博士在外闻朝堂辩争之事，知玛薇卡决意不降、力排众议，心中暗喜，知有机可图。
玛薇卡既罢公堂，归私第深室，左右屏退，独使人召博士入内密议。
博士既至，玛薇卡肃坐正容，拱手而言曰：“今日朝堂众议纷纭，战降两歧，吾已决意拒逆、死守封疆。今请先生至此，乞破璃月万全之策。”
博士从容对曰：“主帅当庭援赤壁往事以励军心，诚为卓见。以今大势观之，敌弊已露，我势可凭，正所谓万事俱备，只欠东风也。”
玛薇卡曰：“何谓万事俱备？”
博士答曰：“空号称拥兵百万，震慑四方。然其兵非一脉，杂合五国部曲：璃月本土之卒、蒙德归附之师、至冬溃散之众、科斯魔残甲、枫丹新降之士，品类庞杂，言语各殊。一军之中，号令难通，传宣必赖数番译转，军令迟滞、行伍梗阻，调度之弊，莫大于是。乌合杂军，虚有其数，何足畏哉！”
玛薇卡颔首曰：“先生洞见甚是。然所谓‘只欠东风’，又何谓也？”
博士复进密言：“璃月用兵，循守旧例，每待秋成麦敛、民无农务，方敢大举兴师，是以兵足粮盈、士无牵挂。今岁局势大变，空新定枫丹，追剿旧主，大兵久屯边鄙，经年未归。
目下正值麦熟登场之时，北军士卒各怀乡土，心忧田畴荒芜、籽粒烂野，归思沸于胸中。旬日之内，逃溃必繁。彼所谓百万雄师，届时能整甲赴战者，五十万且不能集，何谈横行天下？”
玛薇卡蹙眉沉吟：“纵使剩兵五十万，其势仍倍于我，强弱未易相抵，未可轻忽。”
博士微微一笑，低言续道：“君岂忘纳塔天时地利乎？纳塔之疆不遵四时之序，独以旱雨两季为纲。转瞬霖雨将至，连月滂沱，山路泥泞、川谷暴涨，险隘尽成泽阻。璃月久居中土，不识此地气候，彼大军远来，必然以……”
玛薇卡急举手止其口，随即厉声挥斥左右：“左右尽退！非吾传唤，毋得擅入寸步！”
侍从闻令，悉数趋出，堂中寂然，壁宇无声。
玛薇卡凝眸博士，神色震叹，低声曰：“先生诚神人也！胸中胜算，竟与吾心密合，所见一同！”
玛薇卡见天时地利俱在，唯愁时日不及，蹙眉谓博士曰：
“先生神机，洞彻敌弊。然今六月炎夏，雨季未至，敌兵尚盛。吾所忧者，何以迁延时日，拖至秋后天时大变、敌兵自溃之时也？”
博士抚掌笑曰：
“此易事耳！主帅可效春秋列国交战之礼，不以诡诈突袭为能，专以大义正兵为名。修战书一纸，布告天下，明言夏月兴兵、杀伐伤农，有悖天道好生；约空于秋成之后、农隙之时，整兵对阵，堂堂正正一决雌雄。
彼空自居正统、好收天下名望，必然慕义而从，不敢违礼失信。借此缓兵，静待麦收逃溃、雨季滔天，彼时敌势自衰、我势自张，何难破之！”
玛薇卡闻言大悦，豁然开朗，遂取素笺墨宝，援笔立就春秋战书一篇：
盖闻天道有序，四时不悖；王者用兵，顺天爱人。兵戈者，凶器也；杀伐者，凶德也。古之霸主兴师，必择农隙，不违民时，不害田功，此乃春秋仁义之师，万世不易之正道也。
今璃月振甲四方，底定诸国，自诩奉天承运、绥靖苍生。既以王道自居，当体天地好生之德，存四海黎元之命。
目今六月朱明，麦禾垂熟，九州田亩皆待收成。一旦两军开战，铁骑纵横，烽烟遍野，则农夫废耕，籽粒糜烂，一岁民食尽付尘土。兵刃所及，非杀士卒，实害万民。此非仁者所为，亦非正统所行也。
