［天嗣视角］
三天前，我的养母理奈永远停止了呼吸。
抢救室的画面至今清晰，医护人员围在病床前，心脏起搏器一次次弹起养母的身体，又重重落下。我被隔在门外，没等医生开口，我就已经心知肚明。
我紧紧攥着口袋里的护身符，那东西里面装着硬邦邦的不明物件，回想起她当时语气异常郑重的模样：“天嗣，你要贴身带着，无论如何都不能丢。”
三十八岁的我心智已经不是小孩，对此我笑着打趣：“妈，我好着呢，不需要这个。”
“只能拜托你了，回幽芜城吧。”理奈枯瘦的手轻轻拍着我，“阻止那个家伙，他已经要失控了，再这样下去会害更多人，也会牵连到你。灾厄快要来临，你不能继续坐以待毙。”
“妈，当年到底发生了什么？”
理奈呼吸骤然急促，监护仪警报刺耳响起。我只看清养母的唇形——对不起。
那是她留在世上的最后话语。
走出殡仪馆，阳光刺目，空气里弥漫着死亡的味道。我坐进车里，盯着导航上那个灰色坐标，说不害怕是假的，可一时之间也找不到其他朋友陪我去。
我从小就有难以根治的记忆障碍，对过去的记忆模糊不清，又跟着养母理奈周旋各处。理奈是我唯一的亲人，是她给了我所能感受到的全部的爱。她死之后我对人间的留恋也少了大半，因此即便只是胡言乱语，我也想替她圆梦。
车子驶上主路，我不由得点了支烟。其实我本是不抽烟的，可养母病重的这几天，烟草的苦涩味成了我唯一的镇定剂。此时我余光扫过后视镜，一辆黑车静静跟在后方，似乎是从殡仪馆一路尾随而来。
我并线，对方也跟着并线；我加速，对方同步提速；我驶入加油站，对方就停在对面守候。
我下高速后，道路愈发偏僻，城镇痕迹被连绵山丘取代。乌云压顶，天色迅速暗下，导航信号时断时续，最终彻底黑屏。
后视镜里，尾随者不再隐藏，两辆黑车一前一后，将我死死夹在这条仅一车宽的林间小路上。
“狗娘养的东西还没完了。”我低骂一声，将油门踩到底。
仪表盘指针疯狂攀升，车身在坑洼路面剧烈颠簸，碎石击打底盘噼啪作响，身后车灯骤然亮起，远光灯直射车厢，晃得我睁不开眼。
下一秒，车窗瞬间碎裂，玻璃渣溅满脸颊，额角被划破，温热的血顺着眉骨淌下，滴在方向盘上，他们居然开枪了。
肾上腺素直冲云顶，我猛打方向盘，车子冲下主路，扎进泥泞土路。轮胎打滑，底盘刮擦岩石发出尖啸，我只能咬紧牙关拼尽全力往前冲。
土路尽头还有个致命急弯。
车速太快，刹车已然无用，车身甩尾冲出路面，失重感遍布全身。我脑海里只剩一个念头——护身符，理奈的护身符……
金属扭曲的尖啸、气囊炸开的闷响和刺鼻的汽油味同时袭来，肋骨断裂的剧痛让意识沉入黑暗。
不知过了多久，模糊的人声将我拽回现实。
“这家伙还活着。”
“那老东西要活的，赶紧带回去。”
“先废了他，不怕他不开口。”
粗糙的手掌掐住我的下巴，烟臭扑面而来，手指在我身上肆意翻找，最终摸到了口袋里的护身符。
“找到了？”
“只有这个破布袋子。”
他们为什么要理奈留给我的东西？
“没用的东西放回去，然后把这家伙带走。”
冰冷的话音刚落，破空声骤然撕裂寂静。
短促锐利，紧接着是重物倒地的闷响，一声又一声。
掐着我下巴的手无力地松开，他滚烫的血溅在我脸颊让我惊愕失色。刚才还嚣张的声音此时被恐惧缠绕：“你……你是谁？！”
我艰难地掀开眼皮，只能看见一道修长黑影站在夜色中，他右手垂落，握着泛着冷光的不明器物。地面上，几道黑影横陈，血腥味浓得呛人。
追兵慌乱开枪，火花在夜色中闪烁。那道黑影抬手后只是冷光一闪，最后一声尖叫就戛然而止。
世界瞬间死寂，风停虫鸣消，连树叶沙沙声都消失无踪。
我僵在原地，尽管对眼前的一切都一无所知，也能猜到那是超越认知的力量。那道黑影走到我面前，伸手攥住我的衣领，她力道大得非人。我被拎起时，断裂的肋骨再次剧痛，眼前阵阵发黑，之后就被硬生生拖向山林深处。
