“莱拉——！莱拉？！”
然而，气氛正好时，一阵清脆的呼喊声打破了两人附近的宁静。
从小花园的入口方向，远远传来了莱拉熟悉的声音。
两人同时回过头顺着声音望去。
只见穿着女仆长裙、扎着马尾的身影正顺着碎石小径一路小跑过来——是莱拉少数说得上话的朋友、性格开朗直率的梅丽尔。
梅丽尔一边望着莱拉所在的方向，脸上带着焦急的神情。
但她逐渐接近过来以后，目光落在了莱拉身后显出来的金发少年身上。
“......”
梅丽尔前进的脚步一顿。
尽管只有短短的一瞬，但莱拉注意到了。
心里想着梅丽尔是不是也和其他人一样的时候，对方继续跑了过来。
或许是因为梅丽尔实在开朗单纯，即便脚上短暂停顿过后，梅丽尔的脸上却看不出什么异色。
“梅丽尔姐姐？”莱拉迎上前几步，看着气喘吁吁跑近的梅丽尔，开口问道，“怎么了？发生什么事了吗。”
梅丽尔在莱拉身前站定，微微喘了两口气，顾不上擦额头上的细汗，急声道：“可算找到你了！主楼那边刚刚传下话来，说是老爷和两位少爷今天在这座别院里住下了！兰妮现在正在紧急召唤别院里的所有下人们去主楼大厅集合呢，所有人都要到场！”
一边说着，梅丽尔目光微微一转，越过莱拉的肩膀落在了后方的尤利尔身上。
她规规矩矩地朝着尤利尔微微躬身行了个礼，脆声唤道：“少爷安好。”
站在不远处的尤利尔似乎也没料到梅丽尔会有这般举动。
微微一愣之后，尤利尔拿出平日那般温润平和的模样，冲着梅丽尔轻轻点头，回以一个淡淡的微笑。
站在一旁的莱拉将这一切尽收眼底，心中不由得暗暗感到一阵高兴。
在莱拉心里，梅丽尔可以说是她在这个世界里结交的第一个真正意义上说得上话、且心眼实诚的朋友。
眼下看到梅丽尔对待尤利尔时并没有疏离与傲慢，反而能像对待正常主子一样行礼问候......
这对于常年饱受冷暴力、缺乏自信的尤利尔来说，绝对算得上是一个好事。
在尤利尔看来，如果连莱拉的朋友都能对他保持这份礼貌与友好......
那是不是也可以让他认为，并不是世界上所有人都对他抱有恶意呢？
说不定，这对于慢慢建立和增长尤利尔自身的自信心，能够起到正面的推动作用也说不定。
一想到这里，莱拉原本因为刚才那场比武而有些紧绷的心情，也不禁随之松懈了许多。
“我知道了，梅丽尔姐姐，我这就跟你过去。”莱拉回过神来，冲着梅丽尔点了点头，随即转过身面向尤利尔，微微躬身道，“少爷，那我和梅丽尔姐姐就先回去了，您也早点回房间休息吧。”
尤利尔看着她，温和地轻声应道：“好......路上小心。”
两人临走前，少年又十分体贴地冲着两人慰问了一句：“你们这几天一直忙前忙后、打扫别院卫生，也辛苦你们了。”
听到这话，梅丽尔再次微微躬身。
而莱拉郑重其事地回应道：“少爷请不要这么说，这本就是我们身为仆从的分内之事——本来就是应该做好的。”
尤利尔笑着挥了挥手，莱拉便跟着梅丽尔一起离开。
......一高一矮的两名少女一前一后地离开了小花园，顺着碎石小径穿过拱门，朝着主楼的方向快步走去。
而刚一离开小花园前的小路，好奇心旺盛的梅丽尔便忍不住扭过头来，目光上下打量着莱拉。
“哎，莱拉。”
梅丽尔眨了眨眼睛，压低了声音开口问道，“你不是和我说来找兰妮吗。怎么这一转眼的功夫，你没去主楼那边，反倒跑到我们塔楼后面的后花园里、和三少爷待在一块儿去了？”
莱拉早就料到对方会有此一问，面上不动声色，随口扯了个由子应道：“......半路上刚好遇到了，就顺路过去看了看呗。”
“顺路？”
梅丽尔显然对这个敷衍的回答不太满意，鼓了鼓腮帮子追问道，“看什么呀？那地方平时连根草都没人管，有什么好看的？”
“呃——看仪式啊。”
倒也不是谎话，没什么好隐瞒的，莱拉眼皮都不眨一下地顺口回道。
——在小花园里办比武时，自己就在尤利尔后面站着， 雷恩也没赶自己走。
既然如此，可能雷恩自己也没觉得这是要避着人的事吧。
莱拉是这么想的，但梅丽尔显然不是。
听到“仪式”这两个字，梅丽尔停下了脚步。
她转过头，一双大眼睛瞪得滚圆，脸上写满了不可思议，惊呼出声：
“仪式？！你刚才说你看什么？仪式现场吗？！”
“对啊。”
莱拉见她这副大惊小怪的样子，反倒奇怪地反问，“怎么了？”
“什么叫怎么了！”
梅丽尔急得直跺脚，双手夸张地在身前比划着，“我完全没听说！你竟然跟我说你看过仪式了......等会儿，难不成，仪式这会儿已经结束了？！”
莱拉点点头。
“是的，已经结束好一会儿了。”
“啊——？！！”
梅丽尔哀嚎了一声。
个性直爽的女仆，挺直的脊背在这一刻也垮塌下来。
“怎么会这样......我明明这几天天天都在盼着开眼界，结果倒好，连个水花都没听着。”
“今年这么好的机会，我竟然就这么错过了！呜......早知道我就该和你一起......”
