张烈将眼前心上人和屋内众人的细微神色变化尽数收入眼底。倏然掠过沉郁酸涩，一层不易察知的占有妒意，在心底暗暗翻涌。只是面上依旧冷静持重，不起半分波澜，不露半分私心，依旧从容调度军务，杀伐有度。
他抬眸望向卫朔，声线沉肃冷定，军令清晰果决，不见半分儿女情长的牵绊：
“传我军令。”
“飞鸽传信暗线，自侧翼夹击策应。即刻调拨粮草辎重、金疮伤药，遣精锐先锋连夜整备，星夜奔赴前线驰援！速去补足兵力，接济粮秣，稳住战线，竭力削减伤亡，守住前沿防线！”
一字一句，皆是将帅胸襟，大局为先。
卫朔躬身抱拳：“属下遵令！即刻传令，整军驰援！”
心腹众人领命退去，书房重归寂静，夜色沉沉，万籁俱寂。
张烈放下手中狼毫，抬眸，幽暗深邃的目光牢牢锁住身侧怔忡未回神的沈清黛。
“方才一听韩续遇险，人便又瞬间怔神了？”
沈清黛靠在他身侧，沉默不语，心绪仍陷在方才传来的战报之中。
连日隐忍的不安、藏于心底的在意，还有那份绝不允许旁人分走她心神的偏执，在这一刻于张烈心底轰然翻涌。细碎尖锐的酸意，积压已久的醋意，层层缠绕，沉得压人。
“卿卿。”
他嗓音压得低沉沙哑，喉间裹着隐忍到极致的郁气：
“旁人只一提他，你便心绪大乱，身子下意识紧绷失神。你叫我如何能忍？就连我的属下，都一眼看得明白，你心底，仍在牵挂他。”
不等沈清黛开口辩解，张烈俯身，一把将她横抱而起，穿过书房，径直走向卧房床榻。
他将她轻轻放在床榻之上，俯身圈住她，鼻尖轻蹭她的发间，低声呢喃“方才沐浴过，很香。”
抬手利落褪去身上战甲内衬，硬朗肌理线条分明，周身裹挟滚烫的温度。沈清黛脸颊绯红，心底生出不妙，想要侧身下床，手腕却被张烈轻轻按住。他指尖利落、动作干脆褪去她衣衫，带着隐忍许久、近乎惩戒般的强势。
沈清黛浑身剧烈一颤，瞬间慌乱无措，双臂下意识收拢护住自己，眼底瞬间蓄满水光，鼻尖一酸，晶莹泪珠毫无预兆滚落脸颊。
“你……你做什么！”
半幅被褥堪堪掩住莹白肌肤，烛火轻轻晃动。沈清黛绝色身段半隐在锦被之下，鬓发微乱，眉眼含怯，又羞又慌，楚楚可怜，美得破碎温顺，惊心动魄。
张烈目光沉沉落在她身上，低哑开口：“做什么？卿卿当真看不明白？”
俯身贴近，二人肌肤相贴，滚烫体温紧紧相融。她身子微微发抖，长睫簌簌颤动，泪意汹涌，绝色容颜浸满泪痕，怯软动人，勾得人心底偏执占有不断翻涌。
张烈垂眸凝着她落泪颤抖的模样，喉结重重滚动。心底醋意、情愫、占有欲、隐忍煎熬层层纠缠，沉得压抑，克制到濒临极致。他抬手，单掌轻扣住她纤细下颌，迫她抬眸望他嗓音沉哑危险、紧绷克制，字字压在呼吸之间：
“卿卿，我说过无数次，你的心、你的所有情绪，不该再为旁人掀起半分波澜。你不听话。”
“你不妨想一想——若是此刻韩续看见，你这般毫无遮掩，安然卧在我怀中，被我拥紧的模样，他会如何？”
沈清黛浑身骤然僵住，被他牢牢禁锢怀中，动弹不得分毫。积压许久的委屈、愧疚、煎熬酸涩，轰然反扑，情绪彻底溃堤。她攥紧被褥边角，埋首哽咽落泪：
“是你步步为营，才将我逼到这般境地！是你不好，你欺负我！先前明明好好的，如今却这般凶我、吓我，你是坏人！”
泪珠串串坠落在纤长睫羽，摇摇欲坠。心口纷乱，脑海一片空白，小脸哭得通红，脆弱得一塌糊涂。
张烈俯身贴近，将她锁在被褥与自己之间，滚烫呼吸拂过她泛红的耳畔。字字克制，藏着无数日夜积攒的贪念煎熬：
