于是，一场原本轻松的午后闲谈，就这样变成了一堂严肃（并不）的世界地理科普课。
沙厚照清了清嗓子，教鞭重重地点在地图的最东侧，那里有一块巨大的、形似尔塞号的大岛屿，被他用红笔圈了出来。
“光有力气只是个莽夫，连路都认不全，迟早死在半路上。”沙厚照一边吐槽，一边将那张巨大的羊皮地图铺在桌上，手中的教鞭重重地点在了地图的最东端。
“今天，我们来讲地理。首先，看这里。”沙厚照的教鞭点在地图的最东侧，那里有一块巨大的形似尔塞号的大岛屿，那是大国这个国家的本土核心统治区域。
这个名叫大国的国家听说在近几十年内完成了什么现代化来着？具体咱也说不清，到时候你去了就知道了
“大国……”波风若有所思地点了点头。
沙厚照每讲一处，波风就认真记下。
“注意看，”沙厚照的教鞭移到了大国右侧那块长长的绿色海岛上，“这里是‘奈京’，是大国的特别行政区。名字取自‘无奈’或古语助词，带有一种被征服后的顺从感。那里虽然保留了本民族的建筑风格和文化传统，但政治内核必须完全服从于大国的行政体系。简单来说，就是‘一国两制’的翻版。”
而旁边的两个妹子也没闲着。
“哇哦，听起来好复杂。”莉娜咬了一口苹果，含糊不清地吐槽道，“不过，既然有‘特别行政区’，那是不是意味着那里的糕点也会很有特色？比如融合了中原风味的樱花饼之类的？”
沙厚照瞪了她一眼：“莉娜同学，上课不要只想着吃！你的注意力要集中在政治格局上！”
“是是是，老师最厉害了。”莉娜吐了吐舌头，继续吃她的苹果。
艾莉娅则在一旁静静地听着，偶尔会提出一两个尖锐的问题：“老师，那如果奈京的人不服从管理怎么办？会有驻军吗？”
“问得好！”沙厚照赞赏地看了她一眼，“这就是我要讲的下一点。大国之所以能维持统治，靠的不仅仅是法理，还有强大的武力。那里有专门的‘镇守使’，负责维护当地的秩序。不过，这些都是后话了。对于你们来说，目前最重要的是了解各地的‘霸主’。”
“霸主？”波风抓住了关键词。
“没错。”沙厚照的表情变得凝重起来，“在这个世界上，除了人类建立的王国，还有一些古老的、强大的存在。它们可能是魔兽，也可能是某种自然力量的化身。我们称之为‘霸主’。”
他在地图上画了几个圈：“比如北方的冰原，那里疑似生活着一种名为‘冰霜巨龙’的生物，它是那片土地的守护者。南方的丛林里，则有‘森之巨像’，它掌控着植物的生长与凋零。西方的海洋深处，据说还有一条‘深海巨鲸’，它的歌声能引发海啸。”
“如果能与这些霸主达成羁绊，”沙厚照的目光灼灼地看着波风，“无论是友好的契约，还是强力的征服，你都能获得它们的……嗯，这个到时候遇到你就知道了。”
波风的眼中闪过一丝精光。他知道，这可能是他提升实力的关键。
“老师，那我们第一站可以去哪里？”莉娜好奇地问道。
沙厚照笑了笑，教鞭在地图上划出一道弧线：“既然你们要从金帐城出发，那自然是先往北走。完整穿过这片沙漠，就是‘死亡之海’的边缘。那里是通往北方冰原的必经之路。”
沙厚照收起教棍，随意地拍了拍手上的灰尘，脸上露出了那种长辈特有的慈祥笑容，“过几天的送别仪式我已经安排好了。你们今晚好好休息，养足精神，别到时候顶着两个黑眼圈上路，丢了我沙厚照学生的脸。”
他走到波风面前，伸出那只布满老茧的大手，重重地拍了拍他的肩膀。
“差不多了，你也该走了。外面的世界比这书房大得多，但也危险得多。记住我说的话，别给老夫丢脸。”
听后，波风心中涌起一股暖流。这位沙漠之主，虽然外表粗犷，但内心却细腻如发。他不仅教会了他们知识，更给了他们前行的勇气。
“是，老师！”波风挺直腰板，郑重地行了一礼。
“这位看着四十出头的大叔，着呢是厉害呢”，他心里真切的感受到。
艾莉娅，莉娜见状也跟着行了一躬。