吾据守纳塔封疆，守土安民，未尝妄启边衅。汝传檄迫降，以兵胁土，恃强凌弱，有失大国之风。
今不与汝争一时之雌雄，不乘盛夏而构乱。特循古礼，肃布约章：暂且收束兵锋，罢今夏之战。待秋八月农功既毕，禾稼归仓，万民无耕桑之累，士卒无家室之忧，彼时我两国各整三军、厉兵秣马，择平川旷野，堂堂对阵，以兵决胜负，以战定雌雄。
胜则奉天承运，可主四方；败则敛甲归疆，甘服天命。不用诡谋，不施暗诈，一决正大，以服列国、以告苍天。
若汝果为正统、心存苍生，当遵春秋礼义，如约缓战；若汝贪一时之利、乘农而侵，恃强诡袭，则是弃王道、背天理，失信于天下，见笑于列国！
书至之日，听汝决断！
空见此信，曰“此一番辞令，外托春秋大义，实则内藏降意，玛薇卡心怯，已然显露矣。”遂传令诸军，修缮营垒，整饬甲仗，以待秋期。
空心中略安，便欲亲观水陆形势。乃登巨舰，舰中央高竖大纛，书一斗大“帅”字，左右环列水寨，舰上暗伏弓弩千张，甲士林立，空居坐于大船之上。
时当盛夏暑炽，然枫丹近水，江风习习，营中士卒得水源之利，不甚苦热。江面风平浪静，水波不兴，空观此光景，心中甚是欢悦。遂传将令：“置酒高会，大设筵席，犒赏三军将士。”
渐至天色向晚，东山月涌，皎皎清辉，恍同白日。大江迤逦千里，宛若横铺素练。空引左右侍御数百人，尽皆锦衣绣袄，荷戈执戟，拱卫身侧。文武诸官，依品级分列两旁。空放眼一望，岸连旱寨，江接水营，百万之众，旌旗蔽野，甲仗耀江，不觉志得意满。
顾谓在席众官道：“吾自举义起兵，为天下除凶剪暴，誓要荡清四海，削平寰宇。四方大半已定，所未服者，独纳塔一隅耳。今吾拥百万雄兵，复赖诸公戮力效命，何愁大功不就！待平定纳塔之后，海内偃兵，天下无事，当与诸公共分爵土，同享富贵，共乐太平。”
满堂文武尽皆起身拜谢：“愿大都督早奏凯歌，我等余生，皆仰大都督福庇！”
空大悦，命左右轮番斟酒。饮至夜半，酒意酣浓，空凭栏遥指南岸纳塔方向，高声笑道：“玛薇卡不识天时，妄欲抗衡。纵使彼肯归降，吾亦必令其步芙宁娜之后尘！”
胡桃在座，闻言慌忙起身，低声谏曰：“大都督慎言！此等言语，切恐外泄，为细作窃听。”
空仰面大笑，不以为意：“玛薇卡不过一隅边夷，能有何为？便是教她闻知，又有何惧！”
复回转头，环视帐下诸将，醉意盎然，坦然而言：“吾若取得纳塔，心中尚有一桩念想。昔日与玛薇卡有旧交，素知其容色绝代。倘若肯屈身事吾，尚可饶她一条性命。”
座下文武闻此语，尽皆默然，两两相视。
空随手写下一诗：
皓月横江照甲兵，一隅雌虎妄争衡。
敢凭山隘抗雄风，徒抱红颜负此生。
有志空矜方寸土，无谋漫借四时名。
他年纳塔烽烟静，春锁深楼贮落卿。
正酣饮之间，忽有乌鸦一群，掠舟而过，呱呱数声，啼鸣凄厉，划破江天夜色。
空闻此聒噪，心中顿生不快，蹙额斥曰：“老鸹横空聒噪，此何兆也？”
座下艾莉丝从容起身，拂袖笑而对曰：“主帅勿疑。昔秦人居西土，以鸦为祥，秦凭此瑞，遂并六国，混一宇内。今日鸦鸣，正应天下归一统之兆，乃是吉征！”
空本已酒酣耳热，闻此言，胸中豪兴大发，遂离席，步至船头，立于文武诸人之前。手举玉卮，舀酒一觞，倾洒江中以奠大江，复连倾三爵，一饮而尽。
