江底机房，前后被堵。
这是八蛇布了一整夜、又一路把我们"请"到这里的局，也是它第一次，真正地收网。
但它算错了一件事。
它以为我们是被赶进死局、只能任人宰割的猎物。它不知道，从沈渡说出"江底连着阵列的根"那一刻起，我们就已经把这间机房，当成了决战的地方——它要的是把我们关进来，我们要的，是借着它把网的根主动暴露在我们面前。
"分头。"我极快地开口，脑子在那几秒里冷静得像一台机器，"吴丰，酒吞交给你，把他死死拖在管廊里，半步都别让他踏进机房。瑜桃，骇客接这里的终端——这间机房是阵列的根，对不对？"
瑜桃的红眼睛扫过那一排机柜、那些从墙上延伸出去、显然通向城市各个方向的粗壮线路，猛地亮了。
"它连着整座城所有的节点。"她说，"我从这里改，是顺着源头往下改，是顺流，不是逆流——给我足够的时间，我能从根上，把八蛇的整张网整个翻过来！"
"沈渡，你护着瑜桃，谁靠近终端，你就打谁。"我说。
"那酒吞的独立传感——"沈渡皱眉。
"他读的是开机信号，我们谁都关不掉机，关掉就是一堆废铁。"吴丰已经抽出了长刃，剪影的甲面在江底惨白的灯光下泛着青蓝的冷光，他咧了咧嘴，"那就别藏了。南东，他读得到我，没关系——从这一刻起，我也看得见他。"
他不再铺开折射层，就那么提着刀，迎着管廊深处那个一步步逼近的鬼面，大步走了出去。
"酒吞。"他在管廊中央站定，横刀而立，"在连廊里，你赶了我一路，我连你的边都没摸着。现在好了，这地方两头封死，没处躲，也没处赶了。"
"就你？"鬼面后传出酒吞低沉、带着金属摩擦感的声音。
"就我。"吴丰说，"来。"
剪影对酒吞。
这是两种"杀装甲"的方式，在一条几十米长、两米宽的江底管廊里，正面撞上。
酒吞的刀，沉、快、准，每一刀都奔着剪影的关节、神经接口、反应炉，刀刀致命；而吴丰在连廊吃过一次大亏之后，已经把这副甲的另一样东西，逼了出来——不是隐匿，是极致的先手和角度，是在敌人刀网成形之前，先一步看穿他下一刀的去向。
"铛！铛！铛！"
狭长的管廊里，深海一样的蓝光和黑白交错的刀影疯狂地撞在一起，火星溅在弧形管壁上，又簌簌落下。酒吞一刀比一刀沉，压着吴丰不断后退，每一刀相接，吴丰的手臂都要跟着发麻、下沉。
但吴丰不再硬接。
他用那只三指的爪，勾住管壁、管道、接缝、凸起，整个人在狭窄到几乎转不开身的空间里，以一种诡异的、违背常理的角度腾挪、翻转，每一次险之又险地避开正面的刀锋，他的长刃就会从一个酒吞刀网的死角里，悄无声息地钻进去，在他的甲片上，留下一道越来越深的痕迹。
"你只会躲。"斗了十几个回合，酒吞终于开口，声音里有了一丝不耐。
"我在数你的刀。"吴丰喘着粗气，隔着面甲，却笑了一下，"你背后七把，手里一把，一共八把。你拔刀、归鞘、换手，有一套固定的节奏。在连廊里，我数了一路；刚才你从管廊走过来，我又数了一遍。"
酒吞的动作，几不可察地顿了一下。
高手相争，那一顿，就是破绽。
与此同时，机房里。
瑜桃的骇客双臂已经接入那台终端，胸口的三瓣花疯狂地亮着，红光顺着她的手臂、顺着接口，灌进整面机柜，顺着那些粗壮的线路，向着整座城市奔涌而去。
她不是在改一个节点，她是顺着这间"根"机房，逆流而上，要去握住整张网的最高权限。
八蛇的八道蛇影，同时动了。
"拦住她。"他的声音第一次有了急促，"不能让她接进核心。"
沈渡的枪先一步响了。
他护在瑜桃身前，枪口喷出火舌，精准的点射逼退了扑在最前的两道蛇影，蛇身上溅出黑紫色的液体和火花。但更多的蛇影绕过他，贴着地面、贴着天花板，直取那个正接入终端、无法分神的瑜桃。
我迎了上去。
般若在江底、在这片与它同源的机房里，像是回到了来处，它没有失控，也没有去召唤那个紫黑色的地狱形态——我死死压着那扇门，不让莉莉丝的力量再一次涌出来。它只是安静地、清晰地，在我手臂上，化成了最锋利的一柄白刃。
我挡在瑜桃和八蛇之间，般若的刀横斩而出，"铛"地架住、震开了三道扑来的蛇影。
"你想要般若留下。"我盯着八蛇面甲后的那团雾，"那就自己动手，别总让蛇替你。"
"你在拖时间。"八蛇立刻看穿了。
"你也是。"我说，一刀逼退缠来的蛇影，"你从进城起，就一直不杀我，赶而不杀，围而不歼。因为你接到的命令，是'活捉 E-0001'——你不敢真的伤我，对不对？你怕我死了，你没法向你背后下命令的人交代！"
八蛇面甲后的那团雾，第一次，剧烈地波动了一下。
我赌对了。
从连廊到江底，它无数次占尽上风，却又无数次留口子、收力道，不是不能杀我，是不敢杀我。它的任务，从来是把我完整地、活着地，交到某个下命令的人手里。
这是它身上，唯一的一条锁链。
而我，就要用这条它自己的锁链，给瑜桃，争出足够的时间。
"骇客，还要多久？"我一刀荡开蛇影，扭头吼道。
"三十秒！"瑜桃的声音被数据的洪流冲得发紧、发抖，"它的网太深了，权限一层套着一层，我在一层一层地翻、一层一层地夺——南东，我需要三十秒，谁都别让它们打断我！"
管廊里，吴丰的声音同时传来，夹杂着一声压抑的闷哼和金属相撞的巨响："南东——我这边快撑不住了，他的刀太沉，我接不住几下了！"
两条战线，在同一时间，绷到了极限。
我握紧般若的刀，在心里，一下一下地数着——虽然我没有脉搏，但我能数，数我自己的呼吸，数这决定生死的三十秒。
三十秒。
我们四个人，要在这江底，在这鬼面与蛇网之间，把这三十秒，硬生生地、一秒一秒地，扛下来。
