后启示录八百七十五年，秋。疫气从城外的流民营地起身，顺着谷地的河爬进了锦瓷镇。城门闩到第三十日，码头上泊的船烂了缆绳，集市里只剩巡防队点着的松明在冒烟。城里的人掰着指头数日子，数到三十，忽然都想起点什么。
义务巡捕鸽者裹着那件旧红马甲，蹲在南门城楼的箭垛后头，看护城河的水面浮着一层灰。他肚子里存着半个没写完的剧本，写的是锦瓷之战，写到总兵大人拎着剑站在城头那一场，卡住了，怎么也写不下去。人坐在城楼上，他忽然就想起那个下午。
那个并不遥远的下午，薛牧之总兵和孙留茫副总兵带着他们出城剿匪的下午。
那个下午其实不是一切的开头。开头还要往前倒几天：夜宫里一个叫澍浟的学者，把自己噎死在了一个苹果上。
同一天，总兵府的一个法兰克斯骑士拿火药往伤口上抹，点火，把自己活活烧死在感染里。
当时满城的人谈起这两桩死法，都只当是两出笑话。一个读书人死在苹果上，一个打仗的死在自己的火药上，天底下没有比这更荒唐的收场。
那天的夜宫，从后厨先闹起来。凌晨刚过四更，罗雅臣就把灶捅着了。松木劈柴在灶膛里炸出一串火星，铁锅上的蒸笼摞了三层，白汽顶着木盖，咚咚地响，盖边一圈水泡咕嘟咕嘟地碎。
他套着那件补丁摞补丁的厨子袍，袖子挽到肘弯，露出两截被火燎得发红的小臂，正伏在面案上给薛牧之写密信。面案是黄桦木的，上面一层薄面，他写信的姿势很别扭：左手按纸，右手执笔，笔锋落下去，纸上先洇开一圈油，所以得时不时挪一挪位置。毕竟这案子早上刚揉过面。
信是写给总兵大人的，写的是一桩让他从昨晚就窝着火的事：总兵府的一个护卫，法兰克斯来的雇佣兵，诨号“枪药骑士”的奶油，前儿个夜里死在城外。死法邪门，往伤口上抹火药，点火，烧伤口，伤口化脓，烧得整个人都烂了。
罗雅臣管着锦瓷的后勤粮秣，火药从矿上的硝到库里的桶，一半经他的手。那货，是他沙湖镇的仓里拨出去的。于是总兵的人用他的火药，办成了这么一桩蠢事，账最后还得记在他罗雅臣头上。
前些天他刚刚给薛牧之写了一封短信，上面是：“再出现你的人用我的火药搞什么止血的事，下回就休想再从我的仓里提一粒硝。”
可今天早上起来又觉得写的太硬，会伤了总兵的脸面，便改作：“火药系军国资财，非创口良药。前番奶油之事实属可惜，然若再有以火药疗创者，罗某的仓，就得加把锁了。”
这一版软中带刺，他满意了，撅起嘴把纸上的墨吹干，叠成窄条，按进一支细竹管里，火漆封口。封完，他用掌心把火漆捺平，掌缘在纸上拖出一道半干的墨痕，形状弯弯的，活脱一根羽毛。他盯着那墨痕看了两息，没来由地心烦。
门外，夜宫大堂的方向，一个嗓子正拔到高处，穿透两重木门，震得面案上没干透的墨迹都在抖。
是澍浟，又是澍浟。那位学者又站在台上了，声音是朔帝国二月节夜里的百响鞭炮，一挂接一挂，炸得人太阳穴突突地跳。罗雅臣揉着太阳穴，心想，什么时候总兵大人能把他那一嘴薄荷叶省下来，赏这泼皮一副哑药，那才是给锦瓷造福。
