赵奎夺权之后，当夜便火速接管调度，领了探查营一半人马。
接管首日，便摆出主事做派，行事张扬霸道，将韩续多年稳扎稳打立下的探查规制尽数推翻。又将自己的心腹亲兵安插进各处要位，钳制韩续旧部，颐指气使：“我不管你们从前在韩续麾下守什么规矩，如今到了我赵奎帐下，便只听我的号令！我命你们探查何处，你们便要将那处摸得一清二楚；我限你们何时回营，便一刻也不得迟滞！”
探哨们垂首静立，低声应诺，面上看不出喜怒，心底却都憋着郁气。他们追随韩续出生入死多年，向来信奉隐秘渗透、循序渐进、藏锋敛迹，讲究探讯精准、藏身稳妥，以性命护住情报。可赵奎行事鲁莽张扬，一味强推硬查，将韩续旧部视作呼来喝去、随叫随到的物件，他们多年以命换来的规制，在他眼中一文不值。探报稍迟，便是厉声斥骂；回报不合心意，动辄抬脚便踹。短短一日，接连派出数批探哨，一切只为赶那“三日破城”的期限，全然不顾敌军布防是否有变，更不在意探子们的性命安危。
两派人手协同配合，从一开始便格格不入、势同水火。赵奎的部下仗着主将新掌权柄，气焰嚣张，动辄呼来喝去，半点不将探查营一众资历深厚的探哨放在眼里。韩续旧部暗自愤懑，积在心底，知晓自家主将素来隐忍，一心为公，只能强压心绪，遵命行事，不敢当众违逆军令。短短数日，营中暗流涌动，怨声渐起，只是尚未摆于明面。
这日午后，周燧带队摸排归来，见另一队转至由赵奎麾下的探哨迟迟未归，寻得机会上前委婉进言：“赵将军，敌军戒备森严，近日警觉性极高。我军探查动静过大、频次过密，极易暴露意图，招致敌军反扑。还望将军放缓节奏，稳妥行事。韩将军从前探查，向来徐徐渗透，以稳为先......”
可这番出于公心的劝谏，落到心胸狭隘、刚愎自用的赵奎耳中，只当是韩续旧部卖老挑衅、有意掣肘。他本就对韩续心存芥蒂，此刻怒火直冲头顶，认定整支探查营不服管束，故意掣肘拖慢战事。
赵奎当即勃然变色，当众发难立威：“本将调度军务，几时轮得到你一个探哨统领多嘴置喙？！韩续那一套拖沓做派，才是耽误王爷定下的期限！莫不是仗着韩续给你撑腰，便敢藐视本将军令、推诿军务？！”为震慑众人、压服韩续旧部，他不顾满营目光，当即喝令亲兵，将周燧拖下去重责二十军棍。
沉闷的杖责声响一遍遍回荡在营中，刺耳惊心。周燧脊背皮开肉绽，死死咬紧牙关，一声痛呼也不曾溢出，心底却是一片冰凉。其余韩续旧部默然伫立，人人心寒。
刑毕，赵奎环视周遭，戾气森然，高声放话：“往后，全都依我的规矩行事！我这可没旧情，敢怠慢军令、妄议调度，此人便是前车之鉴！”
经此一事，两派之间的隔阂彻底撕开。
探查营几名旧部，辗转前往韩续的守备大营，含泪将事情始末一一禀报。
“赵将军把咱们探查营的人当作仆役驱使。周统领不过提了一句韩将军素来以稳为先，便遭军棍责罚。”
“属下等心中难平，可他手握权责。韩将军……您说，这仗，该如何打下去？”
帐内，韩续静静听完禀报，指节缓缓收紧。眼底是一片刺骨的冷意，又藏着沉沉失望，心中紧绷的那根弦，已然到了临界点。良久，他缓缓开口，语调平淡无波，听不出喜怒：“委屈诸位了，暂且忍耐。敌军动向，另录一份密报，悄悄送予我。这一仗，我总要为全军留一条退路。”
“属下遵命！”
韩续微微颔首，搁下手中文卷，起身阔步往赵奎的营帐而去。帐帘一掀，正撞见赵奎坐在案前，擦着马鞭，厉声训斥手下：“废物！这点路径都探查不清！”赵奎抬眼看见韩续进来，并不起身，只微微抬了抬下巴，语气带着几分嘲弄：“韩将军，稀客。怎么，是来指点我如何带兵？”
韩续立在帐中，目光沉静地看向他：“赵将军，我的人，不是供你泄愤的。”赵奎擦鞭子的手一顿，抬眼望向他，寒意漫上眼底：“你说什么？”
