第二天清晨，平原镇，白曜大教堂。
“咚——咚——咚——”
钟声庄严得仿佛在宣告世界末日，又像在提醒所有信徒：新的一天开始了，快起床忏悔吧。
然而赫尔梅斯家的三小姐只想忏悔一件事——
为什么她要这么早起床？
“再五分钟……不，再五小时……”
薇奥拉被侍女们从床上捉起来，像一只赖床成精的珍兽。白色礼服套上，浅金色长发被梳理得整整齐齐，赫尔梅斯家的银蔷薇胸针别在胸前。她困得眼睛都睁不开，任由她们摆布，嘴里还含糊不清地抱怨。
“为什么……要这么早……”
“因为这是您一生中最重要的日子之一，薇奥拉小姐。”侍女长一边替她系腰带，一边严肃地说。
“我一生中最重要的日子，是第一次跟女孩子上床的时候……”
“……”
侍女长决定当作没听见。
并且，她今天也坚定地认为，赫尔梅斯家迟早要完。
白曜大教堂坐落在平原镇中心，白色石柱高耸，彩绘玻璃窗在晨光中泛着斑斓色彩。薇奥拉走进教堂时，已经有不少人在等她。
父亲奥托站在祭坛左侧，深紫色官服一丝不苟，灰白头发梳得整整齐齐，脸上写满了期盼与不安。
母亲赛琳娜站在他身旁，气质优雅，眼神温柔，却藏着一丝忧虑。
再往后，尤蒂特和其他侍从笔直地站在侧廊柱子旁。
祭坛前，白发苍苍的老神官正等候着。他身后站着几位年轻修女，白色修女服下勾勒出修长的身段。
薇奥拉一进门，眼睛就被那些修女们勾走了。
“哦，好大……”
“咳咳！”奥托重重咳嗽。
薇奥拉立刻收回视线，摆出虔诚表情：“神官大人，早安。”
老神官和蔼地点头：“早安，薇奥拉小姐。请上前来。”
他站在祭坛前，声音庄严肃穆，开始念诵创世传说。
“传说，创世的女神艾尔黛拉以自身为蓝本，率先创造出了人类。随后，她又创造了精灵、矮人、兽人、半兽人……她将自然的聆听赐予精灵，将技巧与体魄赐予矮人，将水中的生存赐予人鱼，将飞行的翅膀赐予哈比，将野兽的力量赐予兽人。最后，女神回望最早诞生的人类。”
“人类没有羽翼，没有利齿，身躯柔弱如苇草。”
“于是，公平的女神决定赐予人类一件礼物。”
“那就是‘可能性’。”
“也就是我们的天赋。”
薇奥拉表面认真听讲，实际上余光一直在偷瞄修女姐姐们。
——女神大人，您既然给了人类可能性，能不能顺便给我一个“不用早起”的天赋？
“薇奥拉小姐，您在听吗？”
“在在在！当然在！”
老神官轻轻叹了口气，指向祭坛中央的水晶球。水晶球通体透明，散发着淡淡金光。
“那么，该试着觉醒了。请将双手放在水晶球上，闭上眼睛，在心中默念女神之名。”
薇奥拉深吸一口气，走上祭坛。
她将双手按在水晶球上。
温暖的能量从掌心涌入身体，顺着血管流向四肢百骸。那感觉像泡在温泉里，舒服得她差点哼出声。
下一秒，璀璨金光从水晶球中爆发，照亮整座教堂。
光芒持续了十几秒，然后渐渐消散。
水晶球上，只留下两行淡淡的银色字迹，不断跳动着。
最后，作为职业的那一行率先停了下来。
【牧师】
看到这两个字，老神官的笑容僵了一下。
奥托也愣住了。
牧师？
自己那个最没用的三女儿，居然觉醒了牧师的天赋？
牧师可不是普通职业。那是被神明垂青之人才能获得的稀有天赋，象征纯洁、善良、虔诚。一般来说，能觉醒牧师的人，至少得品行端正。
而薇奥拉……
奥托看着自家女儿那张漂亮脸蛋，脑子里浮现出的却是她被尤蒂特从夜莺馆扛回来的画面。
怎么看，都和纯洁不沾边吧？
“这不可能吧……”奥托喃喃道。
而就在众人惊疑之际，象征着前缀的那一行也逐渐停了下来。
【嬗变】
字迹在水晶球上悬停了三秒，才缓缓消散。
“嬗变……牧师？”老神官缓缓念出这几个字，声音有些惊奇，“真是罕见的前缀……老朽也是第一次看见这样的天赋。”
奥托终于回过神，急忙上前：“神官大人，这是什么意思？牧师类天赋，前缀不都是【光明】【治愈】【守护】【神圣】吗？【嬗变】……【嬗变】是什么意思？”
老神官思索了片刻，呵呵笑了两声。
“牧师能够以神圣的圣光治愈伤者，烫灼邪恶的存在，或者激发身体的潜能。若前缀为【嬗变】……也许是更偏向于强化肉体的分支。”
他说得很保守。
但谁都听得出，他自己都不太确定。
“偏向肉体强化？”奥托抓住救命稻草，“那也很好啊！牧师本就是稀有天赋，带前缀更是百里挑一。神官大人，既然小女觉醒了牧师天赋，不知神殿是否愿意收下她？让她在神殿修行，侍奉女神，也算是物尽其用。”
梅尔基奥脸上的表情微微一僵。
他看了看一脸真诚的奥托，又看了看祭坛上正冲修女们眨眼的薇奥拉，嘴角抽搐。
“这个……伯爵大人，”老神官干咳两声，表情瞬间切换成公务脸，“按规矩，觉醒了牧师天赋的孩子确实有资格进入神殿修行。但是——”
“但是什么？”
