯火，其余区域逐渐被黑暗吞没。不时响起的兽吼与虫鸣越过高耸的城墙，仿佛在提醒着众人——
即便这里是被人类艰难开发出来的聚集地，但从整体上来说，它仍属于那片广袤无垠的森林的一部分。
迈斯小镇边缘区域的一处小巷内，掠过窸窸窣窣的动静，就像是很多虫子在阴暗潮湿的墙壁地面上飞速爬过，光听动静都能让人毛骨悚然。其中还不时混杂着一些仿若女子的紧张喘气声与闷哼。
圆桌般大小的身影飞快地摆弄着八条腿，在狭窄的巷子上健步如飞，窸窸窣窣的动静就是它踩踏墙壁或者地板时发出的杂音。小巷两旁屋顶倾泻进来的月光，清晰无比照射出那副可怖的黑色身躯——
一头堪比小牛大的蜘蛛。
四对猩红色的复眼紧密排列在脑袋上，丑陋而恶心，让人望而生畏。对于很多曾被大蜘蛛狩猎过的猎物而言，这四对红色复眼，毫无疑问会成为他们一生的梦魇。
但在此时，那些眼睛却是一部分紧盯前方，另一部分不安地往后偷瞄，仿佛就有什么可怕的东西在追赶着它……
虽然那只是一个看似普通的人类，但，在对方目光接触的一瞬，黑蜘蛛身上的每一根绒毛就像过电一般倒竖起来！野兽的直觉无时无刻不在疯狂提示着它——
跑！跑！快跑！
八肢高速交替前进，飞檐走壁，黑蜘蛛感觉自己的腿都快抡出了火花和残影……
在路过又一个拐弯后，黑蜘蛛猛然止住脚步，猩红的复眼齐齐聚焦于前方一个持棍伫立的人影身上。
但也只是稍稍停顿了不到片刻，
不是那人——它一瞬间便察觉到了。
既然不是那个可怕的家伙，那么……就是食物了！
内心的**再次涌了上来！
它要进食！
黑蜘蛛裂开獠牙，淌着腥臭的口水，一扫先前那股畏畏缩缩的颓势。修长的八肢仿佛弹簧一般猛然发力，压迫感极大的身躯朝着猎物激射而去，高高扬起的前两肢尖端泛着油亮的黑光。
它这引以为傲的跗节爪子，曾轻而易举地戳穿一名冒险者的厚厚铠甲，简单得如同戳一张破纸。
眼前那人类别说铠甲了，连皮甲都没齐全。他唯一能倚仗的那个棍子，如孩童手中的玩具般让人发笑。
吃掉他！吃掉他！吃掉他！
面对来势汹汹的黑蜘蛛，那人不退反进，舞着棍花，箭步上前！
小巷中冒起密集的金戈交击声——竟是那木头棍子与魔物的步足在高频拼斗！
横劈！直刺！穿心！合击！
蜘蛛的每一下都是奔着对方要害而去，这也是它长期在弱肉强食的森林中形成的捕猎风格，精准，而高效！
但今天的猎物却是出乎意料地顽强。
开始慢慢呈现的疼痛让黑蜘蛛从疯狂状态中稍微清醒了一些，它惊愕发现：自己那锋利的跗节爪，总是被对方用棍棒轻而易举地拨开；看似轻飘飘的木头棍子，却有着匪夷所思的坚硬！
传递过来的沛然力量让蜘蛛怀疑那玩意是不是伪装成木头的金属棍……
一丝细微的破裂声，高强度战斗的跗节爪终于不堪重负，崩飞了一地。
吃痛地缩回前足，黑蜘蛛翘起饱满滚圆的屁股，试图喷射出蛛网来阻挡那威猛的棍影。
而持棍的少年动作却是比它更快一筹——
轻轻一个前跃加回转，
棍随身动，风声凄厉！钢铁般的棍头像是扫皮球一般把牛犊大小的魔物给拍飞起来，贴在墙上压出一片裂纹。
但更要命的是下一击——
少年踩着墙壁高高跃起，以最舒展的姿态，将抡了大半圈的棍棒狠狠当头砸下！
痛苦的哀嚎声中，黑蜘蛛整个身躯瞬间被砸趴地面，青绿色的血液溅了一地，嘶嘶地腐蚀着身下土地。那八根步足更是疯狂刨划着地板，但在少年那仿若千钧的棍棒下，想要重新站起已是奢望。
终于，直至把附近的石板都给刮出无数花痕，那四对步足这才渐渐无力垂下……
“委托，完成。”汉德轻声念道。
但他没想到，那蜘蛛还没死透。
被砸塌大半的脑袋试图重新抬起来，可怖的螯肢轻轻颤动，竟是发出了类似人类女性的声音：“不要……不要……求求……你……”
少年怔住，下意识松开了压在蜘蛛脑袋上的棍棒。
砰！
黑暗中掠过的子弹，带走了黑蜘蛛的最后一丝余温。
淡淡的硝烟味中，少年瞳孔微缩，扭头看向蜘蛛的来时路——一个熟悉的人影，斜背着布裹的长条状物件，右手随意拎着一柄黑漆漆的魔石手枪，嘴里还叼着一根烟，正向这边慢慢走来。