江风掀动衣袍，皓月照见须眉，空目光扫过两岸连绵营寨，百万灯火，声气慷慨，顾谓帐下诸将曰：
“吾自起兵以来，破心海之师，倾覆蒙德，慑服至冬，南北疆土大半归我，纵横四海，所向披靡。今对此江月夜景，胸中万千感慨，不可不发。吾当作歌，诸公可听之！”
于是按剑临江，放声而歌：
歌曰：
挥戈兮扫八荒，
云荡兮四海昌。
甲光曜兮千营列，
旌旆扬兮万域降。
踏北漠兮平残寇，
望南陬兮待殄亡。
丈夫立兮当盖世，
混一区夏兮乐未央！
歌毕，江风卷过帅舰，余音未绝。空酒意上涌，抚剑顾谓众文武曰：“吾此歌，诸位以为何如？”
达达利亚趋前，拱手赞叹：“都督此作，真乃仙词也！”
空仰天大笑，摆手道：“诸公过誉，谬赞太过。吾本愚陋之躯，身长不满六尺，黄发之姿，本是化外胡种。昔日初心，本欲春夏闭门读书，秋冬驰马射猎，静待四海清平，再出仕建功。孰料天下烽烟四起，四海鼎沸，于是半路转武，一心为家国讨贼立功。只求身死之后，天下太平，此生如此，夫复何求。”
话音方落，哥伦比娅出列，神色肃然，进言曰：“大都督何须这般妄自菲薄！昔周公亦出自异域，而能辅定中土，安济万民。古来之理，本是有德者居天下。此番荡平纳塔，四海归心，都督功业巍巍，可比拟周文王之盛！”
帐下文武闻之，尽皆离席，齐齐下拜，齐声高呼：“纵是伊尹、霍光，亦不及大都督！都督之才德，直追尧舜！”
空端坐船头，月下容颜含笑，却默然不答。
却说漂泊者自领诸将，引兵进逼纳塔。遥望对岸，旗幡隐隐，戈戟森森，一望便知纳塔已然整军备战。漂泊者聚帐下诸将议事，慨然道：“博士前去纳塔，至今杳无音信，不知彼处情势究竟如何。何人愿往探听虚实，回来回报？”
魈应声出列：“末将愿往。”
漂泊者遂备下羊酒礼物，命魈以犒军为名，前往纳塔军中窥探动静。魈领命，驾一叶小舟，顺流疾下，直抵玛薇卡大寨之外。
守寨军士入内通报玛薇卡。玛薇卡传召魈入帐。魈行再拜之礼，转达漂泊者敬慕之意，将羊酒礼币尽数献上。玛薇卡收下礼物，当即设筵款待魈。
酒过数巡，魈开口道：“博士滞留此间日久，今日我意欲请他一同返回。”
玛薇卡笑道：“博士现下正与我共谋破空之策，怎可即刻离去。我亦十分想见漂泊者，欲与之共商安邦良谋；奈何我身统大军，军务繁冗，不得擅离营寨。倘若阁下肯劝漂泊者屈尊前来，实慰我平生之望。”
魈闻言应诺，拜辞离去。
待魈走远，基尼奇急入帐中，向玛薇卡问道：“主公方才要诱漂泊者前来，心中是何计较？”
玛薇卡目露厉色，沉声说道：“空乃是豺狼，漂泊者乃是猛虎，二者皆为心腹大患，不可不预先提防。我今趁此机会诱他到此，就地除之，实为我邦除去一大祸患。”
基尼奇再三苦谏，力陈此计凶险，劝玛薇卡三思。玛薇卡心意已决，全然不听。当即传出密令：“倘若漂泊者到来，便于帐内壁衣之中埋伏五十名刀斧手，但看我掷杯为号，即刻冲出，就地下手。”
却说魈回见漂泊者，备言玛薇卡欲请主公亲至纳塔帐下，面会共议大事。漂泊者闻言，便命人整备舟船。
管理员进谏曰：“玛薇卡多谋善算，今又无博士手书为凭，恐其中暗藏诡计，主公不可轻往。”
漂泊者曰：“我今欲结纳塔，共图破空。我若不赴，便失同盟之诚。两相猜忌，则大事难成。”