“卿卿，我本不是什么君子，我原打算，将最后一步温存，留到光明正大娶你的那一日。我舍不得委屈你半分，半点都舍不得。别逼我破例。”
沈清黛心慌落泪，慌忙摇头，声音细碎哽咽：“我不是你所想那般.....我只是心中愧疚过不去，我控制不住。”
张烈心头酸涩翻涌不止，指尖却温柔至极，细细拭去她颊边泪痕，语气偏执认真，不容置喙：
“他曾救你一次，这份恩情，我记着，你记着。此番前线，韩续军中的粮草、军械、精锐人手，我尽数调拨最优，从未有过半分克扣亏欠。我早已替你报答这份救命之恩，这话同你说过。我兑现承诺，那你许诺我的，是不是也该做到？”
他低头，额头轻抵她的额头，黑眸翻涌着浓烈占有：
““可卿卿，我亦救过你。你是不是，也该好好报答我？嗯？”
他凝着她泪眼婆娑的绝色容颜，一句句叩击心防：
“方才你的神色，你的心思，实在伤我。若是没有我，你当真能与韩续相守？？”
“韩续会深夜潜入囚阁，偷偷看护你吗”
“他麾下所有人，能守口如瓶，替你瞒下所有隐秘吗？”
“当初萧奕承将你囚于禁阁，百般折辱逼迫之时，他闯进去救你了吗？”
“他是否愿意为你忤逆权贵，赌上性命筹谋夺权？”
“面对萧奕承的强权禁锢，他手中又有何等力量，能长久护你不受胁迫？”
他手臂微微收得更紧，牢牢将她圈锁在怀里，温热呼吸擦过她鬓边，裹着缱绻又泛着酸的执念，贴着耳畔低哑缠绵呢喃：
“卿卿，若心底这关难渡，便将这笔旧账、满腹仇怨苦楚、心中所有难平，尽算在萧奕承头上。莫再叫我窥见，你心中仍惦念着他，不要这般搓磨倾心待你的我。就当，这一切，皆是天意。”
沈清黛泪眼朦胧地望着他，心口一阵阵翻涌动容。她暗自怅然，自己何德何能，竟得他如此倾尽心力去爱。身子轻轻发颤，她声音微弱，轻声反问：“禁阁那一日.....你也在？”
“是。”张烈嗓音沉定，字字真切：
“我同你说过，我一直盯着你的处境，从无半句虚言。那日你险些万劫不复，我便立誓，要尽快将你的心夺回来，绝不让你的目光再落在旁人身上。往后由我亲自护你，再也不让你受半分伤害委屈。卿卿，莫再伤我的心。”
他望着她含泪眉眼，落下一句沉重的告诫：
“我再说最后一次。你与韩续，早已结束，再无可能。莫要在心底给他留半分位置，半分念想。我许诺你的来日，此生必定一一兑现，绝不负你。”
沈清黛生怕他动真怒，万般无奈，哽咽解释：“旁人难免提起他，我只是心怀愧疚，并非牵挂。等韩续平安归来，我定会彻底放下。我从没有想过离开你，真的没有。”
张烈眸底掠过一丝无奈，拇指轻轻摩挲她湿润的眼尾，声音压低，既是隐忍警告，亦是极致疼惜：
“好，我信你这一回，向前看。但若下次，你再当着旁人的面为他失神、心绪浮动，再说伤我的话——你心心念念、堂堂正正的来日，便再也等不到了。”
沈清黛小脸通红滚烫，怯生生软声求饶：“我错了……我真的知道错了……把衣衫还给我好不好……”
张烈望着她楚楚可怜、哭红的双眼，心底翻涌的戾气瞬间软了大半，却依旧守住这场温柔惩戒。
“不行。”
他低嗓沉沉，缱绻之中带着隐忍：
“这是罚你，罚你心底，还为旁人留了缝隙。这话，我从前便同你说过。”
锦被落下，将二人一同裹入温热之中。长臂牢牢圈住她，将她所有慌乱、愧疚，残留心绪尽数拥入怀中。下颌抵在她柔软颈窝，嗓音沙哑，带着自我折磨般的无奈：
“说到底，不知是罚你，还是罚我自己。守在心尖之人身侧，可以相拥相守，却不能越界分毫，这般煎熬，实在磨人。”
