17
相信如果没人说的话，恐怕任谁都想象不到，在佣兵公会那不起眼的集所下方，还能有如此广阔的空间。
青灰色的岩石铺就成圆形场地，直径能有将近150米，四周被耸立的铁栅栏包围，犹如一个巨型斗兽笼。每根栅柱上都镌刻着异样的魔法咒文，在火把明晃晃地光线下反射着金属光泽。
场地东南角，武器架上杂乱摆放着几柄训练用的钝剑。剑刃上布满深浅不一的凹痕，有的甚至扭曲成了怪异地弧度，难以想象是怎样的蛮力才能造成这种变形。这里是佣兵公会的训练场地，也是考核测试的试训地点。
二层观察廊上，七八个穿着皮质护甲的考官正侧倚着包铁栏杆。满脸刀疤的壮汉拎着个铜酒壶，醉醺醺地朝场内喊。
“哟！新来的！别死太快啊！”
我抬头看了眼，整个人陷入一种无力回天的绝望之中。一方面是因为即将开始的考核测试，另一方面，是因为蕾奈这死丫头已经快嚎了半个小时了。
“呜哇哇哇哇哇！我不管！你不许走！”
蕾奈活像只树袋熊似的牢牢挂在我身上，一把鼻涕一把泪往我裤子上蹭着。我用力甩了甩，结果她抱得更紧了，金色的小辫子晃得乱蓬蓬的。
“你要走了！我就叫伏尔甘把你们都拍成肉酱！”
这小不点哭得可怜，嘴里说出口的话却瘆人的很，我一点都不怀疑她真敢这么做。
“不是，你看我有那两下子吗？那疯婆娘单手能拎起个人来！收拾我不跟玩一样！”
我不加修饰地反驳了一句，结果好像捅到了马蜂窝，蕾奈听完哭得更大声了，鼻涕泡随着她嚎啕的节奏忽大忽小。
“那、那你要我怎么办！老约翰、老约翰他！呜呜呜呜呜呜——”
不得不说，那个叫汉森的佣兵头子手段是真的毒辣，两句话就把我和蕾奈同时逼到了绝路上……
在我半强制地被拖去地下训练场里时，他转过身去笑盈盈对着蕾奈密语了几句。这小不点听完当时就哭了出来，连跑带蹦追到我身旁，边嚎边对我说，如果我赢不了，老约翰以后的生意就别想做了，他的佣兵档案也要被公会除名。
那独眼老头打拼了半辈子，好不容易攒下来点儿名誉，到老了身残体缺，要是连佣兵的身份都被剥夺，那这人就真的彻底毁了。
“我把钱都退给你还不行吗！总之你不许走！”
说完，蕾奈抽抽搭搭地侧过身子，手忙脚乱翻找起腰包。她哭花的脸蛋上脏兮兮的，手上的煤灰混着泪水糊出一道道黑印子。那副可怜的模样活像只刚从灶台底下钻出来的小花猫，看得我好一阵揪心。
其实我也不是非走不可……
如果现在就转身离开，换身份出境这事儿又得从长计议，家里的眼线现在也不知道摸到哪了，没准我前脚刚踏出佣兵公会的大门，后脚就被五花大绑送回维尔特斯府邸。
如果说真有十全十美的办法，那就是和那个叫莉薇娅的女人真刀真枪干上一仗，赢了什么都好说，输了的话蕾奈和我一块完蛋。
我狠劲儿挠了挠脑袋，真不知道事情如何发展到这步田地的。这么一想，如果不能击败莉薇娅的话，我走不走根本没什么区别。横竖都会因为评级测试舞弊在镇上出名，然后走漏风声被我爸逮回去。
“嘶……哎……”
长叹一声后，我几乎把肺里空气全部排空。除了硬着头皮往上顶，似乎再无其他办法了，眼下选择实在太少，连转圜的余地都没有。
“行啦！”
我暴喝一声，声音大到连二层观察廊上的考官都被吓了一跳。
蕾奈抬头看向我，委屈巴巴地放下不停翻找的小手。这小不点平时飞扬跋扈，鼻子都能翘到天上去，这会儿乖巧听话的简直像另一个人。
我蹲下身子，尽量让自己视线与蕾奈平行，丛口袋里掏出块手帕替她擦了擦脸。