管理员曰：“既如此，某愿随主公同往。”
开拓者亦插口道：“小弟亦愿随行。”
漂泊者摇首：“不可。我等三人一齐赴会，反不像交好之意。”
遂只带管理员，备下礼物，引从者二十余人，驾小舟飞棹，径投纳塔大寨而来。漂泊者遥望对岸，艨艟列岸，战车成行，旌旗甲士，左右排布整肃，心中暗生欢喜。
寨中军士飞报玛薇卡：“漂泊者已至！”
玛薇卡问：“带多少人前来？”
军士答：“止二十余从人。”
玛薇卡抚掌笑曰：“快请！”
便传令壁衣之中五十刀斧手，预先埋伏停当，方才出帐迎接。
且说博士在帐外，忽闻军中奏起武乐，心中惊疑，急寻基尼奇问道：“何故军中作此杀伐之乐？”
基尼奇答曰：“火神命人舞剑，以为筵席之乐。”
博士不待言毕，大吃一惊，慌忙趋至中军帐外，潜身窥看。只见帐内纳塔将士，个个面带杀气，两厢壁衣之内，隐隐密排刀斧手。博士骇然自语：“事势危急，如之奈何！”
转眼望见漂泊者身侧，一人按剑挺立，正是管理员。博士见状，方才转忧为喜，暗忖：“吾主无危矣！”遂不复入帐，转身复回江边等候。
筵席之上，希诺宁拔剑起舞，剑光霍霍，步步逼近漂泊者座前。
忽听得座上一声喝，管理员霍然离席，朗声道：“舞剑须有对手，某愿与将军同舞！”
二人便在筵前对舞，剑光交错，往来腾挪。玛薇卡端坐席上，目视管理员神威凛凛，手按酒杯，终究不敢掷杯为号。
筵罢私谋，约归整械
筵席已毕，文武诸官各自散去，帐下侍从纷纷撤去筵案杯盘。漂泊者辞别玛薇卡，带着管理员与二十余从人步出大寨，行至江岸僻静之处。博士早已托故脱身，候在芦柳荫下，左右并无闲杂。
二人相见，揖礼已罢。漂泊者压低声音问道：“先生羁留此间多日，音信隔绝，今日帐中危机四伏，险遭不测，足下何以处之？”
博士侧身四顾，附耳密言：“玛薇卡外托同盟之名，内怀鸿门之心。方才席间，壁后刀斧手皆已披甲握刃，只待杯落为号。幸得管理员临机应变，挫其奸计。此地万不可久留，主公速归大寨。切莫此刻便调兵列阵，一应兵马，待我脱身归营，再行排布。”
漂泊者道：“先生身在虎穴，脱身安否？军中诸事，当下当作何措置？”
博士曰：“主公回寨之后，不必调遣步骑出战，亦不要摆开大阵。只可预整一应军器器具，收贮齐备，静候我归来。凡号旗、火炮、甲仗、火药、舟楫，尽数点检归库，分派专人掌管，件件收拾停当，却不可列于阵前，免被对岸细作窥见，泄我机谋。待我安然回至军中，再升帐点将，按部排阵，分拨水陆人马。彼时号令一出，诸军方可依令展开。”
漂泊者恍然大悟：“先生所言极是。若先摆开阵势，玛薇卡必然起疑，同盟之假面立时撕破，于我大为不利。吾归寨之后，只暗中整治器械，不动旌旗，专候先生归来定计。”
博士又叮嘱道：“五方号旗、各色幡帜，尽数卷束收于旗库；大小火炮、飞鸦火球，安置炮房，填塞药料却不架炮登台；长短刀枪、弓弩拒马，分营堆放；快船火种，密藏江湾，不可露出分毫。对外只言修缮甲仗，不显露征伐之形。切记，器具预备，阵势待我，万勿提前张扬。”
又悄然拿出三个锦囊，曰：“若是璃月来犯，可按照红蓝白，依次打开，上写破敌之策”
漂泊者一一记在心底，收下锦囊，拱手作别：“谨记先生之教。望先生善自珍重，早回营中，共图大事。”
