很荣幸被各位翻阅到这一本小说
在前言中，我不得不先行叠个甲——这是完全虚拟的，自行设计的世界观，历史、政治、宗教、科技都与现实世界不相同
或许各位在观看过程中，会产生某种既视感。在此也必须声明，作者对现实的历史和政治话题并不敏感，只是乐于塑造属于自己的世界观。
所以，一切既视感，只是源于较低的想象力下，以有限的认知塑造出来的我心目中合理的世界画像。
主要想表达的，当然还是人与人交流时的心理描写、细腻的感情变化这类暧昧而飘渺的东西。对我而言，复杂的情愫是最美味的东西了。
全文为后宫题材，也会注重群像的塑造，女主们各有特色，但其余的角色，也并非没有魅力。
节奏缓慢，请您慢慢享受。
————————————————
【亲爱的洛肯：
当你阅读到此封家书，请你放心。父亲和母亲的身体依旧健康，庄园的阳光依旧明媚。
新卡拉尔和往常一样——远处传来飞艇的汽笛声，伴着夕阳时分敲响的钟声，消散在我们从小就去的那片海岸边。
公司的情况，一切都好。父亲安顿好了西部煤矿的工人起义，那是我们找来的工头收了黑心钱，没有发到工人们的手上。
我正忙于春日的招聘，一大批采矿工人希望加入我们的公司，不少远渡重洋的外乡人也愿意为我们工作。不得不说，东多鲁玛真是个强大而美丽的国度。
或许——也正是因为我们愿意为他们提供安全可靠的技术，才能够吸引如此多的人，为我们效力吧。
你那边可安好？伦帝尔城作为我们的首都，这几年想必变得更加繁华，美丽了吧。
那里的蒸汽科技，一定要比新卡拉尔更加先进，人们的生活也一定更加幸福。
你尚且年轻，人生会有些迷茫——请不要担心，我曾经也是如此。但你比我更加坚定，一定能很快找到自己的方向。
父亲，母亲，我，乃至家族都相信你。这偏远的小矿场是对你的试炼，但更重要的是，你要学会在城市之中，在勾心斗角的贵族群体里生存下来。你比我更加擅长交际，相信你能做的更好。
打理自己的居所，管理工作的进度，区分好生活和工作，用不同的面孔和各种人交集，这都是学校所学不到的知识。
请你好好历练自己，经营好属于你自己的新家，以及黑鸦岭的矿场。父亲，母亲，和我，都相信着你的能力——我们会共同承担起家族企业的未来。
我的弟弟，独在他乡，请务必要保重身体。
你的哥哥
福尔凡·V·弗林特利
1876年3月1日】
……
……
……
洛肯坐在自己那外表刻意低调，以至于显得有些张扬的蒸汽机车上，看着自己的兄长写来的家书。他还是那般爱操心，还是那般事无巨细地照顾自己。
「哥哥啊…总是那么爱操心。」
他庄重的将那封信件折好，塞回到了外衣的内衬口袋中。
「福尔凡少爷一直都是这种性格呢，洛肯少爷。」
坐在洛肯对面的艾琳，身着一袭黑色的管家长裙。领口与袖口处点缀着蕾丝，随着她轻笑捂嘴的动作微微飘动。
「而且，改不掉宠着弟弟的习惯，我也很能理解。」
「是是是……」
他冲着对坐的艾琳无奈地笑了笑，伸手打开了车厢与司机位的挡板，对着手握方向盘的老人缓缓开口
「老汤姆。」
「…呃…少爷……」
「我们还有多久到？」
「嗯…很快了，少爷……」
年迈的司机没有多嘴询问少爷为什么要问这个问题，只是继续握紧了手里的方向盘
洛肯撩起了车窗上的丝绒窗帘，泄露进来的那番景象，被雕花的窗框框住，像是一副油画——油腻又灰暗的风景画。
巨大的发条动力钟楼，刺破浓稠的、泛着硫磺黄与铁锈红的雾霭，表盘中心是一块黝黑的辉火石，闪烁着黑光。
粗大的蒸汽管道如同巨蟒般缠绕在建筑之间，嘶嘶地喷吐着白汽。
蒸汽列车在高架轨道上轰鸣而过，将煤灰与油渍均匀地撒向这座帝国的钢铁心脏。
