睁开眼，白色的墙壁，蓝色的床上用品，外面的太阳透过玻璃照了过来，另一边，也是一面玻璃，外面站着一个女孩，正趴在玻璃上笑着。
打开门，女孩走了进来。“艾莉娅，你怎么才起床？”
“塞勒涅，干嘛这么早叫我？”
“今天会下雨。”
艾莉娅看了看外面的太阳，摇摇头。“你知道自己在说什么吗？”
塞勒涅看着艾莉娅。“你想要下雨吗？”
“你怎么知道的。”
“我不知道。”
艾莉娅没有继续追问，她已经习惯了这样的对话。换好衣服，来到洗漱的区域，艾莉娅生活的地方并不是某个豪宅或者摩天大楼，这里是梅尔斯人类统合体境内，一处位于冥王星汤博区底下的一个地下实验室。至于所谓的太阳，那只是模拟的数字影像罢了。
不过，这里并不只是住着艾莉娅，还有其他许多和她一样的人。他们并不特殊，但是也很特殊。
“艾莉娅，你今天的发质又好看了一些呢，是你自己想要的吗？”
“不，我不会乱动我的头发的。”
从发根到中段呈现深黑色，可是随着长度增加，发梢处就是极其耀眼的金色。这种变化并不是染的，也不是什么基因改造，也没有什么医学或者遗传学研究可以解释，而是绝对的纯自然。艾莉娅很喜欢自己的这头长发，她才二十岁，和其他女孩子一样有追求美的权利。
塞勒涅坐在了艾莉娅的床上，抱起艾莉娅的被子。“要是你的左眼不那么吓人就行了。”
很多人第一眼都会被艾莉娅的发色所吸引，但是第二眼就会看到她那个最突出的地方。艾莉娅的左眼是一颗完全的蛇眼。
“没有啊，我很喜欢这样的。”
“你就不能变人眼吗？”
“我就不，我才不要。”
塞勒涅摇摇头。“我知道，我知道，不过只要你想，你总可以做到的吧，你和其他那些人可不一样。”
“我和他们是一样的，‘它’也会有代价的。”
………………
如今的世界，早已不是那个曾经只有五个帝国占领的地球的世界了，人类甚至不知道怎么称呼自己所在的这个国家。
此时的人类，早已进入了新的时代：多宇宙时代。在许多年前，人类就已经掌握了高度发达的星际航行技术，但是人类所认识的宇宙，并不是唯一的宇宙。人类从地球出发，把月球火星作为基地，在木星土星建立城市，一路开拓。直到一次偶然的机会，人类发现了一种无法用传统宇宙学解释的结构，它既不是黑洞，也不是虫洞，它更接近于：
不同宇宙之间原本就存在的接触面。
这些接触面通常处于不可观测、不可进入的状态。只有在极少数特殊条件下，两个原本完全独立的宇宙才会发生短暂的“重合”。人类第一次通过这种重合进入了另一个宇宙。这一天后来被称为：
第一次跨宇宙事件。
从这一刻开始，人类第一次意识到：
宇宙并不是一个。
人类最初认为，其他宇宙只是与自身宇宙拥有略微不同物理参数的“平行世界”。但随着探索深入，人类发现事实远比想象复杂。不同宇宙之间存在巨大的差异。有些宇宙拥有与人类宇宙极其接近的物理规律。有些宇宙的基本常数完全不同。有些宇宙没有人类熟悉的生命形式。有些宇宙存在高度发达的文明。还有一些宇宙甚至无法确认是否存在“生命”这一概念。因此，人类逐渐放弃了“平行宇宙”这一过于简单的称呼。正式意义上的：
多宇宙（Multiverse）
成为人类新的宇宙学基本概念。
而人类发现的这个接触面，也被正式称为“跨宇宙通道”。可是人类发现的宇宙接触面并不能随意使用。
它们具有三个特点：
1. 不稳定；两个宇宙之间的连接并不是永久存在的。连接可能持续数秒、数小时、数年，甚至突然消失。
2. 不可预测；人类无法完全预测一个宇宙会与哪个宇宙产生连接。因此，每一次新的跨宇宙航行，都意味着进入未知世界。
