天黑透了，深山里的老树把枝子绞在一块儿，头顶一点月光都漏不进来。林子里冷，风是湿的，裹着烂叶子和苔藓那股子潮气，从领口往里灌，一直凉到骨头里。
维恩攥着莉奥拉的手腕，往林子深处猛穿，在这片寂静里听得格外清楚。
他左臂那道伤，跑得太烈，刚结的痂又裂开了，血把布条洇透，顺着小臂往下淌，滴在落叶上，一小片一小片地发暗。
血出多了，四肢一阵阵发软，身上那点魔力也快见底，手臂上的魔纹暗了下去，几乎不亮了，每抬一次胳膊去拨荆棘，那道口子就抽着疼。他把嘴唇抿得发白，痛哼硬咽回去，一步也不敢慢。
伤他自己倒不太当回事，真正让他揪心的是莉奥拉。
莉奥拉从村里跑出来，这颗心就一直没落回肚子里。落风村那些喊叫、那些绝望，顺着她跟草木泥土之间那条说不清的感应，一股脑往她脑子里钻。
她心里又是愧又是慌，越搅越乱，身体里的什么东西就跟着翻，这么一翻，一缕说不清的线就从她身上散出来，飘在夜风里——像黑夜里点着的一盏灯，灭都灭不掉。
她越乱，这缕线就越多。
维恩隔一会儿就偏头看她一眼，眉头拧着，虽不知为何蚀源徒疯一般的要抓莉奥拉，估计与她启源的力量有关，但又有个屁用，有关，又能怎样呢？现在可不是仔细想这的时候。
他腾出没伤的那只手，搭在她肩上，渡过去一点微薄的魔力，想把她心里那股躁动按下去，把外泄的气息压住。
"稳住，别去接那些乱七八糟的东西。"他压着嗓子，声音里全是累，可还是稳。
莉奥拉脚下一个趔趄，她想把脑子里那些难过甩掉，却甩不掉——身边的草、脚下的土、吹过的风，全在往她身上倒情绪。
她的手指无意间擦过旁边一丛矮灌木，刚碰到枝叶，那原本蔫了的枯枝忽然活了，绿芽一下就冒出来，可下一瞬，她心里那股怕涌上来，刚出的嫩芽立马就失了水，蜷起来，发黑，枯了。
就在一眨眼的工夫。
她吓一跳，赶紧把手缩回来，盯着那丛说变就变的灌木，眼里全是茫然，她自己跟这些草木之间的那点联系，越来越由不得她了。
"我……我压不住。"她声音又轻又抖，风吹起她散下来的头发，树影底下那张脸白得一点血色都没有，"风在跟我说话，树也在跟我说话，还有村里那些人受的罪……我挡不住。"
维恩心里发沉，这会儿却没工夫去琢磨她那力量到底出了什么岔子了，身后的林子传来动静，枝叶在晃，脚步声、黑袍蹭过草木的窸窣声，由远及近，蚀源徒追进山了，而且这帮人对这片山熟得很，正一点一点把圈子收小。
开阔的地方不敢多待，维恩当即掉头，拽着莉奥拉钻进一道长满荆棘的沟谷，荆棘尖得很，把两人的衣裳划破，胳膊脸上都是一道道细口子，又疼又麻，黑漆漆的，只能借着那么一点点轮廓认路。
追的人有好几回近到几乎贴着他们。
有一回，三个蚀源徒打他们藏身的石头跟前过，不到二十步，兜帽底下那些疯疯癫癫的念叨听得一清二楚，莉奥拉心一下子揪紧，气都不敢出，身上那股异界的气息差点因为这紧张一下冒出来。维恩赶紧把她按低，一只手死死扣住她肩膀，靠掌心里那点魔力硬把外泄的波动压下去，等黑袍子的人走远了，两人才敢慢慢把憋着的那口气吐出来。
这么一路跑，神经绷得死紧，力气眼看着就见底了。
直到确定近处搜的人暂时甩脱了，维恩才找着一道被大树根须盖住的岩缝，带着莉奥拉进去喘口气。
岩缝又窄又潮，一股子湿泥味，维恩靠着冰凉的石壁坐下，借着那点微光，把手臂上早被血浸透的布条拆开，简单拾掇伤口，皮肉翻着，碰一下，额头上就冒一层冷汗。
莉奥拉坐在他旁边，一声不响看着那道伤口，心里又酸又堵，说不出是什么滋味。
歇这一口气的工夫，山林里就剩风穿过树顶那点声响。维恩看着姑娘低下去的侧脸，到底还是把压了多年的那桩旧事，挑了一部分，说了出来。
"奥拉，当年你六岁时在溪边睡着，说是做了场噩梦，之后便启源了，我之前以为是老天爷的馈赠，可现在来看好像不那么简单。"
他说得慢，一边包扎一边低声讲，声音在这黑岩缝里显得格外沉："蚀源徒被你吸引，身上肯定有什么秘密，我送你去争那个学院测试的资格，不光是想让你学点本事，更要紧的是，学院书多、厉害的人也多，兴许在那儿能找出个法子，把你这底细弄明白，把你身体里这股力量稳住，直到你彻底掌控。"
莉奥拉抬起眼，一脸想不明白。以前她只当自己比旁人更容易感觉到草木活物，这阵子怪事一件接一件，再加上刚才碰那灌木时枯一下荣一下，她才隐约觉出，自己跟寻常人不太一样，至于灵魂深处时不时冒出来的那种空灵灵的低语，更让她打心底发怵。
祖孙俩在岩缝里歇着的这会儿，同一片山里，还有另一拨人正走着另一条路。
落风村那边，抢掳还没完。
米娅跟她爹娘没能躲过去，铁链锁上了三个人的手腕，跟其余还活着的村民串成老长的一列，个个脸都是灰的，让黑袍的人喝骂着、推着，硬离开自己家，顺着村外的山道往大山深处走。
要去哪，那肯定不是什么好地方。
废墟的暗处，腿受了伤的艾迪咬着疼，眼看着熟识的乡亲被人押走，他眼圈红透了，他怕，可一想到被掳走的米娅，还有不知死活的莉奥拉和维恩，到底没一个人往远处逃。
跑，跑哪去呢？
他把大腿上的伤胡乱包了包，远远缀在俘虏队伍后头，借着树挡着，悄悄跟着黑袍人的脚印。
山更深了，夜也更黑了。
维恩刚把伤口重新包好，正想带着莉奥拉动身，一股魔力忽然从斜上方的山道压下来——比寻常蚀源徒冷得多，也沉得多，空气一下子像凉了半截，林子里的风声都卡了一下。
维恩全身一紧，猛地站起来，把莉奥拉挡在身后，铁斧握死在手里，抬眼望向头顶那片林子的黑影。
一个高个子的黑影子从大树后面慢慢走了出来。这人穿的袍子跟普通信徒那粗灰布不一样，上头绣着暗紫色的扭曲花纹，兜帽压得很低，半张脸藏在阴影里，露在外头的皮肤是死人那种灰。他周身笼着一层淡淡的红雾。
这是执祭亲手派来的心腹，一名凝纹境的蚀源徒。
他早就顺着那缕气息摸到了岩缝附近，刚才一直藏在暗处看着，这会儿才露面。
那道阴冷的目光穿过黑暗，落在维恩身后的莉奥拉身上，兜帽底下传出一阵又低又哑的笑，笑里带着股疯劲儿：
"找着了……上好的祭品。我这一路追，可算没白跑。"
