“我、我遇到了杀人狂！一个穿着黑裙子、专门拿弯刀把人开膛破肚的变态杀手！她今晚要在贫民窟把所有人——”
菜月昴的声音猛然卡在嗓子眼里。
周围流淌的空气在一瞬间凝固。
蔚蓝晴空与喷泉水声骤然褪色，世界被剥离成死寂的黑白。
冰冷刺骨的黑暗物质凭空自虚无中钻出，无形的手掌径直穿透肋骨，一把攥紧了那颗疯狂跳动的心脏。
“……啊……呃……”
昴的双瞳骤然放大，整个人脱力地往前栽倒。
极度粘稠的恶意与深渊般的低语在脑海中炸开，如同无数细小的冰针刺穿神经。
这也不能说？
难道，只要吐出关于“死亡回归”或者预知未来的真相，这只手就会直接捏碎心脏？
可恶！
那种源自灵魂深处的窒息感让她浑身冷汗直冒，运动服瞬间被浸透。
“我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你……”
无形的手掌在心脏边缘缓缓摩挲，带着令人作呕的宠溺与警告，随后悄然隐退。
色彩与声响重新撞回现实。
“小姐？你怎么了？你的脸色非常难看。”
莱茵哈鲁特单膝跪地，伸手扶住昴摇摇欲坠的肩膀，清澈的蓝眸里满是真切的担忧。
“没、没事，只是突然低血糖犯了，感觉灵魂差点被阎王爷拉去喝茶。”
“阎王爷？那是你故乡的神明吗？听起来有些威严呢。”
“不，那只是个掌管投胎转世的家伙罢了。”
“原来如此。刚才你说贫民窟有危险，能详细告诉我吗？”
“呼……听好了帅哥骑士，其实是我的一位朋友，一个金头发的小姑娘，还有个长得像巨熊一样的老爷爷，他们现在被极其危险的杀手盯上了。如果没人去救他们，今晚他们就会变成冷冰冰的尸体。拜托你，能不能跟我去一趟贫民窟？”
菜月昴撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。
她换了一种说法。
只要不提及回档和死亡预知，那只黑手就不会降临。
她仰起头，看着眼前这位帅气得仿佛从乙女游戏里走出来的红发骑士。
虽然不知道这位帅哥的具体战斗力是多少，但光凭这身考究的制服和腰间那柄散发威严的龙纹长剑，绝对比刚才那两个混吃等死的卫兵强上一万倍。
莱茵哈鲁特神色微凝，右手按在剑柄上。
“人命关天的事，我身为王国近卫骑士绝不可能坐视不理。”
“真的吗？太好了！你简直就是天降猛男，异世界的救世主啊！”
“猛男……虽然不太明白这个称呼，但我接受你的求助。自我介绍一下，我是莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚，阿斯特雷亚家族的骑士。”
“阿斯特雷亚？听起来就像是满级大号的贵族姓氏呢。我是菜月昴，平平无奇、手无缚鸡之力的异世界美少女高中生！”
昴拍了拍自己的胸口，原本沉入谷底的心情终于涌起一股狂喜。
有救了。
这次真的有救了。
只要抱紧这位红发帅哥的大腿，管他什么猎肠者还是开膛手，通通都得在正义的铁拳下灰飞烟灭。
两人并肩快步穿过中央广场，朝着贫民窟的方向赶去。
然而，就在距离贫民窟入口仅剩两条街道的十字路口处。
“吼——！！”
一阵狂暴刺耳的兽吼声突然自东侧街道炸响。
两头体型庞大、浑身覆盖着厚重鳞甲的狂暴地龙双眼猩红，拖着一辆失控的华丽贵族马车疯狂向前冲撞。
坚硬的石板路被踩得碎屑乱飞，沿途的商贩摊位被撞成满天木片，水果和货物洒了一地。
“救命啊！地龙发狂了！”
“前面的快让开！车里坐着卡尔斯腾家的使者！”
街道上的平民发出惊恐的尖叫，四散奔逃。
一名扎着羊角辫的平民幼童跌倒在道路正中央，呆呆地看着那两只直踏而来的巨蹄。
莱茵哈鲁特的脚步猛地停住。