我想问你是谁，想求对方放手，却还是痛得一个字也吐不出来。
最终，黑影将我丢进一栋黑沉沉的废弃别墅。
后背重重砸在坚硬木地板上后又滚到大厅，这疼得我不禁蜷缩成一团。黑影站在门口低语道：“等死不如碰运气，里面的女鬼能为你治疗。”
别墅里边的墙皮大片剥落，蛛网密布，残破的水晶吊灯悬在天花板，玻璃碎片散落一地，如同破碎的星辰。我撑着地面，一点点坐起，每动一下肋骨都像被钝刀切割。
左手摸了摸，右肋明显凹陷，至少两根肋骨断裂；右手腕扭曲肿胀，大概是骨折；膝头伤口皮肉外翻，血早已浸透裤管。
我摸出那枚护身符，粗麻布也被血浸透。而我不由得攥紧它，理奈的温度仿佛还残留在其中。
只能拜托你了……
阻止他……
养母的遗言在脑海里反复回响。
黑影的话真假难辨，可他别无选择。
我咬着牙，撑着墙壁缓缓站起，眩晕袭来时我闭眼稳了稳神，再次睁开眼时，目光变得坚定。
有人或者说有东西在这栋别墅里，可能正在朝我靠近。
我屏住呼吸凝神细听，穿堂风卷着灰尘枯叶，在空旷的大厅里发出细碎的沙沙声，这其中似乎藏着别样的动静。
那脚步声节奏均匀，从走廊深处缓缓逼近，裙摆摩擦积灰地板的声音清晰地钻进我的耳朵。脚步声停在大厅深处的阴影里，我抬眼望去，走廊尽头破窗透入的月光堪堪照亮阴影边缘，身影从黑暗中缓缓显现，一点点勾勒出人形轮廓。
那个女人身着巫女服，裙摆沾满灰尘与暗褐色污渍。她乌黑长发凌乱披散，只露出一截近乎透明的惨白下巴，赤着脚踩在冰冷地板上，趾甲泛着暗沉的乌色。
这些年我也见过无数惨烈的伤口与冰冷的尸体，可眼前的女人，却让我感到直抵灵魂的怨气。
怨气笼罩着整个大厅，我的大脑飞速运转，无数疑问接二连三地炸开——她是谁？本地巫女吗？她身上的杀意从何而来？这栋别墅里到底藏着多少秘密？
不等我理清思绪，女人缓缓抬起头，月光恰好落在她的脸上。我看清她那宛如两潭死水的眼睛。
“是你回来了吗？”她朝前迈出一步，裙摆拖地的声响再次响起，“竟然回来了？你还有脸回来？你这个畜牲！快把我的竹猗还给我！”
竹猗？
我对这个名字感到陌生至极，理奈从未提及，我的人生里也从未出现过这样一个人。我正想开口解释，喉咙却只发出含糊的气音。
女人那双冰冷刺骨的手死死掐住了我的脖子。我本能地抬手去掰，可她那双手坚硬如铁，我的挣扎在绝对的力量面前毫无用处。
挣扎间，右肋断裂的肋骨骤然错位，我的左手猛地痉挛，我只能用尽全身力气从喉咙里挤出一句：“我……不知道……”
“别装了！”女人凑近我的脸，那双盛满恨意的眼睛近在咫尺，映着我苍白扭曲的脸庞，“你身上有和那个畜牲一样的气息，你就是瑠池家派来的人！”
瑠池家？女人语气里的恨意让我瞬间明白，自己被误认成她的仇人。而她口中的“气息”，绝不是寻常的体味。
将死之际，零碎的记忆碎片疯狂涌入我的脑海。
白色的病房天花板，刺鼻的消毒水味道，还有理奈憔悴不堪的脸。
她躺在病床上，浑身插满管子，脸色惨白如纸，眼眶深陷，呼吸微弱，心电监护仪发出不间断的警报声，血氧饱和度在危险边缘徘徊。那是理奈临终前的模样，床头柜上那束枯萎的百合，还是我亲手买的。
“天嗣……人不能总是回避过去，总要为自己所犯下的罪孽赎罪，”理奈的声音轻得几乎听不见，“剩下的就交给你了……”
她颤抖着伸出手，想要触碰我的脸庞，我清晰地记得那只手冰凉单薄骨节分明。
“对……对不起啊天嗣……不要忘记我们的约定……”
记忆碎片骤然碎裂，天嗣的意识被猛地拽回现实。
我是来完成理奈的约定，绝不能死在这里。