看着三人退出书房，沙厚照站在门口，直到他们的背影消失在回廊尽头，才轻轻叹了口气，眼神深邃得像是一潭古井。
……
夜幕降临，金帐城的喧嚣逐渐平息。
三人回到了之前被安排暂住的宅院——听雨轩。
虽然身处干燥的沙漠腹地，但这处宅院却得名于屋檐下悬挂的一排铜铃。夜风穿过回廊，铜铃撞击发出清脆悦耳的声响，宛如细雨敲窗，让人心境平和。
庭院角落的石桌上，摊着几本从将军府藏书馆借来的旧书。书脊上的烫金字已经磨损了大半，纸页泛黄，边缘卷起。波风坐在旁边，手里握着一支羽毛笔，正对着其中一本抄写着什么。他嘴里含着笔杆，眉头微皱，像是在艰难地确认某个发音。
“嘶——恰——卡——”他用气声挤出一串音节，舌头在口腔里翻来覆去地试了好几次，最后还是放弃了，在纸上画了个圈，旁边写着：“记不住，回头再练。”
莉娜凑过来看了一眼，乐了："你这是在学蜥蜴语？这玩意儿只有沙漠里的蜥蜴人和部分商队会用，“你学它干嘛？”
“万一哪天迷路了，总得能问个路。”波风头也不抬，翻过一页，又在新的一页上写下几行注音，“而且我看地图上，北方，有些部落是用这种话的。”
艾莉娅走过来，俯身看了一眼他写的注音，目光柔和：笔顺是反的。这种文字从左往右写才对。
波风愣了一下，低头一看，果然有几个写反了。他默默把纸翻了个面，重新抄了一遍。
莉娜笑得肩膀直抖。赤红趴在旁边的石凳上，眯着眼睛，尾巴有一搭没一搭地晃着，像是也在看热闹。
随着出发日期的临近，最后的几个夜晚，书房内的灯光总是亮到很晚。
庭院内，一盏昏黄的魔晶灯散发着柔和的光晕。
波风将那张已经被翻得有些起毛边的手绘地图铺在石桌上，指尖沿着那条红色的路线缓缓划过。莉娜趴在桌边，手里还抓着一块没吃完的桂花糕，艾莉娅则静静地站在一旁，银绿色的长发垂落在肩头。
“接下来，我们要去哪里？”莉娜咽下嘴里的糕点，好奇地看着地图，“沙主今天讲了好多地方，听得我都晕了。”
“我们先往北走，去冰原看看，然后顺时针绕世界一圈。那，我们得先经过珍珠港。”
听到“珍珠港”三个字，艾莉娅的身体微微一僵。她低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
波风注意到了她的反常，但他没有多想。
【叮！系统提示：检测到主人即将开启新征程。主线任务更新——请顺时针环游世界一周】
【任务奖励：未知。】
“环游世界一周吗……”波风嘴角勾起一抹笑意，“真是个宏大的目标啊。”
第二天清晨，金帐城的城门外，一支庞大的车队整装待发。
沙厚照亲自安排的送别队伍。十几辆装饰华丽的马车，车上装满了路上所需的物资和补给。数十名全副武装的骑兵护卫在两侧，他们的铠甲在阳光下闪闪发光，透着一股肃杀之气。
“波风兄，这一路向北，路途遥远且凶险。”沙厚照站在车队前，语重心长地对波风说道，“你要记住，无论遇到什么困难，都不要轻易放弃，热忱之心不可泯灭，即使这份感情被背叛过千百遍。你是要环游世界的人，这点苦头算什么？”
“还有，”沙厚照压低了声音，“到了北方，如果遇到什么解决不了的麻烦，可以提我的名字，你不还有枚“金沙令”嘛，都多少还是能哦有点用的。”
“我知道了”
“去吧。”沙厚照挥了挥手，眼中满是不舍，“别让咱失望。”
“保重！”
波风抱拳，然后转身登上了马车。艾莉娅和莉娜也紧随其后，向沙厚照挥手告别。
车队缓缓启动，扬起漫天的黄沙。波风透过车窗，看着那个越来越小的身影。
这是他们遇到的第一位霸主级人物，也正式帮三人打开了这个世界的敲门砖。
随着车轮的滚动，金帐城逐渐消失在视野中。取而代之的，是一片茫茫无际的戈壁滩。
马车在戈壁上颠簸前行，夕阳的余晖洒在车窗上，将三人的影子拉得很长很长。
