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留在客室的莱拉等了一小会儿，朗捷特就带着尤利尔回来了。
金发少年刚一进门，眼眸便下意识地向房间里站了两个人的墙边扫了一眼，于是莱拉和尤利尔的视线短暂地交汇。
看出尤利尔眼神里的担心，莱拉眼色微动，坦荡放松的表情，让尤利尔知道她没事。
“......”
尤利尔的身形也由此松弛了下来，脸色也变得沉稳了些。
他看向书桌背后的男人，向自己的父亲问好。
“父亲，我到了。”
“尤利尔，之前在观赏花园撞见女仆长训斥这个女仆的时候。”
雷恩也没回应，直截了当对着尤利尔发问，“你为什么要执意出言袒护这个女仆？”
尤利尔回应的声音也很平稳，“回父亲的话。儿当时只是觉得，事情可能并不像表面上看起来那般简单。”
“或许莱拉是被兰妮冤枉了，武断行事有伤人心，所以才希望父亲能够明察秋毫、审问清楚之后再做定夺。”
雷恩抬起头，目光瞥过尤利尔的面庞。
“我已经当面问过了。”
“这个女仆自己刚才已经承认，她确实和女仆长说的一样，是趁着中午无人看管时擅离职守、偷溜去观赏花园的，并且对过错供认不讳、愿意接受家规惩处。”
雷恩说到这里，顿了一下才继续。
“既然当事人都已经认罪，事实确凿，尤利尔，你现在还打算继续袒护她吗？”
听到雷恩这番话，莱拉只觉得一阵紧张。
她最担心尤利尔在这个问题上出错。
——如果尤利尔为了要彻底搞掉兰妮，在这个时候不顾事实、执意和雷恩顶撞......强行说自己是被冤枉的。
自己刚才为了不让自己的话干扰到雷恩的判断，已经承认了所有的过错、避免雷恩往兰妮身上考虑。
如果尤利尔和自己唱反调，雷恩发现主仆二人供词冲突、必然会认为尤利尔是出于自己的考虑，在兰妮和自己这件事上说出那些话来。
“——回父亲的话，自然不会。”
好在，尤利尔并没有让莱拉失望。
尤利尔顺着雷恩的话，语气平静而沉稳地给出了答复。
“既然父亲已经当面问明，而莱拉也已经承认了自己的过错，自然按霍恩海姆家的家规依律处置。事实已经清楚，儿不会再无故袒护任何人。”
“——~！”
站在莱拉身旁的兰妮，在听到尤利尔不再为莱拉辩护、表示要按家规处置时，原本悬着的一颗心终于落了地。
她那张尖酸的脸上洋溢起雀跃与兴奋，甚至还侧过脸来，狠狠看了莱拉一眼。
但莱拉并没有将兰妮挖苦的视线当回事。
她现在心中只有遗憾。
为兰妮感到的遗憾。
——这个愚蠢的女仆长，还天真地以为自己已经稳操胜券、全然无事了。
根本不知道局势对她来说还远远没有明朗。
......改变很快就来了。
雷恩对尤利尔的回答不置可否，随后，他盯着尤利尔的眼睛，父子二人无声地对视了数秒钟。
就在兰妮忍不住欢喜、再次侧过脸来向莱拉挑衅时，雷恩冷不丁地开口了。
“——你先前，凭什么认定‘事情绝不像表面看起来那么简单’？”
“不就是两个仆从各执一词吗？”
“女仆长在府上伺候多年，资历深厚，你凭什么怀疑她的素养、怀疑她会去难为一个新来的下人？”
尤利尔闻言，抬起头迎着父亲那仿佛能看穿一切的目光。
“回父亲的话，儿之所以会产生怀疑，是因为兰妮在别院的日子里......向来没有尽到身为仆从应有的本分。”
“——平日里，她仗着自己资历老，对底下的下人非打即骂、百般苛待早已是寻常行径；不仅如此，她私底下还犯下了更多违反霍恩海姆家规的过错。”
这番话一出，客室里几人之间的气氛瞬间不对了。
原本还沉浸在喜悦中的兰妮，脸上的笑容瞬间凝固，变得一片铁青。
她甚至来不及去思考尤利尔怎么这么突然就说起这些，本能的恐惧便已经将她淹没。
兰妮惊慌失措地尖叫了一声，膝盖一软，整个人扑倒在雷恩公爵的脚边。
她浑身颤抖着，哭喊道：“老爷！冤枉啊！老爷明鉴！三少爷......三少爷不知为何突然在您面前出言中伤奴婢、血口喷人啊！”
“奴婢对霍恩海姆家忠心耿耿，天地可鉴，求老爷千万不要听信啊！”
然而，坐在书桌后的雷恩，冷冷地站起身来——全然没看趴在地上的兰妮。
他的声音带上了更加沉重的压力，将矛头更加尖锐地指向了尤利尔。
“尤利尔，身为这座别院名义上的主人，你连管事和下人之间的日常关系都处理不好，这本就是你身为主人能力的无能与失职！”
“不仅不反思自己的无能，反而跑到我这个家主面前来大肆数落管事的过错。”
“管事平日里对下人进行训斥、甚至偶尔动手惩戒，正是在尽心尽责地为主子分忧、履行她身为管事的本分。”
“你身为主人，把这种事放在心上、斤斤计较，我们霍恩海姆家历来以宽广胸怀和严明纪律立足，你的度量又究竟去了哪里？像你这样只会盯着下人过错的主子，日后在家族中，你觉得还会有谁愿意对你真心实意地忠心侍奉？！”
雷恩这番训斥可谓疾风骤雨、字字如刀，语气沉重得仿佛能将寻常人压垮。
若是换作旁人，面对一族之长兼父亲这般毫不留情的当众严厉斥责，早就吓得跪地求饶了。
可是，站在原地的尤利尔却自始至终没有受到半点影响。
他的神情平静如水，眼神没有一丝一毫的慌乱，仿佛雷恩方才严厉质问的根本不是他本人一般。
而跪趴在雷恩脚边的兰妮，此刻也吓得大气都不敢出一口，死死贴着地面，连一句反驳的话都不敢再多说。
面对父亲泰山压顶般的责问，尤利尔不卑不亢地抬起头，沉声应道：“父亲，若兰妮平日里仅仅是教育和管束下人，手段稍微严苛了一些，那确实只能算是她管教下属时方法不够优容、手段略显粗暴罢了。”
“但是——”
“兰妮她在此期间，是切实、且严重地违反了霍恩海姆家的家规！”
听到这里，雷恩目光如电，厉声叱问：“她究竟违反了哪一条家规？你休要在这里无凭无据地无端中伤一介多年的管事！”
“若是拿不出真凭实据，你这便是犯了‘瞒报妄言、忤逆家主’的大罪，同样要受到家族重罚！”