而飞艇已经不像是他印象中的，伴着云朵飘荡的大热气球了——是会飞的，装载着金属栏杆的巨型巴士。球体上写满着各类商品广告、标语和画像。
被巨物，高楼和错综复杂的管道笼罩的红色天空下，是低头快走的行人们。瘦骨嶙峋，衣着朴素，面无表情。
他们的脸上带着煤灰，但女人们大多都戴着看起来很是优雅的黑色帽纱——那是用来阻挡空气里的浮尘的。
看着面前的场景，他有些情不自禁地拉开了窗，探出头去，看着那红色的天空。
「哥哥真该来看看这些年，伦帝尔城变成了什么样子。」
轻轻嗅了嗅。
「当初不少人说，首都的空气都是香甜的。我没想到是真的，空气里一股甜味。」
「这里的空气真的很不好，把窗户关上吧。」
艾琳伸手，把他拉了回来。
「我知道…」
关上窗，从座位上的文件包里拿出了另一张纸张，顶部赫然写着《黑鸦岭矿区》。
这是一份有关位于伦帝尔城郊外的山区之中，一座贫瘠的煤矿的报告。
在百年前，弗林特利家族的男子在海上扬起黑帆四处游荡，过着卖命的日子。正是这黑色的黄金，才让他们安下心来，有了今日的成就和财富。
而现在，学业已成的次子，洛肯·V·弗林特利将接起先辈的事业。
尽管它只是一个贫瘠、老旧、缺乏管理的小煤矿，但这确实是洛肯的第一座金山。
好在，他不是长子，不需要上来就承担起家族沉重的负担——父母也正处于壮年，自己只需要做一个玩世不恭的少爷，就算不给家里添乱了。
但作为一个男人，他还是有自己的抱负的。
「嗯～步入社会的第一课，是当好一个老旧矿场的老板，对我而言不算什么，对吧。」
「第一课是搬家哦，少爷。」
「…是……」
随着窗外的景色向后奔去，座下的道路再次开始颠簸。他明白，这是到达了城区郊外
不久，车辆的速度渐渐放缓，停在了一栋别墅面前，这里相对安静，位于伦帝尔城上城区的最边缘，靠近未开发的土地。
一条罕见的，没被污染的河流分支，在它一旁静谧地流淌着
洛肯走下了车，看着面前的艺术品。
它有着典型的古典骨架，但细节处充满了蒸汽与齿轮的烙印：黄铜管道沿着外墙蜿蜒，连接着精雕细琢的通风口
窗户框线上点缀着浮雕，一个小型的活塞装置安装在门廊一侧，理论上应该控制着庭院大门的门锁————只是由于缺乏能人的维护，它现在看起来，死气沉沉。
没有邻居，树木便毫不客气地侵占着庭院的土地。越过了院墙，将树荫笼罩在屋顶，前院和后院几间连栋的仆人小屋上。
不过洛肯对那一颗长在前院中的老树很满意。如果他还是个孩子，一定在树顶建个木屋。
「谢谢您。」
艾琳自然地接过了洛肯搀扶的手，从车上一齐走下。
「唉…」
看着有些杂乱的庭院，她的叹息间带上了几分笑意，和一丝早已了然的味道。
「您说好，会让本地的家政公司在我们到来前打理好一切。想必，公司遇到了一些难处？」
「也有可能，是我找的不靠谱。」
洛肯早就习惯了她的调侃，接过了车夫递来的行李，顺手把一枚硬币塞进对方的手里。
「走吧，说不定他们…打扫卫生很干净」
「我对此也表示怀疑。」
二人沿着石砖小路，来到了别墅的门前——忽略了草坪的杂草有多么难以入眼，以及墙外的大树长到了窗口的枝叶。
艾琳拉下了门铃的铜链。
「啊来了来了。」
一阵小跑声过后，一个看起来有些狼狈的男人打开了门。
「…啊！」
在看清了来者之后，他突然瞪大了那双本就不大的眼睛。
「洛肯先生，我是呃…克里夫家政为您安排的男管家…塔特姆·奎因。我们正在打扫卫生，您有什么需要么？」
他说话的语速并不快，吐字还算清晰。但那副眼镜后清澈的眼神，总显得他有些憨厚。
「不如让我们…先进去？」
「啊……对的。」
塔特姆走进了屋内，让开了道路——没有注意到二人那个意味深长的对视
「我记得…你们说过会在我到之前就处理好的。」