言罢，登小舟，棹桨离岸，望自家大寨疾驰而去。
既归营，漂泊者不升公帐，密唤诸将入内，严传将令：
“如今与纳塔暂结同盟，未可露兵锋。然战守器具，不可不预为料理。各营即刻点检，但只收拾库藏，不许列营布势，不许张扬旗号。”
诸将领命，分头行事。
旗营将五色号旗、大小认旗、号带尽数卷裹，入库封存，只点验数量，不令竖于辕门；
炮营把大将军炮、子母连珠炮、霹雳飞鸦，一一擦拭完整，火药弹丸分筐装好，收置炮房，炮架虽已检修完备，却不推往江岸筑台；
步军整理刀牌长枪、拒马鹿角，堆于各营寨内；弓弩手清点箭矢，捆束入囊；
水营修整大小战船，火种燃油密置舱底，舟楫泊于港汊深处，不露于江面。
山巅哨探依旧如常，只增派细作，暗探纳塔动静，军中外观一如平日，不见半分临战之象。
一应战具器物，件件俱已齐备，只待博士平安归来，方升中军大帐，鸣鼓聚将，再行排兵布阵。
漂泊者自谨记博士密嘱：外示盟好之容，内修战守之备，军械尽数整饬，阵形未可轻张，静待博士还营，方可议决战之策。
忽有斥候来报。空传飞檄，遍调五国之师。璃月、蒙德、至冬、枫丹、须弥诸路兵马，次第云集枫丹江岸，连营百有余里，壁垒相望，烟火连云，合军号近百万之众。又征枫丹内河巨舰二百艘，尽出津港，列屯大江上下，隐帆藏甲，肃泊中流，未有张扬征伐之状。
三军之内，戈矛甲仗、旗鼓火具，无不日夜修整，件件完备。
先整水战之具：
枫丹战船二百艘，分五营列次。前列飞隼轻舸四十艘，行如掣电，暗藏水雷焚舟之器，为哨探游击之师；次列蒙冲斗舰六十艘，舷列铁楯，窗藏机弩，可遏江波、拒敌舟；中列三层楼船八十艘，高筑橹台，立旗建鼓，载甲士、伏强弩，为水寨中坚；后列辎重巨舶二十艘，贮粮储药，载军械备件，以济全军供需。帆樯林立而不扬，铁索横江而不锁，暗藏杀伐，外若寻常泊舟。
再整陆战常规诸器：
步军整长刀、大戟、藤牌、拒马、鹿角、铁蒺藜千万余件，分贮各营仓廒；弓弩营利硬弩、攒长箭，机括尽张，矢垛如山；炮营整大将军铜炮、子母连珠炮、神火飞鸦、霹雳火球之属，药弹充填，膛口磨砺，器具俱全，唯不登台列阵、不对敌张扬。烽旗、信炮、令箭、火牌，一一齐备，哨探昼夜轮转，悄察纳塔动静。
五国部曲各守其制：蒙德轻骑巡掠郊原，往来疾捷；至冬重甲镇固营壁，坚若磐石；须弥密探潜于林谷，伺隙窥形；璃月诸军稳列中坚，坐镇大营；枫丹水师扼守江流，锁断水道。百万之众整肃营伍，束刃藏锋，止修器具，不展兵威。
更有域外秘装，古来未有之神兵，隐列后营禁地，外人莫得窥测，皆自异世崩坏寰宇引渡而来，藏于深垒，静待号令：
其一，量产泰坦机甲三百具，玄铁为肤，合金为骨，内设灵炉，蕴异世战能。肩扛破敌巨炮，拳带裂甲锋棱，步则震地，战则冲锋，千军可碎，万阵可摧。
其二，盖亚重装泰坦五十具，甲厚数重，躯如山岳，专攻坚城、破重垒，凡敌寨垣壁、险隘坚防，当之无不崩塌。
其三，暴走试作机甲十具，赤甲狞然，藏瞬移突袭之术，一举动则风雷震荡，波涌百丈，乱敌阵形，莫可抵挡。
其四，浮空巫师机甲百具，凌虚而立，浮游云端，载异世制导火炮，居高击下，山林伏卒、岩壑暗兵，无得遁形。
