二十年后，陆安所在的洞府。
石室之中，空气凝重得仿佛要滴出水来。陆安盘膝坐于蒲团之上，双手结出繁复的法印，呼吸绵长而微弱。
此时，他丹田内的灵液湖泊正经历着剧烈的蜕变。原本只有半尺深的灵液，在吞下颗丹药后，如同被投入巨石的深潭，掀起惊涛骇浪。药力化作的精纯灵气如一条条狂躁的火龙，在他经脉中横冲直撞，试图冲破那层看不见的壁垒。
“给我破！”
他在心中怒吼，额头冷汗涔涔，脸色因极度用力而涨红。随着一声只有他自己能听到的沉闷轰鸣，那道阻碍了他数年的瓶颈终于松动。外界的灵气仿佛找到了宣泄口，疯狂地涌入他的体内，与丹田中的灵液融合。
一刻钟后，风暴平息。
陆安缓缓睁开双眼，眸中精光四射，随即收敛为一泓深水。他抬起手，看着指尖跳跃的一缕淡蓝色灵火，嘴角微扬。这灵火的温度与稳定性，远超筑基初期之时。他站起身，轻轻一挥袖袍，一股无形的气劲将石桌上的灰尘清扫一空，动作行云流水，再无半分滞涩。
“筑基中期，已成。”
刚走出石室伊西多拉就迎了上来，“恭喜陆郎突破筑基中期。”
“辛苦娘子帮忙护法了。”陆安上前抱住伊西多拉说到。
“应该的。当时我突破后期的时候你不是也帮我护法吗？道侣之间不说这些。”
不错，伊西多拉是雷属性变异天灵根，在10年前就突破筑基后期了。
温存了一会后伊西多拉问：“陆郎接下来有什么打算？”
“我之前存储的丹药差不多用光了。”伊西多拉略带幽怨地望着陆安说到。
看着伊西多拉的眼神陆安有些尴尬，毕竟大多数丹药是自己用掉的，自从和伊西多拉结为道侣以来，可以说是伊西多拉用自己的积蓄供养陆安，陆安几乎没有付出什么，因此俗称吃软饭。
陆安连忙转移话题说道：“之前在去往伊西斯的路上我听同行的人提到过楼兰，能给我介绍一下吗？”
“万年前它是中原修士踏入西域的第一座核心中转城，也是古丝绸之路的灵脉交汇点，鼎盛时期灵气浓度远超周边戈壁，是散修、商队与宗门修士的必经补给站。凡人商队在此交换灵材，低阶修士靠护送商队赚取灵石，是中原与西域修行资源流通的唯一缓冲带。”
“但在某一天楼兰发生了变故，曾经的辉煌不再存在，现如今只剩下残垣断壁。传说楼兰一夜之间从繁华都城沦为沙墟，并非单纯的环境变迁，而是上古诅咒彻底失控，整座城池的修士集体沙化，只余下残垣断壁被黄沙掩埋。”
“原来如此，之前那人跟我说楼兰是被汉家的铁骑踏破的，看来这是凡人的视角。”
“因为诅咒修士集体消失，古楼兰因此毁灭，但凡人依旧存在。那人所说的楼兰应该是当年的凡人重新建立的楼兰，与古楼兰不在一个地方，因为只有凡人居住，当然有被凡人消灭的可能。”
“不如我们就去古楼兰看看吧，试试能不能找到什么机缘。”陆安建议到。
“可以，不过我们应该先去一趟楼兰，经过这么多年的变化，古楼兰的位置应该没几个人知道。可以在那里打听看看楼兰有没有留下什么传说。”
“好，就去楼兰，反正也没有头绪，不如去碰碰运气。”
......
一个月后，陆安和伊西多拉来到了楼兰。
黄沙漫卷，烈日如熔金般倾泻在广袤的戈壁之上，热浪扭曲了远处的地平线。然而，在这片死寂的荒原中心，一座巍峨的新城拔地而起，宛如沙漠中绽放的钢铁莲花。
城墙由青黑色的玄铁岩砌成，高达十丈，抵御着风沙的侵蚀。城门上方，“新楼兰”三个大字以古篆刻就，笔锋苍劲，隐隐透着镇压气运的威压。
街道上身着异域服饰的商队牵着背负重物的骆驼，缓缓穿行于集市之间。店铺林立，售卖着来自中原的丝绸、西域的香料。空气中弥漫着烤羊肉的焦香与灵茶的清冽，喧嚣而充满生机，仿佛千年前丝绸之路的繁华在此刻重生。
“这里看不出来有被毁灭过的痕迹啊。”陆安走在街道上，看着周围的一切感慨到。
“几十年过去了，不奇怪，但还是能看到些许痕迹。”
不久后两人来到了一处酒馆，黄沙卷着碎金打在酒旗上，“楼兰驿”三个褪色的黑字在风里晃得发颤。陆安刚跨进门槛，靴底沾的沙粒就顺着开裂的青石板缝滚下去，发出细碎的声响。
店里坐的全是跑丝路的商队伙计，铜壶撞着粗瓷碗的叮当声混着烤羊肉的油香，裹着满屋子汗味直往鼻子里钻。他捡了最偏的角落坐下，指尖刚叩了下桌面，系着白羊肚手巾的小二就蹭着滑溜的地面窜过来，抹布往肩头一搭，嗓门压得低：“客官要什么？莫不是要往沙海那头走？这几日可不太平。”
林墨把一枚压了浅纹的碎银子推过去，银子落在油腻的木桌上，发出一声轻响。“来两碗茯茶，再要两囊热饼。”
“顺便问个事，不知你知不知道古楼兰旧址在哪里？”
小二的手猛地一顿，抹布“啪”地拍在桌沿，眼睛警惕地往门口瞟了两眼，又凑过来把声音压得像蚊子哼：“客官这话可不敢在外头乱讲！城守上个月刚下了令，谁再提古楼兰的旧址，直接按通邪论处——你没看见城门口贴的告示？那片沙域最近天天丢商队，连带着守关的兵卒都没回来几个，官府传说是沙里闹邪祟。”
邻桌一个满脸胡茬的驼队把头闻言，端着酒碗蹭了过来，粗糙的手掌往桌上一按，木桌都晃了晃。他指节上全是被驼绳磨出的厚茧，指缝里还嵌着洗不净的沙粒：“小哥是外乡人吧？我跑这丝路三十年，前年还跟着老向导去过一次边缘。那地方哪是邪祟，是沙底下往外冒金红色的锈气，沾到的铁器没半个时辰就成了渣，连咱们驼队里最能找水的老沙狐，走到那附近都夹着尾巴往回跑，说底下有东西在敲沙子。”
