傍晚放学，夕阳把整条街道染成暖橘色。
五十岚澪收拾好书包，习惯性看向教室后排，星野凉已经起身，单手挎着书包，依旧是那副冷淡疏离的模样，没有主动等候，却也没有像往常一样第一时间独自离开。
五十岚澪快步走上前，轻声开口：“星野同学，今天一起走吗？”
“嗯。”
星野凉淡淡应了一声，语气平淡，听不出情绪。
两人并肩走出校门，沿着昨日的沿河小路慢行，经历过昨天的剖心畅谈，五十岚澪对他彻底卸下了隔阂，话也比从前多了不少。
“今天一整天我都很安心。”她侧头看着河面，眉眼柔和，“有人盯着我，我就不会胡思乱想了。”
星野凉目视前方，嘴硬道：“别多想，我只是不想前功尽弃。”
“我知道。”五十岚澪轻笑，“你嘴上嫌麻烦，其实一直都在帮我。”
星野凉哑口无言，只能装作没听见。
“我今天回家，会好好吃饭，好好休息。”她认真保证，“我不会再随便产生不好的念头了，我想试着好好活下去。”
这句话让星野凉紧绷多日的心弦，轻轻松动了一瞬。
他偏头看她，语气难得认真：“保持住就行，不用逼自己太快变好，慢慢来。”
“好。”
短短一路闲聊，冲淡了连日的阴郁。
走到分岔路口，两人停下脚步。
“我往这边走。”五十岚澪指了指居民区的方向。
“嗯。”星野凉点头，“早点回家，晚上别一个人出门。”
“我知道啦。”
少女挥了挥手，转身离开，背影轻盈安稳，再也没有往日那股濒临破碎的死寂。
星野凉站在原地，看着她彻底消失在巷口，才收回目光。
眼底最后的温和瞬间褪去，彻底覆上冷冽。
星野凉调转脚步，独自朝着自家公寓走去。
回到空无一人的家中，他反手锁上门，走进阳台储物间，角落立着那柄一米长的精钢长刀，刀身锃亮，冷光内敛。
星野凉握住刀柄，轻轻抽出。
寒光一瞬掠过室内，冰冷的金属质感扑面而来。
他简单换上轻便的黑色劲装，将长刀背在身后，利落出门，直奔城郊后山森林。
天色渐暗，暮色彻底压下，山林比昨夜更加阴沉。
刚踏入森林，熟悉的阴冷气息扑面而来。
这一次没有等待黑影潜伏，地面草丛里已经传来密集的细碎响动。
大量漆黑的异形虫类盘踞在林间，外形扭曲，外壳坚硬，长着锋利的口颚，体型比普通虫类大数倍，带着浓郁的死气，成群结队朝着他袭来。
数量密密麻麻，令人头皮发麻。
星野凉面无表情，脚步未退。
抬手、拔刀、出鞘。
他动作干脆凌厉，没有丝毫拖泥带水，长刀横扫，劲风炸开，靠前的几只异形虫瞬间被劈成碎末，黑色雾状体液瞬间消散。
虫类怪物没有灵智，只有纯粹的杀戮本能，悍不畏死地层层扑上。
林间风声呼啸，刀光不断起落。
星野凉辗转腾挪，刀锋所过之处，所有虫类异种尽数肃清，积压在心底的迷茫和烦躁，在一次次杀伐中被尽数宣泄。
比起人心难测、宿命无解，这种直白的战斗，让他无比踏实。
十几分钟后，整片林缘的虫类怪物被彻底清空。
地面恢复安静，黑雾散尽，只剩草木摇曳的轻响。
星野凉微微喘息，握刀的手臂沉稳有力。
正当他准备深入林间探查核心区域时，地面忽然传来沉闷、厚重的踏步声。
咚——
咚——
咚——
沉重的撞击声，像是巨石砸地，带着极强的压迫感，从森林深处缓缓逼近。
林间风声骤停，阴冷的死寂再度笼罩整片山林。
星野凉瞬间抬眼，眼底警惕拉满，长刀横置身前，进入备战状态。
昏暗的树影深处，几道高大魁梧的身影，缓缓走了出来。
足足五个人形生物。
它们体型远超正常成年人，身躯粗壮僵硬，浑身皮肤呈现死灰色，没有五官、没有毛发，最诡异的是——它们的头颅上，牢牢扣着一口锈迹斑斑的黑色铁桶，铁桶死死罩住整个头部，不留一丝缝隙。
桶身斑驳生锈，边缘锋利，透着刺骨的诡异与暴戾。
铁桶怪人步伐沉重，落地震起细碎尘土，周身萦绕着比昨夜黑影、虫类更浓郁、更纯粹的死亡死气。
它们没有发出任何声音，却齐刷刷锁定了星野凉的位置，身躯微微压低，散发着极具攻击性的压迫感。
星野凉瞳孔微沉。
虫类、黑影只是小怪，而这些铁桶人形异种，才是这片森林真正的猎杀者。
也是他遇见的最强未知怪物。
整片幽暗森林，瞬间被致命的死寂彻底包裹。
星野凉握着钢刀，但是面对五个未知生物，已经稍微产生了退意。
