刹那醒来时，先察觉到的竟然是暖意。
不是战斗中令人发烫的火，而是从被褥和床沿慢慢传来的、不会灼伤人的热。
她睁开眼。
天花板是机关医疗区一贯令人不快的纯白色。身上穿着病号服，还盖着两层厚被。床边的保温设备嗡嗡作响，温热的液体顺着输液管进入手臂，她冻僵的指尖总算有了点知觉。
「醒了。」
平淡的声音从旁边传来。
霞坐在靠墙的椅子上，膝盖上搁着一本从头到尾都没翻过的杂志。
「……多久了？」
「九小时二十七分。」
没想到已经过去这么久了。
不过刹那记得那只巨大的畸变体已经在这群人的攻击下失去活性，之后的人形畸变体也已经被那招夸张的攻击一分为二，涩谷的骚乱应该已经结束了。
「我的围巾呢。」
「这里。」
霞拿起膝上的杂志，露出底下叠好的红围巾。烧焦的布边已被剪平，崩开的旧针脚也重新缝上了。新线歪歪扭扭，却把最容易散开的地方一一补牢。
不过，虽然比不上最细密的那几道针线，但至少比刹那自己补的好多了。
「……谁补的？」
「我。队长说她手会抖。」
「补得好烂。」
「至少不会散。」
刹那嘴上挑剔，接过围巾时却用指尖摸了摸那几处新针脚，才把它抱到胸前。
「其他人呢？」
「都在。」
刹那顺着她的视线看去。
病房另一边，一辉右肩缠着固定带，正坐在另一张床上吃着医院提供的营养餐。沙耶抱着终端站在床尾，镜片后的眼睛里满是血丝。玲没有本人出现，只在移动屏幕里维持着Reinette的形象。
至于那个叫露比的浮夸少女——
她蹲在一辉的床头柜前，正津津有味地吃着和他同款的食物。
「这个属于伤员的营养补给，对吧？」
「没错。」
「那你为什么在吃？」
「因为Master也在吃。」
「所以呢？」
「同伴不是都会一起吃东西的吗？人类向来都是这样的。」
「可你不是人类吧？」
「我觉得我是。」
「不，你当时……」
刹那当时清楚地看见，眼前的少女如何以她完全无法理解的方式化成光包裹住一辉，然后变为奇特的装甲。她毫无疑问是猎手武装。
『对于这个，我持保留意见。』
屏幕中的虚拟形象突然开口。
『扫描的结果是，既有生命反应，也有羽辉反应。心率无论何时都稳定在固定区间，体温无论在什么环境下都和普通人类别无二致，甚至有内脏，血液循环和消化系统也十分合理。除了恢复能力和身体强度超乎常人，需要通过特定方式补充大量能源，以及可以重组为装甲，她就和人类一模一样。』
屏幕中传出的声音顿了顿。
『结论：这东西算装备还是算人，我不打算负责判断。』
「……」
对于这套理论，刹那一时间甚至不知道该说什么。虽然早就听说过猎手武装超乎常理，可亲眼见到还是另一回事。
（所以，他就是适格者啊。）
刹那往隔壁病床瞥了一眼。一辉正疼得龇牙咧嘴，却还要和露比抢最后一口营养餐。她不知怎么，忽然有点想笑。
（嘛，倒是也不意外就是了。）
毕竟是自己都没资格申请的东西，思来想去这支小队里也就只有他有这个可能性。
「那个，神乐崎。」
名义上的队长突然走到床边，向自己开口。
「还好吗？」
「托你的福，还活着。」
「你……！」
「所以，那句话撤回。」
「诶？」
「我之前说你会害死队友。那句话……收回。」
「……」
「至少这次……你的指挥还算靠得住。」
「你非得把话说得那么难听吗？」
沙耶愣住了。她扶了扶眼镜，才像终于听懂似的应了一声。
「……不和你计较了。对了，医生说你全身多处软组织损伤，右侧两根肋骨骨裂，还有大量擦伤，需要至少三天观察。」
「三天太久了。」
「这是通知，不是征求意见。」
啧……这个人总是会在莫名其妙的地方变得强硬。
「还有你的能力，下次长时间连续使用一定要通过批准。」
「你知道了？」
「不然呢？医疗报告里都写你出现冻伤了。」
「……」
看来已经隐藏不下去了，不过本来刹那也没打算一直瞒着他们。
「还有，」沙耶扶了扶眼镜，继续开口：「你在灾害发生前就已经接近能力使用极限，却没有上报；进入现场后连续处理多个节点，并在通讯异常的情况下独自接敌。按照机关条例——」
