"喂，你是妖吧？"那个又脏又瘦的少年蹲在巷口，把半个馒头递过来，"把耳朵藏好。这城里，露了耳朵的妖，都活不过三天。"
后来，他又带她认了几个能讨到吃食的墙角，教她怎么看巡城司的差役，怎么在夜里找没人烧的灶。
没有那半个馒头，苏棠早饿死在那条巷子里了。
而现在，那个官儿的刀鞘，正高高扬起，对准了石头的脑袋。
"住手！"
苏棠冲了出去。
她也不知道自己哪来的胆子。她挡在石头面前，胸膛一起一伏：
"你们……你们这是滥用职权！恃强凌弱！执法犯法！"
那官儿愣了一下，上上下下打量她。
衣裳是好料子，滚边的兔毛白得发亮，腰间挂着的锦袋鼓鼓囊囊。哪家的小姐，惹不起。
可再看她的脸——面生得很。皇城里排得上号的贵人千金，他脑子里过了一遍，没有这号人。
"哟。"官儿阴阳怪气地笑了，"哪家的小姐啊？大过年的，管起爷们办案来了。"
"你们这叫办什么案！"苏棠大声道，"人人……人人都是平等的！你们没有权利殴打平民！你们这样是犯法的！"
"平等？"官儿和差役们对了个眼神，忽然哄笑起来。
"听听，这小姐说的什么胡话。平……等？"
"莫不是读书读傻了？"
"小姐啊。"官儿笑着凑过来，一口酒气喷在苏棠脸上，"您是贵人，小的们给您三分薄面。可这街面上的事，您管不着。您呐，该买花儿买花儿去。"
他伸手，把苏棠轻轻拨到一边，像拂开一片挡路的落叶。
苏棠被拨得踉跄了两步。
她张了张嘴，发现自己什么都做不了。
没有官印，没有名帖，没有一个人认识她。
她说的每一个字，在这里都轻得像雪，落在地上，连个响都没有。
刀鞘落下去了。
一下，两下。
石头蜷在地上，抱着脑袋，闷声不响。血从他额角流下来，滴在雪里。
"别打了！"苏棠扑上去，被差役拦腰挡住，"你们要钱对不对？我有钱！我给！"
"小姐的钱，小的可不敢要。"官儿拖长了调子，"这叫花子冲撞了喜气，按规矩，打死都不为过。"
他举起刀鞘，第三下。
苏棠看着那根乌黑的刀鞘，看着它对准石头太阳穴的位置。
她脑子里走马灯一样，转过了很多人的脸。
最后停下来的，只有一张。
——林笑笑。
那个她最恨的人。
那个此刻她最希望出现的人。
苏棠被自己这个念头恶心得想吐，可她管不了那么多了。
她咬紧牙，抓住了自己兜帽的边缘。
只要掀开。
只要让所有人看见她的耳朵、她的眼睛。
"有妖"这两个字，就能把整条街掀翻，巡城司、镇妖衙门，全都会来。
这个官儿，就不敢再打下去了。
至于她自己会怎么样——被当场打死，还是被抓进笼子？
苏棠已经顾不上了。
石头救过她。这条命，就当还他。
她的手腕猛地一扬——
"锦衣卫办案！闲人避退！"
那声喝令像一盆冰水，兜头浇在整条街上。
人群"哗"地散了。
官儿高高扬起的刀鞘，僵在了半空。
三个红脸面具的锦衣卫，不知什么时候，已经站在了街中央。绣春刀出鞘，刀锋在红灯笼的光里，泛着冷冷的血色。
"巡城司孙巡检。"为首的年轻百户走上前，声音温和，像在问路，"大年初二，当街行凶。你可知，今日这城里，有几位贵人出行？"
孙巡检的脸色"唰"地白了。
"大人……小的，小的只是按规矩办事……"
"规矩？"百户笑了。那笑声，苏棠听过——就是她逃出李府的那个雪夜。
"什么规矩，能比殿下还大？"
刀光一闪。
孙巡检的声音，断在了喉咙里。
两个差役还没反应过来，也倒了下去，快得连惨叫都没来得及发出。
整条街鸦雀无声。只有红灯笼，还在风里轻轻摇晃。
百户甩了甩刀上的血，走到苏棠面前。
然后，他单膝点地，压低了声音：
"姑娘，玩够了吗？"
苏棠的心脏，狠狠地缩了一下。
"殿下的事快办完了。"百户的声音里带着笑，"请您回府。"
苏棠这才发现，自己攥着兜帽的手，还在抖。
她慢慢松开，指尖掐得发白。
石头不知什么时候已经爬了起来，缩在墙角，惊魂未定地看着她。
他看她的眼神，像看一个陌生人。
苏棠把那个沉甸甸的锦袋解下来，塞进他怀里。
"拿着。"她说，"离开这儿。"
石头张着嘴，没认出她来。
苏棠转身走了。
她没有回头。
身后，红灯笼一盏接一盏地亮着，把整条街照得通明，也把地上的血照得发黑。
回府的时候，天已经擦黑了。
苏棠原以为林笑笑还没回来。可推开寝殿的门，她看见那个穿着钿钗礼衣的人，正歪在榻上，慢慢地摘着发间的金钗。
"回来了？"
林笑笑头也没抬，声音里带着懒懒的笑意。
苏棠站在门口，没动。
"玩得开心吗？"林笑笑问。
"……你早就知道了。"
"当然。"林笑笑终于抬起头，笑意盈盈，"我说过的呀，我的眼睛，一直在你身上。"
苏棠慢慢走过去，在她面前坐下来。
"今天，"她低着头，声音很轻，"我差点就当街露出耳朵了。"
林笑笑摘钗的手停了一下。
"哦？"她的声音还是笑着的，可屋里的空气，忽然就凉了下来，"为了那个小叫花子？"
苏棠没说话。
沉默了很久，林笑笑叹了口气，伸手，把苏棠的脑袋按进自己怀里。
"笨猫。"
她的手，一下一下，顺着苏棠的头发。
"你这条命，我不准。"她说，"谁都不准。你自己，也不准。"
苏棠靠在她怀里，闻着她身上熏香混着酒气的味道，慢慢地，闭上了眼睛。
她想，真奇怪。
外面满城的红灯笼，暖得像火。
可她觉得，最安全的地方，竟然还是这里。
这个笼子里。
"苏棠。"头顶传来一个懒洋洋的声音，"明年，也一起过年吧。"
苏棠没有回答。
但她也没有说不。
窗外，有乌鸦落在屋檐上，抖了抖翅膀，把雪抖了下来。