这个念头支撑着我猛地抬起左手，死死抓住女人的手腕，不顾肋骨断裂的剧痛，用尽全身力气朝着一侧狠狠推去，嘶吼出声：“滚开！”
女人被推得踉跄后退，撞在破旧沙发上，显然没料到重伤濒死的他能有力气。而就在她稳住身形的瞬间，目光落在自己手臂上，那里沾着一滴从我伤口处蹭下的血。
鲜血触碰到她皮肤的瞬间，如同热油落雪，她的手臂瞬间冒起水泡，随即破裂，露出底下烧焦的皮肉，黑烟骤起，焦糊味愈发浓烈。女人发出凄厉的尖叫，猛地缩回手，看向天嗣时却恨意褪去。
“你……不是瑠池家的人？你的血……为什么会这样？”
我捂着脖子剧烈咳嗽，冰冷的空气涌入气管，而每一次咳嗽都牵扯着喉咙与肋骨的伤口，疼得我浑身发抖。我心中同样满是疑惑，我的血为什么会对她造成伤害？这一切超出了我所有的认知，可身上真实的伤痛，又在时刻提醒我这一切都不是幻觉。
我的伤口在咳嗽中再次撕裂，温热的鲜血浸透衣衫，失血带来的眩晕感让我视线渐渐模糊，在陷入黑暗前我看到女人朝我走来。
“还矢家的人……竟然还没死绝吗？”
还矢家是什么？她到底是谁？
意识回笼时，我最先感受到的是指尖柔软的草药清香，费力睁开眼去看，映入眼帘的不是阴冷的别墅大厅，而是狭小的卧室。昏黄的煤油灯在天花板投下摇晃的光影，我躺在木板床上，身下铺着薄褥，身上盖着破布棉被，草药味从棉被上源源不断地传来。
我微微低头看向自己的右肋，伤口已被干净布条仔细包扎，草药汁液渗在绷带上，清苦的气息吸入肺中，让肋骨的剧痛缓和了不少。
而救我的人，显然就是那个差点掐死他的巫女。
我缓缓坐起身环顾四周。墙角码着整齐的干草，地上放着草编蒲团与盛水的陶罐，窗台上的蜡烛积满烛泪，显然有人在此长期居住。
女人就坐在床边的小板凳上，背对着他，巫女服裙角的污渍依旧清晰，湿漉漉的长发披散在后背，正低头搓洗着手中的布条，安静得与先前那副模样判若两人。
天嗣没有出声，只是静静看着她的背影，大脑飞速梳理着所有信息——她拥有非人力量，自己的血对她有克制作用；她失去了名叫竹猗的人，执念极深。
无数碎片在他脑海中拼凑，他能确定理奈的约定与这个女人，或是与这两个神秘家族有着密不可分的关系。
女人似乎察觉到他的目光：“你醒了。”
“是你救了我吧？”
女人轻轻点头。
“为什么？”天嗣心中满是不解，前一秒还欲要置他于死地，后一秒却出手相救，这转变未免太过突兀。
“因为你的血很特殊，”女人抬起自己的手臂，上面那处被我的血烫伤的疤痕已经结痂，“你应该是还矢家的人。既然不是瑠池家的爪牙，我就没有再杀你的理由。”
我的目光落在那道疤痕上，心中的荒诞感愈发强烈。曾经我也接受过现代高等医学教育，可眼前的事恐怕不能以常理来定论。
“瑠池家是什么？还矢家又是什么？”我迫切想要弄清楚这一切背后的真相。
她将手中的布条拧干叠好，放在一旁的矮桌上，缓缓开口：“三百年前，这里是遍地饿殍的乱葬岗，怨气冲天，生灵难近。而一百年前战乱频发，一众权贵逃至此地隐世避俗，却因怨气侵扰无法生存，便请来了三族能人——森笛家的巫女森笛虹莺，还矢家的驱魔师还矢赤菊，瑠池家的驭鬼师瑠池稻治。三人联手以秘术镇压此地怨气，自此世代驻守，守护这片土地。”
“我叫森笛夜瑰，是森笛家现任家主，也是此地最后的巫女。你身上的血脉，是还矢家独有的驱魔血脉，天生具有驱散阴邪死物的效果。”
“可我的名字是竹岛天嗣，”我掏出口袋里的名片，递到她面前，“我不姓还矢，也从没听过什么驱魔家族。”
夜瑰扫过名片上的名字，轻轻摇头：“姓氏不过是表象，还矢家血脉的气息骗不了人。你的祖辈大概率是入赘改姓，才让你以竹岛为姓，可你天生的驱魔之力是无法掩盖的。”