想归想，他也知道不行。薛牧之立过规矩：夜宫的台子谁都能上，骂街可以，动手不行。澍浟就指着这条规矩活着。
正恼着，后厨的外门叫人敲了三下。罗雅臣下意识扭头看了一眼搁在面案角的沙漏，细沙已经走掉了大半，跟早上约好的时辰分毫不差。他起身去开门。
门外立着个花孔雀。绛紫绸衣，前襟袖口绣满金线，腰间垂一块碧玉，脚下一双金线皂靴，靴尖在晨光里亮得扎眼。
这是孙留茫孙副总雇的私人信使，专送那些不便经官驿的信。罗雅臣每回见他，都替那三十枚银币的月薪肉疼。三十银，在锦瓷镇能牵走两匹好马，能买下半车辽东茶干，能让夜宫的蒸笼白烧一个月的柴。
孙留茫那厮，宁可月月掏三十银养这么个花架子，也要绕开黄终瞿的官驿。罗雅臣不解，但也不好问。那老流氓有自己生钱的野门道，有钱人的怪癖，花别人的银子时看稀奇，轮到自己头上就肉疼，这是两码事。
罗雅臣接过信，火漆是金色的，孙留茫的私章。他下意识伸手摸向怀里，指尖先触到三枚铜板，又缩了回来。他在门边抓起一个油纸包，里头是新蒸的两只白面馒头，又添了两块粗蜜饯，赔着笑递过去：“兄弟一路辛苦，垫垫肚子。”
信使盯着那油纸包，愣了几秒，嘴角一抽，退后半步，拱手道声“罗掌柜客气，小的还得赶下一趟差事”，脚下一转，皂靴踩着青石板，疾步没进了巷口的晨雾里。罗雅臣举着油纸包在门口站了片刻，脸上一阵烧。这包吃食，搁在当年，他连看都不会看一眼。前瑚林男爵，锦瓷首富圈子里挂过号的人物，如今拿馒头蜜饯打赏人，还叫人撅了回来。他小声骂了句娘，退回门里，闩上雕花木窗。
窗一关，外头的噪音矮下去半截。罗雅臣就着炉火展开信纸，一股玫瑰香精的甜味先扑上来，浓得发苦。信纸给这味道腌透了，活像是从哪个花柳巷子的梳妆匣里翻出来的。纸上的字歪歪斜斜，横不平竖不直，一个个方块字醉汉似的在纸上跳舞。这是孙留茫的老把戏：用康斯坦丁文字的字母拼法，去凑朔文方块字的笔画，除了他们几个老交情，旁人拿去当废纸都不会用来擦屁股，怕害了花柳病。
传说是他从法兰克斯的什么密码书上学来的。好处是保险，坏处是费眼。罗雅臣从围裙兜里摸出黄铜放大镜。那是矮人匠的手艺，镜片磨得透亮，铜柄上錾着一圈细密的花纹。他低头凑到灯下，在蒸笼腾起的水雾里一个字一个字地破译起来。
头两行是问安，第三行开始说正事。孙留茫说他近来新得了一样稀罕物，一只通体漆黑的白天鹅，养在宅子后院的池子里，专门写信来，是叫罗雅臣得空去瞧个新鲜。
罗雅臣读到这儿，眉毛拧了起来。花三十银一个月的私信，用密码写，就为了说一只鸟？他耐着性子往下看，后头就没了。
信纸的末尾，孙留茫那笔烂字写道：此物稀罕，颇可玩味。罗雅臣把放大镜压在那几个字上，逐笔看过去，忽然觉得背上一凉。他捏着信纸抖了抖，一根细小的黑色绒羽从纸页间飘下来，打着旋儿，落在青砖地上。
罗雅臣盯着那根羽毛，一时没想明白。倒是先饿了。饥饿感和头痛是约好了一起来的。他抓起油纸包里的白面馒头，一口咬掉大半，就着咸菜嚼。
