「是王选择了臣民，还是臣民拥戴国王？」
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“你觉得，他们二位谁最适合当国王？”
一路走来，这是铃奈听到过身边人讨论最多的话题。虽然国王没有正式发话过，但是连续多日缺席朝会，加上从王城那边传过来的一些流言蜚语，现在几乎大半个国家都开始讨论这个问题。
当然，他们说的人里面并不包括露露。因为上千年来，赫尔曼从来就没有女王这个概念，也没有人希望女王的出现。大陆的上一个女王，是二百年前艾克玻琳的伊丽莎贝二世，也是饱受后人诟病的昏君。当年在与西诺斯卡德的战争中，一味的退兵，一味的割地赔款，到今天，整个艾克玻琳的国土，只剩下大陆西北角的一个大岛屿。
因此，人们害怕，在这个人们刚刚开始探索海洋的时代，一位女王的到来会让整个国家陷入危险之中。而他们口中两位国王的候选人，自然是老国王的两个弟弟，阿尔罗斯亲王与格林斯亲王。
“阿尔罗斯亲王显然是更适合的，他常年守在西北战线，凭借自己的军队威慑马尔堡，保卫了我们整个国家的安全。而且，在陛下的支持下，谁不知道他是整个赫尔曼武装力量最强的人！”
“那个二十年没有回过王城的人，实在是不合适吧？格林斯亲王反倒是合适，他在南方的封地与王城隔得很近，而且南方来的各种珍贵金属都是由他一手操办。更重要的是，他手握南方金属和东南方的香料两条重要商路，可以说盘活了我们整个国家的经济。”
“怎么没回过？嘘——你可别跟别人说……说句实话，我在王城里有人，前些日子亲眼看到阿尔罗斯亲王从西北军部回来了，虽然只回来了几天，但一直呆在王宫没有出去过，我觉得是在和陛下商讨继承王位的事。”
“这算什么，亲兄弟最后再见一面？格林斯亲王几乎每年都会回来一次，与陛下大摆宴席，谈天说地。说不定，这王位的事去年就商量好了呢！”
“……”
虽说这小地方临近王城，但毕竟不在王城的管辖范围之内，酒馆里的人们喝了酒，说话也就大胆了起来。铃奈靠在墙角，手里端着一杯白葡萄酒，静静地听着隔壁桌那一胖一瘦两位村民的谈话。
“对了，听说陛下还有一个女儿，你说……有没有可能会选出一个女王来？”那胖子灌下一大口烈酒，含糊不清地说。
“不大可能吧？伊丽莎贝女王的事我们都知道，大家也知道。王城那边不太可能再让这样的事情上演。”
“说的也是，毕竟近几十年来才刚开始探索海洋，上个月才传来消息说有成果。这样危急的关头，也不可能让国家陷入如此不稳的境地。”
“最终还是要看大议会的决定。听说几位公爵与侯爵，那些王室宗亲，各个重要机构的大臣，还有赫尔曼的九大国柱都会参会。他们肯定不会同意一位女王……吧？”
“……”
接下来两个人的话，就是一些毫无意义的闲聊了。铃奈也休息够了，他将酒钱留在桌上，一个人穿着斗篷离开酒馆。
其实这里的酒馆也有未成年人禁止饮酒的标语。只不过，年轻的酒馆老板并没有认出来，藏在斗篷之下的少年是一个未成年人。
“咳……好难喝，感觉不如樱桃汁啊……”
这个小镇不大，他穿过这里只用了两个小时，其中半个小时还是在酒馆里度过的。不过，在这短短的时间内让他了解到，露露当上国王的阻力实在是非常大。她除了要和王宫里的那些人斗智斗勇，还要与整个国家上百年的传统做斗争，确实是非常不容易。
“也不知道那位伯爵可以为她做些什么……等等，我记得好像他给我留过一块牌子。”铃奈像是想起了什么似的，将那块玉牌好好放在手里观察。牌子正面刻有皇家特有的标志，背面则是刻着一个他不认识的符号。
不过大概也能猜到，应该是象征着那位伯爵身份的符号，了解的人一看就知道，这是巴洛伯爵那边的人。
“唉，果然啊，从一开始就把我擅自变成他们的人了……”
就在此时，前面好像发生了什么事情，街道两边的人纷纷跪拜，低着头，露出一副虔诚的模样。而街道中间是一辆华丽的马车，四面镶金，由三匹身披银甲的战马拉动。马车的后面还跟着一只十几人的骑兵队伍，都是重甲骑士，披着华丽的战甲，胸口处纯白的十字架标识非常显眼。
而路边那些跪拜的行人，大概是因为看到了马车顶上那个天使羽翼的标志。
在这片大陆，除了黄金国和琉璃渡两个国家以外，其他所有国家皆以神圣教庭为主要信仰。自然而然，教庭拥有大陆上最精锐的神圣骑士团，也就拥有了干涉这些国家内政的权力。
在教庭中象征着最高权力的，则是千年之前就确定好的十二位大天使长。当然，现在的第二席和第十二席都是空缺，毕竟千百年来，也少有人能踏入属于「神」的境界。
