日复一日的林间开荒，成了两人来到这座城镇之后最寻常的日常。
镇子里不少冒险者都认得这对结伴出入的少女。
她们每日准时出城，对待委托认真踏实，从不会敷衍偷懒，清剿魔物的效率远远高出同阶新人。旁人只当二人心性坚韧，略有几分天赋，没人愿意多加深究。更不会有人猜到，这两个登记在册、毫不起眼的低级冒险者，躯壳深处，封存着足以倾覆整片大陆的恐怖力量。
这天傍晚，两人完成驱赶魔兔的委托，并肩沿着城外土路返程。
道旁小酒馆的木窗向外敞开，喧闹的说笑混着麦酒淡淡的醇香飘到街上。邻桌佣兵毫无顾忌的交谈，一字一句清晰落进两人耳中。
“城外黑棘盗贼团最近越来越猖獗，不光劫掠往来商队，如今连城郊林地、农田边界都敢设伏。”
“可不是，专挑独行或是双人行动的新人冒险者下手。前几天一支三人采集小队遭到偷袭，财物被洗劫一空，全员负伤才拼死逃回城内。”
“听说黑棘首领掌握阴邪的魔法，手段诡谲难测。公会虽然挂出悬赏，可任务危险度过高，就连老练的佣兵都不愿接手，至今无人能将他们剿灭。”
“往后出城做任务千万当心，万万不要深入偏僻林地。”
柳咲薇脚步猛地顿住，眼里瞬间燃起几分跃跃欲试，悄悄用胳膊肘撞了撞身侧的汐雫，压低声音，难掩兴奋：
“喂汐雫！盗贼团，你听见了吧！”
汐雫早已将所有传闻尽数听在耳里，神色依旧清冷淡然，只有望向柳咲薇的瞬间，周身那层疏离的薄壳才缓缓消融。
她侧过头，语气温和，规劝的态度却十分明确。
“别胡思乱想。现阶段我们只需要安稳完成委托，积攒积蓄，一步步变强，不要主动招惹不必要的麻烦。”
“可是听着就很有挑战性啊！”柳咲薇压不住心底的躁动，趁走路分神，飞快伸手挠向汐雫的腰侧，“等我们再往上练几级，要不要试着去找找这伙盗贼？”
汐雫猝不及防浑身一颤，脚步微微踉跄，侧身躲开偷袭，反手稳稳扣住她作乱的手腕。眼底漫开一层浅浅无奈的笑意，半打趣半告诫。
“胆子倒是越来越大。才听来几句传闻，就想去以身涉险。真正遭遇有心的埋伏，和林间漫无目的冲撞的魔物完全不一样。”
柳咲薇挣了挣手腕没能挣脱，索性虚挥一剑，满脸意气风发。
“我们配合这么默契！到时候我正面牵制，你直击破绽，就和平时刷怪一样，肯定轻轻松松！”
汐雫抬指轻轻弹在她的额头，力道轻柔，道理却半点不退让。
“魔物只凭本能厮杀，盗贼却是亡命之徒，懂谋划、善配合，精通圈套与暗算，不能靠着一腔热血逞强。”
“知道啦知道啦。”柳咲薇捂着额头嘿嘿一笑，顺势抽回手腕，亲昵地挽住她的胳膊，脑袋轻轻靠过去，“我就随口说说而已，先当成远期目标，等我们足够强大再说嘛。”
汐雫望着她亮晶晶的眼眸，心底软得一塌糊涂，轻轻颔首。
晚风穿过枝叶，沙沙作响。酒馆里传来的凶险传闻，在此刻并肩同行的二人听来，仿佛只是一阵掠过耳畔的风声。
她们尚且不知，这份看似唾手可得的平静之下，命运的暗流一直在暗中翻涌。街角巷陌偶尔一闪而过的兜帽人影，也一次次被喧闹的人潮掩盖过去。
往后的日子依旧充实而重复。
二人每日结伴出城，采集药草、驱逐魔物，在一场场并肩作战之中飞速蜕变。
柳咲薇褪去了初来此地时的毛躁莽撞，身法日渐灵动利落，攻防进退皆有章法。心底那一份对汐雫异样瞳孔的疑虑，被日复一日的安稳陪伴暂时掩埋，却从未真正消散。
汐雫的剑招愈发干脆凌厉，遇事沉静自持，唯独面对柳咲薇，才会流露出独属于她的松弛与温柔。
疲惫之时便寻一处树荫歇息，分食简单的干粮，畅想往后的生活，吐槽枯燥重复的任务，盘算攒钱置换更好的护甲与皮靴，一点点搭建属于她们在这个异乡的小小归处。
“等接到D级委托，酬劳就能翻上数倍。”
“踏实提升便好，不必急于求成。”
“我要快点变强，以后换我来保护你。”
每每听见这句逞强的宣言，汐雫都会弯起眼眸，心底暖意融融。
没有突如其来的奇遇，没有失控爆发的异象，只有两个少女互相依靠，一步一步踏实地往前走。
公会登记面板上她们依旧只是普通低级冒险者，可被枷锁层层护住的肉身，实力在一次次搏杀之中稳步抬升。十二级、十五级、十七级……
无数个朝暮往复，完成数不清的低级委托，斩灭大批游荡魔物，真实实力已然来到十九级。
距离下一阶进阶，只差最后一步。
她们的剑术、身法、彼此间的配合，早已远远甩开同等级冒险者，彻底告别新手的行列。即便如此，两人依旧选择低调蛰伏，持续接取低阶委托，默默积攒钱财，只求安安稳稳在这片土地扎根。
她们以为这样平淡的开荒日子，还会延续很久很久。
却全然未曾预料，下一次的林间委托，便会将所有安稳假象撕得粉碎。
黑棘盗贼团早已盯紧城郊这条冒险者往返的路线，溯源会的视线也依旧牢牢锁定她们的踪迹。
致命的圈套已经布设完毕，正静静等待，等待她们踏入罗网之中。