馒头是刚出笼的，宣软，麦香里掺着蒸笼竹子的清苦。吃完馒头，他又掰开一个豆沙包，豆沙的清甜勉强压住脑仁里那根突突跳的筋。今天的豆沙包面皮发酸，是昨儿夜里发过了头的老面。他咂了咂嘴，把剩下半个也塞进嘴里，心说老面酸了，日子却照旧得往下过。
就这么边吃边读，蒸笼的水汽把木盖顶得咚咚响，像一队不耐烦的鼓手。等最后一屉包子蒸透，罗雅臣把信折好，塞进贴身的暗袋里，心里把孙留茫那只黑天鹅翻来覆去地过：一只黑天鹅。颇可玩味。什么意思？
他熄了炉灶的火，拿白布包了蒸笼，端着往外走。外头的夜宫，安静下来了。
让咱们把沙漏倒回去一个时辰，看看这安静是怎么来的。
那会儿夜宫的大堂正热闹得冒泡。三十六盏琉璃灯全点着，灯油里掺了伊斯纳的香膏，火苗一跳，满屋子甜腻腻的烟。舞台上铺着红毡，长桌从台前一直摆到门边，坐满了人：靠墙一溜是跑长途的商队伙计，袖口油亮，数着铜板拼桌；中间几桌是佣兵，两个罗斯曼人正撕一只炙鹿腿，油顺着指缝淌；角落里一个吟游诗人抱着琉特琴，弹一段，喝一口，调子让澍浟的嗓门搅得支离破碎；靠柜台的高脚凳上，黄终瞿黄总管跷着腿，面前一碟瓜子一壶茶，嗑得脆响，跟看戏似的。
罗雅臣在这片喧腾里穿堂而过。他是出去确认信使是否到了的，刚刚揉面的时候，面粉也告了罄，得顺道去外面看看价。临走前，他掀开柜台下的青石地窖门，朝底下喊猪猪。那两米高的黑鬃半兽人正蹲在橡木桶中间给酒桶换塞子，听见喊，慌慌张张从地窖里钻出来，脑袋还在门框上磕了一下，撞出一阵敲钟似的闷响。
“上来盯着点，”罗雅臣说，“但凡有人掀桌子，就敲警钟。”
猪猪的獠牙磕在木柜沿上，嗡声嗡气地应：“老、老大放心，俺，俺看着呢。”两米高的汉子，黑野猪脸，两根獠牙白森森地翘着，说话却细声细气，末了还带个颤音。
罗雅臣叹了口气，让这么个东西看场子，跟把火药桶托付给流萤没两样。可店里能喘气的就这几个，拾柒薪在柜台里擦杯子，一时半会儿走不开。
他穿过大堂，路过舞台，抬脸对台上的澍浟拱了拱手，用哄幼崽的调子说：“澍先生，今日可否少谈些惊世骇俗的？”话音没落，就叫澍浟那挂鞭炮嗓淹了。那年轻学者今日满面红光，两只眼睛亮得吓人，手里把玩着一柄银餐叉，叉尖在烛火里一跳一跳，折出蛇信子似的寒光。罗雅臣没再说什么，掀开衣摆，钻进了后厨。木门在身后吱呀合拢。
门一合上，澍浟就从黑袍里掏出了那个苹果。
血红的，红得过了头，搁在琉璃灯下像刚从炭火里钳出来的。他把苹果高举过顶，对满堂食客发问：“此物定是苹果么？若它长在梨枝上，又当如何？”他声如洪钟，“就如男女，皆为人，却硬要分个泾渭！”
他振臂一呼，果蒂处渗出一星琥珀色的汁水，顺着他的手腕淌下来，滴在青砖地上，嗤地冒起一缕白烟。满堂安静了一瞬。靠墙的商队伙计伸长了脖子；两个罗斯曼佣兵停下了撕鹿腿的手，对视一眼，没听懂，接着撕；吟游诗人的琴弦拨错了一个音。
