神圣晨星帝国，南部边境，灰烬镇。
这座小镇之所以叫灰烬，是因为它建在一座死火山的山脚下。镇子不大，却是通往失落秘境的唯一补给点。自从三个月前秘境入口被地震震开，这里就挤满了来自大陆各地的冒险者、佣兵和想碰运气的贵族私兵。
此刻，一个身着深蓝色大衣，头戴高顶毡帽，给人一种牛仔印象的家伙正坐在酒馆「断剑与火酒」的吧台前。
劣质麦酒的味道混着汗臭和血腥味弥漫在空气中。几个身穿半旧皮甲的佣兵在角落里大声划拳，一个裹着灰袍的独眼法师独自喝着闷酒，酒馆老板是个缺了左臂的退役老兵，正用仅剩的右手擦着杯子。
那个牛仔样子的家伙面前的木桌上摊着一张羊皮纸地图，那是雇主委托要的东西。旁边放着一杯还没喝完的麦酒。
就在这时，酒馆的门被一脚踹开。
“砰——！”
木门撞在石墙上发出巨响。三个穿着亮银色胸甲、肩披白色披风的帝国骑士大摇大摆地走了进来，为首那个金发碧眼、下巴抬得老高的年轻人，胸甲上刻着圣光十字纹——这是神圣教廷麾下圣殿骑士团的标志。
都给本少爷听好了，金发年轻人扫视全场，声音里带着与生俱来的傲慢，我是圣殿骑士团第七分队副队长，艾德蒙·莱斯特子爵。熔火之心秘境从现在起由教廷接管，所有闲杂人等，立刻滚出这家酒馆。
酒馆里瞬间安静下来。那个独眼法师放下酒杯，几个佣兵面面相觑。
艾德蒙的目光扫过全场，最后落在那个男人身上。
“你，"他伸手指着男人，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，"一个连魔力波动都没有的废物，也配来碰秘境？趁本少爷心情好，三秒之内消失。”
他身后的两个骑士同时把手按在了剑柄上。
酒馆老板放下杯子，叹了口气。角落里的独眼法师微微侧头，那只完好的眼睛里闪过一丝看好戏的光芒。
“抱歉了，至少等我喝完这杯闷酒先吧骑士大人。”男人对为首的家伙报以不好意思的笑容，希望高抬贵手。
艾德蒙·莱斯特子爵那双被酒色掏空的眼睛微微眯起，像是听到了什么极其可笑的笑话。“喝完这杯？”他伸出手指，在男人那杯劣质麦酒的杯沿上轻轻一弹，发出叮的一声脆响。他身后的两个圣殿骑士发出低沉的嗤笑。
艾德蒙俯下身，那张保养得比女人还白净的脸凑近男人，压低了声音，用一种只有你们两人能听见的音量说道：“一个连魔力都感知不到的泥腿子，靠两把破铁管子就想进秘境发财？你知道秘境里随便一头最低级的熔岩魔犬，身上的一颗牙齿都比你这条命值钱吗？”
他直起身，拍了拍男人的肩膀，力道不大，侮辱性极强。
“本少爷今天心情确实不错，他环顾四周，像是在对全酒馆的人说话，这样吧，你从本少爷的胯下钻过去，然后滚出酒馆，我就当没见过你这条野狗。”
酒馆里一片死寂。几个佣兵放下了酒杯，独眼法师的手指在桌面上轻轻敲了两下，酒馆老板擦杯子的动作停了下来。
所有人的目光都落在男人身上。
艾德蒙叉开双腿，站在男人的桌前，那下巴抬得更高了，脸上写满了我看你敢不敢动手的挑衅。他胸甲上的圣光十字纹在烛火下微微泛光——那是教廷赐福过的装备，至少能抵御中口径子弹以下的物理攻击。
他等了三秒。
“怎么？他歪着头，不敢？”
角落里，那个独眼法师不动声色地放下了两枚银币在桌上，准备随时结账走人。
“好好好，钻就钻吧。”男人俯下身子，准备下跪顺应艾德蒙的要求。他身后的小跟班发出了嘲笑的笑声。就在男人刚半跪下时，男人忽然回心转意说:”想了想，还是算了。“艾德蒙露出一丝不快的表情，他本想向踢一条路边的野狗一样把男人踢翻在地，
变故发生在一瞬之间。
艾德蒙的脚刚刚抬起，靴底还带着灰尘，准备朝男人的肩膀踩下去——但他踩空了。
男人的手精准地扣住了他脚踝的关节处，那正是铠甲护腿与靴子之间唯一的缝隙。紧接着，一股与男人瘦削身形完全不符的爆发力顺着腰腹扭转传递至双臂，艾德蒙整个人在空中划出一道短暂的弧线，背脊重重地砸在木质地板上。
砰——！
酒馆的地板发出沉闷的巨响，木屑与灰尘同时震起。艾德蒙后脑勺磕在地板上，那顶装饰性的银冠头盔滚落出去，叮叮当当撞在桌腿边停下。
他整个人像一只被翻过来的甲虫，四肢摊开，胸甲上的圣光十字纹还在发亮，但他的表情却是一片空白——还没反应过来发生了什么。
那两个圣殿骑士的笑容僵在了脸上。
酒馆里安静了大约两秒。
然后那个独眼法师噗地一声把嘴里的酒喷了出来，角落里的佣兵们发出一阵压抑不住的哄笑。