“但是，这个资格还需要经过严格审查和考核。尤其……像这种从未记录过的前缀，更需要谨慎。首先，我们需要对她的天赋进行为期数日的详细鉴定。其次，神殿要召开内部会议，讨论是否接纳以及如何安排。再者，还需上报教廷总部备案审批……这一套流程下来，最快也要十天半个月。”
奥托皱眉：“这么复杂？”
“当然。”老神官面色凝重，“神殿肩负侍奉女神的重任，选拔神职人员岂能儿戏？更何况，【嬗变】一词……在老朽看来，还需谨慎观察。伯爵大人，您先带贵千金回去等候消息，等我们这边有了结果，再派人通知您。”
奥托张了张嘴，最终把话咽了回去。
神殿在王国中地位几乎等同王室，即便他是法务大臣，也不能强迫人家接受自己家这个烂橘子。
“……那就依神官大人所言。”
“感谢伯爵大人理解。”老神官微微一笑，像是松了一口气。
薇奥拉举起手：“我能不能问一个问题？”
“请说。”
“当了修女之后，能让我跟那些大姐姐住在一起吗？”
“……”
“……”
神殿大门在薇奥拉身后缓缓合拢。
奥托知道，随之一起关闭的，也有女儿的前途。
“薇奥拉！！！”奥托的声音从身后炸响，“你看看你刚才在神殿里说的什么混账话！那是牧师天赋的人该说的话吗？！”
“我就是问问嘛……”
“问问？你想气死我就直说！”
“好了好了，”赛琳娜连忙拉住丈夫，“亲爱的，消消气，这里是教堂门口，注意影响。”
奥托深吸一口气，强压怒火，转身大步走向马车。
“上车！回家！”
马车沿着平原镇的青石板路缓缓前行。
车厢内气氛沉闷得像暴风雨前的天空。奥托双臂抱胸，眉头紧锁，盯着窗外倒退的街景。他在思考接下来该怎么办。
牧师能使用治愈魔法，是珍贵战略资源。一个带前缀的牧师天赋，按理说应该能让女儿在神殿谋个好前程。可问题是，这个女儿名声太臭了。
赫尔梅斯家三小姐的风评，在整个王都贵族圈都出了名。
去年社交季，她公然调戏宰相家的千金，把手伸进人家裙摆里，害得赫尔梅斯家抬不起头。那次之后，奥托不得不把她从王都赶回平原镇，让她反省。
结果她反省着反省着，就反省到城里的娼馆中去了。
“唉……”奥托长长叹气。
如果连神殿都不肯收她，这个女儿的未来该怎么办？
贵族家的女儿，如果不能获得体面职业，最终无非两条路：要么嫁给某个贵族当联姻工具，要么被送进修道院孤独终老。
以薇奥拉现在的名声，哪个体面人家敢娶她？
至于修道院……
奥托看了一眼正趴在车窗边对路边卖花少女吹口哨的女儿，嘴角抽搐。
还是算了吧。把这家伙送进只有修女的修道院，简直是引狼入室。
“亲爱的，”赛琳娜轻声开口，“要不……我们把薇奥拉送到教习院去？”
奥托脸色一变：“教习院？那个专门‘纠正’贵族子弟的机构？”
“是啊。目前……也只能这样了吧？”
奥托沉默了。
教习院，王国内的特殊学院。名义上是贵族子弟的矫正学校，实际上更像一座牢笼。军事化管理，作息严苛到分钟，稍有违规便是鞭笞和禁闭。还有专门的“思想矫正课”，用各种手段磨掉学生棱角，直到他们变得温顺听话。
从教习院出来的孩子，确实都“改邪归正”了。
但也一个个眼神空洞，像被抽走灵魂的木偶。
“不行，”奥托摇头，“那里不是什么好地方。薇奥拉从小娇生惯养，哪能送到那里？”
“可是亲爱的，”赛琳娜握住他的手，“你看她现在这个样子，哪个正经人家敢要她？难道你想看着她一辈子这样下去，被人戳脊梁骨吗？虽然不忍心，但这是唯一能让她改邪归正的方法了。”
奥托张了张嘴，说不出话。
自己妻子……怎么对女儿比自己还狠？
但他知道，赛琳娜说得有道理。薇奥拉已经十六岁，再过两年甚至就到了可以成亲的年纪。以她现在的名声，别说高门大户，就连小贵族都不愿意接这个烫手山芋。
“让我再想想。”奥托揉了揉太阳穴，“教习院……我再考虑考虑。”
马车继续向前，拐过一个弯道，进入赫尔梅斯府邸所在街区。
车厢内安静了片刻。
“父亲大人！母亲大人！”
两人同时转头，发现原本坐在对面的薇奥拉不见了。
车厢门不知何时被打开一条缝，夜风呼呼灌入。
“薇奥拉？！”奥托猛地站起来，脑袋撞上车顶，“人呢？！”
“刚才还在的……”赛琳娜也慌了，“她什么时候下的车？！”
“停车！快停车！”
马车戛然而止。奥托推开车门跳下去，四下张望。街道上空空荡荡，哪里还有女儿影子。
“那丫头……肯定是在刚才拐弯减速时跳下去了！”奥托气得跺脚，“这已经不是第一次了！她到底想干什么？！”
赛琳娜扶着车门，脸色苍白：“快派人去找！天都黑了，她一个人在外面……”
“找什么找！”奥托怒吼，随即又泄了气，“算了……她自己会回来的。每次都这样，跑出去疯够了就知道回家。”
他嘴上这么说，眼神里却藏着一丝无奈和心疼。
这个女儿，真是让他操碎了心。
