钟声响起的时候，马车刚拐过街角。
一声，两声，三声——不是报更的钟，是警钟。那声音像有人拎着铁锤，一下一下砸在皇城上空。
紧接着是第二处、第三处，很快，整座城都被钟声和火光惊醒了。
“妖袭——！妖袭——！！”
夜色像被撕开了。尖叫声、哭喊声、兵甲跑动声从四面八方涌过来。车帘外，几处火光冲天，把半条街照得通红。
苏棠猛地掀开车帘：“怎么了？！”
“没什么。”林笑笑把信纸折好，塞进袖中，脸上还挂着那点笑意，“就是我那位好三弟……他还真是不怕死啊。”
“什么意思？”
“你自己看。”林笑笑把密信递给她，语气轻快，“妖军今晚突袭皇城。三弟他，带着百来号禁军，去南门堵了。”
苏棠低头看信。上面就几行字：妖袭，南门告急，三殿下率百余禁军，亲赴南门御敌。
百余号人。
“他就带这么点人？”苏棠说，“这不是去送死吗？”
“所以说，还真是不怕死啊。”林笑笑靠在车壁上，笑得意味深长，“自打上次兵败，他的兵权被父皇收了，脸也丢尽了。今晚这一仗，他是拿命去赌。”
“赌什么？”
“赌一个翻身。”林笑笑望向车窗外冲天的火光，“皇子领兵，战功加身，朝堂上就再也压不住他了。父皇失望也好，朝臣看轻也罢，一场胜仗，全都能洗回来。”
她顿了顿，笑得眼睛弯弯：
“不过，就凭他那百来号人——赌输了，也就是个死。反正他现在活着，跟死了也差不多。”
苏棠的心沉了沉。
三皇子。那个在朝堂上跪着、满身是伤的人。那个在长廊里，用淬了火的眼睛瞪着林笑笑的人。
这一夜，他把自己押上了赌桌。
“掉头。”林笑笑忽然说，“进宫。”
“进宫？”苏棠一愣，“不躲吗？”
“躲什么。”林笑笑掀起车帘，望向火光冲天的城南，“他打他的，我们看我们的戏。况且——”
她回头，冲苏棠笑了笑：
“宫里有我哥在。天塌了，也压不到我们头上。”
马车在宫门前停下。
宫墙内，禁军举着火把来回奔行，箭垛上弓弦绷紧的声音连成一片。火光把每个人的脸都照得发白。
“殿下！”一个锦衣卫百户疾驰而来，翻身下马，“是獠卫！妖王的亲卫精兵，全是从尸山里爬出来的老妖，个顶个能以一当十！他们不是来抢城的，是——”
他咽了口唾沫，压低声音：
“是来抢人的。”
林笑笑挑了下眉：“抢谁？”
百户没说话，眼睛却瞟向了林笑笑身后的苏棠。
苏棠愣住了。
林笑笑也愣了一下。随即，她脸上的笑意，慢慢浓了起来。
“有意思。”她轻声说，“居然是为了我的小猫。”
苏棠被林笑笑拽着，深一脚浅一脚地穿过乱糟糟的宫道，身后跟着十余名锦衣卫。路过一处地势高的露台时，她往南边看了一眼。
远远的，宫墙上火光如龙。一个披甲的人影立在墙头，手中长枪翻飞，把一只扑上墙的妖狠狠捅了下去。那身影浴着火光，像被烧出来的一尊铁像。
是三皇子。
他身边只有稀稀落落百来个禁军，却如同钉子一样，钉在城破之处，一步不退。
那个被夺了兵权、被满朝看轻的皇子，此刻成了最不该出现、又最需要出现的人。
“他还真堵上了。”林笑笑也看了一眼，声音里听不出情绪，“我那三弟，别的不行，就是命硬。”
“别看了。”她转过头，“走。”
苏棠小跑着跟上，手里被塞了把匕首，沉甸甸的，硌得慌。