不是巴托还能是谁？
少年有些失神地看着对方：“你这是……”
“你是说这个吗？”巴托晃了晃手中那柄造型奇特的武器，“这是我从老头那顺来的魔石手枪，残铁工坊的得意之作，威力堪比小型弓弩，一发就能入魂，用过你就会爱上它——可惜一次只有一发，不过用在关键时刻还是挺不错的。”
低头看了一眼死得不能再死的黑蜘蛛，巴托很是满意，蹲下身子把烟头插在那坨几乎以看不出原样的蜘蛛脑袋上，随后掏出一把匕首，在蜘蛛脑袋上面剜出一对猩红复眼，甩在玻璃瓶里盖好。
“顺利收工，走咯。”
少年没有说话。
巴托走开两步后，发现汉德没有跟上，“怎么了？”
少年沉默片刻，低声说道：“我刚刚，听到了它在说话。”
巴托哦了一声，摸了摸裤兜，重新点起第二根烟，“然后呢？”
“我们杀死了它。”汉德说。
“对啊，悬赏里本来就是这样要求的。”
“我觉得……”汉德有些艰难地开口，“我们，是不是没必要干得这么彻底？”
巴托笑了：“你第一次干佣兵吗？没杀过魔物？”
“不，我……”汉德还在纠结，巴托却是走了回来，一把揽住少年的肩头——“走吧，咱俩喝一杯去。”
……
如果你问，深夜的迈斯小镇，还有哪些店铺会正常营业，那么三叉匕酒馆便是其中之一。
热情的舞女，油腻的桌椅，昏黄的油灯，嘈杂的环境，这是所有酒馆的共同特点。而罕为人知的是，夜深后，下半夜的酒馆又呈现出另一种特殊的情景。
隔着柜台，汉德与那名微笑着的酒保沉默对视。
片刻后——
“哥布林！巴托你看，是野生的哥布林！”汉德疯狂扯着巴托的衣袖示意。
“先生你好，准确来说，我不是哥布林，我只是皮肤有点绿而已。”疑似哥布林的酒保依旧保持着微笑，“请问你要喝点什么吗？”
“两倍黑麦啤，谢谢。”巴托打了个响指。
“稍等片刻。”绿皮肤酒保转过身去，长袍飘动间，少年精准捕捉到了那身衣袍下面的真实景象——竟是一个矮小的家伙坐在一双金属假腿上，利用操控杆走路！
对方说得没错，它确实不是哥布林……这他妈的是地精！
地精……好吧，相比起哥布林，地精反倒让少年更容易接受一些。毕竟，冒险者中不乏有这个种族的身影。
然后他发现了另一件更加崩溃的事情——酒馆里的侍应，都是些眼冒绿火的骷髅架子！
汉德差点就想拔出棍棒来一个斩妖除魔。
还好巴托及时拉住了他——“别乱来，这个酒馆晚上是由一名死灵法师看店的，所以出现一些骷髅也是很正常的事。”顿了顿，巴托还特意朝其中一名骷髅打了个招呼，点了两份炒豆当下酒菜。在那骷髅端着盘子一扭一扭地过来后，巴托还做了个虚拍对方屁股的动作，惹得那架骷髅抖了一抖，似是在娇嗔地抛了个白眼过来……
为什么你会这么熟练啊？你们都没发现有什么不对劲的么……汉德转头一看，这才发现，除了一些披着黑袍、躲在角落神神秘秘不知在聊些什么的客人，酒馆里大半的客人都早已醉死过去，呼噜声连天。
而那些骷髅侍应则在忙碌个不停——不是在擦洗桌椅，就是在扶那些倒趴在地上的酒鬼，以免这些家伙在梦中被自己的呕吐物给呛死。
汉德忍不住凑近巴托，悄声询问：“死灵法师……不是被王国明令禁止入境的吗？”
“规定是这么说，但这里是迈斯小镇，一个表面上有归属、实际上三不管的混乱之地……”巴托笑了笑，“更何况，你以为王国里就没有死灵法师了吗？”
汉德摇头：“不可能，教会不可能坐视死灵法师在境内出现……”
“那如果有人阻拦教会的出手呢？”
“这更不可能了！谁能阻止得了教会——”汉德面色微变，忽然想到了什么，僵在那。
“看来你也猜到了。”巴托喝了一口酒，缓缓向少年吐出了一些在贵族圈里，不算秘密的秘密——“当一个享尽人间富贵的贵族老爷，寿命将尽之时，你猜猜他会做些什么？”
汉德睁大双眼，有些不敢置信。
巴托的声音冷得仿佛西北境的冰寒山川：
“他们不想体面地死去。”
“那我就负责送他们去体面。”
“我亲手净化过不少所谓的贵族活死人。”
“包括，皇室中的一名大人物，呵呵。”
……
认识了巴托这么久，汉德第一次觉得眼前这个似乎总是没个正形的前辈，有些陌生……
