我们没有立刻顺了八蛇的意。
沈渡说得对，敌人拼了命想让你去的地方，十有八九是坑。但我们绕不开——阵列的控制核心在江边主楼，而通往主楼地下、唯一不被节点铺满的路，恰恰要穿过一段沉在江底的维护管廊。
八蛇把这道选择题做得干干净净：要么走它盯着的地面，被酒吞和蛇群、被源源不断的六足单元一点点耗死；要么走江底，去看它处心积虑想让般若看到的东西。
"它在赌我们会选活路。"我说。
"那我们就将计就计。"瑜桃看着腕上的设备，红色的眼睛在黑暗里亮着，"它想让般若去江底，说明江底有东西能'接'住般若。反过来，那东西也一定连着阵列的根。我们不是去踩坑，我们是顺着它给的路，去拔它的根。"
后半夜，我们从一个隐蔽的检修口，下到了沉管管廊。
那是一条沉在江底几十米深处的维护通道，狭长，弧形的管壁，一侧是粗壮的输料管道，另一侧——隔着一层厚厚的混凝土——就是奔涌的江水。你能清晰地听见水在头顶、在身侧低沉而持续地响，那不是寻常的水声，是整条江、整片海压在这层壳上的、沉甸甸的闷响，像有什么庞然大物贴着你的耳朵，在缓慢地呼吸。
越往深处走，般若越不安。
它在我体内轻轻地、持续地震，不是六羊郡市面对针对子弹时那种恐惧的颤，而是一种更复杂的、近乎本能的……被吸引。像一段漂泊了很久的代码，忽然在某个角落里，读到了和自己同源的、熟悉得让它发疼的语法。
"南东？"瑜桃察觉到了我的异样。
"没事。"我按住胸口，"般若……它认得这个地方。或者说，它认得前面的什么东西。"
管廊尽头，是一扇被炸开、又重新焊过的门，焊缝粗糙，门板变形，像是有人曾经强行闯进去，又不想让里面的东西再出来。
吴丰用爪尖挑开了虚掩的门缝。
门后，是一间藏在江底的机房。
我们走进去，战术灯的光柱扫过房间，所有人都在同一时间停住了脚步。
机房中央，立着一排服务器一样的机柜，但机柜里装的不是机器——是培养舱。和我在般若的梦里见过无数次的、那种盛着淡蓝色营养液的培养舱，一模一样。
只不过，这里的舱，全空了。
舱壁上结着干涸的、发暗的痕迹，营养液早就被排空，只剩一些复杂的、分别接向脑部、后颈和心脏位置的管路，安静地、垂死地垂着，像一具具被掏干净了内脏的胸腔。
墙上有一块铭牌，被江底的水汽腐蚀得斑驳，我抬手擦了擦，辨认出上面的字：
"列岛国·序列兵器试验场——代号'百鬼'。"
"他们在这儿，"瑜桃的声音很轻，却像有千斤重量，"造过'般若'。在这座城的江底，他们有一整套试验场。"
沈渡已经快步走到机房最里侧，那里有一台还亮着微弱待机光的终端，是整个房间里唯一还"活着"的东西。他飞快地调出屏幕上的内容，脸色一点点沉下去。
"都过来看。"
我们凑过去。
屏幕上，是一份名单，名单上是一个个代号：酒吞、八蛇……还有更多被红线划掉的、我们从未见过的名字——那些，应该是失败了、或者死掉了的试验体。
每一个名字后面，都标注着同一种东西的来源。
"母体来源：亚联邦 E 序列……原始样本编号 E-0000。"瑜桃一个字一个字地念出来，念到最后，她猛地转头看我，红色的眼睛里满是震动，"南东，他们的序列兵器——酒吞的甲、八蛇的网、整个'百鬼'——全部是从同一份 E 序列样本上，长出来的。"
E-0000。
般若的编号，是 E-0001。
一股寒意，顺着我的脊椎，一路爬上天灵盖。
在般若之前，在我南东被抓伤、异变、成为"特殊战力"之前，就已经有一份 E 序列的原始样本，提前落到了列岛国手里。他们用那份样本，在这座江底试验场里，造出了酒吞、八蛇，造出了一整个"百鬼"序列。
那么，那份编号为 E-0000 的原始样本，是从哪来的？
那个"零号"，又是谁？
终端屏幕像是感应到了我的思绪，缓缓亮起，自动调出了一张存档的老照片。
照片上是一间明亮的实验室，一个穿着白大褂的女人，站在一排培养舱前，侧脸对着镜头，看不太清正脸，只能看见她安静的、近乎温柔的神情，和她垂在身侧、似乎刚刚签完什么文件的手。
那张脸，我认识。
瑜桃也认出来了，她倒吸了一口冷气，骇客甲上的纹路不受控制地亮了一瞬。
那张脸，和六羊郡市江底、从纯白色直升机上一跃而下、一矛把般若·地狱型钉回原形的那个女人，是同一个人。
也和林晚晚——那个在基地里画画、我像妹妹一样护着的小女孩——像得让人心里发寒、手脚冰凉。
"原来……"一个声音，从机房的阴影里，响了起来。
不是从耳麦——我们的耳麦早就物理切断了。是真真切切地，在我们身后，在这间江底机房的空气里。
八条黑紫色的蛇影，从管廊的方向无声地游了进来，在机房中央的地面上盘起，八个蛇头昂起，蛇信位置的幽紫光点齐齐亮起。蛇影之上，一个黑紫色的轮廓缓缓凝成人形——黑紫的甲胄，面甲之后是一团流动的、怎么也看不清面目的雾，八道蛇影在他身后缓缓舒展，像八条垂落的手臂。
八蛇。
他第一次，主动让我们看见了他"完整"的样子。
"E-0001。"他对着我，那团雾微微波动，声音里听不出敌意，反而有一种奇异的、压抑了很久的、近乎恭敬的东西，"我们等你，等了很久很久。你是这世上唯一活着的、完整的 E 序列。江底这些空着的舱——"他抬起一只手，缓缓扫过那排空舱，"本来，都是为你准备的。"
"那份 E-0000 样本，哪来的？"我盯着他，一字一顿，"照片上这个女人，是谁？她和你们，到底是什么关系？"
八蛇没有立刻回答。
他面甲后的那团雾，缓缓翻涌着，像在斟酌，又像在回忆一段极其久远、极其沉重的事。
"你很快，就会知道答案了。"他终于开口，"但不是今天，也不是从我这里。今天，我接到的命令，是请你留下——完整地、活着地，留下。"
他的声音，在最后几个字上，几不可察地停顿了一下。
那一瞬间，我敏锐地捕捉到了——那不是一个猎手志在必得的语气，而是一个执行者，在复述一条他自己也未必认同的命令。
管廊的两端，同时传来了脚步声。
很沉，很稳，一步，一步，踩在江底的混凝土上，每一步都像踩在人的心跳上。
吴丰的剪影瞬间绷紧，瑜桃的骇客拳甲轰然展开，沈渡的枪已经抬了起来。
酒吞，堵在了这间机房唯一的出口。
鬼面之上，那两点红光穿过狭长的管廊，安静地、笔直地，落在了我的身上。
江底，百鬼，零号样本，白甲女人——所有的线索，在这间封闭的机房里，拧成了一个越收越紧的死结。
而我们四个，就站在死结的正中央。
