中军大帐议事毕，张烈并未在主营多做片刻停留，径直去往沈清黛所居别院。
这座院落单独辟在大营侧隅，四面高墙围合，张烈嫡系亲兵轮班驻守，重重防卫，将中军主营的喧嚣纷扰尽数隔绝在外。
院外值守亲兵见张烈归来，齐齐躬身行礼，上前抬手推开厚重木门。院内秋桂盛放，细碎金蕊随风簌簌飘落，铺了一地青石碎香。沈清黛正独坐廊下展卷细读，一身月白软缎长裙，料子轻薄妥帖衬出身姿。几缕青丝垂落颊边，闻声抬首那一瞬，落日柔光漫过她容颜。肌肤莹润似玉，眉如远山含雾，眼若秋水藏辉。她只是静静倚坐，便美得惊心动魄，满院秋光，在她容色面前都黯然失色。
望见张烈踏入院中，沈清黛眉眼柔和下来，轻轻放下书卷，缓步迎上前，声线温婉轻柔：“你回来了，今日可还顺利？”
张烈抬步上前，目光落于她清丽面庞，一身杀伐锋芒尽数敛去，眼底只剩化不开的宠溺，抬手，轻轻拂去粘在她发间的一瓣桂花。
“还算顺利。”他压低声音，目光环视四周，方才继续开口，“东宫有意拉拢我，联手制衡萧奕承。不可爽快应允，令其生疑。太子求成心切，想必用不了多久，便会搜罗把柄要挟于我。”
沈清黛纤长睫羽轻轻颤动，眸底浮起一层忧色，抬眸望他：“那我们这般，会不会将你置于险境，东宫之人会不会发现。”
张烈伸手，掌心稳稳包裹住她微凉的素手，语气沉定从容：“别担心，我自有主意，定不会再让萧奕承逼迫、伤害你。”
沈清黛轻轻靠入他怀中，秋风拂动她裙摆。绝色容颜上笼着一层轻愁，她抬眼望向张烈，眼底清光流转，倾城面容漾开一缕暖意：“万事三思，切莫将自己置于难以脱身的危局，于我而言，没有什么，比你平安更重要。”
张烈望着她动人模样，心底微动，低声笑言：“放心，我定会好生保重自身，断不会便宜旁人来护你周全。如今我家卿卿艳名远播，连东宫都忍不住多方窥探问询。”
沈清黛眸中满是疑惑：“我？”
“嗯，放心，天下权柄更迭怎得归罪美人，明明世间最身不由己之人便是我家卿卿这般绝色，周幽王烽火戏诸侯，错在君王，而非褒姒。为夫分得清其中道理。纵使我家卿卿真是惑人心魂的妖精，为夫也早已将你锁住收下，心甘情愿的替天行道镇压住了。”
沈清黛脸颊发烫，抬手轻轻捶了他胸口一下“整日满口胡言，那太子追问我的事，到底会不会给你惹来麻烦？”
张烈环住她，指尖轻轻摩挲她的腰侧，笑意缱绻：“不必忧心，为夫自有应对之法，谁也抢不走我的卿卿。”
夜幕沉沉降临。中军主帐之内，烛火高照，厚重帐幔垂落，帐中只余下太子萧胤泽与心腹暗卫影朔二人。
萧胤泽斜倚案后，指尖一下下缓慢叩击乌木案面，眉宇微蹙，心底反复盘桓方才与张烈的对话。张烈心思深沉，应答滴水不漏，行事沉稳有度，也难怪靖王远赴前线，放心将后方军务尽数托付于他。
可他眼底依旧翻涌着浓重的好奇，心中疑窦丛生，“张烈心思深沉，行事极为持重。”萧胤泽缓缓开口，声音压得很低，目光落在身前跪地的暗卫影朔身上，“可孤始终不解，镇营将军放着营房帅帐不住，却偏偏另辟别院起居办公，靖王还特意布下重重甲士严加守卫。这别院之中，是否藏着靖王未曾示人、暗中筹谋的后手？孤尚未知晓的秘事？”
他微微倾身，目光锐利锁定影朔。
“另外，底下人传言靖王得了一位绝代佳人，可张烈只说是寻常姬妾。孤心中十分好奇，这传说中的倾国美人，究竟美到何种地步，竟能令靖王举止失度。不知究竟是容貌惑人，还只是内宅手段过人。”
“方才孤当面开口，想要一见此人，却被张烈以内宅规矩婉拒。越是遮掩，孤便越是心痒。你悄悄潜入别院仔细探查，切记不可打草惊蛇，万万不能暴露是孤派你前去。只远远窥探，摸清内里情形即可。”
影朔垂首叩地，沉声领命：“属下明白。属下定当谨慎行事，不被旁人察觉，探查完毕即刻回来向殿下复命。”
“去吧。”萧胤泽轻轻挥手，眼底晦暗难辨，“留意张烈在院内见了何人、说了什么，一一记清。”
影朔躬身退下，悄然掀帐而出，身手卓绝，形如鬼魅，借着沉沉夜色，朝着那重兵环护的中军别院潜行而去。
别院书房内。张烈正埋首案前，翻阅前线源源不断传回的军报。
陆峥放轻脚步走入，行至案边，压低声音禀报：“将军。东宫暗卫已经悄悄摸过来了，定是奉太子之命，探查院内动静。属下前来请示，是直接将人驱离，还是.....”
