京都的夜晚，從來不只屬於人類。
當最後一間商鋪熄滅燈火，街道上的行人匆匆歸家，那些隱藏在山林、屋簷與古老神社中的異類，便開始了屬於自己的活動。
有人稱呼牠們為妖。
有人稱呼牠們為鬼。
還有人相信，世間一切無法以常理解釋的災厄，都是這些異類帶來的。
然而，真正了解這個世界的人都知道，人類與妖怪的歷史，遠比世人想像中更加漫長。
有些妖怪以人類的恐懼為食，喜歡殺戮與混亂；有些則隱居山林，數百年不曾踏入人間。也有妖怪選擇與人類共同生活，甚至在漫長歲月中，逐漸成為某個地方不可或缺的守護者。
為了對抗那些危害人世的異類，日本自古便存在著一群特殊的人。
他們觀察星象，研究陰陽五行，以符咒、結界、式神與古老術法驅逐妖魔。
世人稱之為——陰陽師。
而在陰陽師漫長的歷史中，有一個名字，幾乎無人不知。
安倍晴明。
傳說中，他擁有遠超常人的天賦，能役使強大的式神，操縱精妙絕倫的陰陽術，甚至能夠與那些存活數百年的古老妖怪抗衡。
他的名字，被無數後世陰陽師奉為傳奇。
然而，世人所知道的安倍晴明，並不是他的全部。
因為這位傳說中的陰陽師，還有一個極其特殊的身世。
他的母親，並非普通人類。
而是一位能夠跨越死亡、在漫長歲月中反覆轉生的古老妖狐。
羽衣狐。
一位曾經統率京都眾妖、擁有九尾之姿的可怕存在。
人類最負盛名的陰陽師，其血脈源頭竟然有著強大的妖怪。
這個秘密，並沒有隨著歲月消失。
它被少數知曉真相的人保存下來，又在無數次家族興衰與權力鬥爭中，逐漸成為不可輕易提及的禁忌。
而在安倍晴明留下的眾多後裔之中，有一支家族，始終守護著他所遺留的古老術法。
御門院家。
數百年來，這個家族隱藏在歷史的陰影之下，培養著一代又一代強大的陰陽師。
然而，並非所有繼承安倍晴明血脈的人，都認同御門院家的道路。
因為從很久以前開始，這個家族內部便存在著一個爭論。
人類與妖怪，究竟是否注定只能成為敵人？
而安倍晴明留下的力量，究竟應該用來維持人世的秩序，還是讓後世永遠服從那位傳說中的祖先？
六百多年前。
一名年輕的陰陽師，做出了自己的選擇。
京都，御門院家本邸。
深夜。
一座隱藏在重重結界之後的古老祠堂，正亮著數十盞長明燈。
祠堂中央，地面刻畫著一幅巨大的七芒星術陣。
七道細長的星芒向外延伸，彼此交錯的咒紋在燈火下散發出淡淡金光。術陣周圍站著數名身穿狩衣的陰陽師，每個人身上都散發著遠勝普通術者的靈力。
這裡是御門院家舉行重要儀式的場所。
此刻，站在術陣前方的，是一名年約二十九歲的男子。
男子身高接近一百八十公分，身形挺拔，肩膀寬闊，留著一頭束於腦後的黑色長髮。他的五官俊朗，眉宇間透著一股與年紀不太相符的沉穩，深黑色的眼睛在燭光下顯得格外銳利。
他叫安倍冬真。
安倍有行的次子，也是御門院家年輕一代中，極受重視的天才陰陽師。
與其他同齡族人相比，冬真對符術、結界與古代陰陽術的理解，早已達到極高程度。
尤其是術式解析與封印。
即使一些修行數十年的家族長老，也不敢輕易小看這位年輕人。
然而此刻，冬真的臉色卻格外難看。
因為在七芒星術陣中央，正囚禁著一隻狐狸。
那不是普通野獸。
牠的體型約莫與成年狼犬相當，通體覆蓋銀灰色毛髮，耳尖微微泛白，額間還有一道淡青色紋路。
這是一隻已經修行數十年的山狐妖。
牠原本生活在京都北方的山林裡，平日以吸收自然靈氣修行，偶爾替迷路的旅人引路，從未有過傷害人類的紀錄。
