篝火夜宴落幕已有两日。
那日夜宴高台之上，沈清黛与韩续遥遥相望的一幕，落在旁人眼中或许只是寻常光景，可落在如夫人眼中，便是送上门来的天大把柄。
侍女暗中打探归来，更是坐实了风声——
二人不止夜宴遥遥对视，早前数次河畔偶遇、隔水相望，旧情余韵未绝，姿态暧昧难明。
如夫人指尖捻着一串蜜蜡珠串，指腹一下下摩挲圆润珠粒，眼底浮起一层阴恻恻的冷光。
仅凭侍女私下散播流言，力道终究太弱，极易被人顺藤摸瓜查到源头，稍有不慎，便是引火烧身。
她需要一个在军营有分量、胆子够大，且能被她牢牢拿捏的棋子，与她一同造势，彻底将沈清黛拖入泥沼。
午后日暖，校场边缘林荫斑驳。。
赵奎刚巡查完兵士操练，抬手擦去额间热汗，正慢悠悠踱步回往营帐。
如夫人远远望见他，唇角瞬间漾开一抹妩媚动人的笑意。她轻提裙摆，腰肢款摆，缓步迎上前，柔声唤道：“赵将军。”
她声音柔得发腻，眉眼弯弯，刻意朝他身侧贴近半步，姿态暧昧。
赵奎闻声回头，目光落在她姣好容颜上，眼底骤然一亮。
他本就心性好色，往日便总借着请安之名暗中揩油，此刻见状，立刻驻足拱手，笑意藏不住：“原来是如夫人。夫人今日怎得有空来此处闲逛？”
如夫人抬眼，眼波流转，轻轻叹了口气，故作怅然委屈：“闲来无事，四处走走。恰好遇上将军。”
赵奎面上笑意更深，身子微微前倾，语气殷勤：“夫人若是有什么难处，只管开口。只要末将力所能及，必定为夫人分忧。”
如夫人顺势再贴近几分，肩头几乎贴上他的手臂，压低声线，带着几分委屈怅然：“将军有所不知，近来王爷极少踏足我院中。”
赵奎眸光一转，飞快扫过四周，确认四下无人，才低声接话：“哦？想来，是那位沈家姑娘，分走了王爷的心思，碍了夫人的眼。”
这话正中如夫人下怀。
她抬眸望向赵奎，眼底掠过一丝精于算计的微光：“将军看得通透。若是能叫她彻底失了王爷的这份独宠，于我，于赵将军，皆是一桩天大好事。”
赵奎喉头微微滚动，目光在她容颜上流连打量，心照不宣地低笑出声。
林荫深处，枝叶层层掩映，隔绝了外界视线。四下无人，二人之间的氛围瞬间变得暧昧黏腻。
片刻后，二人整理好衣衫，神色恢复如常。
赵奎眼底带着一丝慵懒笃定，沉声承诺：“夫人放心，此事交给末将。我麾下兵士众多，随口散播几句闲话，风声散漫无迹，绝不会查到你我头上。”
如夫人理了理鬓边散乱的发丝，唇角噙着一抹阴寒冷笑：“那就劳烦将军了。只要沈清黛背上不清不白的名声，王爷这份独一份的偏爱，迟早会慢慢散尽。”
赵奎抬起指尖，轻轻划过她的下颌，语气带着笃定：“夫人静候好戏便是。”
不过两日光景，细碎流言便悄然席卷整座北疆军营，一传十、十传百，愈演愈烈。
几名赵奎麾下兵士，故意在伙房用餐时高声闲谈，刻意引众人听闻。
“你们还记得前几日河边那一幕吗？我看得清清楚楚，何止是远远对望！夜宴高台之上，二人分明眉来眼去、暗通情意！”
“何止如此！那日河边相隔虽远，却能隐约听见低语，沈姑娘与韩将军低声私谈，亲昵得很！”
“这般藕断丝连，难不成……他们早有首尾？”
“而且别看王爷夜夜去往沈姑娘的别院，谁都知晓，半点不曾碰她！”
这话一出，桌边其余兵士当即哗然。
有人跟着点头附和：“可不是！如夫人那边恩宠不断，沈姑娘院内却常年安静。军中早有传言，沈姑娘本就是战乱之中落入王爷手中，王爷心底存着芥蒂，才迟迟不曾圆房。搞不好，根本是她自身不清白！”
亦有兵士听不下去，皱着眉出声反驳：“休要胡言！怎可凭空造谣，污蔑女子名节？”
“空口无凭？这可是赵将军手下弟兄亲眼所见，还能有假？”