“操——！”
艾德蒙终于回过神来，那张白净的脸瞬间涨得通红，从脖子一直红到耳根。他挣扎着想爬起来，但铠甲实在太重，加上地板潮湿，他像只翻了壳的乌龟一样蹬了几下腿都没能站起来。
“你、你他妈敢动我？！我可是莱斯特子爵！圣殿骑士团副队长！他躺在地上，声音因为愤怒和羞耻而变得尖锐，你们两个废物还站着干什么？！给我拿下他！打断他的腿！”
那两个圣殿骑士这才反应过来，同时拔出佩剑，剑锋在烛火下映出冷光。酒馆里的气氛骤然紧绷，几个靠得近的佣兵连忙端着酒杯往后退了几步，给即将爆发的冲突腾出空间。
”果然是新手啊。“男人话音未落。枪声便在酒馆狭窄的空间里炸开，震得屋顶的灰尘簌簌落下。
砰！砰！砰！
三声枪响几乎重叠在一起。那两个圣殿骑士刚刚拔出佩剑，剑尖还没来得及指向男人，子弹便精准地贯穿了他们握剑的手掌。血花在半空中炸开，伴随着金属落地的脆响和两声惨叫，两把制式长剑先后摔在地板上，弹跳了两下才静止。
两个骑士抱着血流如注的手，脸色煞白地跪倒在地，嘴里发出压抑不住的痛嚎。他们的手掌上各多了一个前后通透的血洞，边缘焦黑发紫，那是附魔子弹特有的灼烧痕迹。
酒馆里弥漫起一股硝烟与焦肉混合的气味。
而此刻，男人已经一把揪住了艾德蒙胸甲的领口，在他惊恐的目光中，将那柄左轮手枪的枪管干脆利落地塞进了他张开的嘴里。
刚射出子弹的金属枪管的发热触感抵住上颚，艾德蒙的瞳孔骤然收缩成针尖大小。
“唔——！”
他发出一声含混的呜咽，身体僵在原地，连大气都不敢喘。他的眼角余光瞥见那两个跪在地上惨叫的部下，又感觉到口腔里那根散发着硝烟味的枪管，那张原本嚣张至极的脸此刻血色尽褪，白得像一张纸。
”对魔力穿甲弹，这玩意可是很贵的。“男人的声音不大，却足以让整个酒馆的人都听得清清楚楚。“一颗子弹够我吃三顿好的，我刚才一口气打了三发。你要怎么赔偿我，大少爷？”
艾德蒙的嘴唇哆嗦着，但因为枪管堵着嘴，他只能发出唔唔的声音，眼泪都快出来了。
酒馆里鸦雀无声。
艾德蒙哪受过这种对待，他害怕的不行，生怕下一秒男人就要扣动扳机，他含着枪管，一边从口袋掏出一些金币银币。
艾德蒙的手指抖得几乎拿不稳那些钱币，金币与银币从他指缝间滑落，叮叮当当掉在酒馆油腻的地板上。他手忙脚乱地又掏了几把，将口袋里所有的钱都掏了出来，堆在桌上，嘴里含混不清地发出唔唔唔的声音，眼眶泛红，像一条被逼到墙角的丧家犬。
男人弯下腰，目光从那堆钱币上扫过，不紧不慢地捡起了几枚金币和银币——刚好够买三发对魔力穿甲弹再加一顿像样的酒钱。剩下的钱，他一枚没碰。
然后，男人将那柄左轮从艾德蒙的嘴里抽了出来。
枪管离开口腔的瞬间，艾德蒙整个人像虚脱了一样瘫坐在地上，大口大口地喘着气，唾液顺着嘴角流下来，混合着铁锈味和硝烟味。他抬起头，用那双还带着泪花的眼睛看着男人，目光里满是屈辱与怨恨，却一句话也不敢多说。
男人保持着枪口对准艾德蒙的姿势，一步步向酒馆门口退去。
那两个手掌被洞穿的圣殿骑士还在低声呻吟，血已经在地板上积了一小滩。酒馆里的其他客人全都屏着呼吸，目送他后退。那个独眼法师端起酒杯，朝他这边微微举了一下，像是在致敬。
男人的背脊撞开了酒馆的木门。
酒馆内，艾德蒙终于缓过气来，他用袖子擦了擦嘴角，声音沙哑而怨毒：“你……你有种别跑……我、我一定会让你后悔的……“
但他的声音明显底气不足，而且他依然坐在地上，没有站起来追的勇气。
“你——”
艾德蒙的声音刚起，男人的左轮便再次抬起。
砰——！
子弹擦着他的右耳飞过，带起一缕被切断的金发，狠狠钉进他身后的木墙里，留下一个冒着青烟的弹孔。震耳欲聋的枪响在酒馆内来回弹跳，震得所有人的耳膜都在嗡鸣。
艾德蒙后半句话被硬生生堵在喉咙里，整个人像被施了定身术一样僵在原地。他能清晰地感觉到耳朵边上那道灼热的气流，还有被子弹擦过时皮肤表面泛起的刺痛感。
他的脸色从惨白变成了死灰。
男人收起左轮：”刚刚那发只是普通子弹，算送你了。以后对付像我这样的枪手，记得一直带着头盔，小少爷。“
说完，男人将左轮插回腰间的枪套，转身走进了灰烬镇傍晚的暮色中。
深蓝色大衣的背影在昏黄的光线里渐行渐远，牛仔帽的帽檐压得很低，看不清表情。街道上几个路过的冒险者回头看了他一眼，又看了看酒馆门口透出的灯光和里面隐约传来的骚动，明智地选择了绕道走。
