“不……不行吗？”
伊恩垂着头，眼眶里恰到好处地泛起一层薄薄的水光，看起来既委屈又无助，但他心里门儿清，眼前这位好兄弟迪奥，是个把面子看得比命还重的纯血贵族。
这番示弱，不过是抛给迪奥的一个台阶，赌他不可能对这番“无意”的暗示无动于衷。
迪奥自然一眼就看穿了伊恩那点小心思。但此刻确实骑虎难下。
赛巴斯在场，作为权倾一方的大公爵、艾玛的亲侄子，若是连这点小事都摆不平，未免有失血族贵胄的体面。
无论是为了给兄弟找回场子，还是为了维护血族在恶魔种地界的威严，他迪奥都必须站出来，将那些不知天高地厚的入侵魔物碾成齑粉。
伊恩心中暗暗盘算：只要迪奥肯拉下脸面去和那位“祖母大人”交涉，自己大概率就能将功补过，只要能把失踪的女仆找回，再把擅闯领地的外来者抓获，那位大人或许就能饶恕我的罪行。
这是伊恩压死骆驼的最后一根救命稻草。哪怕要透支这位好兄弟的人情，他也顾不得了。
“哈哈，这世上还没有我迪奥搞不定的问题。”迪奥脸上浮现出一抹泰然自若的微笑，眼神却带着几分戏谑，“不过伊恩，你小子居然学会算计到哥哥头上了？不错，这份心机值得表扬。”
伊恩心中一喜，刚要开口，却听迪奥话锋一转：“这事交给我处理便是，但是，我不希望聪明的你，下次再犯这种低级错误。”
“迪奥大哥放心！”伊恩神情一凛，斩钉截铁地抢白道，“绝不可能有下次了！我一定吸取这次血的教训，下次绝不会再去帮阿水那头铁猪的忙，真是晦气！”
一想到那只下等史莱姆惹出的一身骚，伊恩就恨不得现在扒了它的皮来解心头之恨。
“行了，你先回去把阿水那臭小子给我看住了，严禁他离开血域，至于这烂摊子，日后再议。”迪奥嘴角勾起一丝高深莫测的笑意，左手接过侍从递来的晶莹剔透的高脚杯，不急不躁地抿了一口猩红的酒液。
“好，那就有劳迪奥大哥费心了……我就不叨扰您休息，先行告退。”伊恩毕恭毕敬地微微欠身，随即转身，招呼一旁全程沉默的赛巴斯离开。
“慢着。”就在两人即将踏出门槛时，迪奥的声音再次响起，带着几分慵懒的威压：“伊恩你先走，赛巴斯留下，我有要事与他相商。”
伊恩脚步一顿，并没有回头追问，他只是用眼角的余光瞥了一眼身旁那个如同雕塑般沉默的老管家。
赛巴斯从头到尾一言不发，既没有帮腔，也没有劝阻，伊恩心里不禁打起了鼓：这老狐狸该不会打算把今天的事捅到艾玛那里去吧？
“交给你了，迪奥大哥！”伊恩压低声音嘟囔了一句，走到门外才换上一副笑脸，对着赛巴斯说道，“赛巴斯，我的事可就劳烦你多费心了。”
“……尽量。”赛巴斯眼皮微抬，吐出两个毫无温度的字。
尽量？哼，这糟老头子坏得很！看来是没打算帮我隐瞒……
伊恩在心里暗骂一声，背脊处“波”的一声撑开一双暗红色的骨翼，猛地一振，化作一道流光冲天而起。
看着伊恩远去的背影，赛巴斯那张古井无波的脸上闪过一丝极淡的愧疚：“抱歉了，伊恩大人，忠君之事，不要怪我无情。”
厚重的殿门缓缓合上，隔绝了外界的光线。
赛巴斯转身，步履沉稳地走到迪奥面前，微微躬身：“迪奥大人，您留我下来，是想让我去调查那些闯入者的底细吗？”
“哈哈，赛巴斯，你果然不愧是活了上千年的老恶魔，看待问题很透彻。”迪奥缓缓起身，鼓掌赞叹道。
“大人谬赞了。在下不过是妄测您的心思罢了，若论聪慧，赛巴斯拍马也赶不上身为血族王室最纯正血脉的您。”赛巴斯谦逊地垂首。
迪奥听得心花怒放，高傲地笑出了声。他走到赛巴斯身旁，重重地拍了拍他的肩膀：“赛巴斯，你说话我很中听。这件事交给你办，我一百个放心。”
赛巴斯右手抚胸，深深行礼：“定不负大人所望！”
迪奥满意地点了点头，正准备转身离去，赛巴斯却突然开口：“且慢，迪奥大人。”
迪奥脚步微顿，侧过头：“还有何事？”
赛巴斯抬起头，眼神中透着一丝迟疑：“此事关系到血族乃至整个恶魔种的名誉，是否需要……告知艾玛大人？”
迪奥的眼神瞬间冷了下来。
确实，两名血族贵族被外来者的下等蜥蜴人击败，甚至连魔王亲属、女仆长都生死未卜。
这种足以震动整个贵族圈的大事，若是隐瞒不报，一旦被艾玛察觉，后果不堪设想。
“哼，这等大事，你觉得有隐瞒的必要吗？”迪奥反问，语气中带着一丝嘲弄。
赛巴斯心中一凛，立刻意识到自己问了一个愚蠢的问题，赶忙跪伏在地：“抱歉，迪奥大人！是在下多嘴了。”
“下次注意点。你身为祖母大人的管家，这种大是大非的问题，还需要我来教你吗？”
丢下这句冷冰冰的训斥，迪奥头也不回地离开了大殿。
直到那压迫感十足的脚步声彻底消失，赛巴斯才缓缓直起腰，他轻轻摇了摇头，为自己刚才那看似愚蠢的试探感到一丝懊恼，但随即，那双浑浊的老眼中闪过一抹精光。
片刻后，赛巴斯恢复了那副波澜不惊的模样，启程去调查外来者的底细。至于艾玛那边，既然迪奥决定亲自去触这个霉头，他自然乐得清闲，不必第一时间去触那位女王的逆鳞。
……
皇室城堡，最高层宫殿。
天花板上悬挂的琉璃灯饰，透过绚烂的玻璧洒下柔和的暖光，将透明纱帘映照得如梦似幻。
大殿尽头，一张巨大的王座静静伫立，边框镶嵌着无数散发淡紫色幽光的宝石，暗红色的绒面内框两侧，延伸出几根狰狞的乳白骨刺，昭示着主人的尊贵与危险。
王座之上，端坐着一位令人窒息的女性。
她拥有一头如鲜血般赤红的及腰长发，两枚蝙蝠状的发卡将柔顺的发丝夹成两条小辫，垂落在身侧，一袭露肩的高叉黑色晚礼服，包裹着她那高挑魅惑的身躯，病态苍白的肌肤在灯光下泛着冷玉般的光泽。
她微微眯着双目，手中优雅地端着一只暗金丝边点缀的白瓷酒杯，神情淡然得仿佛在俯瞰众生。
突然，她红唇轻启，露出了两枚尖尖的小虎牙。
这位被第二魔界亿万恶魔视作至高无上、不可直视的女王——艾玛。