流言越传越广，军营之中直接分成两派，争论不休。
有人怜惜沈清黛绝色容貌，觉得这般凭空捏造污名，实在过分；
亦有不少人心怀私心，巴不得她彻底失宠，好让自家举荐的女子取而代之，博得王爷青睐。
流言入耳之时，韩续正立在帐外。
他指尖死死攥紧腰间佩剑，指节绷得青白，面色沉如寒潭，胸腔怒火翻涌不息。
一派胡言！
仅凭几句无根无据的谣言，便肆意践踏女子清白、碾碎她的名节！
韩续喉间发紧，心底焦灼万分。他想要出面辩驳澄清，可心底清明——他一旦开口，只会被人视作心虚遮掩，反倒会坐实二人私相往来的流言，将沈清黛拖入更深的漩涡。万般无奈之下，他只能硬生生压下满腔怒火，眼底只剩沉沉焦灼与无力忧心。
风声终究没能瞒住萧奕承。
中军主帐之内，萧奕承端坐案前，指尖捏着白瓷茶杯，杯盖重重磕在杯沿，发出“咔”一声脆响。
他面色沉冷，眸底翻涌着压抑的不悦与膈应。
他原以为沈清黛只是容貌绝世，惹人倾慕，不过是旁人单方面念想。可如今满营流言肆虐，句句直指她与韩续暗生私情、私下暧昧不断。
纵然理智上他尚且不愿全然相信，可这些闲话，如同一根细密尖刺，深深扎在心底，膈应难消。
他沉默良久，抬眼吩咐身侧侍卫：“去传令，往后沈氏不得随意出门。河边、营外一律不许踏足，就在别院静养。派人严守院门，无本王命令，半步不得踏出。”
侍卫躬身领命：“属下遵令。”
禁令一出，顷刻传遍整座北疆军营。兵士私下议论纷纷，揣测不断。
“看见了吗？王爷下令不许沈姑娘出门了！”
“果然是避嫌！外头流言满天飞，王爷心里终究是介意了。”
“换做谁都忍不了，谁愿眼睁睁看着自己的人，与旁人牵扯不清。”
“也不好说，怕是一时约束，等风头过了便会解禁。”
听闻禁足消息，韩续心口骤然一沉。
沈清黛被困方寸别院，守卫森严，往后他想要再见她一面，更是难如登天。
张烈得知消息，当即快步闯入韩续营帐，一把攥住他的衣襟，眼底锋芒凛冽，怒意翻涌。
他心里清楚，这根本就是一场精心编排的圈套。
沈清黛步步谨慎，刻意收敛锋芒隐忍求生，好不容易才在萧奕承跟前稳住局面，如今却被人凭空泼上一盆脏水，坠入风口浪尖。
“韩续！”张烈压低嗓音，咬牙低吼，“都是因为你！是你一次次的牵挂眺望，将她推至绝境风口！”
韩续猝不及防被攥住衣襟，眼底同样盛满忧心，眉头紧锁：：“并非所有人都如你一般对她孟浪轻薄。这是有人在背后刻意推波助澜，我只是放心不下，想确认她安危。。”
“看上一眼？放心不下？旁人可不会这么想！”张烈胸口剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响，眼底满是恨铁不成钢，“你以为你是在关心她？你这是在害她！你一次次惦记着眺望、想要见她，只会让所有人认定你们暗通款曲。如今她被禁足困院、日日惶恐，全都是拜你这份无用深情所赐！”
韩续脸色骤然一白，垂在身侧的手微微发颤，声音沙哑艰涩：
“我只是……放不下她。”
“我只想知道她是否安好。
张烈俯身凑近，声音冷得如同寒冰：“你越是这般眺望牵挂，流言便越是逼真，她便越是百口莫辩。再这样下去，她这条性命，迟早断送在你手里！若你真的为她好，就管好你的腿，离她远一些。她的安危，我来护，我自会想办法，你不准再插手半分！”
韩续猛地抬手推开他，眼底亦是执拗锋芒：“你休要发疯。她是人，不是任人争抢的物件！只要她未曾变心，我便会一直等她！我绝不会将她拱手让人，尤其是你，张烈！”
张烈冷冷凝着韩续，眼底寒意彻骨：“好。你尽管继续。但凡她因此损伤分毫，我定要你偿命。”
二人对峙决裂，不欢而散。
