两人跟随引路人，一路穿过杂乱的各个小径。道旁，不时有人向这边投来阴冷的目光，也有人半躺在角落，拎着个空瓶子，神色迷离，仿佛世间任何事都与自己无关。
越往深处，类似的现象便越多，几乎随处可见躺在地上嘿嘿傻笑的人。
“这是……”少年有些奇怪。
“这是强化药剂。”巴托的脸上，罕见地露出一丝凝重，“一种来自奥斯帝国的……副作用极大的强化药剂。”
强化药剂是一种统称，这种起初源于炼金术师们试验时意外诞生的副产品，在短短数十年间便迅速风靡整个奥斯帝国，它能短暂地激发人的精神力，能让最懦弱的病夫化身最勇猛的战士，能让一名原本只能点火抽个烟的低级术师瞬间“晋升”为无情的火球发射器，它甚至能极大地增强术师们的冥想效率……当然，也能使病恹恹的患者提神醒脑，减少病痛的折磨。
听起来很美妙，不是么？这简直就是万能的神药！
“最好别碰这玩意。”似是猜到了少年所想，巴托很是严肃地摇头：“你所以为的馈赠，其实早已在暗中标好了价格。”
他们总以为强化药剂是物美价廉的神药，却不知道每一次服用，都在透支身体的未来。
长期服用这些万能的“神药”，会使得身体对其产生极大的依赖症，巴托说这叫“魔瘾症”。魔瘾症的初期症状是一旦离开用药，就会开始觉得焦躁不安，浑身没劲，同时会对身边的一切事情都漠不关心，不想工作，不想学习，不想吃饭，甚至不想**……
而在重新恢复享用后，又可以重新体验那浮在云端的美妙……
如同渴了好几天的旅人看见一杯清澈的水，单身了几十年的光棍看见脱掉衣服的美女，
这极端的落差与诱惑，极少有人能抵抗得了。
最大的缺点，就是对身体的无形腐蚀。
但奥斯帝国不在乎。
副作用大？对于他们来说，士兵本来就是一次性的耗材，副作用大又有什么关系？
这些可怕的家伙，每次开战前，都会给士兵们集体饮用强化药剂，短时间内，这些士兵会获得远超常人的力量和亢奋，连罗兰王国那些被赐予神祝的圣教士兵，也难以匹敌。曾经驻守边疆的巴托，对此很是头疼。
听到两人交谈，那引路人不由得多看了巴托两眼，若有所思，“你很了解这种玩意？”
“算是吧。”巴托神色严肃，“在我看来，这玩意比曾经的魔王军还要可怕。”
引路人沉默片刻，忽然问：“这玩意，有没有解决的办法？”
巴托看了一眼对方那张蜡黄的脸，沉吟片刻，点头：“有的。”
也不知道走了多远，终于，引路人停下脚步，示意：“前面就是了，你们自己进去。”
两人抬头看去，一间巨大的天然洞穴横在眼前，但入口处还残留着一丝人工改造的痕迹。与外面那颓废的景象不一样，由入口至内，两侧都有手持利刃的打手，一身横肉，凶气与杀气不断交缠于身上。
汉德开始有些紧张。
巴托却是笑道：“走吧，让我们会会这位臭水沟之王。”
……
风声鹤唳，杀机四溢。
两人一路沉默地来到一座兽皮大榻前。
汉德想看清楚那道靠在华丽座椅上抽水烟的身影，只可惜隔着一帘流珠，只能勉强看出对方有些曲线的身材。
是个女的——很明显就能判断出来。
“你们，就是水木年华吧。”大榻上的身影缓缓起身，“最近挺嚣张哈。”
两人沉默。
却是面面相觑：“水木年华？那是啥？”
华丽座椅上的身影一滞。“你们佣兵团，不是叫水木年华？”
汉德正想阻止，结果巴托却已经报上了自己的大名：“哦，我们佣兵团叫今日菜价3铜。”
沉默。
谜一样的沉默。
众人却是内心疯狂吐槽：你这名字还不如前面的水木年华呢！乱七八糟的，什么菜市场招牌……
无形的压迫感瞬间消散一空，明明是武器在手严阵以待的众人，被这一搅合，众人是绷也不是，不绷也不是。
最后还是那位地下霸主、臭水沟之王打破了尴尬——“我不管你是水木还是白菜，你来这里混，就应该先打听一下，这里是谁罩着的……”
“纠正一下，你又喊错名字了，”巴托很是认真，“我们佣兵团全程是‘今日菜价3铜’，不是白菜……”
又被对方堵了一下，臭水沟之王不怒反笑：“呵呵，有点意思。”
她缓缓走下座位，那道身影在昏暗中逐渐现出。汉德一惊，没想到这位地下之王意外的年轻！虽然她个子不高，但那头如针刺般竖起的短发总让人莫名联想到刺猬。一双阴冷凶狠的眼眸在黑暗中摄人心魄，如捕猎的野兽，足以让任何对视的家伙都不由自主打个冷颤……
但巴托是个例外。
——想想也是，面对小山高的豪龙他都能平静对视，区区一个女人，又算得了什么？
毫不掩饰地打量一遍对方那布满锁扣的皮裤皮衣，巴托咧了咧嘴：“打扮挺潮的。”
众人内心一咯噔：这家伙要死了，大姐头最讨厌别人议论她的打扮……
