林家的人来得比天亮还早。
陆泽刚把星眠的小包袱按回床底，楼下已经炸开了。管家带着十几个家丁堵了大堂，灯笼火把照得半条街通明，为首的管事四十来岁，一脸横肉，进门就掀了桌子角：
"查！一间一间地查！哪个天杀的拐了我们家小姐——金尊玉贵的一个姑娘，看灯都能看丢，明摆着是叫人牙子盯上了！"
家丁们噼里啪啦砸门。客栈掌柜躲在柜台后头直哆嗦，商队的护卫已经从楼梯上围了下来，两边剑拔弩张，火气一点就着。
"住手。"
楼梯上，陆泽按着星眠的肩膀，让她退进走廊阴影里，自己走下去，拱手，不卑不亢："诸位是扬州林府的？姑娘在我们店中，好端端的，一根头发都没少。人是谁带回来的、怎么带回来的，诸位先听我说完再动手。"
"说个屁！"管家撸袖子，"拐子的话也能信？来人，上楼搜——"
"搜可以。"一道冷冰冰的声音从楼梯口插进来，惊雪抱着一本账册，一步一步走下来，身后晚栀、知予、清焰一字排开，"先把这本账看完。昨晚戌时，我商队一行七人进的店，掌柜的、跑堂的、邻店的、街口打更的，个个能作证。人是我们'拐'的，我们大半夜从十里灯市的人堆里往外拐人，还得先给她下一碗面——管家，你拐个人给我看看？"
管家噎住了。
正僵着，门外一阵骚动，一顶小轿落了地，下来一个矮胖的中年人，绸缎马褂，手里攥着串钥匙，一路小跑进来，嗓子都劈了："眠儿！眠儿我儿——"
"爹！"
星眠从走廊里冲出来，扑过去。矮胖中年人一把抱住，上上下下摸了个遍，摸完了开始掉眼泪："我的儿哟，你要有个三长两短，爹把扬州城翻过来都——"
"爹，"星眠被他勒得直翻白眼，"你先松手，勒断气了你就没有女儿了。"
林万贯——扬州府排得上号的盐商，人称林半城——松了手，抹了把脸，转头看向陆泽，眼里的感激和凶狠正打得难解难分。感激的是人家把闺女囫囵个儿带回来了，凶狠的是，闺女咋跟这么一群来历不明的人混在一起？
"多谢，多谢诸位。"他客气地拱手，转头冲管家一摆头，"把这小的包起来，回家！"
"我不回去。"
星眠说。声音不大，可是整个大堂都听见了。
林万贯愣了："你说什么？"
"我不回去。"星眠站在他面前，绞着自己那根三文钱的红头绳，头垂着，可腰没有弯，"爹，我要跟商队走。"
"胡说八道！盐商家的小姐，跟着货船跑码头？"林万贯气笑了，一把抓她手腕，"回家！明天给你缝十身新衣裳、买两柜子话本——"
"你给我买十身新衣裳，可我一条街都认不全！"星眠猛地把手抽了回来，"你给我买两柜子话本，可我连米多少钱一斗都不知道！"
她越说声音越大，说出了这些天——不，这十五年——攒在肚子里的所有话：
"爹，你们给了我全世界！绫罗绸缎、点心匣子、满屋子的话本、出门八个人抬的轿——全世界都给我了！可就是没给过我世界！"
"街上人人有营生，米行会讲价，码头有纤夫，我没见过！我不知道一碗面为什么要卧蛋是好的，不知道三文钱一串的糖葫芦为什么值得磨价，我不知道——"她一下子卡住了，眼泪在眼眶里打转，转了半天，狠狠瞪回去，"我不知道的东西太多了！爹，我今年十五了，我出了你家那条街，就是个傻子！"
大堂里死一样的静。
最先愣住的是星眠自己。她捂住嘴，眼睛瞪得溜圆——这些话，她从来不知道自己会讲，甚至从来不知道自己想过。话是跟着先生学的，账是跟着姐姐们学的，可这句"没给过我世界"，是从哪冒出来的？
林万贯举着的手停在半空，脸上的肉抖了抖。
这个半城皆知的盐商，此刻像被人当胸捣了一拳。他张了张嘴，半天，哑着嗓子："你……你哪学的这些浑话？"
"书里没有的。"星眠说，"话本里也没有。是昨晚上，一个先生讲给我的。"
所有人的目光落到了陆泽身上。
陆泽走上前，拱手："在下陆泽，云来镇西席出身，如今在临江雪字号商行做账房。林老爷要打要骂，先听我把话说完——令爱昨夜走失，灯市十万人，她没找差役，没找坊正，凭着一面之缘，挑了我们这一船人求助。为什么？因为她自己说，她'看了半天'，看我们谁最靠谱。"
"一个不谙世事的姑娘，在十万人里头挑人不挑错，凭的是什么？凭的是她那双眼睛干净。"陆泽不急不缓，"林老爷，我在商行走南闯北，见过太多大家的小姐，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，养到十七八岁，眼睛里什么都没有——不是干净，是空的。令爱的眼睛里，今天你亲眼看见了，有东西。"
