灌木丛猛地炸开，一道银白色的身影如同猎豹般跃出，剑刃在昏暗的林间划出一道冷冽的弧光，直劈莱尔的头顶。莱尔甚至来不及多想，右手抽出腰间的左轮，横举过顶——剑刃重重地劈在枪管上，发出一声刺耳的金属碰撞声，火星四溅。
巨大的冲击力震得他虎口发麻，脚下向后滑了半步，靴底在腐殖土上犁出一道浅沟。但枪管稳稳地架住了那一剑。莱尔的枪管是特制的，剑刃的攻击只留下一道浅浅的白痕。
“莉莉，退后！”莱尔低喝一声，同时后撤两步，拉开与卡珊德拉之间的距离。左轮手枪在他手中一转，枪口从横架转为斜指，对准卡珊德拉，随时可以射击。
莉莉被这突如其来的变故吓得脸色发白，但她没有尖叫，也没有愣在原地。她听到莱尔的命令，几乎是本能地往后一缩，快步退到他身后一棵粗壮的橡树根部，蹲下身，双手捂住嘴，不让自己发出声音影响莱尔。
卡珊德拉一击未中，并未立刻追击。她稳稳地落在地上，剑尖斜指地面，银白色的铠甲在斑驳的树影下泛着冷光。她缓缓直起身，头盔下的那双灰蓝色眼睛死死地盯着莱尔，目光中燃烧着压抑了许久的怒火。
“终于找到你了，混蛋。”她的声音不高，却带着一股咬牙切齿的恨意，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“你以为你能躲一辈子吗？”
莱尔的声音在昏暗的林间响起，带着一丝无奈和不耐烦：“你……还在念叨那件事吗？那是迫不得已的，而且实际上我也没夺走你的清白。”
卡珊德拉握剑的手猛地收紧，剑尖因为用力而微微颤抖。她盯着莱尔，胸口剧烈起伏了几次，像是在极力压制着即将爆发的怒火。然后她深吸一口气，用一种极力保持平静、但声音仍在发抖的语气说：
“迫不得已？”
她往前迈了一步，剑尖在腐殖土上划出一道浅痕：“那天晚上，帝国边境的哨站，我被你打晕了。等我醒过来的时候，我的铠甲被扒了，腰带解开了，衣襟敞开着，而你——”
她的声音陡然拔高，又被她强行压了回去，变成了从齿缝里挤出的低吼：“而你就坐在旁边的石头上，看到我醒来马上就跑了！”
她再度上前一步，剑尖抬起：“不管你对我做了什么！但那天晚上要不是因为你袭击了哨站，我不会一个人追出去！不会被打晕！我的名誉、我的誓言、我作为骑士的尊严，全都毁在你手里了！如果这件事传出去，一个皇家狮鹫骑士团的骑士，在执勤时被人扒了铠甲、解开衣襟丢在哨站外......”
她的声音颤抖着，灰蓝色的眼睛里已经隐隐泛起水光，但那水光深处燃烧的是纯粹的、几乎要溢出来的杀意：“骑士团会怎么处置我？神殿会怎么审判我？所以，今天，要么你死，要么我死！”
她说完，双手握剑，摆出了狮鹫骑士团的起手式，剑尖遥遥指着莱尔，整个人如同一张拉满的弓冲了上来。
砰！砰！砰！
左轮的枪声在寂静的林间炸响，三发子弹精准地打在卡珊德拉脚边的腐殖土上，激起三蓬泥土和碎叶。她脚下猛地一滞，本能地后撤半步，剑尖随之一偏。
虽然被愤怒和恨意支配，但卡珊德拉也是个心怀荣誉的正式骑士，她还是看得出来这三枪明显不是冲着要她命去的。她停了下来，打算听听眼前这个男人想说什么。
“自己中了媚毒还好意思怪我吗！”莱尔的声音在林间回荡。
卡珊德拉的动作彻底僵住了。
她握剑的手悬在半空，头盔下那双灰蓝色的眼睛瞪得溜圆，脸上的怒火以肉眼可见的速度被一种更加强烈的情绪取代，羞耻。
“你……你胡说！”她的声音都变了调，握着剑柄的手指关节泛白，“那是……那是你干的！你在水里下了药！不然我怎么可能——”