往后数日，韩续终究放不下心，屡屡徘徊在别院外的小路。他遥遥凝望那扇紧闭的院门，满心焦灼牵挂，一心想知晓院内的她是否安好，有没有受委屈。
可别院四周守卫骤然增加，岗哨密布，戒备森严，半分靠近的机会都无。只要稍稍逼近，便会被侍卫厉声拦下、仔细盘问。他只能远远伫立凝望，满腔牵挂无处安放，只剩满心无力。
另一边，张烈时常借着向萧奕承禀报军务的机会进入别院，暗中勘察布防、熟记换班时辰、摸清巡逻路线，默默推演。
他心中虽急着营救沈清黛，却也看得明白，眼下守卫森严、局势紧绷，贸然出手只会满盘皆输。他只能步步蛰伏、暗中布局，布下层层暗线，一旦萧奕承被流言彻底激怒、欲伤沈清黛分毫，他便不再隐忍，强行破局，带她脱身。
另一边，如夫人的院落之中。
侍女匆匆入内，低声禀报：“夫人，王爷下令，将沈姑娘禁足在别院，不许外出。韩将军听闻消息之后，连续好几日都在别院附近徘徊，挂念之心昭然若揭。”
如夫人端起茶盏，轻轻抿了一口，唇角笑意缓缓放大，眼底算计层层叠叠。
“哦？韩续竟紧张她至此”她放下茶盏，指尖敲了敲桌面，“倒是我低估了，他对沈清黛的心思，竟这般深重。”
侍女垂首：“是，军中人人都看得真切，韩将军放心不下沈姑娘。”
如夫人眼珠轻轻一转，一个更为歹毒阴狠的计谋，在心底悄然成型。
她幽幽轻笑，声线寒凉：“既然韩续这般想见她……那咱们，便帮他们一把。”
侍女一怔，抬眼看向她：“夫人？您的意思是？”
“给他二人制造一次相会的机缘。”如夫人抬眸，眼底寒光乍现，“若是让王爷亲眼撞见韩续私闯别院，深夜与沈清黛相会。到那时，就算沈清黛生得一张倾国倾城的脸，巧言善辩，也再无半分辩解余地！”
侍女倒吸一口凉气：“夫人，此计若是成了，沈姑娘便万劫不复！”
如夫人微微仰头，笑意阴冷，片刻之后，却又轻轻摇头，眼神愈发狠厉。
“只让王爷一人看见，还不够。”
“男人最是心软易偏私，看在那张绝色容颜上，转头便会从轻发落、既往不咎。。”
侍女眨了眨眼，满心疑惑：“夫人，那咱们还要怎么做？”
“等韩续踏进院子，立刻派人分头传信。”如夫人唇角勾起一抹狠辣的弧度，“不光要通报王爷，还要把此刻在营中的所有将领，全都请到别院之外。众目睽睽之下，让所有人一同撞见这场私会。这么多双眼睛盯着，就算王爷心底还存着一丝偏爱，当着一众将领的面，他也绝无可能手下留情！”
侍女浑身一震：“夫人！若是众将齐聚，沈姑娘当真百口莫辩，再无翻身可能！”
“正是如此。”如夫人捻着珠串，缓缓一笑，“当众捉奸，人证满堂。到那时，不是王爷想不想原谅，而是满营将士都看着，他必须给自己，给所有人一个交代。”
如夫人微微仰头，笑意阴冷：“沈清黛最擅长装乖示弱、演戏博怜，一滴眼泪便能哄得王爷神魂颠倒。我倒要看看，这一回身陷死局、人证满堂，她还能如何脱身、如何狡辩！”
她微微抬手，示意侍女靠近，压低声音细细吩咐下去。
“你即刻去找赵奎，传我指令。先假意加固别院警备，制造严防死守的假象，暗中悄悄给韩续放出可入的风声。待王爷召集众将议事那日，悄然撤走一处岗哨，故意留出缺口引他入院。”
“只要韩续踏入院中，立刻传信全场，收网锁局。”
侍女躬身领命：“奴婢即刻去办。”
如夫人抬眸望向窗外，眼底满是志在必得的冷冽锋芒。
沈清黛，韩续。
你们不是心心念念、牵挂难舍，一心想要相见吗？
那我便亲手，为你们铺好这条路，布下这一场无处可逃的死局。
当众揭穿私情，满堂将领见证。
叫你们二人，再无半分翻身余地。
风起暗处，算计丛生。
真正的好戏，才刚刚拉开序幕。