但現在，牠的四肢被七道靈力鎖鏈牢牢束縛。
每當牠稍微掙扎，鎖鏈便會收緊，從牠體內抽取一縷妖力。
「冬真。」
一名年長陰陽師緩緩開口。
老人身穿深紫色狩衣，身形瘦長，鬚髮皆白，眼神卻異常冷漠。
他是御門院家負責古代禁術研究的長老之一。
「這道七芒星拘靈陣，你應該看得明白吧？」
冬真沒有立即回答。
他的目光停留在術陣中央。
片刻後，他緩緩開口。
「看得明白。」
「很好。」
老人露出滿意的笑容。
「那你應該知道，只要持續抽取妖力，再透過七芒星術式進行分離，便有機會將妖怪本源中的特殊力量保存下來。」
「未來，我們甚至可能將不同妖怪的天賦轉化為陰陽師可以使用的術法。」
冬真抬起頭。
「所以，你們打算把牠抽乾？」
老人微微皺眉。
「這只是研究所需的代價。」
「代價？」
冬真看向那隻已經奄奄一息的山狐。
「牠有傷害過人類嗎？」
「沒有。」
「破壞過村落？」
「沒有。」
「那為什麼抓牠？」
老人臉上的笑容逐漸消失。
「因為牠是妖怪。」
冬真沉默了。
過了片刻，他忽然笑了一聲。
那笑聲不大。
卻讓祠堂裡的幾名陰陽師同時皺起眉頭。
「因為牠是妖怪？」
冬真緩緩重複這句話。
「長老，您不覺得這個理由很可笑嗎？」
老人臉色一沉。
「安倍冬真，注意你的態度。」
冬真沒有理會。
他向前走了一步，直接站在七芒星術陣前方。
「我們的祖先安倍晴明，母親是誰？」
祠堂裡忽然安靜下來。
老人神情微變。
「你想說什麼？」
「我問您，晴明公的母親是誰？」
冬真的聲音依然平靜。
但那雙漆黑眼睛裡，已經浮現出一絲冷意。
「羽衣狐。」
他自己說出了答案。
「是妖怪。」
「而且還是曾經統率京都眾妖的強大存在。」
冬真看向祠堂裡的其他陰陽師。
「我們御門院家引以為傲的血脈，源頭之一就是妖怪。」
「如今卻因為對方是妖怪，便能隨意奪取牠的生命？」
一名站在旁邊的中年陰陽師忍不住開口。
「冬真！羽衣狐大人與普通妖怪豈能相提並論！」
冬真轉頭看向對方。
「哪裡不同？」
「羽衣狐大人是晴明公的母親！」
「所以呢？」
「所以——」
「因為她是我們的祖先，便可以受到尊敬。其他妖怪沒有這層關係，就可以任意宰殺？」
中年陰陽師頓時語塞。
冬真沒有繼續逼問。
他只是緩緩吐出一口氣。
「我從來沒有說過，所有妖怪都值得保護。」
「那些殺人害命、以人類為食的妖怪，我同樣會斬殺。」
「但如果一隻妖怪從未傷害任何人，只是因為牠身上的力量值得研究，便要被抓來抽取妖力……」
他抬起頭。
「那麼真正該被稱為怪物的，究竟是誰？」
祠堂裡的氣氛，徹底凝固了。
「夠了。」
一道低沉的聲音，忽然從祠堂深處傳來。
所有陰陽師同時安靜下來。
冬真轉過頭。
在祠堂最深處，一道竹簾緩緩掀起。
簾後坐著一名身穿深色狩衣的中年男子。
男子年紀約莫五十多歲，身材高大，黑髮中已經夾雜幾縷銀絲，面容端正而威嚴。
他沒有刻意散發靈力。
但只是坐在那裡，便讓整座祠堂裡的氣氛變得更加沉重。
安倍有行。
御門院家核心成員之一。
也是安倍冬真的父親。
「冬真。」
有行緩緩開口。
「你知道自己在做什麼嗎？」
冬真轉過身。
「知道，父親。」
「你正在公開質疑家族長老。」
「是。」
「也在質疑御門院家延續數百年的道路。」
「是。」
有行的目光逐漸變得銳利。
「即使如此，你也不打算收回剛才的話？」
冬真沉默片刻。
隨後，他緩緩搖頭。
