苏屿白回头望去，一位陌生女人站在不远处的湖边栈道上。
她约莫二三十岁，套着件写着“执勤巡查”的橙色马甲，头戴遮阳帽，一看就是水库的巡逻员，正提溜一根警棍，一脸狐疑地望向这边。
宁望马上就要起身解释，女孩一把按下他的手腕，冲巡逻员小姐露出微笑。
“您在说什么呢？什么肉？”
“别装糊涂，我两分钟前就过来了，”巡逻员说，“我亲眼看见你捧着一个黑色的盒子，里面摆了好几块生肉……对！就是现在在你手边的那个盒子！”
“您说这个？”苏屿白捧起漆盒，“只是个好看的小盒子而已，单纯为了吉利带在身边的。里面什么都没有哟。”
“就叫你别装糊涂！”巡逻员怒气冲冲地走过来，“我在非常严肃地问你——”
她的话戛然而止，因为女孩若无其事地打开了盒盖，里面果真空空如也，只摆着一个小小的发圈。
“呃？奇怪？”巡逻员愣住了，“但我刚刚明明……”
“是您看错了吧。今天阳光这么烈，很容易头昏脑热，”苏屿白微笑，“而且捧着个装满血肉的盒子绕湖走也太奇怪了。我干嘛要这么做呀？”
巡逻员有点动摇，最后浅浅叹了口气。
“……说的也是，抱歉。我确实有点太紧张了，打扰两位了。”
“请等一下，”苏屿白从长椅上站起，与平静的湖边景区相比，巡逻员小姐明显神经质了，“您遇见什么怪事了么？”
“不算怪事……只是有个小孩在树林走丢了，她家长满景区找她，我也在帮忙。”
巡逻员烦恼地回答：
“年年都有这样的事。明明都竖了好多告示牌，发了好多宣传单，但家长就是不看好小孩，小孩就是要乱跑，到头来受折磨的还是我。”
失踪……
宁望捕捉到了这个关键词。他和女孩对视一眼，不动声色地问道：
“每年都有？频率是不是有点高？”
“肯定高啊！但也没办法，”巡逻员又叹了口气，“这一块来的人是少，但是地形对小孩来说有点复杂，尤其是森林里那个栈道……
“说是为了能尽可能凸显森林之美，所以把路线设计得复杂了一点，是很精巧很有趣啦！但天黑以后，我进去都要打着手电认地图。”
“小孩是在森林里失踪的吗？”宁望问。
“我抱怨得这么明显么……是的，”巡逻员满腹牢骚，“上午和爸妈一起来的，说是一转眼就不见了。我已经进去绕了好几圈好几个小时，连个小孩影子都没见到。
“不多说了，我趁天亮再进去绕上两圈。”
“等等，”宁望叫住巡逻员，“可不可以借我们一张栈道的地图？”
“抱歉现在没空，不过栈道入口就有一张大地图，你们想要去拍个照就行——”说到一半，巡逻员忽然明白了宁望的意思，眼中浮出感激的神采，“你想帮忙？”
“嗯，但请别抱太大希望，”宁望点头，“我和朋友本来就是来散散步的，可以顺便找一下。”
“好的！来加下微信，我发下失踪小孩的情况，”巡逻员马上跑了过来掏出手机，“对了，你们注意一下，不管找不找得到，天黑之前都要赶紧撤出来。”
“不要紧。我们可以用手机当手电。”
“不是手电的问题，”巡逻员摇摇头，露出一副难以启齿的表情，“怎么说呢……算是景区的惯例吧。上一任巡逻员告诉我，每当有小孩在森林失踪，就不要在林间待到太晚。”
“如果孩子还没找到呢？”宁望蹙起眉头，“难道等第二天才进去？”
“一般而言在白天就能找到了，我也是第一次找到这么晚。不过听前辈说……”巡逻员顿了顿，“如果实在要进去，就得带上耳塞。”
“……耳塞？”苏屿白眯起眼睛。
“别这么看我，我也不知道为啥，”巡逻员耸耸肩，“但是规定就是规定，规定肯定有他的道理。”
“这类失踪的小孩子，大多都找回来了么？”苏屿白问。
“全部都找回来了，这地方又没坏人勾小孩，也没什么容易跌伤的陡坡。就是大部分找到时都哭得不成样子了。还有问题吗？”
“没有了，谢谢您的解答，”女孩微笑着掏出手机，“我们有消息马上联络您。”
……
树林是成片的马尾松，间杂树冠丰茂的木荷与青冈，阳光穿过叶隙映在阴凉的土地上，青绿的芒萁沙沙轻响。两位高中生走在林荫下的栈道上，一边环顾四周，一边谈论着失踪的女孩。
“你是怎么看的？那个夜晚不能进入森林的规定，”宁望问，“姐姐应该也是在夜跑期间遇见了什么东西。”
“值得记在心里，但我认为关联并不大，也许只是因为夜间蠓虫活跃，戴个耳塞避免飘进耳朵，”苏屿白泼了盆冷水，“你看，你的姐姐失踪后被大部分人遗忘了，但在森林里失踪的孩子还会被搜索寻找很久，而且最终全都找到了。”
“的确，”宁望点头，“我还有一点比较在意——”
两人聊着姐姐、小女孩、失踪和森林，讨论着各种各样的假说。时间不知不觉流逝，黄昏渐落，但失踪的女孩全无踪迹，只有繁茂的树林好似在循环往复。
苏屿白在橘红的余晖里拿起手机，盯着手机上的照片。
这是巡逻员发来的小女孩照片，一看就是在照相馆拍摄的精修图，是个粉雕玉琢的小姑娘，表情有点拘谨，脖上挂着个漂亮的水纹金锁。
下面还附了几条粗泛的描述，例如“孩子文静怕生，见到了请温柔地叫她的小名‘欢欢’，否则她不会跟上来”。
文静的孩子在失踪后应该会待在原地不动……但这位却像是在跟大人玩捉迷藏，苏屿白有点无奈，现在天都快黑了，她带来的准备措施也不是很充裕，今天得空手而归了。
“宁同学，今天先到这里吧。明天再——”
“苏同学，请安静，”宁望忽然低声打断女孩，“仔细听。”
苏屿白微微一怔，侧耳聆听，隐隐听到了一点细弱的哭喊声。声音稚嫩渺小，混在风和虫鸣里，必须集中精神才能听出来，似乎是在无助地呼喊“爸爸妈妈”。
“你好！欢欢！”宁望面向声源高喊，“听得见吗！”
哭喊声停了。片刻之后，一个怯生生的女声从林间深处传来。
“……这里……我在这里。”
苏屿白循着声音望去，目光越过重叠的树林。在几百米之外，有一个穿着灰色小学校服、带着红领巾、背着粉红书包的小姑娘站在一颗高大的乔木下，似乎背对着两人，一动不动。
“看见了，”宁望转头望向女孩，“苏同学，我们——”
“等一等，记得巡逻员说的话么？”女孩压低声音，笔直盯着远处的人影，“失踪者是在假日跟父母一起出来玩的。但这个人却穿着校服、带着领巾背着书包，像是刚刚放学一样。”