陆峥眉头微蹙，顿了顿，道出心中顾虑。“若是强行驱逐，未免太过扎眼。太子本就疑心深重，一旦咱们主动驱逐，反倒坐实了院内有鬼。可若是放任他四处窥探，万一撞见夫人，风险极大。”
张烈搁下手中毛笔，眸光沉沉思索片刻，抬眼看向陆峥。“不必赶他。你去安排，悄悄引他靠近书房，按兵不动。等稍后夫人入内，再调动院内值守，放他至窗侧，距离刚好能隐约窥见屋内、听清话语便足够。记住，绝不能让他踏进房内半步。”
陆峥凝神听着，躬身领命。“属下明白。”
“另外，”张烈淡淡补充一句，“夫人进来之后，安排巡逻亲兵路过，口中故意提及如氏。就说靖王与我特意吩咐，务必护好如氏，加强中军别院厢房守卫。”
陆峥一点头，心下瞬间了然：“属下记下，这就去安排。”
陆峥转身退出去布置。书房重归安静，张烈低头继续翻看文书，静待心上人前来，他并不打算提前告知她这一番谋划，免得她心生忧虑。
不多时，门外传来轻柔细碎的脚步声。
沈清黛一身素色软缎长裙，手端描漆木盘，身姿温婉，缓步走入书房，木盘上放着一碟桂花软点，一壶方才沏好的热茶。
她轻轻走到长案旁，将木盘稳稳放在堆叠的军机文书一侧，抬眸望向埋首文书的张烈，声线柔婉。“军务操劳许久，累不累？我备了些点心，新沏了热茶，你暂且歇片刻。”
一边说着，她俯身伸出纤细素手，将散落堆叠的军策文稿一一整理对齐，码放妥当。随后行至张烈身侧，抬手轻轻落在他紧绷的肩甲，缓缓揉捏，舒缓他连日操劳的疲惫。
张烈侧过头看向她，冷硬眉眼柔和下来，漾开浅浅笑意，伸手握住她搭在肩头的手。“卿卿这般体贴待我，为夫只觉浑身酥软、万般幸福，见了卿卿，我便无心办公。哪里还用什么糕点，卿卿便是珍馐。先亲一亲。”
沈清黛脸颊泛起淡淡的薄红，眼波含羞，轻轻挣了挣手，细声嗔道：“你又随口胡闹，这满案都是军机文书，不许胡思乱想。”
张烈低低笑出声，指尖轻轻摩挲她的手背，目光眷恋落在她绝美容颜。“这话反倒愈发勾人了，卿卿，莫要再说这般撩人的话，再这般，为夫可真无心处置军务了。”
沈清黛闻言，耳尖瞬间通红，垂眸避开他的视线，小声嘟囔：“你...你就只会调侃我。”
张烈余光留意窗外动静，知晓暗卫已然被引至窗下。他伸手，将沈清黛揽入怀中，刻意让她背对窗棂。随手取下一旁悬挂的厚绒披风，轻柔披覆在她后背，将她脊背妥帖遮掩。“别冻着。”他在沈清黛耳边低语，指尖顺势飞快褪去她外层衣衫，衣料轻轻散落在桌案。
沈清黛微微一怔，羞得面颊滚烫，慌忙抬手想去拾取桌上衣衫：“你...方才说好不要胡闹。”
张烈一手牢牢圈住她腰身，一手捉住她的双手，埋首在沈清黛颈间轻吻，凑近她耳畔轻声呢喃：“别动，仔细着凉，就一小会儿，乖乖依我。”
角度拿捏得刚好，这般姿态，窗外之人只能看见散落案头的衣物，以及怀中人窈窕背影，绝不会窥见不该显露的光景。张烈语声放得缠绵舒缓，音量恰好能送入窗外暗卫耳中“来，再让我亲一亲。军务忙完，我便去找你，回去路上凉，披风不解了，我已经命人继续加强厢房护卫。”
窗外，东宫暗卫影朔伏在窗棂一侧，屏住全部气息向内窥探。隔着一层薄纱窗纸，看不清女子完整面容，只能望见一道窈窕曼妙的背影，女子被张烈拥在怀中温存，桌案衣衫散落，单凭这一抹身姿，便能断定是绝色美人。影朔心头震动，万万没料到，张烈竟在存放军机文书的书房之内，与女子温存。
不多时，一队亲兵沿着院中小道巡逻而来，脚步声渐近，为首亲兵高声叮嘱身侧同袍，声音清晰传到窗下：“警醒些！王爷和张将军都交代了，务必护好如夫人的安全，加强厢房守卫，万万不可出半点差池！”
“将军十分重视如夫人，大家打起十二分精神值守”
