办公室里弥漫着红茶醇厚的香气。全息投影上的银红巨人影像已经定格，画面中，那个来自四十年前的战士正低着头，仿佛在注视着沙发上的少年。
李白双手捧着温热的骨瓷茶杯，垂下眼帘，看着杯中微微荡漾的红褐色茶汤。
脑海中，几个小时前发生在新宿暗巷里的那一幕再次浮现：腥臭的黏液、狰狞的拟态外星人、仿佛要撕碎一切的利爪，以及那绝望的压迫感。如果当时诸星弹没有及时出现，或者如果遭到袭击的是一个手无寸铁的普通路人，后果不堪设想。
那种名为“恐惧”与“破坏”的阴影，正潜伏在这个看似繁华的世界的每一个角落。
少年缓缓抬起头，迎上了井手光弘那双充满了期冀与忐忑的眼睛。他没有发表什么拯救地球的宏大演讲，也没有因为被冠以“瑰宝”的名号而沾沾自喜。他的眼神依旧像春日的湖水般清澈、宁静。
「其实……我还不太明白‘光’到底意味着什么，也对外星人的事情一无所知。」李白的声音很轻，却带着一种不容忽视的真诚，「我只是个突然来到这里的普通人，如果说要去保护全人类，那对我来说太遥远了，我也怕自己承担不起。」
听到这句话，门外的诸星弹微不可察地发出了一声轻哼，似乎在印证自己内心“果然是个软弱小鬼”的判断。
但李白并没有停顿，他将茶杯轻轻放在茶几上，嘴角扬起一个温和的弧度说：「但是，如果在我的能力范围内……如果这份力量，能保护别人不再受到今晚暗巷里那样的袭击；如果能让那些原本会哭泣的人重新露出笑容……那我愿意尝试去了解它，也愿意配合你们。」
他说得如此自然，没有丝毫造作。那不是出于对力量的渴望，也不是出于英雄主义的虚荣，而是源自于他骨子里最朴素的善良——见不得美好的事物被破坏，见不得无辜的人受伤害。
井手光弘愣住了。
这位掌控着地球最尖端科技的老人，怔怔地看着眼前这个十八岁的少年。有那么一瞬间，全息投影上的银色巨影仿佛跨越了四十年的时光，与李白单薄却挺拔的身影重叠在了一起。
那是何等熟悉的觉悟。
没有震耳欲聋的誓言，只有最纯粹的悲悯与温柔。
“哈哈……哈哈哈哈哈！”
短暂的死寂后，井手光弘突然爆发出了一阵爽朗的大笑。他摘下眼镜，用手背抹了抹眼角因为激动而泛起的泪花，看向李白的目光中，除了科研者的狂热，更添了一份深沉的敬意。
“说得好……说得太好了，李白同学。”井手光弘站起身，走到李白面前，郑重地拍了拍他的肩膀，“真正的力量，从来都不是为了追求伟大而诞生的，它就是为了保护眼前那些微小而具体的美好。你的这份温柔，比你体内的数据更像是一个真正的‘奥特曼’！”
门外的诸星弹站直了身体。他那冷峻的眉眼间闪过一丝复杂的神色。
“别把话说得太满，小鬼。”诸星弹迈步走进办公室，皮靴踩在金属地板上发出清脆的声响。他居高临下地看着李白，声音依旧冷酷，“保护别人，意味着你必须直面那些恶心的怪物，甚至意味着你必须亲手终结它们的生命。你的那份温柔，在战场上不仅可能害死你自己，也可能害死你需要保护的人。当你双手沾满外星人的鲜血时，希望你还能笑得这么灿烂。”
面对诸星弹毫不留情的敲打，李白并没有生气。他能听出，在这位冷面执行官刺耳的话语之下，藏着的是对残酷现实的警告。
「我明白您的意思，诸星先生。」李白仰起头，清澈的眼眸毫不避讳地迎向诸星弹锐利的目光，「如果必须要做出艰难的决定才能守护美好的东西，我会学着去适应。毕竟……温柔并不等于软弱，对吧？」
诸星弹微微眯起眼睛。他看着少年那平静却毫不退缩的眼神，良久，轻嗤了一声：“……少在那边自以为是了。想学着适应？那就别在训练场上哭鼻子。”
虽然话依旧难听，但井手光弘却在一旁露出了欣慰的笑容。他太了解诸星弹了，这位对谁都冷冰冰的执行队长，能说出“训练场”三个字，就意味着他已经在内心深处承认了李白的资格。
“好了，既然达成了共识，那我们就是同伴了。”井手光弘拍了拍手，打破了略显凝重的气氛，“李白同学，你说你是因为‘意外’来到这里的，想必在这个城市里也没有落脚的地方吧？”
李白点了点头，有些无奈地笑了笑：「是的，我甚至连身份证都没有。今晚要是没遇到你们，我可能只能在公园长椅上过夜了。」
“那怎么行！你现在可是我们SSSP的最高级别保护对象！”井手光弘大手一挥，“科学局的地下生活区有很舒适的高级客房。从今天起，你就暂时住在这里。我们会为你提供一切生活所需，并帮你伪造……哦不，是‘办理’一套合法的身份证明。”
「那真是太感谢了，帮了大忙了。」李白由衷地舒了一口气。
“不过，作为交换——”井手光弘眼中闪烁起科学狂人的光芒，像个拿到新玩具的老顽童，“从明天开始，你需要配合科学局进行一系列的体能和能量测试。我要弄清楚，你体内的那份‘光’，究竟能做到什么程度。如果条件允许，我甚至想为你量身打造一套专属的机动装甲！”
在老局长的热情安排下，一名特工很快被叫来，带领李白前往生活区。
走在前往客房的路上，李白将手插进卫衣的口袋，指尖轻轻摩挲着那块暗金色的战斗仪。战斗仪表面那股微热的触感，像是有生命一般回应着他的抚摸。
“光之力量，还有这个能操控怪兽的奇怪仪器……”李白在心里默默盘算着。
他知道，虽然今晚有惊无险地度过了，甚至还获得了SSSP这个强大组织的庇护，但真正的挑战才刚刚开始。在这个充满外星人暗流涌动的世界里，拥有力量，就意味着必然会被卷入漩涡。
十几分钟后，李白被带到了一间极其宽敞、充满现代科技感的高级客房内。柔软的大床、独立的卫浴、甚至还有全息娱乐设备，条件比他想象中要好得多。
特工恭敬地行了个礼后退了出去，随着气密门关上，房间里只剩下李白一个人。
他走到洗手台前，看着镜子里那个容貌清秀、眼神温和的少年。他伸出手，试着在心中回忆刚才在隔离室里那种能量流转的感觉。
渐渐地，一丝极其微弱、几乎肉眼难以察觉的银色微光，在他的指尖一闪而过，随后没入了空气中。
「虽然还不熟练……但感觉并不坏。」少年对着镜子里的自己露出了一个浅浅的微笑，「晚安，新的世界。」
