风暴挟着暗能腐臭的气息扑在众人后背，那味道混杂着朽烂古木与深埋地底湿泥的腥气，吸进肺里的时候，不像普通异味，更像无数细小冰冷的针，顺着气管扎进去，胸腔一阵阵发闷发沉，连呼吸都得刻意放缓节奏。鸢尾落在队伍侧后方，指尖凝着一层柔和却稳定的淡紫微光，视线一刻不离身后那道不断愈合的巨大根须。旁人只能看见它翻腾的躯体，可她能直接感知到大地之下奔涌的能量脉络——源源不断翻涌上来的暗能流，顺着交错盘绕的根脉，径直输送到方才被光刃劈开的伤口处。不是这根须自身拥有无尽生命力，是这片荒原的土地，在供养这头畸变的怪物。
“它在借大地的力量修复。”鸢尾低声开口，声音压在呼啸的狂风里，刚好让身边几人听清，“单纯的斩击只能撕开表层皮肉，只要主根依旧和地底相连，不管我们砍多少次，都没法彻底击溃它。”
队伍最前方的少女抬手，指尖凝起细碎锋利的冰晶，一路奔逃，一路在身后干裂的岩石表层布下冰棱，用来阻滞追兵。漆黑触须横扫过来，狠狠撞在冰刺阵上，清脆的碎裂声接连炸开，冰屑混着尘土四处飞溅。可这些冰障仅仅只能稍稍拖慢根须推进的速度，那些细密如发丝的黑色须蔓卷碎冰层，毫不停歇地继续朝着队伍碾来。地面跟着它的移动微微震颤，细小碎石在干裂的地表不住弹跳滚动，沉闷的震动顺着鞋底传到人的骨头里。
观察员沈砚走在队伍中段，没有贸然出手强攻。他手中握着一块扁平磨砂质感的观测晶板，晶面之上，一行行杂乱跳动的数据流不停刷新。他的视线来回交替，时而锁定后方巨型根须的能量变化，时而飞快落回鸢尾身上，眉头不自觉轻轻收拢。方才那记威力惊人的白光斩击出自鸢尾之手，她释放出的灵能波形，和王庭档案里登记在册任何一位魔法少女的特征都完全不符。那股力量不是后天借助法器、契约得来，带着一种近乎原生、超脱既定规则体系的质感。每一次观测，心底的疑惑都会更深一分。
“前面地势往下凹陷，是一处远古断裂形成的岩谷。”雾浅抬眼望向远方起伏荒凉的地貌，握在手里的法杖微微转动，杖顶悬浮的光珠亮度缓缓抬升，“我们不能一直这样直线奔逃。这东西的感知网络铺遍整片荒原，只要我们还在这片区域，无论跑多远，它都能锁定位置追上来。等抵达谷口，我们就地布置一次拦截，尝试暂时切断它和地底主脉之间的能量通路。”
“这么做风险太高。”第三位魔法少女抬手按住肩头微微震颤的灵能护甲，护甲表面，已经爬上几缕浅黑色的暗能侵蚀纹路，“一旦拦截行动失败，谷地是半封闭地形，它的分支根须会瞬间封死后方退路，我们会直接被困在里面。”
“我们已经没有更稳妥的选项。”雾浅侧过头，目光扫过身后不断逼近的庞大黑影，风声把她的发丝吹得贴在脸颊，“继续漫无目的地奔逃，只会持续消耗我们体内的灵能。等到护盾、力量全部耗尽，我们连主动反击的机会都不会剩下，只能被动挨打。”
鸢尾轻轻点头，掌心的紫芒慢慢向内收敛，不再向外溢散。她没有再多言语，只是悄悄调动本源力量，把灵能沉淀收拢在体内，做好准备，一旦踏入谷地范围，立刻全力爆发。余光里，她能捕捉到沈砚投过来的目光，那道视线藏着审慎的探查，安静地记录她每一次力量释放的细节。鸢尾心里清楚，每一回动用这股特殊本源，都会在沈砚的观测晶板上留下独属于她的痕迹，怀疑不会消失，只会一点一点，慢慢累积。
地底深处忽然传来沉闷厚重的轰鸣，巨型根须猛地蓄力再次发起进攻，数条粗壮的分支触须从队伍两侧的土层里破土而出，带着呼啸风声，斜斜朝着小队侧翼狠狠抽打过来。
“小心侧袭！”
雾浅立刻转动法杖，原本挡在身后的光障迅速向着侧面延展，厚重洁白的光屏障轰然撞上抽打而至的触须。剧烈碰撞掀起漫天尘土，屏障表面瞬间蔓延开蛛网般细密的裂纹，冲击力顺着光盾传导过来，所有人脚下一震，身形都跟着踉跄晃动。
“稳住，还有两百步就到谷口！”雾浅咬紧牙关，强行稳住快要崩碎的光盾，额角渗出一层薄汗，声音带着一丝紧绷的喘息，“所有人保持阵型，向岩谷推进！”
