【Moon‑Wing Chamber·Whispered Shadow】
午后的日光渐渐敛去灼人的热度，薄薄一层金辉泼洒在内宫的瓦片与回廊之上。礼仪课程结束，希尔文辞别卢瑟妮，在艾丽娅与两名侍女的陪同下返回月翼殿——也就是过去的月华殿，依照王国西式宫廷习惯，正式译名定为月翼殿。
整整一上午反复矫正仪态带来的疲惫，并不来自筋骨，而是精神。每一个抬手、每一步落脚，都要与刻入骨髓的旧有本能对抗，如同时刻戴着一副看不见的枷锁。回到殿内，遣退大部分侍从，只留下艾丽娅在偏室待命，希尔文终于得以卸下紧绷的假面。
他走到临窗的软榻边，没有依照贵女的习惯优雅斜坐，而是下意识长长舒了一口气，肩膀彻底垮下来。哪怕明知窗外可能藏有视线，独处的片刻依旧会让警戒的神经稍稍松缓。
窗半开着，带着草木气息的风涌进房间，撩动垂落的银白发丝。
他想起昨天傍晚归殿时瞥见的那道黑影。那一闪而过的轮廓始终盘桓在他脑海，没有证据，只有一份挥之不去的直觉。是王室暗卫例行监视？还是来自暗契庭的探子？又或是别的什么人？
如果是国王派出的耳目，意图只是确认他安分守己，那尚且可以理解。可若是暗契庭，危险便近在咫尺。昨日在故馆读到的残缺卷宗片段再次浮上心头：被裁掉的书页、语焉不详的记载、关于龙姬血脉可供仪式使用的只言片语。
希尔文走到窗边，谨慎地贴着雕花窗框的内侧，只露出极小一部分眼角，悄悄望向庭院。
晚樱的落叶铺在青石地上，灌木丛的影子交错纵横。四下安安静静，看不见任何人影。
可直觉没有消失。
有些窥探不必依靠来回走动的身影，也许是藏在树后，也许是伏在屋顶，又或者，探子就混在殿内的侍从之中。
这个念头让他心头一凛。
他接管月翼殿时日尚短，所有侍女、杂役都是内务府直接分派过来。他完全不清楚这些人的出身、过往、效忠对象。有人忠于国王，有人同情昔日皇子，也难保不会有人已经被别的势力收买。
不能轻易信任任何人。就连朝夕相伴的艾丽娅，他也只能保留七分信赖，留三分戒备。忠诚可以是真的，可利诱、胁迫、家族羁绊，都足以改变一个人的立场。
希尔文拉好窗帘，将外界的目光隔绝在外。
他不能向外求助。如果向父王报告“我怀疑殿里有奸细”，却拿不出半点实据，只会引出一连串麻烦。旁人会问，一位养在深闺、刚刚经历契约重生的公主，为何会有如此强的戒备心？为何会像一名军官一般，对周遭草木皆兵？过度敏锐本身，就是一处破绽。
他必须自己寻找线索。
希尔文迈步走向储物侧间。这里堆放着归还给他的一部分旧私物。箱子不多，大部分属于皇子时期的物件依旧封存于旧寝殿，送回来的只是几册普通私人手记、一枚青玉通行牌、一柄很小的装饰用银柄折刀——并非作战兵器，只是少年时代用来削木笔的玩物。
侍卫检查过物品之后才准予交还，锋利的长剑、军用地图全部被扣留。
他掀开木箱的盖子。皮革与旧纸张的味道扑面而来。几件素色猎服叠在箱底，布料上还残留着淡淡的松脂与野外泥土的气息。仅仅隔了一夜，这些东西就仿佛属于另一个遥远的人。
希尔文的手指抚过猎服厚实的面料，心中生出一丝怅然。
不必沉溺于此。他摇摇头，压下纷乱思绪，在箱子深处翻找出那把银柄折刀。刀刃很短，只比拇指长上一截，做工精致，杀伤力有限，但聊胜于无。他确认刀刃已经足够锋利，合上刀身，悄悄塞进宽大常服内侧隐秘的缝袋里。衣物层数繁多，凸起会被完全遮住，肉眼很难察觉。
做完这件事，他合上箱盖，正要转身离开储物间，外面传来细碎的脚步声与压低的交谈声。
是两名侍女，以为主人正在主室休憩，便停在了走廊转角，隔着一道薄薄的木隔墙私语。声音压得很低，但周遭太过安静，一部分词句清清楚楚钻入耳膜。
“……就是那位龙姬公主。上午我在习礼亭外看见了，卢瑟妮典礼长费了好大功夫，步态依旧生硬得很。”
“听说从前是皇子呢。再怎么重塑身体，骨子里的东西哪能说变就变。”
“嘘，小声！这话若是被听见，要受罚的。”
“宫里谁不在私下议论？只是不敢摆到明面上罢了。可怜人也好，不祥人也好，一个月之后就要送去北国了。只是……暗契庭那边，最近又有动静，你听说了吗？”