当值的酒保拾柒薪从柜台后探出半个身子。这人外号怀言者，落魄学者出身，嘴是刀子磨的。他拿麂皮擦着一只麦酒杯，慢悠悠道：“照先生的高论，莫非男人也能下崽？”
澍浟的黑袍一掀，整个人又窜高了三寸：“尔等怎知苹果不自认是梨？”他的声调又提了一档，震得梁柱间的积灰簌簌地落，“子非鱼，安知鱼之乐？性别如水银流动，定义即牢笼！”
“我听说，”拾柒薪不紧不慢，把擦亮的杯子对着灯照了照，“朔人讲阴阳**，鄙夷断袖。康斯坦丁人、伊斯纳人倒是开明些，容得下同性依恋。可我从未听说，性别是不可定义的，更没听说，性别是模糊流动的。澍先生，你这话若搁在法兰克斯的首都，早就给抓去当邪教徒，抽筋扒皮，挖眼剁骨，穿在竹签上烤成炭了。”他说得轻巧，最后半句还冲澍浟笑了笑。
澍浟的脸涨得发紫：“旧论！通通是旧论！对性别的认知，生来就该是自由的！人追逐自由，抵制压迫，如今这谬论还立得住，不过是社会发展不足、生产力不足！”他越说越快，唾沫星子飞溅，一脚踏上长桌，黑袍下摆扫翻了七只锡壶，蜜酒在桌面蜿蜒成一片金色的咒文。“暴政！压迫！”他高喊，又从袖中抖出一个苹果，比刚才那个更大，红得发黑。
“澍先生，”猪猪在柜台后头小声劝，獠牙磕在砚台上，叮当一声，“巡、巡防队的马蹄声越来越近了……”这劝解笨拙得可笑，活像一头熊给野花浇水。可澍浟根本听不见。
“你们这是遏制自由之声！”澍浟在桌上蹦了两下，桌板吱呀作响，“人就不该被定义！谁说我不能成为苹果！”
拾柒薪把麦酒杯放回架子上，语气里带着讥讽：“所以，你就是那苹果，是那鱼？你真觉得，苹果乐意做梨，男人乐意做女人？人就乐意这么不男不女、糊里糊涂地活？”他顿了顿，“要我说，澍先生不如先成为那苹果，再来教我们怎么做梨。”
这话已经收着三分了。拾柒薪终究记着自己酒保的身份，话锋一转，递出台阶：“再者说，生产力富不富足，与性别该不该模糊，本是两码事。澍先生，今日就到此为止，回去歇两日，冷静冷静再来。”
台阶铺到脚下了。若不是黄终瞿那句玩笑，这事儿也就散了。
黄总管的瓜子正嗑到兴头上。他歪在凳子里，拿茶盖撇了撇浮沫，忽然扬声道：“先生这般高论，莫不是替当年假扮闺秀、骗走五位公子盘缠的事开脱？”
这一句，是往火堆上泼了勺滚油。澍浟猛地转头，眼睛直勾勾钉住黄终瞿，喉咙里滚出一串不像人声的喘。他跳下长桌，白着脸嚷：“那是旧思想的压迫！只有新思想、只有自由的追求，人才能成其为人！谁说我不能成为苹果，看好了！”
他在满堂目光里仰起头，脖子抻得老长，喉结顶得老高，把那个血红的苹果整颗塞进了嘴里。塞得决绝，像往炮口里填炮弹。果肉挤压喉管的闷响传出来，叫人牙酸。他保持着那个仰面朝天的姿势，活脱一个献祭的萨满，暗红的汁水顺着下巴滴在黑袍上。某一瞬，众人真以为他要吐出神谕。
然后，他不动了。窒息来了。他先是僵住，接着整个人蜷下去，扑通跪倒，双手死命地掐自己的喉咙。那颗苹果把他堵得严严实实，一丝气也透不进去。他在地上扭，扭得不成人形，脑袋一下一下撞着青砖，咚，咚，咚，额头开了花，血混着果浆糊了满脸。他还在撞。没有人上前。满堂的人就那么看着，看着一个活人在自己眼前一寸一寸地憋死，安静得能听见灯芯的哔剥声。谁都怕那条疯狗临死前反咬一口。