一丝尖锐的破风声打断了巴托的话语。侧身闪过那枚隐藏在阴影中的阴险飞针，巴托摇了摇头，不客气地批评对方：“年轻人不讲武德，对我这么一个老人家来骗，来偷袭……”
“打个招呼而已。”在众人紧张的目光中，臭水沟之王泰勒微笑着走近两人，“泰勒，我叫泰勒。你叫什么呢？”
巴托正想开口，泰勒却是猛然抬起脚，面色发狠地朝对方下体来个膝撞！
好快的动作！
事发突然，巴托也只能勉强躲开这一记偷袭，狼狈地往后退了两步。还未站稳，对方紧步上前，又是一记势大力沉的侧踢！
巴托只得竖起手臂挡住——但不免还是被余势推得重心不稳。
一张纤细的小手无声地伸到巴托身前，小手后面的主人同时也显露出了一张冷漠的俏脸，两人不约而同伸出手臂交缠，相拥，贴得极紧，乍一看还以为是娇小的女生向着高大的男方投怀送抱，充满了暧昧……
但巴托却是头皮发麻，因为他眼中的那张纤细小手，随时可化作锋利的手刀——无论躲向哪边，都会被手刀一掌封喉！
那就不躲！
巴托不退反进，猛然侧身前撞！对方的手刀来不及调整，只轻轻擦过巴托的右肩。钻心的疼痛出现在巴托身上之际，那道娇小身躯却也终于暂停了攻击，带着一声闷哼倒飞出去。
过程，仅仅发生在不到1秒的时间内——对于一般人而言，也就一个眨眼的片刻。而外围的某些小弟，甚至才刚准备拔出武器。
这一短暂交手，巴托瞬间便感觉出来了……这人，很强！光肉体强度，就足以比得上刚刚交手过的那名肌肉壮汉，
但，她要更快！更灵活！更诡异！
看似瘦小的身躯，里面蕴藏着极强恐怖的爆发力，光比肉搏，巴托甚至不敢保证自己能打赢她！
没等巴托歇一口气，泰勒又是右手一扬，一抛，洋洋洒洒撒出一堆不明粉尘——
巴托暗道不好，大意了！
不管那是啥玩意，巴托与汉德都只能把脸别过去，躲开那抛洒过来的粉末。耳畔却是同时响起对方的喊话——“一起上，剁碎他们！”
“卑鄙！无耻！”汉德胡乱舞着棍，试图吓退旁人。
“喔？那可是对我最好的赞美呢！”泰勒不以为耻反以为荣，腰间拔出一柄匕首， 划了个刀花后反握在手，招招直冲巴托要害！巴托还没从那粉尘的影响下适应过来，身后却又是迎来带风的棍棒声，他只得做了个很久没做过的动作——懒驴打滚！
这下好歹背面不会同时受敌……
泰勒就近扎了几刀都被对方精准躲开。巴托看似狼狈，实则灵活得就跟一条泥鳅似的。她眼珠一转，招呼四周的手下——把渔网拿来！
真狠啊……巴托久违地生出有些不妙的预感。他想卖个破绽，趁机挟持这位“大姐头”，结果对方似是察觉到了他的心思，在发现自己用短匕不好攻击地面、反倒有可能因为过于近身而被擒住后，果断退后，收回匕首。这个臭水沟之王，不知从哪摸了块砖头拎在手里，在混战的边缘游荡，一双阴狠眼眸噙着淡淡的冷光隐藏在黑暗中，就像是狩猎前的猫科动物，随着移动无声地在四周划拉出一道又一道的微光尾痕。
“如果还能用圣光就好了，”巴托如此想道，“要是能放个大光明术，管他什么老鼠什么王，都得在光耀之下原形毕露……”
巴托开始深感自身实力的不足——被剥夺了圣剑与圣光力量后，他已经有好久没这样的感觉。
狠辣，不择手段，能围殴就绝不单挑，既能勇猛地带头冲锋，又能在嗅到危险时果断躲起来，寻找致命一击的机会……
这，就是臭水沟之王的战斗风格！
踹飞一个不知名的打手，巴托滚至墙角，一个鲤鱼打挺飞快翻了身，半蹲着，右手下意识探向背后斜伸出来的那根布条，但犹豫片刻，最终还是没解开布条。
“你怎么不拔剑？”泰勒的声音飘忽不定，仿佛从四面八方钻了过来，带着冷冷的嘲讽，“难不成你还觉得可以保留实力？”
巴托知道对方说的是什么意思。
背上的“剑”。她一直在忌惮自己身后背着的那个柱形的物件。
来了！那道噙着冷光的眼眸骤然加速，巴托收紧精神，以防偷袭。
但泰勒的目标并不是他！
巴托暗道一声不好，想要出声提示，却已经迟了——
泰勒抛出的砖头就像自带导航的小型炮弹一般，精准避开了同伙，
啪！
不偏不倚，正好砸中被数人围攻的汉德脑袋上。
眼睛翻白，少年顿时倒下。
巴托稍一分神，下意识想去救人，
下一刻，他整个人却被一座高大的身躯给撞得飞了起来。
最后映入眼帘的，是一堵城墙般的壮硕身影——先前交手的那个壮汉，不知何时出现在了现场。
“干得不错，豪格。”他听到了泰勒称赞某人的声音。
另一股在脑海中缭绕的疲软感却是同时涌起，眼皮子重得直打架。摔回地面的巴托浑浑噩噩，只想就这样睡下去……
然后他就真的睡着了。
“妈拉个巴子，这俩玩意真费劲！”泰勒骂骂咧咧地踢了一脚睡得跟死猪似的巴托，“老娘的人也敢动？也不照一下自己那副猪样！”
“老大，怎么处理？”
泰勒大手一挥：“照惯例，丢到黑牢喂虫子去。”