她说到一半，声音戛然而止。因为她自己想起来——那天晚上的侦察报告里写得清清楚楚，哨站附近的水源附近有平民目击到一群深渊魔族游荡，但卡珊德拉觉得不能分散看守哨站的兵力，决定暂时先不进行调查。在那晚过后有两名骑士出现了发热和发情的症状，那件事骑士团内部还在调查。而卡珊德拉自己虽然饮用了同一处水源，但却并没有出现过症状。当时她还以为是自己有抗性，但如果莱尔的话属实，那她也许早就发作过了。
她的剑尖一点一点地垂了下去，头盔下露出的耳根，以肉眼可见的速度红透了。
”……那、那也改变不了你袭击哨站、打晕骑士、扒我铠甲的事实！“她色厉内荏地吼道，声音却明显底气不足了，“而且疑点太多了，你、你还是得跟我回去接受审判！”
而在莱尔身后，莉莉蹲在橡树根部，睁圆了眼睛，小脑袋在莱尔和卡珊德拉之间转来转去，听到那些话，一脸茫然又震惊的表情，嘴巴微微张着。
卡珊德拉的剑尖微微一转，指向了橡树根部的莉莉。她看着那个蹲在树根边、瘦弱娇小的身影，灰蓝色的眼睛里的疑问和羞耻瞬间被一种强烈的愤怒所取代。
“而且，你这禽兽还买下了这么小的孩子！”她的声音重新找回了底气，这次的怒火比刚才更加真切，“难以想象你每天会对她做出什么龌龊之事！”
她朝莉莉迈出一步，声音放柔了几分，用一种她自认为温和、实则依旧硬邦邦的语气说道：“孩子，别怕。我是帝国皇家狮鹫骑士团的骑士，是来救你的。这个恶棍对你做过什么，都可以告诉我，我会为你做主，把他绳之以法，”
“诶？”莉莉眨了眨眼。
她从树根后站起身，下意识地往莱尔身边挪了半步，站到了他的侧后方——不是躲在他身后，而是站在他身侧偏后的位置，像是一个标准的随从站位。她看了看卡珊德拉，又看了看莱尔，然后怯生生但清楚地说道：
“骑士大人……您是不是误会什么了？莱尔哥他……他对莉莉很好的。莉莉住在他那里，他给莉莉吃的、住的，教莉莉认字、学魔法，还教莉莉铺床，采药……他从来没有、从来没有碰过莉莉一根手指。”
她说到最后，脸微微红了，声音低了下去，但语气却异常坚定：“莉莉是自己愿意跟着莱尔哥的。”
卡珊德拉握剑的手僵在了半空。
她的目光在莉莉和莱尔之间来回移动了好几次，头盔下的表情从错愕变成了一种难以言喻的复杂。有困惑，有一丝说不清道不明的羞耻，但随即又化为更深的恼怒。
“你……你们……她一时语塞，最后憋出一句，被洗脑了！这个孩子一定是被你洗脑了！”
莱尔的枪口依然斜指着卡珊德拉，姿态却松弛下来，语气里透着一股懒得纠缠的不耐烦：“再跟你说一遍，上次的事你是中了媚毒，不把你打晕你就要把我给上了！扒开你的衣服也是防止你的身体过热。还有，莉莉是自作主张跟着我的，我才不是什么恋童癖！”莱尔对玛莎向外界抹黑他的印象这件事耿耿于怀，加上卡珊德拉也拿这个误会他，让他感受到异常的烦躁，“最后，如果这次的委托是你安排的话，想必你也不会给我们报酬了。莉莉，我们走！”
说完，莱尔侧身绕开卡珊德拉，朝出森林的方向走去。莉莉连忙抓起地上装着银斑蕨的布袋，小跑着跟上来，走之前还回头朝卡珊德拉鞠了个躬：“骑士大人……那个，您也早点回去吧，森林里晚上有魔兽出没。”
卡珊德拉僵在原地。
“我……我才没有要……”她的声音卡在喉咙里。她脑海里不受控制地闪回那一晚——浑身发烫、意识模糊、看到猎物时那种难以启齿的冲动，那种羞耻感像烧红的铁一样烙在她脸上。
“站住！她拔腿追上来，”铠甲哗啦作响，挡在莱尔面前，脸涨得通红，“就算你说的是事实，我也不能就这样放你走！你潜入哨站的事情需要有个解释，你到底是去那里做什么？而且那天晚上的详情需要你老实交....”
她说到一半，突然意识到自己这是在让莱尔说出当时自己的丑态，猛地闭上了嘴。
而就在这时——
吼！
一声低沉的咆哮从森林深处传来，紧接着，沉重的脚步声震动着地面，远处的树冠开始成片摇晃。一股浓烈的魔兽气息正在快速逼近。听声音，体型不小。