「不打算。」
祠堂內，數名陰陽師同時變了臉色。
但有行並沒有立刻發怒。
他只是靜靜看著自己的次子。
良久之後，才再次開口。
「那麼，你認為御門院家錯在哪裡？」
冬真抬起頭。
「錯在我們已經忘記，陰陽術最初是為了什麼而存在。」
有行沒有說話。
冬真繼續道：
「我們研究天文、觀察地脈、學習五行與符咒，原本是為了理解天地之理。」
「我們驅逐妖怪，是為了保護人類。」
「我們封印惡靈，是為了阻止災厄。」
他看向術陣中的山狐。
「但現在，有些人只在乎如何得到更強大的力量。」
「甚至認為，只要是為了讓家族更加強盛，便可以犧牲其他生命。」
冬真停頓片刻。
「我不認同。」
有行靜靜聽完。
「所以？」
冬真深吸一口氣。
隨後，他做出了一個足以改變自己後半生的決定。
「我想離開御門院家。」
這句話落下的瞬間，整座祠堂陷入死寂。
連燭火搖曳的細微聲響，都顯得格外清晰。
過了許久，有行才緩緩開口。
「你知道這意味著什麼嗎？」
「知道。」
「離開這裡，你便不再能隨意取得宗家保存的古代術法。」
「我明白。」
「也無法再依靠御門院家的力量與地位。」
「我明白。」
有行的聲音逐漸低沉。
「若將來宗家與你所走的道路產生衝突，你甚至可能被視為敵人。」
冬真沉默片刻。
隨後，他抬起頭。
「那便讓未來決定吧。」
父子兩人隔著七芒星術陣，久久沒有說話。
最終，有行緩緩閉上眼睛。
「你果然跟我年輕時一樣固執。」
冬真微微一怔。
但有行沒有解釋。
他只是重新睜開眼睛。
「你可以離開。」
祠堂裡頓時響起一陣低聲議論。
先前那名長老立刻開口。
「有行大人！這怎麼可以——」
「我說，他可以離開。」
有行冷冷看了對方一眼。
老人頓時閉嘴。
有行重新看向冬真。
「不過，你得想清楚一件事。」
「什麼？」
「你一旦離開，便必須為自己選擇的道路負責。」
冬真緩緩點頭。
「我知道。」
有行看了他許久。
隨後，視線落在一旁的古老木箱上。
「你負責保管的《太初陰陽錄》，可以帶走。」
冬真猛然抬頭。
「父親？」
那是一部極其古老的陰陽術典籍。
據說其中記載著早期安倍家對陰陽五行、靈魂、妖氣及天地靈脈的研究。
與御門院家主流術法不同，《太初陰陽錄》並不單純追求更強大的封印或殺傷力量，而是試圖理解不同性質的力量，究竟能否依照相同的天地規律運行。
然而，這部典籍殘缺不全。
許多核心術式只留下推演方向，甚至存在大量尚未驗證的假說。
正因如此，它逐漸失去了在宗家的地位。
有行當年將它交給冬真研究，本來只是希望培養兒子的術法理解能力。
沒想到，冬真竟然對其中的內容產生了遠超預期的興趣。
「帶走吧。」
有行緩緩說道。
「那本書，留在這裡也沒有人願意繼續研究。」
冬真沉默了。
片刻後，他向父親深深行了一禮。
「謝謝父親。」
有行沒有回答。
只是將視線移向別處。
冬真站直身體。
正準備離開時，他忽然停下腳步。
「還有一件事。」
有行看向他。
冬真指向術陣中央的山狐。
「牠，我也要帶走。」
祠堂裡的幾名陰陽師頓時變了臉色。
但冬真已經走向七芒星術陣。
他沒有徵求任何人的同意。
只是抬起右手。
兩指併攏。
一道極其細微的金色靈力，從指尖緩緩流出。
接著，他在眾目睽睽之下，直接伸手按向術陣中央。
「冬真！你做什麼！」
長老驚怒交加。
然而，冬真的動作沒有絲毫停頓。
一道金色光芒，沿著七芒星術式迅速蔓延。
下一刻。