是猪猪先冲出去的。两米高的黑鬃半兽人连滚带爬翻出柜台，扑到澍浟身上，抡起蒲扇大的巴掌捶他的胸腹，捶一下，喊一声“先生！先生！”捶了十几下，澍浟的四肢渐渐软了，眼珠子凸出来，青紫漫上脸，喉咙那儿鼓起一个硬邦邦的包。猪猪还在捶。拾柒薪上前把他拉开，在他耳边说了句什么。猪猪一屁股坐在地上，獠牙颤着，嗓子里滚出一串含糊的哼哼。
黄终瞿坐在原处，把最后一粒瓜子嗑开，弹飞瓜子皮，掸了掸衣襟。从头到尾，他的茶杯没离过手。
罗雅臣端着蒸笼出来的时候，热气散开，先看见的是一双伸直的腿，黑布裤，学者袍的下摆。再往上，是那张糊满血和果浆的脸。他站在后厨门口，定住了。
手里的蒸笼还是热的，热气扑在脸上，潮乎乎的一团。他花了三息才把眼前这幅景象跟“澍浟”两个字拼到一块儿。左眼皮开始跳，跳得厉害，嘴角也不听使唤了，直往上抽，连带着牙关都打颤。他倚住身后的门框，稳了稳，才没让那笼包子扣在地上。
更叫他后背发冷的，是满堂的人。吟游诗人还在拨他的琉特琴，调子都没乱；两个罗斯曼人照旧撕那只鹿腿，油光满嘴；靠墙的商队伙计低头扒饭，扒得专心致志；猪猪蹲在柜台边，端着一碗杂粮饭，一口一口往嘴里扒，眼神躲闪，不敢往地上瞟。满屋子的人，个个都活着，个个都跟没看见一样。地上那具穿学者袍的躯体，仿佛只是地板上新添的一块墨渍。
罗雅臣把蒸笼蹾在最近的桌上，开嗓一声吼：“猪猪！”梁上的积灰簌簌地落。
两米高的半兽人猛地一哆嗦，嘴里那口饭还没咽下去，就从獠牙缝里漏出来：“老大冤枉啊！冤枉啊！俺啥也没干！俺、俺就转个身盛碗饭的工夫……”他语无伦次，两只手在围裙上搓来搓去，黑脸涨得像紫番薯，若是那脸还能再紫的话说不定调色盘上能多一种色系。
“我要听的是凶案原委，不是你的新诗草稿！”罗雅臣的手指几乎戳到猪猪的鼻尖上，“你是柜员，柜员有管秩序的差事！给我说清楚，这家伙为什么躺在那儿！”
角落里憋出一声笑。是拾柒薪。他晃着麦酒杯起身，酒液在杯里转了半圈：“掌柜的，澍浟是吃下智慧果，跟着他的真理一起去了。”
罗雅臣没理他，蹲下身，自己看。死者是澍浟，这个不用第二眼。锦瓷镇不缺学者，各国的都有，夜宫这地方尤其泛滥，可像澍浟这么离经叛道的，独一份。
三天两头登上台，用那副醉醺醺的破锣嗓子宣讲他的歪理，跟一切意见不合的人辩论——那也叫辩论，不过是比谁的嗓门大。他说话的声音就是朔帝国二月节夜里放的百响鞭炮，平地上都嫌吵，若再高八度，能把隔壁桌的陶瓷酒杯震裂。性子又暴，辩着辩着就发癫，满嘴胡话，摔杯砸碗。日子久了，没人再搭他的茬，听他演讲权当吃饭时看不要钱的小丑。