我收回名片，不愿相信这荒诞的身份，可夜瑰眼中的坦诚，还有此前发生的一切，都让我无法否认。我看着夜瑰，斟酌着开口，问出那个让她情绪失控的名字：“你说的竹猗……又是谁？”
话音落下，夜瑰的眼神就黯淡下去，她哽咽着说道：“她是我的女儿，三年前，被瑠池家的人强行带走。我的前夫本就是瑠池家的人，他们为了夺取森笛家的巫女秘术，不惜掳走我的孩子，以此要挟。”
我瞬间理清了其中的恩怨。瑠池家野心勃勃，为夺秘术不择手段，夜瑰被困在这栋废弃别墅里，三年来日夜被失女之痛与恨意折磨，早已孤身一人，无力对抗整个家族。
而我是她唯一的希望。
我闭上眼，将所有线索重新梳理。
瑠池家是一切的根源，大概率也是追杀我的幕后黑手；我是还矢家唯一的后人，拥有驱散阴邪死物的血脉；理奈让我来此地阻止的对象应该就是瑠池家的人，与夜瑰联手或许能完成未竟的约定。
我原本只想找到理奈遗言的答案，可看着夜瑰的痛苦与绝望，想到那个无辜被卷入家族恩怨的孩子，我无法袖手旁观。更何况找到竹猗，对抗瑠池家，本就是揭开所有真相完成理奈约定的唯一路径。
“我想知道所有事，关于瑠池家，关于你的女儿，关于忧无城的一切。”
夜瑰深吸一口气，说出了自己的请求：“我可以把我知道的一切都告诉你，包括顺利离开的方法。但我有一个条件，我需要你在此之前帮我找回竹猗。我孤身一人，根本对抗不了瑠池家，只有拥有还矢家直系血脉的你能帮我。”
我为了完成理奈的约定，就开口应下：“我会倾尽所能去帮你，更何况孩子是无辜的，我会和你一起找回她，查清所有真相。”
夜瑰用力点头：“谢谢你，竹岛先生。”
我转头看向窗外，天色渐亮，可废弃别墅的阴影深处，依旧暗藏着未知的危险，所有的秘密都等待着被揭开。
“好。”我开口说道，“那就拜托你了，森笛小姐。”
根据夜瑰的补充说明，瑠池家曾是城里顶体面的富贵人家，可家族中大多人道德沦丧心性扭曲。唯独夜瑰的前夫瑠池宗冕，本该是个正常人，当年为了娶她，不惜与瑠池家彻底决裂，甘愿入赘森笛家。
可谁也没料到，后来前夫哥竟被家族基因里的阴暗彻底裹挟，反手背叛夜瑰，抢走了亲生女儿，从此这位前夫哥就被夜瑰冠以“畜生”的之列。
我心里始终压着一团疑云。从昨夜踏入这片地界至今，就不见亮着的灯，也没有通行的交通工具，更没有活人的踪迹。
这座城仿佛根本没有所谓的街巷，只剩无边的死寂与荒芜。
就在这时，街角传来一阵轻微的脚步声。
我和夜瑰同时转过头，只见穿着破旧警服的男人从街角探出头来，手里握着一根生锈的铁棍。他的头发花白，脸上布满皱纹，惊恐又警惕地环顾四周，在他旁边跟着穿着围裙的女人，表情与男人差不多。
他们看到了我，也看到了夜瑰。
男人的瞳孔猛地收缩，手里的铁棍掉在地上，发出当啷一声响。女人发出一声惊呼，吓得躲到男人身后。
“等等。”我低声说道，“我们是活人。”
“鬼……鬼啊……”男人喃喃自语，声音抖得不成样子，那双浑浊的眼睛死死盯着夜瑰。
“等等。”我再次开口，试图缓解他们的恐惧，“我们不是来害人的。”
女人从男人身后探出半张脸，目光在我和夜瑰之间游移，最后落在我手里攥着的那张名片上。她的嘴唇动了动，声音细若蚊蚋：“你……你是竹岛先生？”
她认识我？这个念头刚冒出来，太阳穴又是一阵熟悉的抽痛，像是有什么东西要从记忆的淤泥里钻出来，却又被一只无形的手死死按了回去。我攥紧名片点了点头：“我是竹岛天嗣，你们是？”
“我叫柏原霖明。”男人目光黏在我脸上，扯了扯嘴角，“她是我妻子叶佳，我们是这里的……原住民。”
“你们知道竹猗吗？”夜瑰询问道，“我的女儿。她被人抓走了。”
“竹猗？”叶佳的脸唰地一下变得更白了，嘴唇哆嗦着，她往后缩了缩，抓住霖明胳膊的手更用力了，“我不知道……我真的不知道……”
