暗紫色的结界罩住了整片群山。
风声被隔绝在外，连树叶的晃动都变得滞涩。
维恩背靠灰白色巨石，将莉奥拉挡在身后，掌心按住肩头还在渗血的布条，刚才那道魔力波动他再熟悉不过——大范围的锁定搜捕结界。一旦被标记，无论逃到哪个角落，位置都会持续暴露给施法者。
逃不掉了。
远处林间，黑袍摩擦枝叶的窸窣声从四面八方逼近，咒力散出的阴冷气息正在收缩包围圈，碎石被靴子碾动的声音越来越近，蚀源徒狂热的低低祷念顺着风断断续续飘来。
莉奥拉浑身发抖，锁印的灼痛没有停，脑海里虚空低语渐渐变得清晰冰冷。
【裂隙……在召唤你……】
【不要逃避……宿命……】
呢喃反复钻击她的精神，溶洞中数百名被俘村民的绝望情绪顺着感知涌来，米娅的恐惧、乡亲们的绝望，每一缕都像冰锥扎进心底。
她清楚眼下的处境。
继续逃亡，爷爷可以拼尽残余魔力带她隐匿，但救不了村里的人，米娅和落风村的人都会死在蚀源徒手上。
但主动现身，走向未知，她这个”上等祭品”就会落入他们手中。
一边是苟活自保，看着故乡的人赴死；一边是以身入局，拿性命赌一场渺茫的希望。
愧疚淹没了莉奥拉，虚空低语在一旁放大她的负罪感，每一声都在暗示：这本就是她的命运，只有她走过去，一切才会落幕。
“不能再跑了，爷爷。”
莉奥拉垂落的指尖蜷缩，浅粉色卷发被冷风吹得纷乱，那双蒙着灰翳的眼睛望向溶洞方向，声音轻，却异常坚定。
“结界已经泄露了我们的位置，整片山林都被封死，就算躲过这一轮追捕，蚀源徒还是会完成血祭，溶洞里那么多人，不能白白死去。”
维恩眉头紧锁，胸口旧伤随着情绪起伏传来钝痛。他何尝听不到远处若有若无的哀嚎，可他更清楚那里是何等的龙潭虎穴。
“奥拉，你想清楚，踏入那里，你就是他们梦寐以求的祭品，他们的头儿蓄谋这么久，就等你送上门，那里守卫森严，进去容易，想活着出来，就难了啊——”
“我知道。”莉奥拉咬了咬下唇，“可难道我们就躲在这里，听着他们死去？我做不到。”
少女话音落下，两人陷入沉默。
包围圈越收越近，树影间已经能看见晃动的黑袍轮廓，暗红瘴雾在林木缝隙间若隐若现，这无不说明着留给他们抉择的时间不多了。
维恩吐出一口混着腥气的浊气，目光扫过自己满是伤痕的双手，又落在少女身上。
逃亡的路已经断绝，硬碰硬突围，以他如今枯竭的魔力和满身伤势，根本护不住莉奥拉，死守在这里，最终只会被蚀源徒擒获，毫无转圜余地。
一个九死一生的计划在他心底成型。
“既然逃无可逃，那我们就不逃。”
维恩压低声音，向前俯身凑到莉奥拉耳边，压着周遭越来越近的动静，一字一句说出打算。
“我们假意被捕获，主动走进他们的老巢，你作为他们渴求的上等祭品，他们不会第一时间伤你性命，会留着你，我会收敛全部魔力，伪装成一同被擒的俘虏，寻机靠近祭坛搞翻这鬼不拉几的东西。”
说到这里，他的声音沉了几分。
“但我必须讲明白风险，这个计划没有万全把握，一旦时机判断失误，我们两个都会变成祭坛上的牺牲品。”
莉奥拉静静听着，脑海中虚空蛊惑还在盘旋，但这一次，她没有再被那些冰冷的低语裹挟，她仔细听着爷爷话语里的凶险，恐惧还在，但对乡亲的牵挂压过了对死亡的畏惧。
“我愿意赌。”她抬起头，“至少，这是唯一能救下大家的办法。”
分歧也在此刻浮现。
“只是……爷爷，不必陪我冒这么大的险。你大可趁乱脱身。”莉奥拉声音微微发颤，“你本不必卷入这场劫难，是因为我，才被拖入这一切。”
“胡说什么。”维恩按住她的肩膀，手掌带着伤口传来的粗粝痛感，语气不容置喙，“我把你养这么大，不可能眼睁睁看你孤身踏入虎穴，要去，就一起去。”
短暂的争执过后，两人达成共识。
莉奥拉闭上眼，凝神向内，对抗灵魂深处躁动的气息。过去一直不受控制向外泄露的那缕力量，竟被她拼尽精神一点点向内收拢、压制，过程无比煎熬，体内阵阵发烫刺痛，脑海里的低语疯狂叫嚣阻挠，她额头渗出冷汗，浑身止不住轻颤。
从前每一次情绪动荡，气息都会不受管束地四散飘溢；这一回，她学着把那股不属于自己的异常力量死死封锁在灵魂内部。
维恩在一旁为她护住心神，引导她稳住精神，同时将自己残存的魔力尽数收敛，周身波动压到近乎普通人的水准，铁斧也被他埋进脚边厚厚的腐叶土层下。
他们不再躲藏，不再奔逃。
而溶洞之外的山林另一片区域，另外一群人，也正向着同一个危险目的地奔赴。
艾迪侥幸被巡林小队救下后，没有选择远远逃离。这支小队辗转探查周边村落灾祸，探明蚀源徒老巢就在黑石溶洞，得知还有大批村民被囚禁在祭坛下，便下定决心冒险潜入外围，伺机解救被俘村民。
艾迪执意要跟上，他胳膊、大腿上的伤口还没完全愈合，眼底满是未褪的悲愤，心里记挂着落风村的米娅，记挂着生死未卜的莉奥拉与维恩。
数名巡林人腰间佩着短刃，借着密林掩护避开蚀源徒巡逻哨卡，悄无声息向黑石溶洞方向潜行。
多方路线，都朝着同一个地方汇聚。
山风卷过古树，吹动黑袍边角，蚀源徒的呼喊已经近在咫尺。
维恩最后深深看了莉奥拉一眼，伸手帮她拂去脸上被风吹乱的发丝。
“准备好了吗。”
莉奥拉缓缓睁眼，灰翳笼罩的双目望向黑石溶洞所在的群山腹地，轻轻点头。
“嗯。”
二人不再躲避，径直朝着蚀源徒大本营的方向迈步，主动踏入这片遍布死亡与疯狂的领地。
