午后云层厚重，整片城市笼罩在灰蒙蒙的天光之下。
星野凉离开守护者基地，后背斜背着用油布包裹的钢刀，手枪藏在内层作战服之下。他原本打算赴约，去往城郊森林和五十岚澪碰面，要和她商量潜入旧物流仓库的具体方案。
通讯器揣在口袋，他沿着城郊公路旁的辅路快步穿行，距离约定的林地还有两公里左右。
转过一道弯道，刺耳的能量爆炸声、金属碰撞的脆响猛地从前方山谷岔口传过来。
隐约还能听见人的嘶吼。
星野凉脚步猛地顿住，身形一闪，躲到路边高大的灌木丛后方，探出头望向前方的战场。
山谷岔路的空地上，一支四人规模的守护者外勤小队，正被三名审判者能力者死死压制。地面满是爆炸灼烧的焦黑痕迹，两名守护者队员已经负伤倒地，剩下两个人苦苦撑着防御，节节向后败退。
一名守护者队员一边拼死抵挡攻势，一边疯狂按着手上的通讯器，脸色越发难看。
“通讯完全被干扰！信号被屏蔽，求援消息根本发不出去！”
另一个队员额头上全是冷汗，手中武器不断格挡：“魔人带了信号干扰装置！我们被困在这里了！再耗下去我们全部要死在这！”
对面三名审判者成员脸上带着冷笑，步步向前压缩空间。
“不用白费力气呼叫支援，今天你们一个都走不掉。”
星野凉皱紧眉头，躲在灌木丛后低声自言自语。
“小规模遭遇战，守护者快要全军覆没，我若是视而不见，这支小队会全部死在这里。可我要是出手救人，暴露风险又会上涨。”
短暂权衡，他咬了咬牙。
“不能放任审判者在这里肆意猎杀守护者外勤，放任他们继续活动只会更快逼近澪。”
他不再躲藏，猛地从灌木丛冲了出去。
油布被他一把扯开，长款钢刀寒光骤然刺破灰蒙蒙的天光。
“什么人？！”三名审判者听见动静，立刻转头看向冲出来的星野凉。
星野凉一言不发，身形骤然突进，黑岩谷与海外战场千锤百炼的身法尽数展开，刀光流转，干脆利落。
审判者三人没有料到半路会杀出这么强的单兵战力，仓促举能力防御，可他们的防御在星野凉的攻势面前如同薄纸。
短促的几声金属碰撞，伴随着闷哼惨叫，短短十几秒，三名审判者全部倒在血泊之中，彻底失去气息。
幸存的四名守护者小队成员，全部愣住，难以置信望着站在尸体之间、握刀的星野凉。
一名队长模样的男人喘着粗气，擦掉脸上的尘土血迹：“你……是守护者的单人外勤星野凉？多亏了你赶来，再晚一步，我们就要全部交代在这里。”
另外一名队员揉了揉受伤的胳膊，站起身，闭上眼，感知能力全力铺开，无意识扫过整片山林。
下一秒，这名队员猛地睁开双眼，声音骤然拔高，满是震惊。
“等等！我感知到了！就在那片森林深处！一股独一无二、无比宏大的本源气息！是圣女！我感知到圣女的位置了！”
这句话如同一道惊雷，炸响在这片空地。
其余三名队员瞬间精神大振。
“真的？！”
“终于找到了！”
“就算通讯被干扰，我们记下来坐标！只要活着回到基地，立刻上报高层，调集全部精锐围剿！”
星野凉浑身血液瞬间仿佛冻结。
瞳孔收缩，心底滔天寒意席卷全身。
万万没有想到，这里会出现感知系能力者，无意间捕捉到了五十岚澪所在的位置。
这个坐标一旦被带回守护者基地，大批精锐会立刻倾巢而出，五十岚澪会陷入死局，他所有暗中周旋布局，会直接化为泡影。
四名守护者队员还沉浸在巨大的狂喜之中，完全没有注意到星野凉身上悄然升起的凛冽杀气。
小队队长激动说道：“太好了！我们把坐标牢牢记住！等离开这片干扰区域，第一时间上报！”
那名感知系队员还在反复确认方位：“错不了，气息独一份，就在西边那片林子，误差不会超过几百米！”
星野凉握着钢刀的手掌，指节用力到泛白。
没有半分犹豫，星野凉不再有一丝迟疑。
“抱歉。”
他低声吐出两个字，脚下猛地蹬地，身形暴起。
四名守护者队员脸上的狂喜还没有褪去，完全没有防备，做梦都想不到前来搭救自己的同僚，会骤然对他们挥刀。
四声闷响接连响起。
四道身影，接连重重栽倒在满是焦土的地面，全部瞬间失去生命体征。
空地上，一瞬间安静得可怕。
只剩下风吹过草木的沙沙声响。
星野凉站在四具守护者队员尸体和三具审判者尸体中间，握着滴血的长刀，胸膛微微起伏，刚刚那一瞬间的杀伐，干脆决绝，没有半分拖泥带水。
他快速冷静下来，立刻开始处理现场。
把三名审判者的尸体拖拽过来，调整尸体倒地姿态，用钢刀刻意制造桶男异种的撕裂啃咬出来的伤口，刻画在四名守护者队员的躯体上，地上撒上桶男特有的黑色腐蚀性黑雾残留碎屑。
把战斗痕迹全部重新整理，篡改交战逻辑，伪造现场：守护者小队遭遇审判者，交战之后，大批桶男异种突袭到场，将所有人全部屠戮殆尽，守护者尽数死于桶男之手。
他抹去自己所有的脚印，清理掉钢刀上面属于守护者队员的血迹，只留下审判者的血痕。
做完这一切，他后退几步，扫视整片伪造出来的凶案现场。
三具审判者，四具守护者，全部尸体横陈，满地桶男战斗残留痕迹，所有线索，全部指向异种桶男发动的突袭屠杀。
从现场来看，完全看不出有他星野凉出手过的半点痕迹。
“栽赃给桶男，桶男到处作乱，经常无差别攻击一切活人，这个现场逻辑说得通。”
可心底沉甸甸的罪恶感，如同巨石死死压住胸口。
刚刚倒下的四个人，是自己的同僚，同为守护者的队员，他们只是完成自己的职责，只是运气不好感知到了圣女的气息。
星野凉闭上双眼，深深吸了一口带着血腥味道的空气。