"所以呢？"林万贯眯眼，市侩的精明回来了，"你要带走我闺女？"
"不敢。"陆泽摇头，"我提一个对赌。"
"对赌？"
"三条。"陆泽竖起手指，"其一，令爱随队游历，商队走到哪她学到哪，雪字号担保她安全——我商行的护卫，昨日润州夜里死士围船都没近过身，这份担保，在扬州城林老爷可以去打听。其二，按月家书，课业、账目、见闻，一笔一笔写给家里，林老爷随时可以派管事探视，商队住哪、做什么，行踪单旬旬寄到府上。其三，一年为期。一年后，令爱若想回家，商队备轿礼送回扬州，分文不取；林老爷若还拦着——"
"若还拦着怎样？"
"不怎样。"陆泽笑了，"一年后令爱见的世面，比您盐仓里几十年的账还厚。到时候拦她的就不是您了，是您闺女自己长出来的本事——林老爷，人这一辈子，谁也拴不住一个见过天下的人。您现在点头，好歹算您送的。"
林万贯盯着陆泽看了半晌，又扭头看女儿。
星眠站在原地，抱着她那个床底下拖出来的小包袱，蝴蝶结都系歪了，可她站得笔直。这团子从小到大，要糖给糖，要书给书，没跟爹红过一次脸——今晚，她红着脸，攥着拳头，眼睛里的东西，像一炉刚点起来的炭。
林万贯忽然觉得心里有点空。
他撩起马褂，一屁股坐在长凳上，叹了口气："你把话本还给现实，行。老头子我认一回。"他扳着指头，"家书十日一封，错一封，我派人把你绑回来。管事每月去点一回人头，少一根头发，我跟你商队没完。还有——"
他指着那个小包袱："你包袱里装的什么，给我当众打开看看。别是叫人迷了心窍，裱了什么生辰八字。"
星眠脸色一白，把包袱抱得更紧："这是女子私物！"
"打开！"林万贯的火又上来了。
僵持间，惊雪上前一步，从星眠怀里接过包袱，三两下解开——抖出来的，是一摞书：《汴梁英雄传》《龙门侠客录》、知予借她的《算学启蒙》、一包没吃完的桂花糕、一根红头绳。
还有一本册子，蓝色的，封皮朝下扣着。
林万贯眼疾手快抽出来："这是什么？《怎么当……》"
"是《怎么当好学生》！"星眠扑过去抢，"爹你没念过书看不懂的！"
"我盐行了半辈子，认不得几个'好学生'？"林万贯把册子举高——下一瞬，一只手稳稳地从旁边伸过来，两根手指夹住册子一抽，抽走的正是那本蓝皮册子，放回来的，是一本同样大小的功课本。
清焰面无表情地退回人堆里，蓝皮册子已经消失得无影无踪。
林万贯翻着功课本看了半天："……字倒是练了。行。"他把册子一合，站起身，拍拍屁股上的灰，最后看了女儿一眼，忽然鼻子一酸，背过身去摆摆手：
"去吧去吧。十日一封信。头一封写不好，重写！"
走出客栈大门，他又回头，冲陆泽压着嗓子撂下一句："先生，我闺女要少一根头发——我倾家荡产，也告你个拐带良家。"
"必不敢。"陆泽拱手，"账我天天记着。"
此后数日，商队在扬州盘桓装货，陆泽的课，照着对林星眠的承诺，一门一门开了下去。
第一堂，市井课。
陆泽给她十文钱："去米行，买一斗米。"
"十文够吗？"
"不知道。你去了就知道。"
星眠去了。米行掌柜看她一身绫罗、丫鬟模样的人都没有，眼珠一转，热情得冒油："小姑娘，新米！上等的江南新米，别处买不着——一斗，三十文。"
星眠不会还价。她憋红了脸，学着话本里的样子说"掌柜的行行好"，掌柜的笑得更欢了。最后她摸出五两的银锭，掌柜的当场脸都绿了——找了半个时辰的碎银。
回来报账，陆泽听完，只问一句："扬州是产米的地方，凭什么米比北边贵出一半？"
星眠瞪着眼想。想着想着，忽然一拍脑门："不对！前几天你带我们过码头，粮船的报关碑上刻着官价——粳米一斗，十九文！我背下来了！"
"那你方才为什么掏三十文？"
"他说是新米上等……"
"碑上没刻'上等'吗？"陆泽把十文钱又推过去，"再去。这回你报数，他要是还敢三十文，你把碑文背给他听。"
第二趟，星眠站到柜台前，胸一挺："粳米一斗，官价十九文。碑在码头，您要不要去对对？"
掌柜的脸"唰"就变了色，十九文，一斗米，外加一句送客的"小姑娘好厉害"。星眠抱着米出来，在米行门口站了好一会儿，转身把剩下的钱买了两块桂花糕。
那是她这辈子第一笔自己花出去、又自己护住的钱。桂花糕甜得她眯起眼睛，可她啃着啃着，忽然不啃了。
