隔绝法阵的柔光在身后慢慢淡去，几人的脚步踩进干裂的泥土里。地表的裂纹纵横交错，缝隙里渗着淡淡的灰黑色，是暗能长年侵蚀留下的印记，指尖靠近就能感受到一股钻骨的凉。
星络走在最前面，指尖浮着一层淡青色灵光，贴着地面缓缓扫过。这是基础的地脉探测术，能看清泥土之下流动的能量脉络。
“地表之下遍布暗能的根须。”她低声说着，目光落在脚下一道宽大的地缝，“不是零散残留，是像树根一样，从裂隙正下方的深处向外蔓延，铺满整片洼地。刚才修补界膜，只是堵住了向外泄露的出口，根源依旧埋在地底。”
雾浅握紧灵刃，视线不断扫向四周起伏的土坡。“大家保持紧凑队形，不要单独走远。这些暗能脉络很敏感，我们魔力波动稍微放大，就可能惊动藏在里面的小东西。”
月棠走在鸢尾身侧，绿色微光若有若无笼罩两人，随时准备应对突发的侵蚀伤害。她偏头看向鸢尾，小声叮嘱：“尽量不要主动调动力量，有畸变体冒出来，我和雾浅、星络先处理。”
鸢尾轻轻点头。她能比其他人更清晰地感知到泥土之下涌动的暗能脉络。那些黑色脉络如同沉睡蛇群，在土层下缓缓蠕动。灵魂里三道灵安静地感知地下能量走向。
【这些脉络在持续汲取位面本身的力量缓慢恢复。就算界膜封住出口，只要主根不灭，暗能迟早会再次冲破地表。】
【小心，有不少低阶畸变体依附在脉络上休眠，正在感知我们靠近的气息。】
【沈砚的罗盘一直在扫描地脉，它同样能捕捉到你无意识散发的本源波动。】
鸢尾不动声色，平稳呼吸，把本源锁在灵魂内层，尽量不产生任何多余震荡。
沈砚跟在队伍侧后方，罗盘悬浮在半空，盘面投射出半透明的地脉图像，黑色细线在投影里不断延展，和星络探测到的脉络一一对应。他一边记录，目光时不时掠过鸢尾的背影。罗盘的基线读数还算平稳，没有明显的共振。
“暗能脉络分布范围超出预估，”沈砚开口，声音不高，“整片洼地下方都被根系覆盖，浅层就有不少休眠畸变体。”
话音刚落，前方一道宽大地缝猛地翻涌起来。
一团团粘稠黑泥从裂缝里向上拱出，分化成数只体型不大、肢体纤细的畸变体。它们没有发出嘶吼，只是安静地从泥土里爬出来，漆黑眼窝死死盯住一行人，四肢抓挠地面，快速包抄过来。
“来了。”雾浅快步上前，灵刃亮起莹白灵光，率先迎上去。刀刃划过空气，落在最靠前的畸变体身上，黑泥遇灵光滋滋冒烟，怪物躯体向后蜷缩。
星络抬手甩出数道青色束缚符文，落在另外两只畸变体身上。符文发光，死死捆住它们的肢体，限制行动。“数量不多，但是它们在往地缝回缩，想躲回暗能脉络里恢复。”
月棠分出几道绿光，清理畸变体飞溅出来的暗能碎屑，防止碎屑落地扎根，催生新的暗能根须。
几只畸变体且战且退，一边承受攻击，一边向着地缝后撤，试图重新融入地底暗能脉络获得补给。雾浅想要追击，却被月棠轻声拦住。
“别追太深，地缝里面暗能浓度太高，贸然进去容易被包围。”
就在这时，一只被符文捆住的畸变体突然炸开。暗能碎沫四散飞溅，其中一缕细小的黑流绕过众人，直奔鸢尾。
距离太近，来不及由其他人拦截。
鸢尾下意识催动一丝净化本源，指尖极淡的紫光一闪，迎面消融那道黑流。仅仅只是一瞬间的释放，灵魂内部轻微的共振再次浮现。
沈砚的罗盘指针猛地一颤，投影之上，熟悉的多层灵响曲线短暂一闪，随即消失。
他抬眼看向鸢尾，眼神里多了一分确认。
鸢尾立刻收回力量，紫芒瞬间敛去，仿佛刚才那一下只是错觉。
【被捕捉到了。只是一次微小的波动，不足以作为强证据，但会加重他心里的猜想。】
【还好只是很小的一次释放，共振强度很低。】
【继续保持克制，不要再主动出手。】
雾浅留意到沈砚的目光，不动声色往前半步，隔开他看向鸢尾的视线。“已经清理完毕，我们继续探查地脉走向，不要在这一处久留。”
一行人继续向前，沿着暗能脉络的边缘缓慢行进。星络持续探测，很快发现，所有的黑色根须，最终全部汇聚向洼地最中心，一处塌陷下去的巨大深坑。
“那里就是暗能主根所在。”星络指着深坑方向，神色凝重，“我们只能在边缘观测，现在没有足够力量深入根除主根。”
深坑上方漂浮着一层淡淡的黑雾，阴冷的气息从坑底源源不断向上飘来，哪怕隔着很远，都能感受到里面蕴藏的庞大暗能。
沈砚操控罗盘，将深坑的能量读数完整记录下来。“主根还在缓慢汲取位面能量，处于缓慢复苏状态。界膜修复只是延缓了灾难，没有解决根源。”
雾浅望向深坑，眉头紧锁：“这次巡检任务只负责监测与加固界膜。根除主根需要王庭调动专门的攻坚小队，单凭我们四人做不到。我们先采集表层数据，记录主根复苏速率，之后上报。”
月棠拿出装着采样瓶的囊袋，准备收集空气中的暗能样本。
而鸢尾静静站在队伍之中，目光落在深坑翻涌的黑雾上。灵魂深处，三道灵默默感知坑底那股厚重的黑暗力量。
【主根之中，藏着比刚才首领畸变体更强的意识。它察觉到我们了，正在暗处静静观察。】
【它暂时没有发起进攻，只是蛰伏观望，等待合适的时机。】
【这里不能久待，尽快采集样本离开。待得越久，越容易出现意外。】
荒原的风掠过深坑，黑雾缓缓翻滚。暗处的窥探、观察员持续不断的监测，还有深埋地底伺机而动的暗能主根，多重压力缠绕在小队身上。