3. 不对称；宇宙之间并不存在简单的“一对一关系”。一个宇宙可能与多个宇宙发生连接。某些宇宙甚至可能成为多个宇宙之间的天然交汇点。
随着技术进步，人类开始主动寻找、稳定和扩大这些宇宙接触面。
最终，人类建立了：
跨宇宙航行网络。
从此，多宇宙开始真正成为一个可以被人类活动连接起来的巨大空间。
………………
跨宇宙时代以前，人类文明仍然由不同国家、联盟和星际政治实体组成。但随着宇宙数量不断增加，传统国家体系逐渐无法应对新的文明规模。最终，人类主要文明逐渐完成统一。这一统一体被称为：
梅尔斯人类统合体
“梅尔斯”最初来源已经不可考。
它可能来自某个古老的人名、组织名称、历史事件，也可能只是一个在漫长历史中失去原意的词汇。
到了多宇宙时代，“梅尔斯”已经不再代表某一个民族或者家族。
它代表的是：
人类文明本身。
梅尔斯并不是一个单纯的国家。
它同时拥有：星系行政体系，跨宇宙交通体系，军事体系，科研体系，文明接触机构，跨宇宙殖民体系，资源分配体系，宇宙探索机构等等。
因此，一个普通人类可以生活在某一个宇宙、某一个星系、某一个行星上，却依然属于“梅尔斯”。
第一次跨宇宙航行时，人类只是探索者。
第二阶段，人类成为研究者。
第三阶段，人类成为殖民者。
第四阶段，人类开始成为征服者。
因为不同宇宙之间的资源、环境与文明发展程度存在巨大差异。
有些宇宙拥有远超人类认知的材料。有些宇宙拥有特殊能源。有些宇宙存在人类从未见过的生命。有些宇宙甚至存在能够改变物质结构的自然现象。
于是，人类开始建立：科研站，殖民地，贸易节点，军事基地，资源世界，人类城市，越来越多的宇宙被纳入梅尔斯体系。
进入其他宇宙以后，人类第一次真正意义上接触到大量非人类文明。
这些文明之间没有统一关系。有些文明与人类贸易。有些文明与人类交流。有些文明把人类视为普通的外来种族。有些文明将人类视为神。还有一些文明直接对人类发动战争。这些种族并不共享统一的文明体系。它们来自不同宇宙、不同历史、不同生命结构。
因此，人类第一次意识到：
“智慧生命”并不等于“人类”。
与此同时，人类也逐渐发现一个更加令人不安的事实。
………………
在最初的数百年里，人类不断向新的宇宙扩张。然而，当统合体进入越来越遥远的宇宙以后，异常开始出现。最初只是一些看似无关的现象：
跨宇宙通道突然关闭；
已建立的航道发生异常坍缩；
探测器失联；
某些殖民地突然与统合体失去联系；
已知宇宙结构出现变化；
原本可以进入的宇宙突然无法再次进入；
某些异文明开始同时袭击人类边境；
一些远距离探测任务出现完全无法解释的失败。
这些事件最初被认为只是技术问题。后来，人类发现：
这些事件存在某种规律。
距离梅尔斯核心区域越远，异常发生的频率越高。而且这种阻力似乎并不是针对某一支舰队。它针对的是：
人类向更深层多宇宙空间的扩张本身。
统合体开始将这种现象称为：
宇宙阻力
但“宇宙阻力”并不是一种已经被证明存在的物质或者生命。它只是人类对大量异常现象的统称。
没有人知道：
它是什么。
它来自哪里。
它是否拥有意识。
它是否具有目的。
它是否一直存在。
还是在人类进入多宇宙之后才出现。
甚至没有人能够确定：
人类究竟是在探索宇宙，还是在触碰某种本来不应该被触碰的东西。
………………
宇宙阻力出现以后，统合体内部逐渐出现严重分歧。
其中一派认为：