其余崩坏能脉冲炮、超导破甲刃、次元封锁之器、集群焚空飞弹，尽数藏于机库，封锐匿芒，不令外泄分毫。
军容至此，可谓器械周全、水陆严整、古今兼备、神武并陈。百万甲兵隐百里之威，二百战船锁大江之势，异世机甲蓄雷霆之怒。
漂泊者见状约束诸将，严令三军：
今日之备，只为整械固营，不许擅扬一旗、轻鸣一鼓、私出一卒。阵势开合、水陆进退、神兵尽出之机，必待博士归寨，方得施行！
于是大军静屯江关，敛气藏锋，如潜龙蛰伏、猛虎收威。
只待谋臣归来，便鸣鼓登坛，分五方之旗，布九天之阵，驱百万之师，启异世之兵，一举而决天下雌雄。
空屯于枫丹水寨，连日遥望南岸连营百里，战船森列，又闻后营有异世机甲潜藏，心下多有疑忌，便欲发偏师一试虚实。遂简选前驱数万之众，披甲执械，鸣鼓出寨，直趋交界隘口，鼓角渐鸣，行将接战。
漂泊者早暗遣心腹，多携金珠币帛，收买西风教会祭司数人，又赂璃月祠庙执事，使之往来各营，广布言说。一时间五国联军之中，处处听得教士高声宣讲。
西风祭司立于营前高台，扬声对士卒言曰：“盛夏正阳，万物滋长，天道贵生。若于炎夏锋刃相交，疆场流血，是逆天时也！一旦见血，必招灾戾，年谷不登，疫疠横行，上累国祚，下祸三军！”
璃月祠庙执事亦穿行各帐，对诸校兵士曰：“仲夏火气方盛，血属阴秽，血光触炎，神祗不享。此时开战，便是获罪于天地山川之灵！”
此言一传，营中将士纷纷议论，甲士交头接耳，步卒互相私语。
“祭司之言，不可不从。”
“夏日见血，实为大不祥。”
“何苦犯天时，自取祸殃。”
偏裨将校亦多有信从者，帐下纷纷议论喧然，人声沸沸，却无一人来中军大帐禀明漂泊者，亦不待主帅传出半道军令。
对岸空部前锋，已然列阵于隘口之前，旌旗舒展，戈矛耀日，只待一声令下便要冲突而进。
便见漂泊者之前军，各营自行喧哗传令，部曲彼此呼应。
一营队长高声呼喝：“天时不可犯！收兵回营！”
周遭士卒齐声应诺：“诺！”
一时间，各处营寨人声四起。
“卷旗！收戈！”
“弓入囊，刀归鞘！”
“整列，徐徐后撤！”
万千军士言语纷纷，喧嚷不绝，却并不溃散奔逃。个个收束兵器，幡旗一卷而落，步卒按行伍次第转身，队伍行列丝毫不乱，步点齐整，步步向后而退。江岸戍守之兵，口呼号令，一队接一队撤下滩头；山谷伏兵，互相传声招呼，层叠有序撤回本营。水寨巡江诸舟，船上兵卒喧呼相告，鼓棹回港，次序井然。
空立马舰首，麾下将士皆已攥紧兵器，正要擂鼓进击，忽见对面这般光景。敌营人声汹汹，呼喊不绝，大军却步步退走，甲仗齐整，行列不乱，竟不发一矢，不交一锋。
空勒马驻足，目瞪口呆，左右诸将面面相觑。
“这是何故？”
“未曾交锋，何故全军后撤？”
“听彼军中言语，皆言夏日见血不祥。”
空睹此荒诞乱象，胸中火气直冲冠顶，咬牙切齿，双拳紧握，几乎怒发癫狂。堂堂百万王师压境，敌兵不战自退，非惧兵锋，竟因巫祝虚言、天时谶语，古今战史，未闻此等可笑之事！
左右诸将见主帅面色铁青、眉眼含煞，皆屏息敛声，无人敢谏。
空胸中雷霆万钧，命人彻查流言源头、拘杀惑众之人，后得知宗社此乃所为，不敢罚之
遂长叹一声，声含郁愤，传令三军：“鸣金收兵！”