望着那副懊恼的样子，莱拉哑然失笑，忍不住出言安慰道：“梅丽尔姐姐，你也别太丧气了。其实真的没什么好看的，说是错过了，也没错过什么特别的东西。”
“少来！”
梅丽尔没好气地白了她一眼，鼓着腮帮子道，“你当然能这么说，没看到的人又不是你。是我，是我啦！”
见梅丽尔还是很不满，莱拉只能描述起看到的经过。
“——我只看到三个人围着一个会发光的玻璃球，那球‘歘歘’地亮了几下，然后二少爷和三少爷在空地上打了一架。结果自然也是显而易见的。”
“就这么点了，真没什么特别的。”
用枯燥的描述去讲述的话，或许就能减轻梅丽尔对于“错过”的执念了。
“......是吗？”
梅丽尔眨巴着眼睛，狐疑地追问。
“真的假的......就这么简单？”
“千真万确。”莱拉道。
“......那确实感觉没什么好看的......”
梅丽尔鼓起来的腮帮也下去了。
见梅丽尔的情绪由阴转晴，莱拉便顺势将话题引走，“对了，梅丽尔姐姐，话说回来......你之前不是说，老爷今天要临时住下吗？”
“对呀。”梅丽尔叹了口气，“——别说老爷要住下了，我连仪式今天就办都不知道呢。”
“是前一会儿、我们几个准备从塔楼去主楼那边、和平时一样做例行清扫的时候，主楼往回赶来的姐妹们和我们嘀咕呢，说老爷已经到了。”
“而且啊......”梅丽尔说到这里，脸上一阵发怵的表情，“从主楼那边回来的还说，老爷对她们发了一通好大雷霆！说什么‘别院的下人们平时日子过得太散漫了、连最起码的规矩和底线都不懂’。”
“被说这种话，想想就吓人。”
“这样啊......”
莱拉回话的时候若有所思。
巧合的是，梅丽尔转述的情况，跟自己之前在主楼门前听到雷恩训话的内容相符。
他当时确实训斥了在场的仆从。
可是......
莱拉一边走着，脑子里一边浮现出雷恩公爵那张威严的面孔。
仆从们肯定不敢对雷恩有所懈慢。
那雷恩指的是什么呢？难道其实是说尤利尔吗？
是在批评仆人们，对尤利尔这个三少爷“不守本分”吗？
——难道说......雷恩是刀子嘴豆腐心？
因为自己也看到过大少爷弗莱明安慰尤利尔的样子、或许那其实是雷恩的影响？因为雷恩在心里还是对最小的儿子很上心，但碍于面子不好明说，所以大少爷弗莱明就代为关照......感觉也说得通。
如果雷恩对尤利尔的态度，并不像尤利尔以为得那么恶劣......
那对于尤利尔来说，至少比现在他以为的要好。
“不过，莱拉，我本来还以为老爷今天决定住下，是因为明天才办仪式呢......”
正想着，梅丽尔还在继续刚刚的话题。
“但现在既然你都亲眼看见仪式今天就全部结束了，那老爷和两位少爷还要多留宿一天，是打算做什么？”
莱拉眼皮一跳。
她并不知道问题的答案，但梅丽尔这个问题确实是个盲区。
之前雷恩就说防具和武器会留在主楼，当时自己也以为他们这会儿就准备回家了。
仪式已经结束，今天干嘛还要留宿？
早上打早来，应该就是想早点到、早点结束、早点返程吧？
莱拉抿抿嘴。
她这会儿本来就因为尤利尔的心结被自己安抚得松弛不少而心情不错，连日来紧绷的心情好不容易刚放松，实在不想这么快就又被疑惑所困扰。
她拉直手臂、放松了一下肩膀，调侃说，“好啦，老爷的心思哪是我们随便猜透的？”
“既然是老爷，那当然是想做什么就做什么咯。”
梅丽尔连忙小声，“可千万别说这种话，老爷听到了可不好玩。”
“知道啦，我只是开个玩笑嘛。”
梅丽尔白了他一眼，随即像是想起了什么，露出感慨的神色开口。
“说真的，莱拉，我没想到你和三少爷关系会这么好——你是真为老爷一家着想。”
面对梅丽尔这番半开玩笑半认真的感叹，莱拉只是笑了笑，没有过多地去接话解释。
诶朋友，自己的身上，大大的任务有着呢！
......
两人一路说笑着，脚下的步子转过一道回廊，主楼的大门已经遥遥在望。
“快到了。”
莱拉收起心思，看了一眼前方已经开始有大批女仆聚集的楼前，开口问道，“话说回来，既然老爷今晚要住下，这会儿火急火燎地把咱们全叫过来，应该是要紧急安排活了？”
梅丽尔边走、一边整理了一下自己有些跑乱的衣角和围裙，“多半就是要重新布置客房......你想啊，老爷和两位大少爷身份何等尊贵，怎么能让他们住别院里那些常年空置的普通客房呢？”
“——陈设和环境，根本不符合他们的身份呀！”
莱拉顺理成章地附和了一声：“也是，毕竟这别院就不是给他们住的。”
说话间，两人已经正式踏上了通向主楼正门的小径。
主楼的正前方，兰妮正黑着一张脸、颐指气使地对着赶来集合的一众女仆大声呼来喝去。
看着眼前这副熟悉而厌烦的画面，莱拉无奈地叹了口气，随后迈步迎了上去。
“——？！是你俩，吃里扒外的......干什么？我在说话，还敢不看我！？”
“——莱拉！我在和你说话呢......”
