离开第一座娱乐城后，我们没有休息。
沈渡坚持按原定顺序取下第二座。他说，一旦打乱节奏，下山澈就会有更多时间调整部署。
“它们不像我们，它们不休息。”他把地图铺在引擎盖上，“但我们可以比它们快。”
路线是从主街切进后巷，再穿过一条被坍塌广告牌封住的商业步行街。步行街两侧是密集的商铺，招牌歪斜，橱窗里还留着末世前的商品。
“保持目视接触。”吴丰下令，“间距五米。”
巷战从这里开始。
第一批敌人不是感染者，而是环境的残骸：掉落的电缆、翻倒的货架、一辆卡在楼梯口的电动车。装甲在这种狭窄空间里显得笨拙，每一次侧身都要计算肩宽。
“南东，前出。”
我走到队列最前，用机械手掌拨开悬挂的电线。HUD 把前方分成扇区，我在心里默数：左一、右二、正前方三个。
第一个感染者从理发店的废墟里扑出，我侧身用前臂挡住，顺势把它按进收银台。玻璃炸开，警报器还在尖叫。
“安静点。”沈渡从后方掠过，短枪点射，精准地省下每一发子弹。
我越来越清楚，巷战里没有英雄，只有先到先走的人。谁先发现死角，谁先决定这一秒是活还是死。
我们推进到步行街中段，遭遇了第一波有组织抵抗。
不是普通感染者——三个高大的变种堵住路口，身后跟着十几个普通个体。它们没有立刻扑来，而是交替掩护，把步行街的拐角当成阵地。
“是下山澈的小队。”沈渡蹲在花坛后面，声音压得很低，“他有名字的那些……手下。”
“几个？”吴丰问。
“至少五个，目前只见三个。”
“火力组压制，突击组左绕。”吴丰没有犹豫，“南东，跟我。”
我们从右侧的店铺废墟绕过去。每一步都踩在碎砖上，装甲把声响压成闷响。绕到第三个店铺时，我看见了它们的侧翼——一个变种正拖着铁栅栏，试图封住我们的退路。
“那个归你。”吴丰说。
我冲过去，装甲的手掌抓住栅栏，把它连同变种一起顶向墙。它的头撞在水泥上，动作一滞。我趁机用护胸把它压住，另一只手抽出战术刀——刀刃卡进装甲指缝，被我强行固定住角度。
一刀，精准地切断它的颈椎连接。
“确认。”
频道里，火力组已经解决掉另外两个变种。普通感染者失去指挥，开始四散。
“收尾，别追。”吴丰的声音。
我们没有追击。沈渡说得对，这座城的每一个转角都属于更熟悉它的人。
清点人数时，发现医疗兵的小臂被划了一道——不是重伤，但装甲外壳被撕开一道口子。
“别告诉别人。”他苦笑，“影响士气。”
我帮他压好密封条。士气这种东西，在末世里比弹药更容易漏。
远处，第二座娱乐城的轮廓已经能看见。巷战的尘土还在我们肩甲上往下掉，像这座城市不肯放手的残渣。
我们在一家便利店的废墟里找到几箱还没过期的电解质饮料。秦牧拆开一箱，递给我一瓶，瓶身还是凉的——地下仓库的温度低，像是这座城市替我们留了一手。
我拧开瓶盖，喝了一口，甜得发腻。吴丰在旁边看着我，忽然说：“你现在还需要吃东西吗？”我愣了一下。这是一个我一直在回避的问题。
“需要，”瑜桃替我回答了，“他的代谢没有停，只是不靠消化系统。可以理解为……他是在用另一种方式进食。”她顿了顿，“代价是，他永远不会再觉得饱。”这句话让便利店里的空气安静了一瞬。我开始羡慕起那些还能说“我吃饱了”的人。
我拧开瓶盖，喝了一口，甜得发腻。吴丰在旁边看着我，忽然说："你现在还需要吃东西吗？"我愣了一下。这是一个我一直在回避的问题。
"需要，"瑜桃替我回答了，"他的代谢没有停，只是不靠消化系统。可以理解为……他是在用另一种方式进食。"她顿了顿，"代价是，他永远不会再觉得饱。"
这句话让便利店里的空气安静了一瞬。我开始羡慕起那些还能说"我吃饱了"的人。
我把瓶子放下，没有再喝。窗外，几个幸存者在远处的废墟间穿梭，像一群学会了在废墟上觅食的鸟。我想，也许"饱"这件事，从来都不是胃的事，是心的事。而我的心，从巨岩那一战后，就一直空着。
甜味在我嘴里停了很久。记住一种味道，有时候比记住一张脸更难。
关于代谢的一切，我还没有答案。但我知道，有些问题一旦被提出，就再也收不回去——就像装甲一旦开始生长，就再也不会真正离开身体。
我们在便利店废墟里待了大约四十分钟。瑜桃利用这段时间检测了我体内的异常序列——她把一根细长的探针贴在我的后颈，屏幕上的波形时高时低，像一片永远不会平静的海。
"它在活跃。"她看着屏幕，眉头微微皱起，"比三天前活跃了大约百分之十二。像是……被什么刺激到了。"
"被什么？"我问。
她没有立刻回答。只是把探针收起来，看了我一眼，那眼神里有某种我不喜欢的东西——一种被压抑住的、类似于担忧的东西。"等回到基地，"她说，"我要重新校准一次。"
我点了点头，没有再问。但我知道她在想什么——下山澈还没出现，而我的序列已经在提前"预热"了。这中间的关联，恐怕不会是巧合。我把那瓶饮料的甜味在嘴里又停留了一会儿，像是在给一个快要忘记味觉的人做示范。有时候，记住一种味道，比记住一张脸更难。
撤退的顺序是算过的：重伤的先走，还能开的断后，剩下的人在中间把弹药摊开来分。梁颜说这叫"把运气变成算术"。我第一次觉得，所谓老兵，不是不怕，是早就把怕，分到了每一个人头上，分摊到每一秒钟里。那一天我还没想到，这份被分摊到每一秒的怕，很快就要被我们当中的某几个人，一次性全部付清。
