阴暗潮湿的地底暗窟里，水珠顺着钟乳石尖端滴落，砸在碎石滩上。
一个裹着皮甲的男人背靠岩壁，警惕地盯着坑道入口。
细微的碎石摩擦声突然从拐角处传了过来。
男人反手拔出短刃。
“谁？”
一道瘦弱的身影踉踉跄跄地拐了进来。
那是个身穿破旧长裙，戴着兜帽的人类少女，怀里抱着一只破布包，脸上满是泥灰。
看到男人，少女吓得倒退了两步，跌坐在碎石地上。
“别……别杀我……”她声音颤抖，带着哭腔，“我只是逃难路过……”
男人没有收刀。
他眯着眼，借着火光打量着兜帽下露出的几缕灰蓝色碎发。
眼前这人身上没有半点灵能波动，瘦瘦小小，看着连重物都提不动。
“逃难？”男人冷笑了一声，从阴影里大步走出来，“这鬼地方连条活路都没有，你逃哪门子的难？”
他伸出手，一把抓向少女怀里的布包，“怀里抱的什么东西，拿出来瞧瞧。”
就在男人的手指即将触碰到布料的刹那，少女眼底的惊慌突兀地消失了。
她的左手如毒蛇般探出，扣住男人的手腕向下一带，借力欺身而上。
男人甚至没看清她的动作，后颈便传来一声骨骼错位的轻响。
男人的瞳孔涣散，软软地向前栽倒。
克洛伊淡漠地看着地上的男子，蹲下身，动作娴熟地在男人身上摸索。
半分钟后，她翻出了一卷用蜜蜡封口的羊皮纸。
克洛伊将羊皮纸收进袖口，目光转向暗窟顶端透出的一丝天光。
已经两年了。
那天，万念俱灰的她孤身来到雄狮领，本想玉石俱焚，却意外得知了莉娅的消息。
她留了下来，成为了文思彻最锐利的刀刃。
两年来，她无时无刻不在厌恶委曲求全的自己。
而如今……
脑海中浮现出一个娇小笨拙的身影，她嘴角忍不住扯出一个淡淡的弧度，转身没入黑暗的坑道中。
——
午后，领主府后花园的露天凉亭。
克洛伊难得换了一身素雅的淡青色长裙，慢条斯理地端起红茶喝了一口。
桌对面坐着希雅。
希雅今天依然穿着偏爱的鹅黄色长裙，手里捏着叉子，百无聊赖地戳着盘子里的草莓塔。
整个领主府里，大概也只有希雅和罗恩姐弟俩能跟她说上几句知心话。
这两个心思单纯的孩子发自内心地敬重她这个“姐姐”，也正因如此，她才没有彻底变成一具麻木的杀人工具。
“克洛伊姐姐，你可算回来了，”希雅语气有些抱怨，“父亲整天把自己关在书房，罗恩那小子练剑练魔怔了，我快在府里憋发霉了。”
“领主大人肩负重任，大小姐若是无聊，可以多研读一些法典。”
“饶了我吧，那东西比城墙砖头还厚，翻两页我就想打瞌睡。”
忽然，希雅像是想起了什么，坐直了身子，两眼放光地凑近圆桌。
“对了姐姐！你回府的时候，看到米诺尔了吗？”
克洛伊拿着茶匙的手指微微顿了顿。
“没特意见过，刚才路过回廊时，看到她正抱着扫帚在树荫底下打盹。”
希雅噗嗤一声笑了出来。
“这家伙，大白天就敢偷懒！不过也不怪她，这几天陪我们练剑辛苦她了！”
希雅摸出一个精巧的盒子。
“当当！看我给她挑的礼物！”
克洛伊扫了一眼。
盒子里码着两条水蓝色的丝绸发带，边缘还镶着细碎的银边，做工相当精致。
“城里最好的裁缝铺定制的，她那头粉毛，加上那对白角，系上这个肯定合适
“大小姐对一个异族女仆未免过于上心了。”
“你不觉得她很可爱吗？身上软乎乎的，揉起耳朵来特别舒服，而且她做的点心简直是一绝！”
克洛伊淡淡开口。
“对于魔族而言，耳根和角部大多是感知魔力的敏感器官，随意触碰，容易激发出不可控的应激反应。为了小姐的安全，我不建议您继续这种轻率的举动。”
希雅脸上的笑容僵了一下。
“哪有那么夸张，她性子软得跟面团一样，怎么可能有危险嘛。”
“兔子被急了也会咬人，”克洛伊语气依旧平静，“更何况她不需要这些花哨的东西。”
“你怎么知道她不需要？”希雅不乐意了，小眉毛竖了起来，“米诺尔虽然不爱打扮，好歹也是个女孩子！”
“内务条例条明确规定，仆役装束以整洁素净为准，禁止佩戴逾制饰品。这条发带太贵重了，容易引起非议，还请收回。”
希雅被噎了一下，小眉毛拧在一起。
“那……那我挑的点心总没问题了吧？”
希雅吩咐侍女端上来一盘精致的蜜糖酥饼。
“这是南街老字号新出的蜜糖酥，我特意排队买的，米诺尔可爱吃甜食了！”
克洛伊瞥了一眼。
“糖分超标，油脂过厚。作为少爷小姐的陪练女仆，摄入过多糖分会导致肌肉纤维松弛，她本来就反应迟缓，我不建议给她吃这个。”
希雅终于按捺不住，双手抱在胸前。
“克洛伊姐姐，你今天怎么一直在挑刺？”
“我只是在履行特别监察使的职责，以及善意的提醒。”
希雅深吸一口气，耐着性子退了一步。
“行，规矩先放一边。我跟罗恩打算带米诺尔一起去城东集市逛逛，给她放半天假，这总成了吧？”
“驳回。”
“凭什么！”
“第一，米诺尔作为此前袭击事件的重要涉案人员，仍处于观察期。”
“第二，昨日她在后厨搬运面粉时压塌了储藏室的木板货架，打翻了三罐精制岩盐，女仆长今晨刚下了禁足令。
“你怎么连这个都知道！”
希雅瞪大了眼睛。
“那是我让她去帮忙搬的！又不是她故意捣乱！”
克洛伊端起茶杯，轻轻吹散上方的热气。
“总之米诺尔身份敏感，若是大小姐执意要带她出去，可以请文思彻大人亲自签一份手令。否则作为特别监察使，我有权驳回。”
“你明知道父亲这两天根本不见任何人！”
看着大小姐跳脚的模样，克洛伊的唇角隐秘地上扬了一下。
“那便等大人忙完再说。”
两张精致的面孔隔着圆桌对峙着。
希雅忽然皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“克洛伊姐姐平时连内务卷宗都懒得翻，今天这么公事公办……该不会是吃醋了吧？”
克洛伊握着茶杯的手指收紧了一分。
“大小姐说笑了，我只是个监察使而已。”
二人互不相让，两个如同闺蜜般的少女，竟因为一个小女仆而闹得不欢而散。