"先生，"她小声说，"原来我从前吃的每一斗米，都被哄过。哄的不是我，是我爹的钱——可我爹的钱，也是别人一斗一斗十九文卖米换来的呀。"
陆泽没说话，只在心里给这一课记了个优。
第二堂，贫苦课。
他带她去码头。漕工扛包，一包一百二十斤，从船舱扛到栈桥，来回一趟三文钱。一个精壮汉子从卯时扛到酉时，一百多趟，肩膀上的皮磨得跟树皮一样，挣三十文。
三十文。她昨天买米被哄去的差价。
星眠站在栈桥上看了一上午，中午，陆泽带她路过城隍庙前的施粥棚。长龙一样的队伍，一人一碗，稀得能照见人影。
"一碗粥，怎么能吃饱？"她扒着栏杆数，数完了没有人回答她。
她想了想，从袖子里摸出上午没吃完的那半块桂花糕，蹲下去，掰了，递给队伍末尾一个脏兮兮的小孩。
小孩接过去，没吃，先塞进嘴里一半，另一半郑重地攥在手心，像攥着什么宝贝。
星眠蹲在原地没动。回客栈的一路上她一句话都没说，晚饭也吃得没滋没味。夜里，她在小本子上写了一行字，写了又划掉，划掉又写：
"话本里，穷人都是快活的。今天我知道了，话本是骗人的。有人一顿吃不上饭，这不是'快活'，这是疼。"
第三堂，离别课。
商队启程在即，最后一天，陆泽带她去渡口。
渡口是最热闹也最疼的地方。有送别的，拉着船帆的绳子不肯撒手；有逃荒的，一家七口一根扁担；有寻亲的，举着写了名字的幡子，逢人便问。哭声、喊声、橹声、锣声，搅在一处。
星眠起初还好奇，问这个问那个。问着问着，她不问了。
她看见一个老妇人送儿子出征，往儿子怀里塞了一双鞋，船开了，老妇人沿着河岸追，追出去半里地，鞋掉在地上，也不捡。
星眠站在渡口的石阶上，眼泪毫无预兆地砸了下来，砸得又急又凶，怎么擦都擦不及，哭得整个人一抽一抽的。
"先生——"她哭得上气不接下气，"书里说，离别是很美的事……'执手相看泪眼，竟无语凝噎'，我以为是很美……怎么是这么疼的事啊？话本里怎么不写这个？话本里怎么光写团圆、不写追不上……"
陆泽没哄她。他站在旁边，让她哭了个够。
哭完了，他递过去一方干净帕子，只说了一句："记住这个疼。往后你话本柜里的每一本书，都是这么疼的人写的。你再读的时候，就不是一个看客了。"
星眠抹着眼泪，重重点头。
启程前夜，星眠在房里收拾她那个小包袱。
包袱解开又解开，最底下，滚出来一只小木匣。巴掌大，枣木的，边角都磨圆了，上着一把小小的铜锁。
她手忙脚乱地要去接，已经晚了——推门进来送行装食盒的晚栀，正好看见那只匣子在地上打个滚，"啪嗒"一声，开了条缝。
一条墨锭，断成两截的，滚了出来。
墨锭上还沾着一点陈年的灯油渍——那是前几日船上，陆泽研墨研断了半截，随手搁在窗台上的。后来怎么也找不着，他还嘀咕了两天"耗材无故损耗"。
匣子里还有一样东西，一双筷子。粗瓷碗配的竹筷，用红绳仔仔细细缠了头——是客栈那晚那碗卧了蛋的阳春面，她用过的那双。用完她没舍得搁回筷筒，偷偷揣走了，回房拿红绳缠好，收进了匣子。
星眠跪在地上，扑过去把墨锭捡回来，捧着，抬眼看见晚栀站在门口。
两个人的目光，在半空撞上了。
晚栀看着她手里的匣子，看了很久。星眠也看着晚栀——晚栀的手，正无意识地按在自己贴身的衣襟上，按着那个用红绳系着、从来没离过身的小木袋。
一个藏着墨锭和筷子的匣子。一个藏着旧画稿的匣子。两把锁，两种心事，隔着三步远，在一间客栈的屋子里，无声地认了亲。
晚栀把食盒放在桌上，走过去，蹲下来，帮星眠把匣子合上。锁扣"咔哒"一声，她轻轻按了按匣面，只说了两个字：
"锁好。"
星眠抱着匣子，看着她。不知怎么的，眼泪又涌上来了。她用力点头："嗯。"
晚栀走后，星眠把匣子塞回包袱最底下，学着白天姐姐的样子，把包袱皮系了个端端正正的结。系完了，她对着包袱小声说了一句，像立誓，又像自言自语：
"等我能坦然看它那天，再打开。"
而隔壁屋里，陆泽正就着灯核商行的进货账，对这一切浑然不觉。
光幕无声弹开：
【叮——林星眠矫正进度：6%。】
【节点·认定即疯魔：世界保护罩已裂，锁定对象发生转移。请注意：转移不等于消解。】
"6%了。"陆泽伸了个懒腰，"小丫头挺有悟性。三堂课下去，再教一年，起码能当个账房娘子……不对，账房先生。"
他吹熄了灯。
黑暗里，他没有看见，自己桌上那方用了三年的旧墨，正端端正正地少着半截。
