光刃切开的伤口还在汩汩流淌漆黑粘稠的汁液，落在荒原干裂的岩土上，滋滋地腐蚀出一圈圈凹陷。暗能根须庞大的躯体剧烈扭动，表层那些细密的黑色触须疯狂抽动，像是受伤野兽绷紧的鬃毛。伤口处翻涌着浓稠的灰雾，暗能不断聚拢、填补裂开的表皮，不过短短数息，那道白光斩出的创口便已经缩小大半。
它没有被重创，仅仅是被击退片刻。
“加快脚步，不要分散！”雾浅回头瞥了一眼身后紧追不舍的巨型根须，法杖在手中微微转动，维持一层薄薄的持续光障挡在队伍后方，“它复原速度远超预估，这片主根的生命力，比资料记载要强得多。”
风裹挟着暗能腐臭的气息扑在众人后背，地面随着根须的推进持续震颤，碎石在脚边不住弹跳。星络跑在靠后的位置，一手护着背上的符石板，另一只手不断从灵袋里摸出备用束缚符，随手向后抛出。一张张金色符纸在空中炸开，化作短链、网罗，落在根须前进的路径上。
符文锁链缠上黑色根躯，金光瞬间被暗能啃噬，发出刺耳的嘶嘶声响，只能短暂拖慢它片刻，无法真正阻拦追击。每一次束缚符失效，星络的脸色就苍白一分，额角的汗水顺着下颌滴落，沾湿衣领。
“备用符纸消耗很快，撑不了太多次阻拦。”星络喘着气，声音带着奔跑后的微哑，“我们离营地法阵还有一段距离，在抵达防护圈之前，它随时能再次发起冲击。”
月棠侧过身，指尖灵能流转，在空中铺开数片淡青色的守护光箔，层层叠叠垫在队伍后方。光箔撞上飞溅的暗液，一点点消融，她的灵力也在持续损耗。“我维持后备屏障，一旦谁心神被低语侵入，立刻告诉我，我可以用安神符稳住意识。”
鸢尾跟在队伍中段，脚步平稳，可心神一刻不得松懈。地底主根的呼唤穿透风声，持续缠绕在她意识表层。不再是模糊的低语，更像是古老大地本身在轻声诉说，带着蛊惑，又藏着不容拒绝的执念。
【你刻意掩藏自身，躲在这些守护者身后。但本源的气息骗不了我，你本就拥有平息这片暗潮的力量，不必一次次压抑自我。】
脑海里三道灵音冷静地应答，像是稳固的锚，把她摇摇欲坠的心神牢牢固定住。
【它在放大你心底的本能，鸢尾本源天生具备净化暗能的力量，这是本能，不是你的过错。】
【但现在绝对不能展露。沈砚的罗盘、记录石板，全程都在捕捉能量信号。一旦本源主动外泄，你的秘密将直接暴露在王庭的观测记录中。】
【继续依靠同伴构筑防线，不要独自承接攻击。】
鸢尾的胸腔微微起伏，体内蛰伏的本源在轻轻震颤，仿佛听到了地底的呼唤，想要冲破枷锁向外舒展。她将双手收在袖口，指尖用力掐住小臂内侧，尖锐细微的痛感不断传来，帮她抵御意识层面的引诱。她没有回头，只用余光留意后方根须的动向，默默调整自己的位置，始终保持在队伍的保护圈内。
沈砚一边跟着众人快步向前，左手稳稳托住灵能罗盘。铜质指针疯狂左右甩动，几乎一刻都无法稳定下来，盘面刻度持续冲高。他右手攥着炭笔，在兽皮石板上不停书写、勾勒曲线，笔尖在粗糙皮革上摩擦，沙沙声混着风声、大地的震动声。他大部分时间在记录数据，可眼角余光，始终没有离开鸢尾。
其余三位魔法少女，在奔跑与防御的过程中，灵能都在持续向外释放，能量波动清晰、稳定，符合王庭登记的魔法少女本源特征。唯独鸢尾，体表始终收敛，几乎没有向外溢散任何灵能。可就是这样，那根巨大的暗能分支，无视雾浅的白光、星络的符文、月棠的守护光箔，所有感知死死锁定鸢尾一人，锲而不舍地追猎。
沈砚在石板上快速增补记录：暗能主根分支具备目标筛选能力，优先锁定鸢尾，无视其余魔法少女的灵能信号。推测二者存在本源层面的特殊关联，待后续验证。
他抬眼，看向鸢尾的背影，心底的疑问越积越重。寻常人面对这种强度的暗能意识侵蚀，就算有护心药剂加持，也难免出现心神动荡、气息紊乱。但鸢尾，呼吸节奏始终平稳，看不出明显的心神消耗。这份平静，太过反常。
“注意两侧地面！”鸢尾忽然低声提醒。
脚下土层微微隆起，数条手臂粗细的小型暗能根须，猛地从左右碎石堆里穿刺而出，朝着队伍两侧缠绕而来。是主根分出的侧枝，打算从侧面包抄，截断他们退回营地的路线。
“左边交给我！”星络猛地甩出两张束缚符，金色锁链瞬间锁住左侧窜出的根须。
雾浅调转法杖，杖头白光一闪，几道光刃劈向右侧袭来的根须，将它们斩断。断口处暗液喷涌，残根依旧在泥土里扭动不休。
“它在分兵，想把我们包围。”雾浅眉头紧锁，“我们不能绕路，保持直线冲刺，直奔营地法阵。只要踏入防护阵范围，它便不敢贸然强攻。”
地底的嗡鸣持续升高，巨大主根分支再次加速，庞大的黑影在灰雾里不断逼近。它似乎知道小队的目的地，开始蓄力下一次冲击，所有暗能向着前端汇聚。
【很快，你将无处可藏。】那道来自地底的声音，又一次钻进鸢尾的脑海。
鸢尾咬了咬下唇，压下本源翻涌的冲动。她清楚，一旦这一击落下，同伴们的屏障很难完全扛住。到那个时候，她极有可能被迫动用本源出手，所有伪装都会撕开一道巨大裂口。
沈砚低头看了一眼罗盘飙升的读数，又望向后方越来越近的黑色根躯，炭笔悬在石板上空，暂时停下记录，低声提醒：“能量峰值持续上涨，它正在蓄力大范围冲击，全员做好防御准备！”
荒原的风卷起漫天细沙，混着灰黑色暗雾，笼罩在小队四周。深埋泥土之下的伏潮，紧随众人脚步，蓄势待发。营地那层淡青色的防护微光明明就在前方不远，可这段归途，每一步都走得沉重。