“我说，我麾下探子，都是拿性命刺探军情的人。”韩续一字一句，声音不高，却清晰有力，“赵将军，周燧是沙场老兵，此番劝谏全为公义，并无过错。你当众杖责，借他立威，寒的是忠勇之士的心，挫的是全军士气。敌军本就警觉，你这般操之过急，只会叫他们更快看破我军谋划。三日之期，我本在暗中帮你紧盯敌军动静，盼你能顺利破城。可你如今所作所为，哪里是攻城破敌，分明是帮着敌军自乱阵脚。”
赵奎面色骤然沉下，半分反思也无，反倒愈发恼怒，只当韩续是特意前来寻衅，想要夺他权柄、压他锋芒。
霍然起身，周身戾气翻涌，却带着森然的寒意冷笑回击，字字刻薄：“韩将军倒是一副好心肠！可惜本将用不着你假意规劝！你不过是见不得我掌权主事，见不得我推进战局！如今探查之权在我手中，如何调度、如何管束部下，皆是我的权责！我赵奎怎么用兵探敌，还轮不到你一个守御主将指手画脚！你只管守好防线，安分履职，莫要一再插手我的军务！”
他步步逼近，眼底翻涌着压抑已久的怒火与忌惮：“我不妨明说，探查营这部分人马如今归我接管，我管教自己麾下之人、树立军威，理所当然！你若是看不惯，大可去王爷面前参我一本！看看王爷信你这个守将，还是信我这个主攻将领！”
韩续看着眼前偏执躁进、公私不分、全然不顾全军安危的赵奎，心底最后一丝规劝之意尽数消散。他静静看了赵奎许久，话音里藏着一丝不易察觉的疲惫：“赵将军，我劝你，是为全军着想。你执意如此，我不再多言。只是……”他稍作停顿，声音低沉下来，“倘若敌军因此生变，这个后果，你我谁都担待不起。”
话音落，他再不看赵奎一眼，转身大步出帐。
赵奎站在原地，盯着韩续远去的背影，胸膛剧烈起伏，心底阴翳与忌惮交织。越想越认定韩续存心与自己作对，等着看他落败栽跟头。
他非但没有收敛，反倒传令亲兵，探查的节奏逼得更紧、动静铺得更大，非要赶在三日期限之内，探出破绽，以此打脸韩续。
这一番急催强压，终究酿出大祸。营中调度错乱，探查行迹毫无遮掩，全军急于速胜的破绽，彻彻底底暴露无遗。
当夜，月色昏沉，荒原起了一层薄雾。
叛军主营灯火通明。
主帐之内，叛军首领娄骁端坐主位。此人悍勇狡诈，最擅捕捉战机、伺机破局。他看着案上摊开、送来的北疆大营异动密报，桀骜冷厉的眸子微微一抬，扫过帐下分立两侧、等候军令的诸将，低声冷笑，语声沉狠：“萧奕承，急了。”
帐下诸将面面相觑，有人忍不住出声询问：“主帅何以见得？”
“探查营出手的力度，比往日猛了十倍。想来是受了期限逼迫，一心速战速决，急于收官班师。多路探哨同时出动，行迹全无遮掩，足以说明主事将领内斗不和、军务失序，掌探查之人心态浮躁，急于求成。”
娄骁缓缓起身，负手走到舆图之前，目光落在那条绵延的防线上，声音沉了几分：“他越想速决，我们便越不能如他所愿。他盼着早早攻下城池、安稳回师，我偏要搅乱他的战局，拖垮军心，击碎他的威信！”
“传令下去，今夜集结精锐，趁着我军粮草尚足、士气正盛，先发制人！”
帐下一员将领迟疑出列：“主帅，此刻主动出击，会不会太过冒险？”
“冒险？”娄骁冷笑一声，“他一心来攻我，我便先去攻他。他如今重兵都布在京畿要道拦截之上，我们正好绕开他的主力，拣守备空虚的城池下手。眼下敌军将帅不和、躁进轻敌，侧翼防备空虚，正是天赐良机。若是等他攻坚部署完备、大军合围，我们只会困死城中，被他一步步蚕食！”
他猛地一拍舆图，凶光毕露，悍然下令：
“今夜动手！派出精锐给我狠狠地打！避开敌军正面要道上的主力精兵，不与其硬拼！”
“专攻他侧翼两座守备薄弱的副城！不求全歼敌军主力，但要夺城取粮，打乱他全部部署，挫掉他的锐气！”“趁他立足未稳、军心浮动、将帅离心，抢先出手，一举掀翻他全盘谋划！”
夜色裹着薄雾漫过荒原，叛军精锐悄然奔袭，铁蹄敛声，绕开韩续排布在拦截叛军进京的核心要道，主力重兵固守、严防死堵的正面防线，兵分两路，极速奔袭靖军侧翼两座防守薄弱的城池，景安城、雁朔城。杀招，已经在路上。