“拿着。防身。”林笑笑说，“不到万不得已，别用。”
苏棠攥着匕首，手心全是汗。
她很想说，我连怎么用都不知道。
可她没说。
因为她们被堵住了。
回廊尽头，十几道黑影无声无息地落了下来。它们比军营里那些俘虏壮了一圈，黑甲黑爪，眼睛是猩红色的，在火光里像十几对烧红的炭。
獠卫。
身后那十余名锦衣卫反应极快，抽刀便迎了上去。
然后，连惨叫声都没来得及成串。
最先落地的三只獠卫，像撕纸一样，把冲在最前面的几个锦衣卫撕成了碎片。
血泼在回廊的柱子上，顺着朱漆往下淌。剩下的锦衣卫被逼退到回廊另一头，刀光与爪影绞成一团，渐渐没了声息。
它们没看林笑笑，没看锦衣卫。十几双猩红的眼睛，齐刷刷地，锁住了苏棠。
奇怪的是，苏棠在它们身上，看不见杀意。
它们的颜色，是另一种东西——烫的，滚烫的，像信徒看见了神像。
“公主殿下。”为首的那个开口了，声音嘶哑，带着一种奇怪的、压抑的恭敬，“我们循着您的味道，从城外的军营，一路找到这里。”
苏棠的脑子“嗡”的一声。
军营。她白天才去过。那些笼子里的俘虏……
“请随我等回去。”那獠卫说，“王，等您很久了。”
公主？
它叫谁？公主殿下？
她下意识地左右看了看，这里只有她和林笑笑。
可林笑笑是人类，而她……可她自打有记忆起，就在皇城的垃圾堆里翻吃食，渴了喝雪水，饿了啃树皮，哪来的什么公主？
“滚！”林笑笑把苏棠往身后一拽，笑得眉眼弯弯，“这里没有你们的公主。”
“人类。”那獠卫盯着林笑笑，声音冷了下去，“把我们的公主，交出来。否则——”
“否则？”林笑笑慢条斯理地抽出腰间的软剑，“我的东西，什么时候轮到你们这些畜生来讨了？”
林笑笑动了。
软剑先斩左边那只的手腕。爪子连着半截小臂飞出去，獠卫没叫，低头看了一眼断口，又扑上来。第二剑从它下巴往上捅，剑尖从后脑探出来。
林笑笑抽剑，血跟着剑身甩了半圈，泼在廊柱上。
苏棠只看见这个。
后面的，她看不清了。她只听见剑刃割开皮肉的声音，一种闷闷的、像撕湿布的声音，一下，又一下。
她看见林笑笑的披风在火光里翻，看见血从不同方向溅出来，看见一只獠卫的头滚到廊柱边，眼睛还睁着。
然后她看见了那只绕后的。
它贴着廊柱的阴影走，没声音。林笑笑正被三只獠卫缠住，软剑架住两双爪子，第三只从侧面咬住她的剑鞘。那只绕后的獠卫猫着腰，爪子对准林笑笑后心。
苏棠张嘴要喊。
没喊出来。
林笑笑没回头，她手腕一翻，剑鞘脱手，正砸在绕后那只的脸上。
獠卫偏了一下头，就这一下，林笑笑的软剑已经转了方向，从缠住她的两只獠卫中间抽出来，反手一划。
绕后那只的喉咙开了。
可正面那只也到了。
爪子撕开林笑笑的肩甲。血涌出来，很快，顺着胳膊流到指尖，一滴一滴砸在地上。
苏棠瞳孔缩了。
“笑笑——！”
林笑笑愣了一下，回头看她，肩上还在淌血，居然笑了。
“你在喊我？”
“都什么时候了你还笑！”苏棠的声音带着哭腔。
“放心。”林笑笑抹了把脸上的血，重新举起剑，“我还没死呢。”
可苏棠看得出来，她的手在抖。血从肩头流到指尖，滴在地上，混进了那滩更大的血泊里。
獠卫们围了上来。十几只，黑压压一片。
一道黑影，从回廊顶上落了下来。
苏棠：