「知道了知道了。」
刹那刚想摆手，右臂才抬起一点，肋骨便疼得她倒吸凉气。
「嘶……」
「别动。」
霞伸手，把她的手臂重新塞回被子里。
「还有。这个……」
「这是？」
「人事调令。」
「终于打算签了？」
「……只是之前忘了而已。」
「……」
「后来就，一时之间……没有找到……」
沙耶的声音听起来有点尴尬，但她很快就重新强打精神。
「被压在桌上最底下那只大箱子下面……就是之前从储物柜顶上搬下来的那个。」
（想也知道，就只剩下那里没找过了……）
清晨的时候，她把能翻的几只纸箱几乎全翻过了一遍。唯独那个重得要命的大箱子，她当时那只冻得发麻的右手根本搬不动。
所以才一直没找到。
「……够了。」
「喂，我可是找了两个小时才找到的！」
「我说够了！」
（既然都找到了，就赶紧走完流程，别拖拖拉拉的。）
「我……！算了，等你恢复以后，我们再谈一次。」
「谈什么？」
「行动规则。」
沙耶竖起三根手指，脸上的表情比宣读任务简报时还要认真。
「第一，不准擅自脱离指挥范围。第二，身体有异常必须报告。第三，必须平摊小队所有日常开销。」
「喂！最后一条是什么意思啊？你们没有团队基金吗？」
「没有。顺带一提，既然你已经是小队的一员了，这几天行动的油费，医疗费，赔偿金等等你也要出钱。」
「你这是滥用队长职权吧？」
「是必要的队内经济管理。」
「只是换了个说法而已。」
「玲，你干嘛拆我台啊！」
原本严肃的话题不知为什么，已经歪到了经费、油费和队长权限上。
真是一支莫名其妙的小队。
刹那靠回枕头，看他们为经费和权限吵得不可开交，忽然发现自己已经很久没有插话了。
（算了，反正也是我自作自受。）
毕竟被调到这里本质上就是自己的问题，哪怕足够强也没办法。就像是……
——所有命运馈赠的礼物，都已经在暗中标好了价格。
久违的台词再次浮现在刹那耳边。
还是那副听起来很有道理的语气。
烦人得很。
「……无聊。」
自己果然还是讨厌那句话。
以前讨厌，现在也一样。
（代价也好，责任也好，我仍会自己承担。）
只不过——
（至少……下次可以先告诉他们一声。）
刹那看向床头柜上的调令。签名栏里不知何时已经多了“绫辻沙耶”几个字。她又看了看病房里那群吵闹的家伙。
吵闹。
麻烦。
弱点多得数不清。
怎么看都和理想中的“可靠队友”差得很远。
可是——
（要把后背交给他们，好像也没什么不可以。）
刹那把围巾往怀里拢了拢。等一辉转头看过来时，她已不再急着移开视线。
◇
「所以，这就是你费尽心机想要促成的结果吗？」
办公室中，一个声音透过电话对鹤见司发出质问。
虽然语气毫无起伏，但姑且从内容可以听出，他很生气。
「哦，那你可误会我了呢。」
「需要我一件件细数吗？远的有一再拖延在原和猎手武装契约的时间，近的有那批违禁品，你根本没有收进仓库，而是偷偷运走了。」
「都说是误会了。你又不是不知道在原除了生存战其他基本都没有及格，就连生存战严格意义上也可以算他作弊了。本来能进入机关都是意外，我怎么可能放心把猎手武装交给他呢？」
「……」
「至于那批违禁品，我只是觉得诺亚在耍阴招，想把东西提前转移而已。谁能想到会在运输路程中会遇到袭击，被抢走了一部分呢？」
「所以，你就故意找了个死刑犯放出线索，引神乐崎去追查？」
「嗯。毕竟这件事不合规则，没法大张旗鼓地做。」
「还有，那个家伙最后变成畸变体……」
「哎呀，想象力太丰富了。我怎么知道矢田那家伙还是这么死板呢？」
「……你。算了，我会亲自去一趟极东支部。」
「欢迎啊，我会准备上好的茶叶招待你的。还有，训练新猎手的任务也顺便交给你好了。怎么想也没人比你更合适了吧？灰原教官。」
「不用你说我也知道。」
电话被对方挂断。房间重新安静下来，压抑得像间审讯室。