“莱茵哈鲁特？怎么了？快走啊，贫民窟就在前面了！”
“抱歉，昴小姐，前方街道出现险情，有平民和使者陷入危险，我必须先去阻止那两头发狂的地龙。”
“哈？！等等！那种事情交给普通卫兵不就好了吗？那个杀人狂今晚真的会杀人的啊！”
“骑士的职责是守护眼前的每一个人。如果不去阻拦，那个孩子立刻就会丧命。请相信我，解决这场骚乱用不了多少时间。”
红发青年的眼神坚定而清澈。
他没有丝毫犹豫，身形微晃，整个人化作一道迅捷的红白残影，逆着奔逃的人流径直迎向失控的巨兽。
“喂！等一下啊！你这个过分负责的死脑筋帅哥！”
昴伸出的手悬在半空中。
她看着莱茵哈鲁特单手按住地龙额头、硬生生将狂暴马车制停的背影，又看了看前方逐渐被暮色笼罩的阴暗贫民窟。
夕阳已经沉入地平线下方，天边残留的晚霞泛着血一样的暗红。
时间不够了。
根据前几个周目的经验，艾尔莎进入贫民窟的时间就在天黑的前后。
如果在这里干等莱茵哈鲁特处理完贵族使者的纠纷，赃物库里的菲鲁特和罗姆爷恐怕早已凉透了。
“可恶……为什么每次到了关键时刻都要掉链子啊！”
昴狠狠抓了抓自己的黑发，娇小的身体因为恐惧而剧烈颤抖。
膝盖还在发软。
腹部那股被冰冷刀锋反复剖开的幻痛，再次顺着神经爬满全身。
逃跑吧。
现在转身逃回喧闹的大街上，找个安全的小旅馆躲起来，舒舒服服睡上一觉。
反正那些人和自己非亲非故，菲鲁特只是个偷徽章的小飞贼，罗姆爷只是个开黑店的糟老头子，莎提拉甚至在这一轮根本不记得自己的名字。
为了几个素不相识的异世界NPC，为什么要让自己再去体会那种生不如死的痛苦？
“……不行啊混蛋。”
昴抬起手，用力抽了自己一记耳光。
清脆的掌掴声在空荡的巷口回荡，脸颊火辣辣地疼。
“如果在这里逃跑，老子穿越过来到底算什么啊？一个只会尖叫和等死的雌化废柴吗？”
莎提拉那双温柔的紫眸，还有菲鲁特临死前的绝望眼神，在脑海中飞速闪过。
“就算是当诱饵，也得把时间给我拖到剑圣赶过来！”
昴咬紧牙关，迈开颤抖的双腿，独自一人冲进了昏暗潮湿的贫民窟深处。
在王都中央大街的混乱中心。
莱茵哈鲁特将惊魂未定的幼童抱给赶来的母亲，目光投向远处的阴暗巷口。
“刚才那位黑发少女身上的气息……好奇怪。”
青年低声自语。
在那个自称菜月昴的少女身上，没有丝毫玛娜流动的痕迹，却缠绕着极其浓郁、令人心悸的微精灵波动。
更让他感到困惑的是，少女眼中所流露出的绝望与恐惧，绝不是凭空编造的谎言。
那是一个真正目睹过地狱之人所拥有的眼神。
“尽快平息这里的混乱，然后赶过去。”
莱茵哈鲁特转身对赶来的卫兵下达指令，清秀的面容上浮现出一抹罕见的严肃。
而在贫民窟幽暗的小巷里，昴正扶着墙壁拼命狂奔。
夜风吹在单薄的运动服上，带来刺骨的凉意。
四周越来越安静，白天的叫卖声早已退去，只有下水道老鼠爬过的窸窣声。
近了。
那座由旧仓库改建而成的赃物库就坐落在前方转角处。
厚重的木门紧闭着，窗缝里没有透出一丝灯光。
太安静了。
安静得让人毛骨悚然。
昴停在门前，掌心里满是冷汗，心脏在胸膛里疯狂撞击着肋骨。
一股不祥的预感涌上心头。
“罗姆爷？菲鲁特？你们在里面吗？我是来做交易的……”
她试探着伸出右手，推向那扇沉重的木门。
“吱呀——”
老旧的合页发出令人牙酸的摩擦声。
夜风从门缝中灌入，迎面扑来的不是麦酒的麦芽香气，而是一股浓烈刺鼻、令人作呕的铁锈甜腥味。
借着天边微弱的月光，昴看清了仓库内的景象。
木质地板上，大片大片暗红色的黏稠液体静静流淌，一路蔓延到吧台脚下。
迎接她的，是一地刺目的鲜血！