如今这小丑躺在地上，额头和胸口一片血糊，看着活像是给钝器砸的。若在平日，孙留茫的铁腕治下，光天化日打死个人，城防军当夜就得封了夜宫的门。罗雅臣的心先是一沉：罗斯曼人混进城了？他抬头扫了一眼墙边那桌罗斯曼佣兵，两个大块头浑然不觉，还在啃骨头。
“猪猪，你老实说，”罗雅臣压着嗓子，“是不是有罗斯曼人混进城了？”
“大哥！罗大哥！不是那样的！他是……自杀的……哼唧……不对，不是自杀……是、是被激的……啊，不对，还是自杀……”猪猪的舌头打了结，越说越乱，最后干脆把脸埋进碗里。
周围又有人笑。这次笑出了声，先是一两声，接着连成一片。
“罗老大，别难为咱们猪猪了，他午饭还没吃完呢。”拾柒薪把酒杯在柜台上一顿，“这人啊，是自己用苹果把自己噎死的。”
噎死？罗雅臣俯身，扯开尸体上染血的兜帽，摸出放大镜凑上去。那张被血盖住的脸泛着青紫，两只眼珠子凸着，没能阖上；喉咙口鼓起一个硬包，形状活脱一颗苹果。这位以百响鞭炮嗓闻名全镇的异端学者，如今成了一截燃尽的炮仗，只剩个瘪壳子。
“真被苹果噎死了？”罗雅臣抬头，目光扫过拾柒薪，又扫过猪猪，“柒薪，我不是叫你也帮着盯一眼吗！我不在的这点工夫，到底出了什么事，说清楚！”
拾柒薪就把前因后果讲了，讲得绘声绘色，末了还补一句：“黄总管话音没落，这疯子就蹿上酒桌，跟吞剑艺人似的，把整个苹果往喉咙里怼。”
罗雅臣的脑子里浮出那幅画面，荒诞得叫人发笑，又叫人发毛。他盯着尸体鼓胀的喉结，恍惚看见那暗红的果皮在食道里爆开，汁水四溅。“一口？”他的声音发飘，“就咱店里供应的那种苹果？”
“哼……比咱店里的，还大一圈。”猪猪小声补充。
“他妈的！”罗雅臣突然暴喝，惊飞了梁上两只偷食的灰雀。他转身对着满堂食客，瞳孔里跳着灶膛的余烬，“诸位高谈阔论的大学士们！见他噎得捶胸顿足的时候，都在那儿鉴赏地板纹路吗？”这话明着骂众人，实是隔山打牛，句句冲着柜台边那个嗑瓜子的去。
死寂里，只有黄终瞿嗑瓜子的脆响，一粒接一粒，节奏都不带乱的。他把胡子翘成一个讥诮的弧度，眼皮都不抬：“罗掌柜，您该去问问薛总兵——上个月，是谁当街骂他是‘封建余孽的看门犬’的？”
罗雅臣被噎住了。半晌，才憋出一句苍白的：“喝酒的，吃饭的，看戏的，都不愿多管闲事也就罢了。你们……就真没人上去拉一把？”
“冤枉啊罗老大，”拾柒薪的语气软下来，带点委屈，“打狗还得看主人呢。从前大家让着他，是薛总兵还护着他。前阵子，总兵大人处置城里一个不安分的主儿，他当众对总兵大人出言不逊，破口大骂。原先就没人待见他，如今靠山也没了，谁还凑上前去？更别说他那副模样，跟叫恶魔附了身似的，我都怕他冷不丁咬我一口。再说了，”他顿了顿，声音低下去，“我从前是跟过总兵大人的，他于我有恩。那人骂总兵，我拦不住，可也不能上赶着去救。”
罗雅臣不说话了。他抖着手摸出铁皮烟盒——伊斯纳商人的习惯，来锦瓷多年，他一烦就抽烟。劣质烟草的焦苦在肺里炸开，呛得他咳了两声，脑子却慢慢凉下来。
