青凌放下果盘，擦净沾水的衣摆，走出了柳树后。
鹿灵儿举起传讯玉，往旁边挪出一个位置。玉面上的光越过她的肩，半空里便显出一位青衫道人，案边还搁着没喝完的茶。
“师父，这位是青凌哥哥。”
青凌拱手行礼：“见过前辈。”
道人抬起茶盏，端到一半，又放了回去。
鹿灵儿还指着溪边，忙着解释：“师父，您先别急。我还认识两位，得等人齐了，一块儿介绍。”
青凌低头，理了理刚缝好的袖口。
他的这张脸，五官清朗，却与在云尚宗时全然不同。下山前用了易容术，又换过声线，连惯常外放的剑意也收得干净。
鹿灵儿看着他，只当他不惯与长辈说话，还好心将玉举得低了些。
“这样就不用弯腰了。”
“好。”
闻砚从果车后站起来，手里捏着修了一半的护臂。
他下山前也换了张脸，此刻的鼻梁比本来高，唇角却总含着笑，开口时更是另一副声线。
“晚辈闻砚，做些小法器买卖。”
“这个哥哥帮过我很多忙。”鹿灵儿接着道，“拆阵、包扎，还有果筐保鲜。他都会。”
师父朝那只护臂看了一眼：“手艺不错。”
闻砚将裂口的一面转到外头：“还没修好，您夸早了。”
“能把伤挡在护臂上，就值得夸。”
闻砚抬眼，与传影中的道人对上目光，随即又笑着低下头去。
单野最后过来。
他把桃筐搁在树下，摘掉斗笠，露出被易容术改成的窄脸。那张脸比他在宗门时晒黑了不少，说话也压低了音调。
“晚辈单野，平时在山里跑。这趟陪他们送货，顺便探路。”
师父看着他膝头新蹭的泥。
“这一路跑得不轻松吧？”
“还行，鞋至少没丢。”
鹿灵儿转头看他。
“你以前跑丢过鞋？”
“山路不好走，总有意外。”
师父喝了口茶，没往下追问。
三个人在她身后坐成一排，衣襟比方才吃桃子时齐整得多。鹿灵儿看看这个，又看看那个，终于忍不住笑了。
“师父又不考你们功课。”
“见长辈，应该的。”闻砚把护臂放在膝上，“灵儿，你刚才要讲什么来着？”
鹿灵儿转回传影，坐直了些。
“我今天去送果子，路上遇见了捕兽的人。”
师父将茶盏放回案上。
鹿灵儿从假通知讲起。刚开始还想着只讲结果，讲到兽群被铃声引走，她便忘了旁边还坐着三个人，伸手在草地上画起了山路。
“西边窄，东坡宽。我先让乌冬守住岔口，再让阿桃和青羽鹤去找别的灵兽。不能等它们都进去了，再想办法。”
她画到阵线时，指尖碰上粗草，缩了一下。
传影里的道人看见了。
“手怎么了？”
鹿灵儿将掌心朝向玉面。
“拔阵眼磨破了一点。上过药，不影响吃饭。”
“影响拿筷子吗？”
她试着弯了弯手指：“不影响。”
“晚上再换一次药。脚腕呢？”
鹿灵儿往裙摆下看了一眼，脚尖活动两下。
“也好了，当时被阵线勒住，刚才走过来没疼。”
师父没有隔着传影训她，只等她坐稳，才问：“发现是假通知时，你有没有想过先回来？”
鹿灵儿脸上的笑收了些。
“想过。可是已经有灵兽进山了，只回来报信，它们可能来不及走。”
她往身后看了一眼。
“我一个人肯定做不成。闻砚哥哥能拆阵，青凌哥哥能拦住那些人，单野哥哥找路很快。乌冬也愿意帮忙，所以才继续往前走。”
师父点了点头：“还记得找人帮你，就好。”
鹿灵儿捻住裙边的草屑，过了一会儿才问：“您不说我闯祸？”
“捉灵兽的是谁？”
“那些戴面具的人。”
“假通知是谁发的？”
“也是他们。”
“那你救了人，怎么还替他们领罚？”
鹿灵儿的背一点点松下来。
师父看着她画出的路，又添了一句：“但旧阵眼不能伸手就拔。下一回先叫懂阵的人断灵，或拿法器护住。今天磨破的是皮，若有残存兵煞，就难治了。”
