景和十五年，冬。
皇城外城的老街，子时刚过，雪下得天地不分。
青瓦上的积雪厚得像棉被，更夫的梆子声在长夜里一下、两下，敲得清亮，也敲得孤单。
这段日子，皇城不太平。先是城外妖兽暴乱，流言像雪沫子一样往城里灌；接着大公主殿下清算旧账，今天抄这个府，明天斩那个官。老百姓夜里锁紧门闩，连灯都不敢多点。
更夫老周头缩着脖子从李总督府门前经过，脚步比平时快了一倍。
那府门上的匾额早被砸了，两扇朱漆大门让风雪啃得只剩个残框。从前这李府多威风啊——李总督的儿子不知轻重，在宫宴上多看了公主两眼，就落了个满门抄斩。
多看了两眼。
老周头把棉帽往下压了压，脚底更快了。这世道，眼睛是会惹祸的。
一阵风撞过来，头顶"咔"的一声响，半截匾额被风掀落，正砸在他脚边，溅起的雪扑灭了他手里的灯笼。
火光灭掉的瞬间，一道黑影从门洞里窜了出来。
老周头魂都吓飞了，火折子差点脱手。他哆哆嗦嗦点着火，火光一晃——是只猫妖。
瘦瘦小小一个，瞧着跟人类半大的孩子差不多，只多了对猫耳和一条尾巴。那尾巴炸得老高，根根绒毛竖着。她赤着脚，脚腕上冻出两道血口子，正滴滴答答往雪里掉颜色。
猫妖也看见了他。四目相对，都僵住了。
城里有告示：见妖报官，赏银十两。可老周头心说，这深更半夜的，我只想装没看见。
他还没来得及跑，后背就撞上了一堵墙——不，是一个人。那人一动不动，像雪地里长出来的一块碑。
锦衣卫。
火把从四面八方亮起来，把整条街照得如同白昼，绣春刀出鞘的声响连成一片。
"锦衣卫办案！闲人避退！"
老周头眼角的余光扫见那些令牌，腿就软了。那是大公主的亲卫，听说都是公主自幼豢养的死士，眼里只有她一个人，连圣旨都调不动。
一个年轻百户一步步走到他面前，红脸面具下的眼睛弯了弯，竟是在笑。
"老丈，今夜风大，什么都没看见，对么？"
老周头点头如捣蒜："是是是，官爷，小的什么都没……"
"那就好。"百户拍了拍他的肩，声音温柔，"自己安静离去，忘掉方才一切。否则——"他凑近了些，"你活不到三更。"
老周头连滚带爬退进巷子。直到身后没了半点火光，他才敢站直身子，抹了把脸上的汗，小声嘀咕：
"大公主的亲卫夜里出宫……怕不是和那传闻里的……"
嘀咕声断了。
不是他自己停的。
他低头，看见一截刀尖从胸口穿出来，刀尖上的血滴进雪里，烫出一个个小红坑。
他至死没想明白，那个笑着放他走的年轻人，是什么时候绕到了他前面。
"看见了猫，又看见了我们的脸。"百户甩了甩刀上的血，轻声说，"老丈，下辈子，记得闭着眼走路。"
雪越下越大，把老周头一寸寸埋了起来。
那边，三人一组，将猫妖围在中央。
猫妖挥着爪子，喉咙里滚出低低的呜声，尾巴炸得更开了。若只看动作，倒像只张牙舞爪的奶猫。
百户走到她跟前，弯下腰，一手拎起她的后颈，像拎一袋土豆。
"苏棠。"他叫她的名字，声音没有半分情绪，"殿下等很久了。"
缚妖绳捆上来的一刻，苏棠最后看见的，是百户面具后那双眼睛。冷的，没有光。
寝宫。
熏香如蛇，从鎏金香炉里一寸寸游出来。
苏棠被按着跪在地上，手脚绑着，只能勉强抬头。拔步床的帐幔层层叠叠，像一重重雾，雾后面侧卧着一道身影。
锦衣卫把人送到，潮水般退下。门合上，偌大的寝殿里只剩两道呼吸。
"苏棠啊。"
帐幔里伸出一只素白的手，缓缓拨开纱帘。
苏棠的呼吸停了一拍。她忽然想起前世刷过的那些病娇番剧——就该长这样，美得像假的，美得不真实。
可那双眼睛一弯，苏棠的后背就爬满了凉意。
大公主林笑笑，十三四岁年纪，笑起来眉眼弯弯。全皇城的人提起她，声音都要放轻三分。
她赤着足从床上下来，一步步走到苏棠面前，蹲下身，歪着头看她，像在看一只终于落到手里的雀。
"苏棠啊苏棠，你可知，我为何不对你下咒？"
下咒。苏棠的尾巴不受控制地抖了一下。
她见过那些被御妖咒烙过的妖——妖丹上烧着符印，从此行尸走肉，主人让咬谁就咬谁。皇城的镇妖衙门，就是用这法子处置俘获的妖。
"因为咒了，就不好玩了。"林笑笑替她回答，指尖挑起她的下巴，"而且，如你一般生着人形的妖，翻遍世间的典籍也找不出第二只。咒了你，多可惜。"
会哭、会闹、会咬人的小猫，才有意思。
苏棠想咬她。她真的张嘴了。
林笑笑把手腕递到她唇边，笑着等。
苏棠的牙咬上去——没敢用力。
她恨自己。
恨自己记得这三个月来的每一件事：嘴馋偷了城东摊子上的一个烧饼，被一只素白的手按住手腕；抬头看见这张脸，听见那句——
"小猫，在我皇城里偷东西，该当何罪呀？"
后来她才知道，那个卖烧饼的老汉，从那天起再没出过摊。
"乖。"林笑笑满意地抽回手，看也不看腕上浅浅的牙印，"我不喜欢用咒，我喜欢慢慢来。"
她的目光落在苏棠的脚上，笑意更深了。
"脚都跑烂了。"她轻声说，"逃得真卖力。我都有点舍不得罚你了。"
她解开缚妖绳，把苏棠抱起来，轻得像抱一只真正的猫，放进床的最里侧。
"你逃不掉的。"她贴着苏棠的耳朵，声音软得能滴出水，"这皇城的每一道门、每一条街、每一只乌鸦，都是我的眼睛。"
苏棠浑身冰凉。
"所以，别费力气了。"林笑笑给她掖了掖被角，动作竟称得上温柔，"往后，你每天只做三件事——"
"哪三件？"苏棠的嗓子是哑的。
"想着我。"
烛火被吹灭。
"看着我。"
黑暗里，一只微凉的手轻轻覆上她的眼睛。
"陪着我。"
那晚，苏棠一夜没睡。
她蜷在床角，听着身边人均匀的呼吸，听着宫墙外更漏一滴一滴往下坠。
她想，自己大概是这世上最倒霉的穿越者了。
