天刚蒙蒙亮，林间的雾还没散透，薄薄一层凉汽贴着地皮游走，草叶上挂满透亮露珠，一碰就簌簌滚落。
夜鸮早早醒了，栖在树杈上静静看了一会儿安静的林子。
昨夜的火种稳稳压在树根土坑里，没有熄灭，只余淡淡的温烬。树上老窝一切规整：熏好的兔肉、风干野菜、鞣软待冬的兔皮、备用的陷阱绳套全都分门别类藏在干燥树洞里。这片上游林地是她安稳扎根的家，今天只是短途下游探路取材，绝不挪动据点。
她慢悠悠收拾出行装备，尽量轻装，却不裸装。
身上穿好自己编织的枝叶伪装服，干湿树叶、细藤交错层叠，贴在身上不笨重，一动就跟着光影晃，远看和灌木丛融为一体。
随后她找来几根韧性极强的青藤蔓，细细缠绕、捆扎。
石斧、石刀不用手拿，借着藤蔓牢牢勒紧别在腰侧，一左一右贴稳腰身，结扣打死，林间穿行蹭到树枝也不会晃荡、不会掉、不会出声。右手单握一根亲手打磨的实心硬木短棍，棍身磨得光滑趁手，不粗不细，刚好适合伏击敲击。
长的碳化短矛依旧留在树上巢穴，太长碍事，不适合今日潜行探查。
收拾妥当，她踩着凉丝丝的青草，顺着溪流往下走。
清晨的林子很静，只有流水叮咚、鸟雀轻鸣，风穿过树梢的软响。她走得不急，一边赶路一边扫视两侧林木，顺手挑选笔直坚硬的杂木，遇到合适的，就抽出腰间石斧轻轻劈断，削平枝杈、磨掉毛刺，攒下几根规整木棍。
这些木料日后能做新矛、陷阱支架、撑杆，用处极多。她将木料统一收拢藏在岸边隐秘灌丛下，压块石头做好记痕，打算返程再一并带回老窝。
顺着缓流继续往下走，河道越来越宽，水流越来越柔。
转过一丛茂密的垂柳，视野忽然一亮。
林间藏着一汪小巧的静水潭，像是被人遗忘在谷间的小池塘，四周被灌木环抱，僻静又隐蔽。潭水极清，底下细砂碎石看得清清楚楚，水面时不时轻轻一晃，细碎银鳞穿梭游弋，是成群的小鱼。
夜鸮蹲在灌木丛后，安安静静看了许久。
这处水潭离自己的老窝不远，走路片刻即到，偏僻、安全、没有野兽频繁踏足，是绝佳的稳定渔猎点。
她心里暗暗记下方位，伸手拿出石刀，在旁边粗树干上刻了一个只有自己看得懂的浅痕标记。以后闲下来，可以在这儿搭鱼堰、布陷阱，多一份长久的肉食来源。
确认无异常，她才起身，继续沿溪下行。
又走了小半个时辰，河谷弯道内侧的背水滩，终于看见了她心心念念的纯沉积土。
整片滩面都是细腻湿润的软泥，摸上去绵软绵密，指尖一捻就成细粉，不含砂石、不含烂叶，是最适合烧陶的干净陶土。
连日来漏水废碗的窘迫总算有解。
夜鸮蹲下身，耐心开采。
她先用石斧小心撬起整块土层，再用石刀细细修边，剔掉混入的细根杂质，一块块规整的陶土被她码齐堆好。指尖、指缝、手背全都沾了湿软泥色，微凉的泥土气息裹着水汽，格外清新。
她一点点归集、整理，打算带回去晾晒、揉泥、塑形，终于能给自己烧几个正经不漏水的陶碗、陶盆。
就在她埋头收拾陶土的时候，上游林间传来一阵清晰、规律的脚步声。
不是野兽拖沓杂乱的响动，是人走路刻意踩稳、节奏均匀的步伐。
夜鸮动作瞬间停住，连呼吸都轻轻放低。
她快速把陶土拢到一边，身子一矮，借着满身枝叶伪装，悄无声息缩进浓密灌丛深处。腰侧的石斧石刀稳稳贴住身体，藤蔓捆结牢固，没有半点磕碰声响。
不多时，一名穿着陌生服饰的学生顺着河岸走来，手里提着武器，眼神左右张望，算是警惕，但看得粗、看得浅，完全没发现近在咫尺的灌木丛中藏着人。
等那人走过一段距离，背彻底朝向自己，夜鸮才压低身形，借着树影、灌丛、坡地死角，远远吊在后方尾随。
她跟得极稳，不急不躁，始终卡在对方视野盲区，一点点摸清路线。
穿过两片林带，下游空地上，一处临时学生营地露了出来。
规模不大，就十几个人，三三两两散落休整，有人用简易鱼竿钓鱼，有人整理背包，有人蹲在地上小声交谈，防备松散，看着仓促又稚嫩。
夜鸮静静看了一阵，把人数、布局、巡逻路线大致摸清，没有贸然靠近，悄然后撤绕圈，提前埋伏在营地外侧最偏僻的巡逻小道边，守株待兔。
没过多久，第一名单独巡逻的学生顺着小路深入林间，越走越偏，渐渐远离营地人声和同伴视野。
时机彻底成熟。
夜鸮攥紧手中实木短棍，借着灌木掩护骤然近身，趁着对方毫无防备，精准敲在后颈软处。
一声沉闷的轻响，那人身体一僵，两眼一黑，直直软倒在地，瞬间失去意识。
她迅速上前，蹲身利落搜掠。
取下对方腰间的铁质匕首，摸走背包里压缩口粮和脱水干粮。她心里有分寸，不杀人、不结死仇，只取自己需要的生存物资和战力装备。搜刮完毕，她把对方原本携带的铁枪原样留在身侧，算作等价置换，随后立刻退入林中藏好身形。
没过片刻，又一名落单巡逻学生踏入这片僻静区域。
依旧是相同的静默伏击。
一棍落稳，人直接昏迷倒地。这一次的收获远超口粮短剑——她搜到了一副可直接绑在小臂的折叠手弩，附带一小组弩矢，隐蔽小巧，贴身近战极为好用；还有一套金属钩爪，配着结实长绳，攀爬、越障、设高空陷阱都能用。
两件精良装备入手，她的生存、潜行、机动能力直接上了一个档次。
连续两人无声倒地，营地很快会起疑。
夜鸮不再继续伏击，主动制造动静引敌。
她绕到远处林间盲区，抬手捡起硬石块，用力掷向一片干枯灌木丛。
哗啦啦——
枯枝连片崩落、撞击，响声在安静林地里格外突出。
营地瞬间骚动起来，人声嘈杂响起。留守的人不敢全员离营，只分出两名侦查队员循声过来探查。
夜鸮静静藏在暗处，看着那两人一路搜索过来，顺利发现倒地昏迷的同伴，慌忙呼救、搀扶、回撤。
营地彻底乱作一团，所有人的注意力全被外侧异响和伤员牵制。
目的达成。
夜鸮不再逗留，收好匕首、臂弩、钩爪、口粮，抱起整理干净的陶土，顺着来时的溪流小路，从容回撤。
一路林间清风徐徐，脚下溪水叮咚。
来时标记的鱼潭、藏好的木料、新得的黏土与武器，全都成了她今日的收获。
等下游那群学生好不容易理清混乱、重整戒备，她早已穿行过半程山林，稳稳朝着自己安静、安全的上游老窝归去。