闻砚搁在护臂上的手收紧，没插话。
鹿灵儿应得认真：“记住了。下回我会注意得。”
“还要有退路。救不成时，别把自己填进去。”
“嗯。”
她想了想，把草地上那条岔路重新画宽。
“东坡该再多留一个出口，万一他们绕过来，大家还能从另一边走。”
师父看着那道新划的线，终于端起了茶。
“这就对了。”
鹿灵儿低头笑了一会儿，又把乌冬拉到身边。
传影一下被黑熊的肩背遮住大半。乌冬察觉，往后退了一步，坐在草地上，才让两边都看得清。
他朝道人低头致意。
鹿灵儿抢着介绍：“这是乌冬。今天要没有他，那条山口早堵不住了。他还把受伤的小麋鹿送了过来。”
乌冬抬爪指了指她磨伤的那只手。
“灵儿今天忙着顾别人，自己的伤是后来才发现的。我晚上会提醒她换药。”
鹿灵儿正替他传话，听到这句，转过头：“这句不用特意告诉师父。”
乌冬与她对视片刻。
“长辈问了伤势，就该说全。”
鹿灵儿只好将话说全。道人笑出了声：“麻烦你了。”
阿桃早等不住了，举着刚写好的木牌跳过来。
“还有俺也去！”
鹿灵儿把它往前托了一下，让它踩上石头。
师父瞧了瞧木牌：“请带走果核。字写得挺好。”
阿桃立即挺胸。
“字是灵儿写的。俺也去只负责守着，谁忘了就追责谁。”
鹿灵儿把它的话转给师父。道人点头：“尽责。”
阿桃得了这两个字，连尾巴都竖了起来，转头就去跟白鹿说，宗门里很厉害的前辈夸它了。
白鹿趁机将花影石推到面前。
大家又挤了挤。乌冬坐在最后，阿桃站在他的肩上，鹿灵儿捧着传讯玉。青凌、闻砚和单野坐在侧边，挪了两次，终究还是全进了画面。
青羽鹤飞过来，展开翅膀。
单野朝上面喊：“翅膀收一点，你把我盖没了！”
鹤低头看他，收回半边。
花影石亮过一次，溪边的众人就留在了石头里。
鹿灵儿把影像送过去，临挂断前又问了一句：“师父，大师兄他们在忙什么呀？”
三个青年都没动。
师父将花影收好，神情十分自然。
“各有差事。你放心，他们没闲着。”
“让他们也看看，别总以为我出门就会吃亏。”
“行。”
传影散去，鹿灵儿收起玉，走去同白鹿核对归途。几只幼兽要早些回家，还有两位同伴仍在溪边洗沾药的布，得等齐了再走。
闻砚看她走远，取出一枚小符贴在果车侧面。
符纸浮起，一层隔音罩扣住树下这片空地。溪流声退到罩外，只能看见水面，听不见水响。
他这才重新接通自己的传讯玉。
师父没拿茶盏，正在看刚才那张花影。
“沈清玄，你的袖子怎么回事？”
化名青凌的大师兄抬起手臂。
“灵儿补的。”
“我是问它怎么破的。”
“剑被我收着，只带了中品青钢剑，又不好使宗门剑法。交手时留了口子。”
师父看了一眼另外两人。
“裴怀瑾，中品剑总该多备两把。别等打折了再想起来补货。”
闻砚，也就是裴怀瑾，从储物袋里抽出两柄剑，横放在膝头。
“备了。他嫌换剑慢。”
沈清玄不语。
单野笑了两声，下一句就轮到了他。
“顾长风，山路探过没有？”
“探过。回清河镇走东面大路，稍远，但不用过落雁坡。青羽鹤还能先送白鹿他们一程。”
“好。”
师父放下花影，望着三个换了容貌的弟子。
他们下山前早已将化名和易容的样子报过来。今日灵儿一叫青凌，道人就对上了人；那只护臂上熟悉的刻纹，更用不着再猜。
“她愿意自己做事，就让她做。你们别抢着把路全扫干净，也别把危险当成考题，硬让她一个人答。”
裴怀瑾低头看了看药瓶。
“拔阵眼时我该早些提醒。”
“记住便好。”