原本用來束縛山狐的七道靈力鎖鏈，竟然接連鬆開。
不是被暴力破壞。
而是整套術式的靈力流向，被冬真精準地重新調整。
他直接改寫了其中最重要的拘束結構。
「不可能！」
那名長老猛地站起身。
「你竟然能夠在不破壞術陣的情況下，解除七芒星拘靈術？」
冬真沒有回答。
因為這件事情，對他而言根本不值得炫耀。
研究術式。
理解術式。
找出其中的運行規律。
然後加以改良。
這才是他最擅長的事情。
隨著最後一道鎖鏈消失，山狐終於恢復自由。
牠艱難地站起身。
抬起頭，望向眼前的年輕陰陽師。
那雙原本充滿恐懼的眼睛裡，逐漸浮現出一絲困惑。
冬真蹲下身。
「走吧。」
山狐沒有立即動作。
「不必跟著我。」
冬真繼續說道。
「回你的山林去。」
他微微一笑。
「以後小心一點，別再被這種傢伙抓到了。」
山狐靜靜看著他。
片刻後，牠緩緩低下頭。
彷彿在表達感謝。
接著，銀灰色身影化為一道淡淡的妖風，迅速掠出祠堂。
幾名陰陽師下意識想要追趕。
但有行的聲音已經響起。
「讓牠走。」
所有人頓時停下腳步。
冬真回過頭。
父子兩人的目光，再次交會。
有行望著自己的兒子。
良久之後，緩緩開口。
「既然決定走自己的路，就不要回頭。」
冬真點頭。
「是。」
他再次行禮。
隨後抱起那只封存著《太初陰陽錄》的古老木箱，轉身走向祠堂出口。
沒有回頭。
那一年，安倍冬真正式離開御門院家。
他沒有帶走龐大的財富，也沒有要求宗家給予任何土地。
只有少數願意追隨他的家人與弟子，帶著幾箱典籍、法器，以及數代人累積的陰陽術研究記錄，離開了京都。
經過數年的遷徙，冬真終於在關東一處靈氣充沛的山林附近，建立了新的安倍家宅邸。
從那一天開始，這條血脈便不再接受御門院家的命令。
他們不參與宗家的古老計畫，也不再以復興某位祖先的榮光作為最高目標。
冬真為後代留下了三條家訓。
其一，修行陰陽術，當以守護自身與無辜者為本。
其二，人類與妖怪皆有善惡，不可僅憑出身決定生死。
其三，安倍家的後人可以繼承祖先的力量，但絕不可將自己的一生，變成祖先意志的附屬。
而在這三條家訓之外，冬真還留下了一句只有歷代家主才會知道的話。
那句話被刻在《太初陰陽錄》封存木櫃的內側。
「陰陽本無主，萬象皆可修。後世若有超我者，當自行開道。」
從那以後，安倍家的隱世旁支，便開始了長達數百年的傳承。
歲月流逝。
朝代更替。
戰亂與和平不斷交替。
昔日的宗家逐漸成為隱藏於歷史陰影中的龐大勢力，而安倍冬真的後代，則始終低調地守護著自己的傳承。
偶爾也會有天賦出眾的孩子誕生。
有人擅長符籙。
有人精通封印。
也有人在劍術、結界或式神方面展現超乎常人的才能。
但數百年來，始終沒有任何一個人，真正解開《太初陰陽錄》最深處的秘密。
因為其中最重要的一部分研究，涉及一種早已被後世安倍家視為傳說的力量。
妖狐血脈。
安倍晴明的母親羽衣狐，雖然是極其強大的妖怪，但經過數百年的人類血脈傳承，那份妖狐力量早已稀薄得幾乎無法察覺。
大多數安倍家後人，都只是天生具有較強的靈力適性。
極少數人，會對妖氣特別敏感。
至於真正產生妖力、展現妖怪體質，甚至重新覺醒妖狐之尾的案例……
至少在冬真這一脈保存的記錄中，從未出現。
漸漸地。
連歷代家主都開始認為，那份古老妖怪血統，或許早已隨著歲月徹底沉寂。
直到六百多年後。
一名孩子出生。
現代，日本。