那个天使羽翼的标志，就代表着，此时马车里坐着的人，正是十二位大天使长之一。于普通人来讲，这便是神明般的存在。
而此时此刻，这支队伍已经前行至铃奈身边。旁边跪拜的人们大多不敢抬头，也有少数人抬起头来，惊恐地看着眼前那位站着的少年。在他们看来，这是会触怒神明的大不敬，搞不好还会连累在场的人。只有铃奈没有跪拜，甚至没有停下脚步。
「为何不跪！」
一股强大的威压精准的落在铃奈身上，像是威胁，或是质问。这种气息瞬间让他想起往日在大教堂中跟随老村长做祷告的感觉。那是一种神圣、威严、令人无法拒绝的感觉。
向他臣服！
他第一次感受到世人口中神明的气息——很简单，你感受到了，便忍不住想要跪拜。
但他依然没有下跪，甚至连腰也没有弯上半分。他能感觉到自己身上像是有什么东西，正在慢慢的释放气息，对抗那在他身上的威压。
他也知道自己的腰不能弯，只要弯一点，便会全盘崩溃。于是他装作若无其事的样子，冷冷的站定在原地，然后轻轻对着马车的方向瞥上一眼。
「为何要跪？」
强大的威压瞬间收回，令铃奈全身一阵轻松。刚刚他的眼神已经很明显了——我不信你，自然不跪。马车里面的那位显然也意识到了这点。但他并没有发怒，只是在马车中悄悄摆了摆手，示意车夫继续离开。
铃奈也不再停留，像是无事发生一般，在围观的群众震惊的目光中缓步离去。没人知道，他的背后早已出了一身冷汗。也没人知道，他的嘴角早已溢出一丝鲜血。
「下手真狠啊……」
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“格林斯亲，现在我们应该联起手来，一致对付那个小丫头！上次我去见大哥，他的意思已经很明显了，想让那个小丫头继承王位！问题在于她有什么能力？它会让整个国家四分五裂！”阿尔罗斯亲王满是肌肉的身上青筋暴起，很明显对自己大哥上次的安排非常不满意。此时他正在格林斯亲王的会客厅来回踱步，“之后王位完全可以让给你，我守好我的西北大军即可，我全部的身家都在那边，让我到这里来做国王反而不合适！”
“淡定些，淡定些，我亲爱的弟弟。”体态臃肿的格林斯亲王倒是一点不着急，靠在沙发上，慢悠悠的倒出两杯白葡萄酒，“上好的金维尼，尝尝吧？”
“你倒是悠闲，可你有没有想过，在今天这个时代变迁的环境中，一个女王的诞生会为我们的国家带来什么？200多年前，是造船业刚刚开始发展的时期，而在当时拥有大片土地的艾克玻琳，因为伊丽莎贝女王的干政，今天已经沦为了一个岛国！我不想我们赫尔曼重蹈他们的覆辙。”
“得了吧，你是怕她上位之后掌握不了实权。”格林斯亲王此话一出，对面之人明显有些挂不住面子，“说好听点，你那叫为国守边疆；说的难听点，你都快成那边土皇帝了。大哥怎么会不知道你手上的兵权有多重要？只不过是你这些年来还算老实，也没有做对国家不利的事情，大哥也就睁一只眼闭一只眼。”
“切……我可没有半点谋反之心，我做的一切都是为了赫尔曼王国的安全。可是我们亲爱的小侄女可不一样，那种激进派的作风从她小时候就展现出来了。到时候军费必然会大批拨给海军的建设，我们皇家骑士团、贝洛骑士团和西北零重甲军，军饷难道要他们就地解决吗？”阿尔罗斯亲王算是冷静了些，一屁股坐在椅子上，大口灌下桌子上的酒。
“问题就在这里。这些年来，我在南部注重打造商业帝国，对黄金国大片荒地的探索与开发正是我想要的。可是这需要军队，我没有军队，只有钱，充其量可以雇佣到一批雇佣兵，可那有什么用？而你那里，因为与马尔堡的通商限制，经济始终难以大力发展，主要还是得依靠每年的财政拨款。”
“你都知道，还不跟我联手？我们两个一起，什么事情不能解决？哈……这酒不错。”
“大哥是老了，病重了，但不是死了。我希望你我都可以时时刻刻记住这一点。他想要如此着急的召开大议会，不就是为了趁着自己还在的时候让她的女儿当上国王吗？只要他不死，他在王城中那股庞大的势力就不会消散。现在联手，只会刺激到这股势力，那样我们的处境将会更加艰难。”
“那你说怎么办？我们如果不动，上位的还不是她？”
“别急……”格林斯亲王摆了摆手，两份精美的奶酪蛋糕被端了上来。“她能不能当王，我们说了不算，大哥说了也不算，宫里说了更不算。”
“……哈？”阿尔罗斯亲王塞满蛋糕的嘴里发出一声含糊的疑问。