沈清黛被他紧紧贴在怀里，肌肤紧紧相贴，听见他这番隐忍煎熬，羞得满面绯红。埋在他温热胸膛，耳尖滚烫，细弱软糯地嗔了一句：
“你……你又得寸进尺。”
少女声音轻软，带着哭后的沙哑羞怯，又娇又甜。
张烈胸腔溢出低沉轻笑，笑意从骨血漫出，温柔又蛊惑。宽厚掌心缓缓抚上她细腻背脊，指腹轻轻摩挲，将她牢牢揉贴在怀中，不留一丝空隙，只差最后一步，便是彻底交付彼此。
他垂眸凝着她羞赧低垂的眉眼，鼻尖蹭过她滚烫耳尖，嗓音暗哑撩人，带着蓄谋已久的偏执温柔：
“是，我就是得寸进尺。”
唇贴在她耳廓，压低呼吸，字字缱绻，暗藏深意：
“卿卿，你好好想一想。这一次，我尚能克制，寸寸相拥、静静相守。可下一次……便没有退让的余地。下次，我便不会再忍了。”
一语双关，隐忍直白。沈清黛脑中轰然一空，脸红得似要滴血，长睫剧烈颤动，死死抿住唇瓣，羞得不敢应声，连呼吸都乱了。她清清楚楚听懂他话中暗示，懂得这份极致亲密，只差最后一步圆房。
见她羞懵在怀，温顺不敢躲闪，张烈心底醋意郁气尽数消散，只剩浓得化不开的宠溺。他抬手扣住她后颈，低头覆上她柔软唇瓣。
这一吻绵长深沉，辗转反复，吻过唇瓣、下颌、眉眼、眉心，细细吻遍她泪痕未消的容颜。漫天缱绻裹住二人，烛火摇曳消融夜色。沈清黛起初尚攥着他肩头，存着几分羞怯清醒，慢慢被吻得浑身发软，意识涣散，倦意席卷四肢百骸。她缓缓垂落眼帘，呼吸浅浅软软，瘫软在他怀中，沉沉坠入浅眠。
张烈见怀中人困倦，吻势慢慢放轻，最后在她眉心落下一记珍重轻吻。
长夜漫漫，烛火朦胧摇曳。
这一夜，是他此生最难熬、克制到极致的一夜。心尖挚爱赤诚相贴，温软在怀，每一寸肌肤触碰都撩动濒临崩断的理智。欲望焚骨，煎熬蚀心，可他一次次将要越界之时，怀中人会在睡梦中微微蹙眉，本能羞怯躲闪。
这一丝微弱的抗拒，次次按住他濒临沉沦的理智。他舍不得。舍不得趁她困倦无力，潦草占有她。舍不得委屈半分，勉强他珍之重之的心上人。
于是整夜辗转，自我煎熬。一次次靠近，一次次在临界点忍痛退开。情欲汹涌，他硬生生全数压下，只将温柔安稳留给怀中人。他伸手揽紧沈清黛，掌心轻抚她背脊安抚，彻夜难眠，静静守着她，只为等到来日，给她一场堂堂正正的大婚，不留半分遗憾。
天边慢慢浮起鱼肚白，拂晓微凉，晨光透过窗纸浅浅洒入卧房。沈清黛睫羽轻轻一颤，缓缓睁眼，眼底带着沉睡残留的朦胧慵懒，绝色容颜温顺动人。
张烈早已醒了，静静侧躺凝望着怀中刚醒的少女。晨光落在她清丽眉眼，干净纯粹，不染尘埃。昨夜所有酸涩醋意、彻夜煎熬，在看见她安然模样的瞬间，尽数化作无边宠溺。
他轻轻松开怀抱，生怕惊扰她，起身取来干净贴身软衣与外衫，仔细替她穿戴妥当，细细抚平衣料褶皱，周全温柔。
穿戴完毕，沈清黛红着脸坐起身，微微踮脚，抬手替他规整战甲衣襟，抚平褶皱，系紧每一处衣带。动作自然亲昵，如同朝夕相伴的妻。整理妥当，她取木梳，垂眸认真梳理他乌黑长发，指尖轻柔穿梭，眉眼温顺静好。
张烈垂眸凝望着她，眼底柔情似水，满心安稳满足。梳理完毕，他低头，轻轻吻过她眉眼，珍重低语：“卿卿，为夫去处理军务，你好好用早膳。”
他俯身轻轻抱她一下，再落下一吻，转身推门而出，颀长身影融进拂晓晨光，奔赴白日军务。
屋内余温未散，情意绵长。往后数日，这座别院日日皆是这般光景，晨起画眉，三餐共食，红袖添香，相拥而眠。
只是边关战事未歇，萧奕承大军仍在路上，暗流潜伏，而张烈布局已久的那盘棋，亦在静待收网时机。