听到“暗契庭”四个字，希尔文的脚步骤然顿住，呼吸下意识放轻。他紧贴墙壁，尽量不发出半点声响，凝神继续听下去。
“我只听过一些传闻，嬷嬷们不许我们多谈。”
“我表姐在内务府当差，她偶然听见几位内侍争执。有人说，暗契庭不希望这一场和亲顺利完成。他们要的是龙姬的血脉，不是一场两国婚约。还有流言，说他们已经有人混进内宫……”
话音短暂停顿。另一个人的声音带上了明显的颤抖：“不要再说了。这种话传出口，若是被纠察官抓到，是要下地牢的。不管他们想要什么，和我们无关，我们只做好分内活计就够了。”
“我只是心里害怕。历代龙姬的结局，好多都模糊不清。谁知道等待这位殿下的，会是什么。好了，我们走吧，别在这里逗留太久。”
脚步声渐渐远去，走廊重归寂静。
希尔文站在阴影笼罩的储物间里，心跳微微加快。
传闻被证实了。暗契庭的人手确实有可能已经渗透进王宫内部。他们的目标是他的血脉，和亲盟约对他们而言，只是一道需要打破的障碍。
可侍女知道的也仅此而已。没有据点，没有人名，没有计划的时间，只有模糊的警告。
危险不再只是书卷上几行残缺的文字，它已经走到了离他几步之遥的地方。
他缓缓吐出一口压抑的气息，小心走出储物侧间，装作只是刚刚取完物品，神色如常地回到主室。
艾丽娅听见动静，从偏厅走过来。
“殿下，您还好吗？脸色看上去有些发白。”她关切地问。
希尔文心里飞速权衡。要不要把刚刚听到的对话告诉她？
如果艾丽娅忠心，她会提醒上层，增加月翼殿的警戒。可消息一旦上报，就会一层层扩散开去，最终一定会追问消息来源。追问之下，就会暴露他躲在隔间偷听侍女闲谈这件事。一个深闺公主，不该有这样的举动。万一艾丽娅的忠诚存在疑点，这番吐露更是等于把自己的不安拱手交出去。
不能冒险。
希尔文轻轻摇了摇头，挤出一抹浅淡的笑意，柔和的女声从容响起：“无妨，只是上午课业耗费精神，略有些倦怠而已。”
“奴婢已经吩咐小厨房备好了安神花草茶。”艾丽娅屈膝，“要现在为您端上来吗？”
“麻烦你。”
希尔文坐到窗边的软椅上，目光落在庭院葱郁的灌木之间。
侍女的闲谈只是市井级别的小道消息，没有实质证据，无法拿来举证抓人。就算禀报国王，没有嫌疑人，也只能笼统增加巡逻，治标不治本。敌人藏在暗处，而他暴露在明处。
他想到远在北国的那位帝王，莱因哈特。
婚约的另一方，那个少年登基、手段铁血的男人。他是否听过暗契庭的传说？他知不知道龙姬血脉背后隐藏的秘密？他同意和亲，是真心愿意维系古老盟约，还是同样另有所图？
无数问号盘旋往复，却找不到答案。
花草茶送来了，淡金色的茶汤冒着袅袅轻烟，清甜的香气漫开。希尔文端起瓷杯，指尖碰到温热的杯壁，思绪却飘向远方。
距离启程北上，还有整整三十天。
他要做的事太多：继续打磨伪装出来的公主仪态，让所有人相信他只是一位温顺认命的牺牲品；尽可能搜集碎片化的情报，分辨身边人的立场；提防来自暗契庭的突袭或者暗算；同时还要为漫长的旅途，以及抵达北国之后的博弈提前做好预案。
仅仅活下去，就已经是一件极难的事。
更遑论查明千年契约被掩埋的真相，挣脱命运强加在他身上的枷锁。
他抿了一口茶水，味道清淡微甘，却压不下心底那一缕寒凉。
窗外，暮色开始缓缓浸染王宫的飞檐。拉长的树影在地面摇曳，仿佛无数蛰伏的人影。没有谁再出现，可希尔文清楚地明白，那道昨日一闪而过的暗影，并非自己的错觉。
棋局已经铺开，对手不止一方。赛里昂的朝堂、窥伺秘密的邪教、遥远冰封国度深沉的帝王，所有人都各怀心思，而他，就是棋盘上最关键的棋子。
但棋子，依旧可以寻找翻盘的机会。
希尔文放下茶杯，伸手摸了摸常服内侧，隔着布料触到那一小片银柄折刀的轮廓。微小的重量带来一丝微弱的安心。
“艾丽娅。”
“奴婢在。”
“往后出入殿中，多留意周遭动静，不必声张，只需记下来异常之处，私下告知我就好。”希尔文的语气平淡，听来只是简单的叮嘱，没有解释缘由。
艾丽娅微微一怔，随即躬身应下：“遵命，殿下。”
暮色越来越浓，侍女前来点亮银制灯台，暖黄色的光芒在房间里散开，却照不透宫墙之下层层叠叠的秘密。
属于月翼殿的夜晚，才刚刚开始。
