涅奈朵一直在医院照顾达米安，莉丹有大学学业在身只能偶尔来。后者见到从死神镰刀下躲过的男友既激动又伤心。达米安的心情一直很安稳，他不讲话，总是望向窗外。涅奈朵知道他留下了战争创伤，于是陪着他冷静，窗外一棵海棠树上有一只小鹦鹉，它总对它的同伴说，病房内有两位只能在农田里见到的稻草人。
一年后，战争结束，北方军开始清算南方的反叛领袖，其中包括凯克老人的儿子，中校鲍德温·霍桑和其深入参与战线的夫人阿尔黛塔·伊萨瓦伦蒂娜在内将被执行枪决。涅奈朵的瞳孔和手指、心脏一起颤抖。她愿意相信是自己的幻觉导致报纸上扭曲了文字。她的身体像浮在海面上的泡沫开始从内心瓦解。事已至此，她再也不必谨小慎微地安放她的灵魂，人从出生起，其坚韧程度便和薄膜一样一触即裂。行刑当天，她换了一身黑色的裙子，左胳膊的弹片伤口也早已结痂。刑场是一片贸易广场，人很多，她坚持了许久才挤进去，为了防止下雨的可能，她还买了一把黑色的雨伞。中间齐刷刷站着十几个人被反缚着，站着一动不动，像极了稻草人。涅奈朵快速过滤了他们的脸，只看见一个女人。她穿着一身绀紫色的哥特式的连衣裙，面色惨白和抹了面粉似的。她的衣着远比红滩的阿尔黛塔更加美丽，而这身装扮也是她特地要求的。涅奈朵混在人群中，头发从离开战线起有长长，但远远达不到她离家的程度。她忽然发现自己或许不该来到这里，但想到对方大概率无法看见自己，于是又放下心来。人们似乎在等一个特定的时间，等天空最白的时刻，一位北方的将军重复了他们的罪行，接着要枪毙他们了。十几个士兵端着步枪，拉动枪栓，他们明显紧张了，有的人闭上眼睛，浑身颤抖，有的人直接干呕了出来。阿尔黛塔的眉心挤成了一个恐惧的符号，看起来非常丑陋。忽然，她看向了涅奈朵，像是冥冥之中注定那样。涅奈朵嘴唇轻启与她对视，整个世界、人群都凝固了。枪响那一瞬间，她从阿尔黛塔的双眼里看到了太多，既有惊讶、恐惧、疑惑、痛苦，又有温柔、美丽、赤诚、善良。她的朱唇微微翕动又再次合上，她的鼻息如同春意盎然的微风那般怡人，那最后一面，面对涅奈朵展露出的最后一丝怜悯，在涅奈朵的心脏中跳动了很久很久。
她撑开伞，在灰暗的夜空下，聆听灰色的雨滴落在伞尖的声音。她踩着灰色的泥泞小路跑回医院，绝望在她内心不断坍缩、坠落，正企图将她变为更加恐怖、可怕的样子。
她来到达米安身边，静静坐在椅子上，倚靠在他肩头哭泣。达米安看着她哭，第一次有了难忍的神色，这些天，哪怕是生理上的剧痛都没能使他这般痛苦，他抚摸涅奈朵那头顺滑的黑色头发，说：“别难过，我娶你。”
这句话出于慰籍还是真心，涅奈朵无心去追问，她无论如何也无法接受达米安的爱情，也许她在列车上看见他的第一眼就爱上了他，但现在，她不再想经历失去，再仍由伤痛往她身上划过黑色的痕迹。她走到窗台，闭上眼睛，双手相扣，用左手腕上阿尔黛塔送她的手链许了个愿：“再见，阿尔黛塔；再见，伴随我童年一起消散的稚嫩童话。”
她在医院的陪床上轻而易举地睡了过去，在梦里，她来到一片五彩缤纷的世界，没有硝烟，没有血液。空气弥漫、混合着无花果和桂花软糯、芬芳的香气，天空之上浮光跃金，云蒸霞蔚。橙色的秋林与青色的溪水在朦胧的晨雾间形成一道浓稠、翻涌的天河。云上有白色的仙鹤，林间有棕色的麋鹿，溪里有银色的游鱼。远处钴蓝的山脉头顶飘下落雪，山脚的紫色、红色、黄色的鲜花发出悦耳的声响。轻风抚慰着涅奈朵的肌肤，阿尔黛塔从树上跳下来，穿着一条和涅奈朵一模一样的白色衬裙。
涅奈朵的嘴唇麻木、微颤：“我知道，我知道！阿尔黛塔！你会带我抵达这片梦境之地，你没有食言！”
她冲过去，紧紧和她拥抱在一起，阿尔黛塔搂着她的一瞬间，一切痛苦、悲伤都化为乌有。
“我说过，我会带你去。”阿尔黛塔微笑说。
涅奈朵紧紧扣住阿尔黛塔的手，她们肆意地奔跑、翱翔、游动。她们穿过紫色薄雾弥漫的林海，飞过诗人化为云朵和太阳的天空。涅奈朵感受到自己身上的颜色在不断变化着，时而麋鹿，时而山脉，时而化为一阵风，不被拘束、无忧无虑、无牵无挂地感受整个世界。