影朔默默记下这番对话，敛息继续聆听屋内动静。
张烈抬手，轻轻揽住沈清黛的腰，语声刻意加重几分，一字一句清晰飘出窗外：“萧奕承说你是他的人，可卿卿，你早已是我的人，我倒真盼着，他战死前线，永远不必归来。”
沈清黛听见这话，心头微颤，身子软了几分，埋首靠在他颈间轻轻应了一声：“嗯。”
张烈面上做出情欲翻涌、满心满意的模样，口中唤出的“我的如意儿，怎么都抱不够”，只是唯独那一个“意”字压得极轻极哑，只贴着沈清黛耳畔，唯有她一人能够听清。
沈清黛只当他是厌恨靖王，有感而发。全然不知窗外藏着暗卫，更不知道这一番言语，本就是张烈刻意演给外人看的一场戏。
东宫暗卫影朔听闻此言，如遭惊雷，心底掀起滔天巨浪。
萧奕承便是靖王，那这名女子.....便是靖王的姬妾，如夫人！执掌后方军务的张烈，竟然私恋靖王姬妾，亲密温存，还口出悖逆靖王的狂言。这是天大的把柄，若是禀报太子，便是大功一件！
他正强压心中震惊，察觉此地不宜久留，继续停留极易被巡逻护卫发现。心中清楚不可耽搁，屏住气息悄然后退，借着院内花木掩护，迅速抽身离开别院，当即赶回太子中军主帐复命。
中军主帐之内，萧胤泽依旧坐于案前翻阅文书，心腹内侍静立帐侧侍奉。
帐帘被人轻轻掀开，影朔快步走入，屈膝跪倒在地，声音难掩激动。“殿下！属下探查到一桩重大秘事！”
萧胤泽缓缓抬眸，目光落于跪地的影朔，眉梢微挑，语气平淡：“哦？是边关异动，还是有人密谋不轨？细细说来。对了，传闻中的绝代佳人可有见到？可知是何人？”
影朔抬起头，呼吸微促，低声将在别院所见所闻，事无巨细尽数禀报，末了补充道：“院内确有佳人，虽不曾窥见正面，单凭背影便知是难得的美人。张将军唤她如儿，为她神魂颠倒，口出悖逆靖王之言。别院巡逻亲兵也奉命护卫如夫人周全。想来，此女便是靖王那位如夫人。”
萧胤泽指尖缓缓摩挲腰间玉佩，唇角勾起一抹阴恻的笑意。“不知是不是传闻里那名佳人，想来应当便是。原来传言不假，难怪张烈执意不让孤相见，原来是暗藏私情。”
短暂沉默过后，萧胤泽笑意更深：“没想到，张烈胆子竟这般大。靖王将后方大权托付给他，他却私恋靖王姬妾，还生出这般悖逆心思。”
“不过，此事倒是一桩天大好事。”
他垂眸看向跪在下方的暗卫影朔，沉声道“你此番探查有功，下去领赏。记住，这件事半个字都不可向外泄露。若是风声外泄，唯你是问。”
“属下谨记，绝不多言！”影朔叩首。
“起来吧。你再去军营打探一番，看看还有别的消息没有，尤其仔细打听这位如夫人的底细，避免误听误判，尽快回来禀报。”太子抬手示意他起身，眼底精光翻涌，心中盘算已定：这桩秘事，便是孤拿捏张烈最好的筹码。有此把柄在手，不愁张烈不肯诚心归附东宫。往后，张烈行事，便不得不有所顾忌。
“属下遵命”
萧胤泽挥手令暗卫退下，独自端坐主位，目光遥遥望向别院方向，唇边笑意久久不散。
别院书房之中，察觉到东宫暗卫已经离去，张烈方才细心替沈清黛将外衣穿妥，温柔拍抚她的后背安抚，“乖，先回房歇息，等我将军务了结，便来寻你歇息。”
“嗯，记得休息”沈清黛轻轻颔首，将茶点推到他面前，转身离去。
陆峥入内低声禀报：“将军，暗卫已经动身返回太子主帐复命。方才院内巡逻亲兵也已按吩咐行事。”
张烈抬声应答：“知晓。继续派人紧盯太子帐下所有动静。东宫但凡派人前来传召，立刻来禀报于我。内院各处岗哨维持原样，不可显露半分异样。”
“是！”
烛火静静摇曳，案上的舆图、军策静静铺展。张烈望向窗外沉沉暮色，心中清楚，这一步棋已然稳稳落下。
晚风穿过院中树梢，簌簌作响。
别院表面宁静安然，东宫自以为握牢把柄，已然占尽上风。