凉下来，就看见了地上的那根东西。青砖缝里，一根细小的黑色绒羽，正随穿堂风轻轻颤动。罗雅臣蹲下身，用两根指头把那羽毛拈起来，对着灯看。黑的，绒的，鹅羽。他忽然想起自己掌心那道墨痕，羽毛形状的。又想起孙留茫那封密码信，那只“颇可玩味”的黑天鹅。两百年前，法兰克斯的一个思想家说过：当心被经验纺成的丝线绞死。西边的大陆曾坚信天鹅皆白，直到朔帝国的黑羽掠过天际，这个铁打的观念碎了。黑天鹅这东西，你永远不知道它什么时候落下来，可它一落，就什么都变了。
罗雅臣捏着那根羽毛，后脊梁一阵一阵地发凉。噎死？一个百响鞭炮嗓的疯子，把自己噎死在一个来路不明的红苹果上，满堂的人眼睁睁看着，还有个邮驿总管在旁边嗑瓜子递刀。这桩“意外”，怎么看都像一只黑天鹅。
可眼下还不是琢磨这个的时候。罗雅臣把羽毛卷进袖口，站起身，用鞋底碾灭烟头，对拾柒薪和猪猪说：“去后厨，我有话说。”
他给薛牧之的信是在面案上写的。猪猪点着油灯，拾柒薪磨墨，罗雅臣执笔，对着铺开的信纸，一个字一个字地斟酌。写什么呢？写实情——一个学者当众吞苹果噎死了，黄终瞿拿话激的他，满堂看客没有一个伸手？这信一递上去，夜宫明天就得关门。孙留茫那头，那位“流氓骑士”最擅长从这种事上刮油水，案子落进他手里，罗雅臣要破的就不光是财，那老流氓能借治安的名头，把夜宫的账本翻个底朝天。
“老大，”拾柒薪在旁边说，“真不能交巡防队？找薛总兵，这一路可要花钱……”
“你知道个屁。”罗雅臣的笔尖差点戳到拾柒薪鼻梁上，“那流氓骑士是吃素的？他咬住不放，我不光破财，还免不了挨他一记治安的闷棍。绕开他，直接递到总兵案头，才是正路。”
他蘸了墨，落下笔去。信上写的是：学者澍浟，性素狂悖，今晨于夜宫讲学，与客争辩，一时气逆，暴毙而亡。写到最后四个字，他的太阳穴突突地跳。他知道自己在写什么。一桩全城都看着的案子，他亲手把它写成了一场“气逆暴毙”。可他不写这个，又能写什么？黑天鹅的事，只有一根羽毛，一封看不懂的信，一件连他自己都说不出所以然的疑心。这点东西递上去，不够给澍浟讨一个说法，倒先给夜宫讨来一张封条。
他把信折好，塞进信封，火漆封口。又拉开柜台暗格，拽出个红绸钱袋，哗啦倒出三十枚银币，白花花的，在灯下滚成一摊。
“猪猪。”他把钱袋推到半兽人面前，“送到总兵府，亲手交给总兵大人，或者他跟前的人。别走官驿，别落孙副总手里。”猪猪的耳朵一下支棱起来，眼睛盯着那堆银币，喉头滚了滚。
“这三十枚，是路上的打点。你看着分。”罗雅臣顿了顿，嗓子哑下去，“路过巡防队岗亭，给值夜的兄弟捎两坛杏花酿。”
“老大，三十枚……要分多少给旁人？”猪猪小心翼翼地问。
“你自己看着办。”罗雅臣已经没有心气回答了。他走到后院，看着两个伙计用麻布把澍浟裹了，裹尸袋拖过青砖，发出细碎的沙响。夜风从巷口灌进来，卷起地上一片瓜子壳，打着旋儿。他站在风口里，望着黑下去的天，忽然打了个寒战。
这一天，他蒸了三屉包子，死了个学者，收了封黑天鹅的信。
