赤色锁链悬在半空，猩红的光在宁江沁后背投下晃动的阴影。
她横刀立在薇薇身前，绷带下的伤口还在持续渗血，温热的血顺着小臂缓缓淌到腕间，沾在刀柄上，滑腻黏手。痛感一阵扎进骨头，她的肩背绷成一道紧绷的弧线，没有后退半步。
薇薇悬浮在她身后，龙身还在因法则反噬微微震颤，鎏金竖瞳凝望着身前凡人单薄的背影。心底翻涌着复杂的情绪，有被保护的错愕，还有一丝不甘。她本是执掌光渊的远古龙神，本该由别人俯首避让，如今却要一个没有魔力的凡人替她挡下攻击。
“没必要。”薇薇低声，声音带着神魂受创的微弱颤音，语气依旧带着傲气，“我尚能撑住。”
宁江沁没有回头，目光牢牢锁在兜帽人身上，嗓音平淡无波：“你倒下，我们两个都走不掉。”
依旧是筹码的逻辑，没有温情，只有绝境下的权衡。
兜帽人握着短矛，幽绿的眼眸在猩红光线下微微眯起。她方才的目的本只是逼出薇薇的本源，确认龙神受世界法则束缚的弱点，却没料到这名凡人会做出这样的举动。
“有趣。”兜帽人轻声开口，沙哑的声音在通道里回荡，“无魔力的贵族旁支，甘愿为一头被禁锢的龙神以身挡术。”
她早已查清宁江沁的身份。
宁江沁眉峰微敛。对方竟然认得她，早在进入遗迹之前，她们的信息就已经被对方掌握。
赤色锁链还在微微震颤，蓄势待发。兜帽人指尖轻捻，准备再次催动刻痕。
“教廷的人，不会用这种禁锢龙神的邪异纹路。”宁江沁缓缓开口，试图分散对方注意力，寻找破绽，“你不属于教廷。”
“我不属于任何一方。”兜帽人缓缓摇头，斗篷下摆随着动作轻扫地面，“我只是守在这里，等候渊龙苏醒。”
话音未落，数道赤色锁链再度呼啸扑来。
这一次，锁链分成两路，一部分直扑宁江沁，另一部分绕向她身后的薇薇，打算同时牵制两人，让她们无法互相掩护。
宁江沁脚步踏碎地面碎石，身形灵巧侧转，短刀精准劈砍向迎面而来的锁链。刀刃与赤色纹路相撞，禁锢之力再次顺着刀身冲击而来，虎口剧痛几乎要握不住刀柄。她借着撞击的力道侧身翻滚，躲开第二道锁链，翻滚时粗糙地面再次摩擦到小臂伤口，鲜血洇得更重。
薇薇强压下神魂里的反噬剧痛，准备出手。
“刻痕的力量源头在岩壁！”薇薇快速捕捉到术式流动的轨迹，急声提醒，“只要打断岩壁上主纹路，锁链就会溃散！”
宁江沁目光快速扫过四周岩壁。密密麻麻的血色纹路纵横交错，在通道顶端的石壁，有一处纹路汇聚的节点，红光最为浓郁，是整套术式的核心。
但是想要抵达节点，必须穿过漫天赤色锁链。
兜帽人看穿了她们的意图，抬手挥动短矛，更多的锁链自岩壁奔涌而出，封堵通往核心节点的通路。
“别白费力气。”兜帽人平静说道，“这套术式，千年前就已经成型。”
宁江沁快速在心中盘算，她硬闯很难冲到节点。她侧头瞥向身后的薇薇：“能不能短暂干扰术式流动？不用击碎，只需片刻阻滞。”
薇薇颔首，眼底闪过一丝决绝。再次动用本源会招来法则反噬，可眼下没有别的选择。
“我可以短暂扰乱纹路的能量流转，但代价是神魂剧痛，我无法持续太久。”
“足够。”
两人没有多余约定，临时达成默契。
薇薇凝神，低吟出一句古老晦涩的龙语。黑白微光化作细密龙鳞虚影，顺着猩红脉络逆流而上，不是蛮力冲撞，而是以古老的规则去撬动术式的根基。两股力量互相冲撞，整片岩壁的红光剧烈闪烁，忽明忽暗。
漫天赤色锁链瞬间动作迟滞，攻势一缓。
就是此刻。
宁江沁抓住转瞬即逝的空隙，压低身形贴着岩壁飞速冲刺。一道锁链狠狠扫过她腰侧，撕裂衣料，皮肉被滚烫的赤纹擦出一道灼痛的血痕。她咬紧牙关，强忍灼烧感继续突进，纵身跃起，用尽全身力气挥刀劈向纹路汇聚的核心！
刀刃狠狠砸进石缝，巨大的反震力道顺着刀身猛冲上来，刀柄险些脱手，她指节死死扣紧刀柄，指甲几乎要崩裂，才勉强稳住。
咔嚓——
石壁上的主纹路断裂，流转的血色光芒骤然崩散。
悬浮在空中的赤色锁链一根根失去光泽，化作细碎红色光点消散在空气里。
整片遗迹通道的猩红光芒快速褪去，岩壁回归原本灰暗冰冷的石质本色。
术式，被暂时切断。
兜帽人握着短矛，静静看着消散的赤纹，没有暴怒，只是轻轻吐出一声悠长沉重的叹息。
“你们斩断了一层封印分支。”她抬眼看向两人，幽绿眼眸里情绪难辨，“沉睡之物感知到术式崩裂，很快便会寻来。”
通道深处，隐约传来低沉、遥远的嘶吼，那声音里夹杂着锁链拖拽的刺耳摩擦，像是有什么被囚禁了千年的东西，终于嗅到了自由的气息。