洛肯站在玄关，看着屋内的装潢 以及形形色色，忙于清洁打扫的仆人们。
「啊……洛肯老爷…」
「喊我少爷。」
「洛肯少爷…我们收到通知后就来了，但是您给的地址比我们想的要远……公共交通只能停在步行三十分钟以外的地方所以……」
「你们公司没有配车吗？」
「呃……」
「洛肯少爷，不是每个公司都会为员工着想，花这笔钱的哦。」
艾琳在他身侧小声提醒着。
「…好吧，我就不怪罪你了。」
「多谢您的体谅……呃…我们很快就能打扫干净屋内…」
说到一半，塔特姆对上了洛肯那一言难尽的眼神
「……还有什么…事情吗…？」
「你知道为什么我站在玄关不进来吗。」
「Huh？」
塔特姆发出了疑惑的声音
「帮我把我的箱子，拎进去。」
…………
20分钟后
屋内打扫的动静安静了下来，仆人们开始起收尾的工作。
擦拭银器，修剪草坪，扔掉搬运留下的木箱——塔特姆倒了两杯茶，端给了客厅的二人。
「洛肯老爷…」
「喊我少爷。」
「…呃，洛肯少爷，今后我会作为您的管家工作。搬家结束之后，这些安排的仆人们会回到公司，您将来需要哪些人手，我会进行统计，并且进行招聘。」
「啊，不用了，我有一位女管家就够了。」
一旁的艾琳笑着点了点头
「HUH」
塔特姆发出了疑惑的声音
「我失业了吗。」
「啊…哈哈，没有没有。」
洛肯放下茶杯，拍了拍他的肩膀
「我还是需要一个男仆的。处理我的起居，接待客人，出席商业会谈。」
他又看向了一旁的艾琳
「艾琳是我的女仆。从小就陪在我的身边，我当然会更相信她——至于你……嗯。」
洛肯拍了拍他的肩膀
「当一个管家，有待商榷。」
「好吧…」
塔特姆愣愣地点了点头。
「职位变更的话，公司会要求走一趟程序……」
「回公司你自己去填，把表带给我就行——哦对了，明天开始你住在这里。一楼是给你的房间。」
直到夕阳西下，塔特姆带着公司的其他员工，离开这栋宅邸时，还有些发懵。
但是初出茅庐的他，不敢反驳什么。毕竟价格到位，干的活还少一点，为什么不呢。
偌大的别墅，现在只剩下了洛肯和艾琳二人。
厨房传来烹煮冒泡的咕嘟声。洛肯坐在沙发上，看着那份黑鸦岭的报告。
一张张合同，还有一份份报道过黑鸦岭矿场的报纸新闻剪影。
「少爷，当年读书的时候都没有这么认真过呢。」
「你又没有看过我读书的样子，18岁我就一个人到伦帝尔来了。」
洛肯没有抬头，轻轻撩开桌上的纸质，为艾琳腾出位置。
「没有什么食材，简单应付一下了呢。」
二人各自端着一碗炖菜，看着墙壁上不知名的画家作品，壁炉里崭新的木材，和天花板上的铜管。
「嗯…味道还是没变。」
「我当做这是称赞了。」
洛肯放下了碗，看着艾琳
「明天我就准备去一趟矿场看一下，了解一下情况。」
「您还真的是很积极。」
洛肯摇了摇头
「老实说，我确实挺迷茫的，所以得让你帮帮忙…」
「这正是夫人派我来的原因。」
看着艾琳的笑容，洛肯安心了许多
「…话说……母亲让你来陪我。」
洛肯顿了顿，调整一下语言：
「母亲派你来帮助我，当我的女管家，你是怎么想的？」
艾琳没有急着回答，只是对着他轻轻微笑
「夫人既然这么安排，一定有她的道理。她相信我的能力，也相信少爷您能管教好我。我自然没有任何理由不接受
况且…就目前来看，您确实很需要我，不是么。」
他早就习惯了这种对话方式，曾经的他还不是对方的“主人”，而是“主人”的孩子，是她的小少爷，是个如同弟弟一般，会主动缠着她的男孩。
而现在，她的主人不再是洛肯的母亲，是他本人。
「好吧，不过现在你可不是我母亲的贴身女仆…你是我的女管家了，放尊重一点哦？」
「是…少爷。」
两人看着对方，会心一笑。