顾长风望向隔音罩外。鹿灵儿正走回来，乌冬跟在一旁，抱着叠好的席子。
“她来了。”
师父点头，收去传影。
鹿灵儿见他们三个聚在一处，停在符纸外，耐心等闻砚撤了隔音罩才过来。
“在商量事情？”
闻砚将护臂递给乌冬，裂口已经补平。
“商量回去走哪条路。”
“我也正要找你们。白鹿说东面的路能走，就是远一些。”
单野拿起斗笠：“咱们不赶时间，走宽路。”
鹿灵儿点头，把最后两只没上车的小山兔引回藤篮，叮嘱它们不要再从筐眼往外钻。
散席时，每只灵兽都带走了自己的果核。老龟嫌背着麻烦，直到阿桃追过去，才从壳后抖出三颗，仔仔细细收进小袋。
等他们返回果园，钱满仓已经在门口站了不知多久。
他先看见乌冬，再看见果车，最后看见鹿灵儿从车后出来，立刻跨下台阶。
“都回来了？”
“都回来啦。”
钱满仓扫过空筐，喉结动了动：“巡守捎话来，说你们在落雁坡撞上捕兽的。我这半天……”
他没再往下说，转身掀开门旁的大锅。
“面还没坨。先吃，吃完再算账。”
鹿灵儿把货款和签了蹄印的单子搁在桌上。
“您先收着。白鹿领队照单付了，救急的果子也算进春游会备用款。剩下没切的，他们全带走了。”
钱满仓看了眼蹄印，又看了眼旁边特意画出的四个小记号。
“这谁加的？”
阿桃举爪：“验过，没多。”
钱满仓没听懂，但钱数对，单子也齐，便将账册取来核销。他算完果子款，又另数出十枚灵石，推到鹿灵儿碗边。
“你的工钱。”
“今天也算？”
“你是去送货，又没去睡觉。”
鹿灵儿低头扒了一口面，笑着将灵石收好。
乌冬吃饭时，钱满仓没给他盛桃子，而是端了一盆热汤和几个粗粮饼。阿桃得了一只小碗，勺子长了些，每回舀汤都得先站起来。
闻砚替它换了短柄勺，才坐下。
面吃到一半，前院有人敲门。
来的是白天登记过的巡守。他先把刀卸在门外，才进来递了一张纸。
“明早在镇上补录受害灵兽的名字，还有伤药和损耗。能请姑娘帮忙传个话吗？有两头鹿，我们问了半天，只记下它们要吃草。”
鹿灵儿接过单子：“它们平时也不讲人话。明早我跟白鹿一起过去。”
巡守松了口气，道过谢，又问了几句便告辞。
钱满仓送他出门，回来时还拿着另一封信。
“差点忘了，这封是傍晚货行送来的。”
他拆开信，刚看两行，便按住额头。
“又送错了。”
鹿灵儿放下筷子：“青河和清河？”
“这回更离谱。昨天回收空果筐的车，把人家的退货箱一块儿卸在我这儿。司机说等下一趟带走，我就搁库房了。”
他将信摊到桌上。
落款是雁回渡的货行。上面请钱掌柜暂存误交的箱子，明日会派人查验取回，还附了退货品目的抄件。
鹿灵儿目光停在其中一行。
引兽铃，三枚一套。
她往下看。退货申请记在三日前，旁边注明“铃音失准，待验”。箱号和封签样式都写得清楚，末尾还画了一只铃，外沿有两道凸纹。
青凌放下了筷子。
闻砚将纸转正，没碰那只铃的图样。
钱满仓见几个人都不吃了，连忙道：“我没拆，那箱上封着货行的纸。怎么，这东西有什么问题？”
鹿灵儿想起落雁坡红雾里晃动的铜铃，起身去取巡守留下的联络符。
“现在还不能说。钱掌柜，麻烦您先别动那个箱子。”
钱满仓立即点头，抓起钥匙就要去关库房。
乌冬将碗放好，跟着站起来。
“我陪你去。只守门，不碰货。”
闻砚用空碟压住信纸一角，对鹿灵儿道：“叫巡守带上今天收的铜铃，核过再说。”
鹿灵儿催亮联络符。
桌上那只画出来的铃，正朝着她。
她按住信纸，把抄件最下方的箱号一字一字念给了巡守。