東京郊外，一座隱藏在山林間的古老宅邸。
那一年，安倍家迎來了一名男嬰。
嬰兒出生時，沒有天降異象。
也沒有什麼神秘的雷霆或妖怪降臨。
他只是像其他新生兒一樣，發出了響亮的哭聲。
父親安倍宗景站在產房外，緊張得來回踱步。
當他終於從妻子手中接過孩子時，平日沉穩嚴肅的臉上，第一次露出了近乎手足無措的表情。
「爸。」
他抬起頭。
「這孩子……」
站在旁邊的玄一郎忍不住笑了。
「怎麼，第一次當爸爸就不會抱孩子了？」
宗景難得沒有反駁。
只是小心翼翼地調整姿勢，生怕讓懷中的嬰兒感到不舒服。
安倍澪躺在床上，雖然神情疲憊，臉上卻始終帶著溫柔的笑意。
「宗景。」
「嗯？」
「我們替孩子取個名字吧。」
宗景低下頭。
懷中的嬰兒已經停止哭泣，正安靜地睜著眼睛。
那雙眼睛漆黑明亮。
看起來與普通孩子沒有任何不同。
宗景沉思片刻。
「朔夜。」
澪輕聲重複。
「朔夜？」
「嗯。」
宗景微微一笑。
「朔，有新生與開始的意思。」
「夜，則是我們陰陽師必須理解、也必須面對的世界。」
他望著兒子。
「我希望這孩子不必背負過去的恩怨，能夠走出屬於自己的道路。」
澪露出溫柔的笑容。
「很好聽。」
玄一郎也滿意地點頭。
「好。」
老人伸出手指，輕輕碰了碰孫子的臉頰。
「從今天開始，你就叫安倍朔夜。」
嬰兒忽然伸出小手。
緊緊握住了祖父的手指。
玄一郎微微一怔。
隨後，忍不住笑了起來。
「好大的力氣。」
宗景也笑了。
沒有人察覺到，在那雙漆黑眼睛的最深處，曾經有一點極其微弱的暗金色光芒，一閃而逝。
那不是羽衣狐的意識。
不是任何古老妖怪的附身。
而是一份沉睡了無數代的血脈本源，第一次隨著新生命的誕生，產生了微弱的回應。
一切很快恢復平靜。
往後的八年，安倍朔夜在家人的疼愛與教導下逐漸成長。
他聰明、活潑，偶爾有些調皮。
五歲開始學習陰陽術後，更展現出遠超普通孩子的天賦。
祖父玄一郎對他寄予厚望。
父親宗景親自教導他劍術與基礎修行。
母親澪則希望他不只學會強大的術法，也能成為一個懂得關心他人的孩子。
後來，家中又多了一個妹妹。
安倍鈴羽。
從那一天起，朔夜除了修行，還多了一件每天都要做的事。
陪妹妹玩耍。
對那時的安倍家而言，日子平凡而溫暖。
沒有人知道，這個孩子的靈魂深處，還沉睡著另一段截然不同的人生。
也沒有人知道，他體內那份古老的妖狐血脈，正隨著年齡增長，一點一滴地恢復活性。
直到八歲那年的秋天。
一場連綿的秋雨，籠罩了整座山林。
那一天，玄一郎照例帶著孫子前往祖先祠堂，檢查數百年來持續維護的古老封印。
而在祠堂最深處，一只早已沉寂多年的黑色木櫃，突然產生了反應。
木櫃裡封存的，正是安倍冬真當年從御門院家帶走的古老典籍。
《太初陰陽錄》。
當封印與少年體內的力量第一次產生共鳴時，誰也沒有想到，一段早已沉睡的記憶，竟然會因此重新甦醒。
更沒有人知道，那個只有八歲的孩子，將在未來走上一條連安倍晴明都未曾真正完成的道路。
陰陽術。
妖狐血脈。
人類與妖怪。
兩種力量，兩種身分，以及一個不願服從既定命運的靈魂。
多年以後，當世人再次提起安倍家時，他們所想到的，將不再只有那位生活於千年前的傳奇陰陽師。
因為在那個名字之後，還會出現另一個人。
一個將陰陽之術推演至前所未有的境界，又讓沉睡的九尾妖狐血脈重新覺醒的男人。
他的名字，叫做——
安倍朔夜。
而他的故事，才剛剛開始。
序章・完