昨天晚上她撒完酒疯，梦话就没停过，骂了二十分钟老约翰王八蛋，又说了半宿的对不起。相信在她心里，那个窝在又脏又臭酒馆里的独眼老头一定有着非比寻常的地位。
“放心，我会去的。但这事我一个人搞不定，所以你得帮我，好吗？”
我伸手揉了揉蕾奈的小脑袋，掌心传来阵阵温热的触感。一瞬间我有些恍惚，眼前倔强的小脸，竟与记忆中汉纳幼时的模样重叠起来。
“嗯！”
蕾奈用力点了点头，乱蓬蓬地小辫子上下翻腾着，活像两只炸毛的猫尾巴。她胡乱抹了把脸，煤灰和泪水在脸上混成滑稽的图案，那双珀色的眼睛依旧亮得惊人。
……
十分钟后，我拖着步子慢吞吞地推开训练场的铁栅栏。那个叫莉薇娅的女人早就在另一侧等待我了。
她环抱着双臂，如同老僧入定般一动不动，看我的眼神像是在打量一件死物。
“呃……其实我也没这么急！要不咱改天吧！”
我抬头望去，汉森倚在二层的观测台上，笑容满面地注视着场内的我们两个。
“那怎么行霍克先生！像你这样的人才，不赶紧收入麾下跑了可怎么办！”
虽然没抱太大希望，但从他嘴里听到明确的答案后，我还是感觉到大脑一阵发嗡。无论今天结果如何，看来挨一顿毒打是铁定没跑了。
“二位！准备就位吧？”
汉森站直身子，语气里透着一丝幸灾乐祸。他扭过头，向着身后的蕾奈招了招手，也不知道小声说了些什么，只看见蕾奈像只炸了毛的猫一样，蹦蹦哒哒跑上前来，贴着铁栅栏冲我喊。
“傻大个！给她点颜色看看！回头我给你做一身最拉风的行头！”
我嘴角止不住地抽了抽，心里寻思着也得有命穿算呐。没理会看台上的声音，我三步拖成五步，晃晃悠悠挪到了指定位置。
莉薇娅面无表情地注视着我，眼神淡漠得像在看什么物件一样，丝毫没有作战前的紧张感。此刻她已将那件厚重的斗篷脱了下来，一袭精致贴身的皮甲勾勒出纤细的身形，原本齐肩的短发利落地扎在脑后，更显出几分干练。
这胳膊细得和树杈子一样……到底是哪来的力气？我上下观察着，这女人的身材别说冒险者了，就算和普通人比较起来都显得过分单薄。
莉薇娅用余光扫向身侧，这次她没有像之前在集所里那样，爆发出惊人的魔力，仅仅只是一瞬间的威慑。二层看台上的蕾奈就立刻闭上了嘴，瑟缩着躲到汉森身后。
“佣兵公会，说话算话对吧？”
清冷的声音回荡在训练场里，语气中带着不容置疑的威严。汉森心领神会地上前一步，他明白这句话是对自己说的。
“放心，有字据为证。如果赢了的话一切如小姐所愿。”
不用想，这俩人肯定趁我和蕾奈在准备间里哭爹喊娘时约定了点儿啥……不然她本打算扭头就走的，哪还会像现在一样留下来把我当沙包打，至于汉森到底答应了什么条件，那就不得而知了。
“准备开始评级测试！”
在汉森的点头示意下，旁边那个拎着铜酒壶的刀疤壮汉大声吼了一嗓子，我的思绪立刻回到现实。
现在寻思什么都没用了，无论是蕾奈还是汉森，这些人都得等我应付完眼前这茬烂事再细琢磨。
‘战斗的时候，只想着如何挥剑，任何与生死无关的事情都不要考虑。’
布连的话语回荡在耳边，我轻轻咬了下舌头，酥麻的疼痛感让我集中起注意力。
叮——
一枚硬币从二层看台高高抛起，莉薇娅的目光骤然锁定在我身上。不同于先前看街角垃圾般的轻蔑，此刻她的眼神锐利如刀，仿佛下一秒就会径直朝我劈过来。
我慌忙摆出战斗架势，右手紧握住背后的剑柄。蕾奈翻出来让我应急的剑套宽松得很，只需单手就可以拔出。
别的姑且不论，若是只谈剑术，我还是有些自信的。
