自己竟会被那近乎救赎般的温和光芒照得心虚，这简直荒谬得令人发笑。怕是连镶着金边的佛棍，日子都过得比自己自在吧？沉竹在心中冷冷地自我讽刺着。
罢了，还是先上课要紧。
在转身离开那面冰冷的镜子前，沉竹最后一次凝视着梳妆台上的倒影。她深吸一口气，调动起面部每一寸肌肉，第三次试图扯出一个温暖、得体且充满亲和力的微笑。嘴角上扬，眼波流转，乍看之下完美无缺。
然而，就在笑容即将定格的那一瞬，眼底深处那股如墨般的自嘲与厌恶，如同决堤的洪水般汹涌而出，瞬间冲垮了所有精心构筑的假象。下一秒，清脆而暴烈的“啪”声在狭小的房间里骤然炸响——她狠狠地扇了自己一记耳光。
这一巴掌来得迅猛且决绝，火辣辣的疼痛顺着脸颊神经迅速蔓延至全身，却奇异地形成了一种镇痛效果，压下了心底那股挥之不去的荒谬感。这大概便是这位少女对自身那离谱气质所能做出的、最无可奈何却又最直接的报复了吧。她固执地相信，只要肉体的痛楚足够剧烈，就能像刮骨疗毒一般，将灵魂中那些不属于她的、扭曲的特质强行剥离出去。哪怕只是片刻的清醒，也值得用疼痛来交换。
就这样，沉竹顶着那只迅速红肿起来的右脸颊，随手抓起枕头旁的手机，推门而出，离开了自己的单居室。
这间不足二十平米的单居室，陈设虽显简陋，却透着几分干练的整洁。它是她在重新找回前世记忆后，历经半年默默积攒、精打细算才换来的栖身之所。身为单亲家庭的孩子，母亲常年奔波于各地出差，缺席了她的成长轨迹，也迫使她过早地成为了孤独的留守少女。为了逃离家中那如同蒸笼般闷热、连空调都难以指望的旧屋，她只能独自租房安身——在这方寸之间，暂时搭建起了一座只属于自己的小小堡垒。
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沉竹出门时，只随身带了一部手机。她小心翼翼地将它浅浅地塞进裤兜，动作轻柔而随意。原因很简单——中考在即，学校并未布置任何作业，于是那只沉甸甸的书包便静静地躺在抽屉角落，未曾被带出家门。因此，今天的上学路，对她而言是一场难得的轻装上阵。
荨沉竹所居住的小区距离学校并不算远，步行约莫二十多分钟便可抵达。只需走出小区大门，穿过一条街道，在路边稍作等待，公交车便会缓缓驶来。
在过马路前，沉竹的脚步在一个路边小摊前停驻了片刻。少女不得不承认，这个小摊的位置选得极为巧妙——恰好安置在一处室外空调机排口旁，既避开了人流高峰，又显得隐蔽而安稳。这样的地方，她早已是常客，熟悉得如同自家后院一般。
没错，在这个平行世界的2023年，室外空调早已蔚然成风。据传，困扰已久的核能稳定性难题已被彻底攻克。在斑江这样的一线城市，这种高科技设备更是司空见惯，随处可见。据悉，国家正计划放开手脚，将这项成熟的稳定核能源技术进一步下沉普及——从二级城市到三级城市，再延伸至城镇乃至广袤的农村……竟然用如此珍贵的稳定核技术去驱动普通的室外清凉空调？真让人难以揣测这个平行世界的决策者究竟是怎么想的。沉竹当时也这么吐槽过。
“小姑娘，你这次又回家不住校了。这次还是老样子吗？”摊子前的老太太 m看见沉竹后，眼睛堆满笑容，慈祥地对她说。
“嗯，是的，还是老样子。三根油条、一瓶牛奶，再加个鸡蛋。”说着，沉竹顶着自己那还微微红肿的脸庞，用挂着几滴泪珠的眼睛，微笑着对老太太说道。