霖明的身体也猛地一颤，他猛地抬起头，张了张嘴想说什么，却被叶佳狠狠掐了一下胳膊。他看向叶佳，而她飞快地摇了摇头。
他们知道，他们一定知道。
“柏原先生，你妻子的反应已经说明了一切。这里到底发生过什么？谁抓走了竹猗？”
霖明的嘴唇翕动着，额头的冷汗顺着他沟壑纵横的脸颊往下淌，滴在破旧的警服上，晕开一小片深色的水渍。他的眼神躲闪着，不敢和我对视，嘴里反复念叨着：“我不知道……别问我……我什么都不知道……”
“你知道！”夜瑰的声音陡然拔高，“你眼神里的恐惧骗不了人！是不是你们？是不是你们和那些人一起，把我的女儿抓走了？”
她的话音未落，霖明就发出短促的尖叫，抱着头语无伦次地喊着：“不是我！我不知道！是他们逼我的……不知道……我没办法……我什么都不知道！真的没办法……”
“霖明！”叶佳想去拉他，眼泪却只能噼里啪啦地往下掉。
我看着溃不成军的霖明，心里的疑团越来越重。他们逼他？他们是谁？瑠池家的人吗？
“柏原夫人。”我转向叶佳，语气放软了些，试图让她放下戒备，“我们只想找到竹猗。如果你知道什么，告诉我，我们不会伤害你们。”
叶佳泪眼婆娑地看着我，又看了看旁边浑身散发着戾气的夜瑰，犹豫了很久，才哽咽着开口：“我……我真的不知道竹猗在哪里，但是……但是我知道，这件事和医院有关。”
医院？消毒水的味道，冰冷的器械，白色的墙壁……一些模糊的画面一闪而过，快得让我抓不住。
“碟野医院的院长，是我侄子碟野慕志。”叶佳解释道，“当年……当年瑠池家的人来的时候，我以为……我以为他们只是做研究，不会伤害孩子……说到底，瑠池家毕竟也是那孩子的至亲啊……”
有什么东西在我脑子里翻江倒海，太阳穴的疼痛骤然加剧，我忍不住闷哼一声，扶住旁边的断墙。墙面上的青苔湿滑冰凉，沾了我一手的绿渍。我能感觉到，有一些破碎的片段正在挣扎着浮现。
穿着黑色西装的人居高临下地看着我，冰冷的实验台旁边还有温柔的声音在喊着我的名字……
“慕志……他应该知道所有的事，瑠池家的长子祐冠跟他从小就形影不离。”叶佳的声音把我拉回现实，她的眼神里充满了悔恨，“我儿子……我儿子真树，他就是因为知道了太多，才被祐冠毁尸灭迹的。慕志肯定……也是被那个家伙威逼利诱的……”
叶佳的话没说完，就被压抑的哭声淹没了，她蹲在地上，肩膀剧烈地抽动着，像是承受着巨大的痛苦。
“祐冠是我前夫的亲哥哥，”夜瑰解释道，“按理说他在十年前就失踪了才对。”
我深吸一口气，压下脑子里的剧痛。想必碟野慕志和瑠池家，就是解开所有谜团的关键。
“碟野慕志在哪里？”
叶佳抬手抹了抹眼泪，指了指城镇深处的方向：“穿过三条街，那栋最高的白色建筑就是。只是……那里已经废弃了，而且……”
“而且什么？”夜瑰追问道。
“那里……不干净。”叶佳压低声音，像是怕被什么东西听到，“自从真树死后，那里就经常传出奇怪的声音。有人说，看到过……看到过黑影在里面晃悠。”
我和夜瑰对视一眼。不干净？无非是和这个城镇里的其他邪物一样的东西，有夜瑰在我并不怕。
“谢谢你们，”我对叶佳点了点头，“我们一定会帮你们寻回真相的。”
穿过三条街的路，比我想象的要漫长。
街道两旁的建筑越来越破败，墙面上布满裂痕，爬满墨绿色的藤蔓，像是一张张狰狞的网。风穿过残破的窗户，发出呜呜的声响，像是女人或小孩的哭声。
冰冷的雾气缠绕着脚踝，如同无形的枷锁。我清楚必须找到碟野慕志，好解开这座破城所有的谜团，履行与理奈的约定。
前方道路的尽头，未散尽的雾气像一块揉皱的灰纱，糊在远处的视野里，一栋灰白色建筑孤零零地矗立着。它比周遭低矮的房屋高出一截，约莫三四层楼高，屋顶竖着一根锈得坑坑洼洼的十字架，那是早已被岁月遗忘的旧医院标识。