人类必须继续探索。
因为未知宇宙意味着新的资源、新的文明、新的知识，以及人类未来发展的可能性。
另一派认为：
人类已经进入了不属于自己的区域。
他们主张停止继续扩张，甚至关闭部分跨宇宙通道。
还有一派认为：
宇宙阻力本身就是某种文明。
他们认为人类正在与一个远超自身尺度的存在发生接触。
更激进的一派则认为：
梅尔斯应该继续扩张，直到找到阻止人类的真正原因。
于是，人类内部逐渐形成不同政治、军事和思想集团。梅尔斯人类统合体不再是一个完全统一的文明。
就在梅尔斯内部争论不断加剧的时候。在人类已知疆域之外十几个宇宙的位置。一场规模远超人类历史记录的战争正在发生。参与战争的双方身份未知。战争规模未知。战争持续时间未知。甚至无法确认：这场战争究竟发生了多久。因为当地的时间结构与统合体所在的并不完全一致。统合体最初甚至不知道这场战争存在。直到某一次极远距离的异常探测中，人类获得了一段无法解释的信息。
其中出现了一个令研究人员无法理解的现象：
某种与“它”高度相似的现实变化。
………………
就在现象被探测到的同时，艾莉娅也被统合体的监视系统检测到了，她其他那些人不一样，她的“它”，无须任何代价。
艾莉娅并不是最强大的战士。也不是最优秀的科学家。更不是政治核心人物。她真正特殊的地方只有一个。
她能够使用“它”。
但这并不奇怪。因为在这个时代，人类已经知道“它”的存在。不同文明依然使用不同名称描述它。有人称其为魔法。有人称其为领域。有人称其为神迹，也有人使用完全不同的名称。在梅尔斯文明内部，它甚至已经成为可以被研究的现象。
但是普通人使用“它”时，需要付出代价。这种代价因人而异。可能是：
记忆，身体，寿命，情感，能力，关系，未来，甚至某种无法被准确描述的东西。
但是艾莉娅不同。
她使用“它”以后：
没有代价。
至少目前没有发现。她可以产生现实变化。而那些变化似乎完全符合她的意愿。
她想要某个东西。现实便开始向那个结果改变。她希望某件事情发生。事情便开始发生。她希望某种状态消失。那种状态便可能从现实中消失。然而真正令人恐惧的并不是她拥有这种能力。
而是研究人员逐渐发现：
艾莉娅似乎并不是在支付“代价”。
更准确地说：
他们无法证明她使用“它”时到底发生了什么。
统合体的研究人员过去一直认为：“它”让人类付出代价，然后改变现实。这是目前所有理论的共同基础。但是艾莉娅打破了这个基础。因此出现了一个新的问题：如果代价不是“它”的规则，而只是人类与“它”发生联系时产生的结果呢？那么艾莉娅究竟是什么？她是一个拥有特殊天赋的人类？还是某种更加特殊的“接口”？还是她根本没有在使用“它”？
而是：它”正在通过她改变现实？
没人知道答案。
………………
就在那场战争发生的同时，研究员们突然发现：
艾莉娅的“它”产生的某些现实变化，与十几个宇宙之外那场未知战争中出现的异常现象存在高度相似性。
两者之间似乎存在某种联系。
但是这个联系究竟是什么，没有人知道。
可能是：
艾莉娅与战争有关。
也可能是：
战争与艾莉娅有关。
甚至可能是：
艾莉娅和那场战争，只是同一个更加庞大事件在不同宇宙中的两个表现。
而随着人类继续向多宇宙深处探索。
一个更加可怕的问题逐渐浮现：
人类究竟是在向外探索？
还是正在被某种东西引导着，走向某个已经存在很久的地方？
而所谓的“宇宙阻力”究竟是在阻止人类继续前进——
还是在阻止某种东西通过人类进入更大的世界？