“别忘了，在这个国家，骑士才是最主要的力量。他们上可以作战，可以进宫参会，大议会也要有他们的一席之地；向下则可以管理平民，那些偏远地区的平民可能不认得你，可能不认得我，甚至可能连大哥也没有见过，但他们只要生活在骑士们的封地上，就要服从他们的管理。所以我问你，一个国王，连一个听话的骑士都没有，怎么当国王？”
“也就是说，你已经提前跟王城的那些人打过招呼了？”
“自然……”接话的并不是格林斯亲王，而是一位站在门口的和蔼老人。
“赫柏拉大公？你怎么也来了？”阿尔罗斯亲王先是短暂的疑惑，然后又一副恍然大悟的模样。“呵呵，我说你怎么这么胸有成竹，原来是已经和赫柏拉大公联手了。”
“唉，别这么说。搞得好像我们是暗中给我们亲爱的小侄女使绊子的邪恶亲戚一样。我们这只是在顺应民意。你以为大哥病危的消息是谁传出去的？”
“哈哈哈……我只是借着这次事情，想看看民众们对女王的真实反应。而事实证明，现在大多数人都已经想起了当年伊丽莎贝女王的教训。所以，这不是我们给她使绊子，而是整个国家不接受她这位女王的诞生。”赫柏拉大公依然是一副和蔼的笑容，仿佛对他来说，这只是一个普通的下午茶会而已。
“既然这么说，那我心里便有数了。只要我们南北两兄弟可以联合起来，我相信赫尔曼一定会更加强大。”阿尔罗斯亲王没了之前急躁的模样，学着身旁二人的样子，端起红茶，配着奶酪蛋糕吃。但显然，他就是个急性子。
“烫烫烫……”
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“医生，我父亲怎么样了？”看着在老国王寝宫进进出出的御医们，守在门外的露露终于忍不住开口询问。
“……不容乐观……”一名年长的御医犹豫再三，终于还是对面前焦急的公主殿下讲出了自己的判断。“很抱歉，老夫从医四十年，也全然没有见过陛下这种病症。他衰老的太快了。”
“这样啊……”露露低下头，忍住不让自己的泪水流下。其实他早也预想到了这样的结果，只是由御医说出这种话，让她更死心了一些。身旁的巴洛伯爵伸手想要扶住她的身形，却被她轻轻挥手拦下。
“没事的，巴洛卿，我还不至于在这里倒下……”虽然这么说，但也难掩她悲伤的情绪。离家出走四年以来，她无时无刻不在想念当年那个温馨的家——那时候母亲还在，父亲也不像之后那么严厉，有一个胖胖的叔叔也经常来找爸爸开宴会……而如今，她回来了，母亲却不在了，父亲病重，叔叔不知会不会为了王位而和自己翻脸。
好像只剩下身边这位像自己爷爷一样的伯爵了。
“殿下，陛下喊您和巴洛大人进去。”就在这时，一名小御医打开房门，毕恭毕敬的向露露说道。
一进房间，满屋刺鼻的药水味让露露皱了皱眉头。再仔细一看床上躺着的父亲，发现明显比之前更衰老了几岁。明明两个小时前才刚见过，父亲虽然衰老，精神却不错。而现在，老国王整个人的身形已经不再健壮，眼窝也深陷下去了几分，面色憔悴，生命力更是到了油尽灯枯的地步。
“父亲……”露露着急地走到床前，紧紧握住老国王的手。
“露露，我的女儿啊……”老国王双眼无神，像是没有聚焦一样呆呆的盯着天花板。“这么多年来，对你一直很严厉，也对你一直期望很高。可是……却也忽略了你的感受。我对不起你的母亲，也对不起你……”
“父亲，别这么说……”
“错了就是错了……我的女儿啊，我教你的那些不知道你学到了几分；你在外面游历，我也不知你成长了多少。不过非常遗憾，现在我国内外的局势都不太稳定，我无法继续教你如何面对，希望你不要放弃，勇敢些。”
“可是我……”
“我知道，你没有经验。但我希望你能继承我的王位，尽你所能，将这个国家带向更好的未来。教庭统治我们的时间已经够久了，而如今，他们又想得寸进尺，作为一个王，我绝不能忍让。”
“……”露露沉默了一会儿，不知该如何作答。她不知道自己有没有爽快答应的能力，却也不想对眼前如残烛般的父亲再次拒绝。
“不用纠结，我的女儿哟。该说对不起的是我，擅自和你大吵了一架，又擅自把你拉回来，让你做我没有做完的事情。”老国王无力的手突然又握紧了几分，紧紧握住自己女儿纤细的小手。
“但我相信，我没有做到的事情，只有你能做到！”
“……”
露露一个人走在王宫铺满地毯的长廊中。她身边最后熟悉的人——巴洛伯爵，被父亲留下来闭关，不知是不是想强行续一口气撑到大议会。她有些害怕，怕参加议会的时候，连巴洛爷爷也不在他的身边。
窗外的阳光很刺眼，照亮阴暗走廊中挂着的一幅画像。画中之人手持权杖，以充满傲气的眼神威严地盯着前方，好像在看着画外之人一般。
「查洛·路易斯一世」
那是她的父亲。
